Les tumeurs de la moelle épinière se situent au milieu des cellules nerveuses et y provoquent des modifications. On distingue
- les tumeurs qui proviennent de la moelle épinière et
- des tumeurs qui exercent une pression sur la moelle épinière depuis l'extérieur.
Les tumeurs de la moelle épinière représentent 2 à 4 % de l'ensemble des tumeurs du système nerveux. Leur incidence est de 1 cas pour 100 000 habitants. Ces tumeurs rares sont bénignes dans 95 % des cas. Cela signifie qu'elles ne se propagent pas dans l'organisme et ne mettent donc pas la vie en danger.
On distingue les tumeurs de la moelle épinière qui proviennent des cellules nerveuses de la moelle épinière et celles qui proviennent des vaisseaux sanguins de la moelle épinière.
Les tumeurs de la moelle épinière les plus courantes sont les épendymomes. Ces tumeurs proviennent des cellules de la paroi du canal central de la moelle épinière et repoussent les cellules nerveuses. Seules quelques-unes de ces tumeurs deviennent malignes et se propagent dans le reste du corps.
Les tumeurs vasculaires les plus courantes sont les cavernomes. Elles peuvent se situer n'importe où dans la moelle épinière et devenir symptomatiques en cas d'hémorragies aiguës.
Les tumeurs vasculaires provoquent des symptômes très aigus dans le dos, qui apparaissent soudainement. Elles s’accompagnent très souvent de déficits neurologiques, tels que des troubles sensitifs ou des paralysies.
Les tumeurs des cellules nerveuses se développent lentement et provoquent de plus en plus de symptômes au fil du temps, tels que
- des douleurs dorsales,
- des paralysies et
- des troubles sensoriels.
Il n'existe pas de symptôme typique, de sorte que de nombreuses tumeurs de la moelle épinière ne sont détectées qu'avec un certain retard.
La moelle épinière (ici : en jaune) se trouve dans le canal rachidien, formé par les différentes vertèbres © hooyah808 | AdobeStock
Une imagerie par résonance magnétique (IRM) devrait notamment permettre de déterminer la nature de la masse et son étendue dans la moelle épinière.
Il est important que le médecin ait exclu les maladies suivantes comme causes des symptômes :
Des maladies telles qu'un anévrisme de l'aorte abdominale peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux d'une tumeur de la moelle épinière © bilderzwerg | AdobeStock
En cas de tumeur de la moelle épinière, un traitement conservateur est indiqué en première intention. Il s'agit essentiellement d'un traitement médicamenteux de la douleur. Un diagnostic rapide est alors utile.
Les autres mesures n'apportent qu'une légère amélioration. Dès qu'une tumeur de la moelle épinière provoque des symptômes et qu'elle a été détectée, il convient d'envisager une ablation chirurgicale.
En cas de tumeur de la moelle épinière, un traitement chirurgical est principalement utilisé lorsque des paralysies et/ou des troubles sensoriels sont apparus. Les symptômes sont souvent très prononcés et entraînent une paralysie partielle ou complète du patient.
La technique chirurgicale dépend de l'étendue et de la localisation de la tumeur de la moelle épinière. Dans la plupart des cas, l'ablation s'effectue par voie postérieure avec une stabilisation de la colonne vertébrale.
L'intervention est réalisée sous anesthésie générale ; la colonne vertébrale est ouverte, la moelle épinière mise à nu et l'opération est effectuée sous surveillance de la conduction nerveuse (monitoring).
Si l'ablation chirurgicale n'est pas possible, on recourt à la radiothérapie.
Après une opération visant à soulager la moelle épinière, une mobilisation rapide est recommandée. À cet effet, une kinésithérapie d'accompagnement est utile. Par la suite, des examens de contrôle réguliers et une imagerie médicale doivent être programmés.
Qu'est-ce qu'une tumeur de la moelle épinière ?
Une tumeur de la moelle épinière est une formation de tissu nouveau dans ou à proximité de la moelle épinière. Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes et se développer à l'intérieur ou à l'extérieur de la moelle épinière. Selon leur localisation, elles provoquent des symptômes différents.
Quels sont les symptômes d'une tumeur de la moelle épinière ?
Les symptômes typiques d'une tumeur de la moelle épinière sont des douleurs dorsales, des déficits neurologiques, une paralysie ou des troubles sensitifs dans les bras ou les jambes. Des troubles vésicaux ou intestinaux peuvent également survenir. Les symptômes sont généralement dus à une pression sur la moelle épinière ou les racines nerveuses.
Comment diagnostique-t-on une tumeur de la moelle épinière ?
Le diagnostic d'une tumeur de la moelle épinière repose sur un examen neurologique et des techniques d'imagerie telles que l'IRM ou le scanner. Un produit de contraste est souvent utilisé pour mieux évaluer la localisation et l'étendue de la tumeur. Un diagnostic précis de la tumeur de la moelle épinière est déterminant pour la planification du traitement.
Quels sont les différents types de tumeurs de la moelle épinière ?
Il existe des tumeurs intramédullaires, telles que les épendymomes et les astrocytomes, qui se développent à l'intérieur de la moelle épinière, ainsi que des tumeurs situées à l'extérieur de la moelle épinière, comme les méningiomes. Les métastases d'autres cancers font également partie des tumeurs de la moelle épinière courantes. Le type de tumeur influence le pronostic.
Comment traite-t-on une tumeur de la moelle épinière ?
Le traitement des tumeurs de la moelle épinière est souvent chirurgical et repose sur une intervention microchirurgicale. L'objectif est d'ablater la tumeur de la manière la plus complète possible tout en préservant les tissus environnants. Une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent être associées, en fonction du type, de la localisation et de la malignité de la tumeur.
