Le préfixe « spondyl » vient du grec et signifie « vertèbre », tandis que la terminaison « -ose » désigne des signes d'usure. La spondylose est donc un terme générique désignant plusieurs maladies dégénératives du dos. Les douleurs dorsales sont des symptômes cliniques très fréquents en cas de spondylose.
La spondylose se caractérise par une croissance osseuse supplémentaire au niveau des zones de la colonne vertébrale particulièrement sollicitées. Il en résulte des excroissances osseuses au niveau des corps vertébraux, également appelées spondylophytes. La spondylose entraîne donc des déformations de la colonne vertébrale, d’où l’établissement du terme médical « spondylosis deformans ». « Deformans » signifie ici « déformé ».
La spondylose peut toucher n'importe quelle partie de la colonne vertébrale, c'est-à-dire la colonne cervicale, thoracique ou lombaire. En raison de la sollicitation liée à la marche debout, c'est la colonne lombaire qui est le plus souvent touchée.
En cas de maux de dos, les causes sont souvent directement liées à la colonne vertébrale © CLIPAREA.com / Fotolia
Au cours de la vie, la colonne vertébrale est soumise à de fortes sollicitations, notamment en raison de notre posture debout. Cela entraîne une contrainte sur les corps vertébraux, qui supportent la majeure partie du poids.
De plus, les disques intervertébraux situés entre les vertèbres perdent progressivement de leur souplesse et de leur élasticité au fil du temps, devenant de plus en plus fins et fragiles. Normalement, les disques cartilagineux situés entre les vertèbres servent à protéger ces dernières, agissant en quelque sorte comme des amortisseurs. Au fil du temps, cet effet amortisseur diminue toutefois et la charge exercée sur les corps vertébraux augmente constamment. Cela peut entraîner un rapprochement, voire un contact, entre les vertèbres superposées.
Les articulations facettaires de la colonne vertébrale sont les premières touchées. C'est ainsi que se développe le syndrome facettaire. Découvrez dans la vidéo comment cette maladie dégénérative se développe :
Cette usure de la colonne vertébrale lui fait perdre de sa stabilité. Une croissance osseuse supplémentaire vise à renforcer et à stabiliser à nouveau la colonne vertébrale. Le corps forme donc les spondylophytes mentionnés plus haut, qui sont à l'origine des douleurs dorsales.
Dans certains cas, ces spondylophytes peuvent également
- nerfs
- les vaisseaux sanguins et
- le canal rachidien
. Il en résulte des douleurs supplémentaires et des troubles sensoriels neurologiques.
Les corps vertébraux se touchent au niveau des articulations facettaires – en cas de spondylose, les surfaces d'appui osseuses s'épaississent © bilderzwerg / Fotolia
Dans certains cas, les spondylophytes qui se développent sur différentes vertèbres se soudent entre eux. Il en résulte une formation osseuse continue qui limite encore davantage la mobilité de la colonne vertébrale.
Outre les réactions de surcharge dues à la marche debout, des maladies métaboliques peuvent également être à l'origine d'une spondylose. Le diabète, par exemple, est une cause possible de ce qu'on appelle la spondylose hyperostotique.
Selon les zones vertébrales touchées par la spondylose, les symptômes varient en intensité. Au début, l'usure de la colonne vertébrale se manifeste généralement par des symptômes et des douleurs légers. Des troubles plus importants n'apparaissent que progressivement.
Les douleurs dorsales sont fréquentes en cas de spondylose. Il est possible que les douleurs apparaissent également dans la nuque ou qu'elles irradient vers les bras et les jambes.
L'usure vertébrale (spondylose) affecte en partie la moelle épinière et les nerfs périphériques lorsqu'il y a compression. Lorsque les nerfs spinaux ou la moelle épinière sont endommagés, d'autres symptômes neurologiques apparaissent généralement :
- des troubles sensoriels, par exemple des fourmillements dans le bras
- Perte de contrôle de la vessie et des intestins (incontinence vésicale ou fécale)
- Sensation d'engourdissement
- une faiblesse inattendue qui ne s'explique pas par les muscles
- Troubles moteurs, par exemple troubles de la marche et paralysies
Outre les symptômes typiques tels que les douleurs dorsales et la posture compensatoire déjà visible de l'extérieur, d'autres examens sont généralement nécessaires pour diagnostiquer la spondylose. Ceux-ci comprennent notamment :
Ces examens permettent de visualiser l'état de la colonne vertébrale et de la moelle épinière et d'exclure, entre autres, d'autres modifications dégénératives ainsi que certaines maladies. La radiographie est l'examen le plus simple ; le scanner et l'IRM sont plus précis et souvent indiqués en cas de résultats marqués et de traitements spécifiques.
Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires, par exemple pour vérifier et mettre en évidence d'éventuelles lésions nerveuses. En cas de suspicion d'inflammation, une analyse de sang doit généralement être prescrite.
La radiographie montre des modifications au niveau de la colonne vertébrale © luxpainter / Fotolia
Dans de nombreux cas, une kinésithérapie suffit pour soulager les symptômes et aider le patient à retrouver une vie quotidienne presque sans douleur. Des exercices de renforcement des muscles du dos peuvent également être utiles pour traiter l'instabilité dorsale. Parfois, la prise d'analgésiques ou l'injection d'un anesthésique local dans les segments concernés de la colonne vertébrale s'avère nécessaire, au moins temporairement.
Si la douleur est due au syndrome facettaire, les injections s'avèrent être un traitement efficace. La vidéo montre comment se déroule une infiltration facettaire :
Une opération de la spondylose peut s'avérer nécessaire, notamment lorsque la moelle épinière est comprimée et donc endommagée. Dans de tels cas, il est urgent de soulager la moelle épinière afin d’éviter des lésions irréversibles. Pour ce faire, on retire les spondylophytes gênants qui compriment la moelle épinière et on élargit le canal rachidien.
Dans certains cas, il peut également être nécessaire de retirer l'ensemble du corps vertébral, qui doit ensuite être reconstruit à l'aide d'une prothèse. C'est la seule façon de soulager la moelle épinière et de stabiliser la colonne vertébrale. Parfois, il suffit simplement de corriger la position de la vertèbre.
Les vidéos vous informent sur les possibilités chirurgicales :
En principe, lors de l'opération, on corrige et on remplace autant que nécessaire, mais aussi peu que possible, les tissus de l'organisme afin de limiter au maximum la durée de l'intervention et de réduire au minimum les risques opératoires.
Parfois, la spondylose est également due au diabète ou à un autre trouble métabolique. Dans ce cas, le traitement de la maladie sous-jacente joue un rôle important.
Chez de nombreux adultes, les premiers signes d'usure de la colonne vertébrale et des disques intervertébraux apparaissent déjà tôt. Ils progressent avec l'âge.
La grande majorité des personnes de plus de 65 ans présente des excroissances osseuses au niveau des vertèbres. Souvent, la spondylose passe inaperçue et ne provoque aucun symptôme ; seule une partie des personnes touchées souffre de symptômes tels que
- des douleurs dorsales
- des limitations de mouvement ou
- des troubles sensoriels
La spondylose entraîne parfois d'autres problèmes. Les spondyloses accompagnées d'une radiculopathie ou d'une myélopathie font souffrir le patient de symptômes neurologiques et de douleurs nerveuses. Au cours de l'évolution de la maladie, des tensions musculaires pouvant provoquer des douleurs sont également possibles.
Ces tensions musculaires sont souvent dues à une posture de compensation que les personnes atteintes adoptent en raison de la spondylose.
Le meilleur moment pour prendre des mesures préventives est avant que vous ne souffriez de spondylose. Les signes typiques du vieillissement, tels que l'usure des disques intervertébraux, ne peuvent pas être totalement évités. Il est toutefois possible d'agir pour préserver la santé du dos.
Voici comment réduire le risque de spondylose :
- Renforcez votre musculature grâce à un entraînement de musculation ciblé
- Veillez à adopter une posture saine, que ce soit en position assise ou debout, mais aussi lorsque vous portez des objets lourds.
- Un bureau aménagé de manière ergonomique contribue également à préserver plus longtemps la santé de votre dos.
- Un poids corporel sain permet de soulager la colonne vertébrale et les articulations.
Si vos maux de dos ne s'améliorent pas au bout de trois à six semaines, consultez un médecin.
La kinésithérapie est souvent utile en cas de spondylose évolutive © drubig-photo / Fotolia
Dans de nombreux cas, un kinésithérapeute aide les patients à améliorer la santé de leur dos. Mais tous les sports ne sont pas adaptés pour entraîner les muscles du dos en cas de spondylose. Les mouvements brusques sont par exemple généralement considérés comme problématiques en cas de problèmes de dos.
1. Qu'est-ce que la spondylose ?
La spondylose est une maladie dégénérative de la colonne vertébrale. Elle résulte de l'usure des vertèbres, des disques intervertébraux et des articulations facettaires. Elle se traduit généralement par des douleurs dorsales et cervicales, des limitations de mouvement et parfois des symptômes neurologiques tels que des fourmillements ou des sensations d'engourdissement.
2. La spondylose est-elle guérissable ?
La spondylose n'est pas guérissable, car il s'agit de modifications de la colonne vertébrale liées à l'âge et à l'usure. Cependant, la physiothérapie, des exercices ciblés, un traitement de la douleur ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale permettent de soulager les symptômes et d'améliorer la mobilité.
3. Que peut-on faire pour prévenir la spondylose ?
Il n'est pas possible d'empêcher totalement la spondylose. Vous pouvez toutefois la prévenir : une activité physique régulière, le renforcement des muscles du dos, une posture saine et un poids normal protègent les disques intervertébraux et aident à ralentir les modifications de la colonne vertébrale liées à l'usure.
4. Quand faut-il consulter un médecin en cas de spondylose ?
Une consultation médicale est recommandée en cas de douleurs dorsales ou cervicales persistantes ou de symptômes neurologiques tels que des engourdissements, des fourmillements ou une perte de force. De même, si la mobilité de la colonne vertébrale est fortement réduite ou si les douleurs irradient dans les bras et les jambes, un diagnostic par radiographie, scanner ou IRM doit être réalisé.
