Lors de l'ablation par radiofréquence, un générateur de radiofréquence produit un courant alternatif. Celui-ci génère une forte chaleur (80 à 100 degrés Celsius) dans une zone étroitement définie. Cela permet aux médecins de détruire avec précision de petites zones de tissu. La zone détruite par la chaleur est appelée nécrose thermique.
Pour introduire le courant dans la zone cible, on utilise des aiguilles à électrodes spéciales (sondes d'ablation). Le courant est introduit dans le corps par la pointe de l'électrode-aiguille et évacué par des électrodes plus larges placées sur les cuisses. Dans la zone cible, les ions contenus dans le liquide tissulaire se mettent en mouvement. La forte oscillation des ions génère de la chaleur au niveau de la sonde d'ablation.
Les électrodes sont équipées de capteurs qui mesurent la température des tissus. Les médecins surveillent l'insertion et le positionnement de la sonde d'ablation à l'aide
Ils évitent ainsi la destruction accidentelle de tissus sains.
En fonction de la taille et de la forme des électrodes, il est possible de détruire des zones de tissu sphériques d'un diamètre allant jusqu'à 7 cm. Les tumeurs d'une taille maximale de 4 cm sont les plus faciles à traiter.
Chez les patients souffrant d’arythmie cardiaque et d’hypertension artérielle sévère, le tissu myocardique responsable ou les nerfs rénaux à l’origine de l’hypertension sont ablatés (cicatrisés artificiellement) à l’aide d’un cathéter.
L'ablation par radiofréquence peut également être utilisée en cardiologie, par exemple chez les patients hypertendus © romaset | AdobeStock
L'ablation par radiofréquence est principalement utilisée pour détruire les tumeurs malignes du foie. Cela comprend
Le meilleur moyen de guérir un cancer du foie est l'ablation chirurgicale de la tumeur. Cela n'est toutefois pas toujours possible, par exemple en cas de comorbidités ou lorsque la tumeur présente une localisation et une extension défavorables. Dans de tels cas, l'ablation par radiofréquence peut être envisagée.
L'ablation par radiofréquence peut également être utilisée pour d'autres tumeurs, par exemple au
Cette technique obtient de très bons résultats, notamment dans le traitement des tumeurs osseuses bénignes.
Outre le traitement des tumeurs, l'ablation par radiofréquence est également utilisée en cardiologie. Certaines arythmies cardiaques, telles que les tachycardies, sont traitées avec succès grâce à cette technique. L'ablation par radiofréquence peut également aider les patients souffrant d'hypertension artérielle chronique sévère.
La chaleur générée peut provoquer des douleurs. C'est pourquoi l'ablation par radiofréquence est généralement réalisée sous anesthésie générale. Dans certains cas, le traitement est effectué sous sédation avec administration d'analgésiques.
Le traitement nécessite généralement une hospitalisation de plusieurs jours. L'intervention dure environ 1 à 3 heures, selon la taille et la localisation du tissu cible.
Les médecins introduisent la sonde d'ablation par voie percutanée, c'est-à-dire à travers la peau, dans le tissu et contrôlent le processus à l'aide de techniques d'imagerie. Ensuite, la zone cible est chauffée à la température souhaitée pendant environ 25 minutes à l'aide du courant introduit.
Cette méthode peut être répétée plusieurs fois de suite pour traiter un plus grand nombre de tumeurs.
Lors du retrait de la sonde, le canal d'insertion est également chauffé afin d'empêcher la propagation des cellules tumorales.
On vérifie ensuite le succès de l'intervention ainsi que l'apparition d'éventuelles complications à l'aide d'un scanner.
En règle générale, le patient peut quitter la clinique au plus tard 48 heures après l'intervention. Un nouveau contrôle par tomodensitométrie est effectué après 6 à 8 semaines.
Dans le cadre du suivi post-opératoire, le patient doit se présenter à des examens de contrôle à intervalles réguliers.
L'ablation par radiofréquence mini-invasive étant une procédure très sûre, les effets secondaires graves sont rares.
Dans 6 à 8 % des cas, de légères complications surviennent, qui ne nécessitent pas nécessairement de traitement. Il s'agit par exemple
- des nausées ou des douleurs au niveau de la zone d'ablation,
- de légers saignements ou
- un collapsus pulmonaire (pneumothorax).
En règle générale, le poumon se rétablit spontanément.
Les complications graves après une ablation par radiofréquence ne concernent que 2 à 4 % des patients. Une infection des zones de tissu détruites et la formation d'abcès qui en résultent sont possibles. Les patients particulièrement à risque reçoivent donc des antibiotiques avant et après l'ablation par radiofréquence.
Un collapsus pulmonaire important est rare et est traité par drainage (évacuation du liquide).
La lésion d'organes vitaux ou de vaisseaux sanguins par la sonde d'ablation constitue une complication très grave. Elle nécessite une intervention chirurgicale immédiate. Ce risque est toutefois extrêmement faible, car les techniques d'imagerie permettent une introduction et un positionnement précis des sondes.
En présence de plus de quatre ou cinq tumeurs, le traitement des tumeurs hépatiques par ablation par radiofréquence est moins adapté. Le traitement a également ses limites en cas de tumeurs de grande taille. Pour les tumeurs d'un diamètre supérieur à 5 cm, il convient d'abord de réduire la taille de la tumeur à l'aide d'autres méthodes. Une chimiothérapie ou une radiothérapie sont par exemple envisageables.
De même, lorsque plusieurs organes sont touchés par des tumeurs, l'ablation par radiofréquence est moins prometteuse.
L'ablation par radiofréquence n'est pas non plus indiquée lorsque la tumeur est située à proximité de structures vitales telles que les vaisseaux sanguins.
D'autres contre-indications (c'est-à-dire des raisons qui s'opposent au traitement) sont :
Étant donné que des anesthésiques et des analgésiques sont nécessaires pendant l'intervention, il convient également de vérifier au préalable l'existence d'éventuelles allergies.
