La maladie artérielle périphérique, ou MAP, est une affection vasculaire chronique qui entraîne des troubles circulatoires au niveau des jambes et qui est communément appelée « claudication intermittente ». La cause de la PAVK est généralement l'artériosclérose, qui entraîne un rétrécissement de l'artère et donc une diminution du flux sanguin. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, les symptômes s'aggravent, pouvant entraîner des douleurs à la marche, une diminution de la distance parcourue et, à des stades plus avancés, des douleurs au repos. L'AOMI est un symptôme important de troubles circulatoires systémiques et s'accompagne souvent d'autres maladies telles que le diabète, l'hypertension artérielle ou un taux de cholestérol élevé. Un examen précoce, un diagnostic approprié et un traitement de l'AOMI conforme aux recommandations sont essentiels pour réduire le risque de complications graves telles que l'amputation, l'infarctus du myocarde ou l'accident vasculaire cérébral.
Définition : qu'est-ce que l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) ?
La PAVK, une maladie vasculaire chronique, se caractérise par un manque d'oxygène dans les jambes. Ces troubles circulatoires sont dus à une calcification croissante des artères des jambes. Il en résulte des douleurs à la marche et une limitation de la capacité à marcher.
Les personnes touchées sont contraintes de s'arrêter après avoir parcouru une certaine distance jusqu'à ce que la douleur s'atténue. Lors d'une promenade en ville, elles s'arrêtent donc souvent devant les vitrines. C'est de là qu'est né le terme familier de « maladie des vitrines ».
Les personnes touchées ressentent des douleurs lorsqu'elles marchent et doivent donc s'arrêter plus souvent © Viacheslav Iakobchuk | AdobeStock
Les médecins désignent également l'AOMI sous le nom de claudication intermittente (du latin « boiterie intermittente »). Dans le langage courant, cette maladie est également connue sous le nom de « jambe du fumeur », car le tabagisme est un facteur de risque important.
Fréquence de l'AOMI
L'AOMI est une maladie vasculaire très répandue. Selon la Société allemande d'angiologie (DGA), environ 4,5 millions de personnes en souffrent en Allemagne. Dans la tranche d'âge des plus de 65 ans, environ 20 % de la population serait touchée.
Les fumeurs sont particulièrement touchés par l'AOMI.
Les personnes de plus de 65 ans et les fumeurs sont particulièrement touchés par l'AOMI © Hunor Kristo | AdobeStock
Causes et facteurs de risque de l'AOMI
La maladie artérielle périphérique est due à
- un rétrécissement (sténose) ou
- d'une obstruction (occlusion)
des artères des jambes. Dans environ 90 % des cas, cette affection est due à une calcification des vaisseaux, également appelée artériosclérose. Les 10 % restants des maladies artérielles oblitérantes sont dus à des maladies vasculaires inflammatoires.
La vidéo suivante explique comment se développe l'artériosclérose et, par conséquent, la maladie artérielle périphérique :
Parmi les principaux facteurs de risque de l'athérosclérose et, par conséquent, de l'AOMI, on trouve
- le tabagisme,
- le diabète sucré (diabetes mellitus),
- l'hypertension artérielle ainsi que
- un taux élevé de lipides sanguins.
Symptômes de la claudication intermittente
Les symptômes dépendent de la gravité du rétrécissement ou de l'obstruction vasculaire. Au stade précoce de la maladie, les rétrécissements des artères des jambes ne sont pas encore très prononcés. C'est pourquoi la PAVK ne provoque dans un premier temps aucun symptôme.
Les rétrécissements vasculaires s'aggravent avec le temps. Dès que les tissus ne peuvent plus être suffisamment alimentés en nutriments et en oxygène, des douleurs et des troubles apparaissent.
Parmi les symptômes typiques de l'AOMI, on trouve :
- des douleurs à la marche, localisées soit dans les mollets, soit dans les fesses, soit dans les cuisses, selon la localisation du rétrécissement vasculaire
- une diminution progressive de la distance de marche
- plus tard, des douleurs dans les pieds et les orteils au repos
Les douleurs dans les mollets sont typiques de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs © Satjawat | AdobeStock
D'autres symptômes fréquents de la claudication intermittente sont
- une sensation de froid et de faiblesse dans les jambes,
- une pâleur de la jambe touchée ainsi que
- des douleurs musculaires à l'effort.
À un stade avancé, le manque d'irrigation sanguine peut également entraîner des complications graves
- telles que des ulcères de la jambe ainsi qu’
- une nécrose des tissus au niveau des orteils, des chevilles et du talon
.
Dans la plupart des cas, l'AOMI est causée par l'artériosclérose. C'est pourquoi les patients atteints d'AOMI présentent également un risque accru de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. La crise cardiaque est la cause de décès la plus fréquente chez les patients atteints d'AOMI.
Les patients atteints d'AOMI présentent un risque accru d'AVC © Alexandr Mitiuc | AdobeStock
Stades de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs
En fonction de la gravité des symptômes, les médecins distinguent quatre stades de l'AOMI :
- Stade I : absence de symptômes (artériopathie oblitérante des membres inférieurs asymptomatique)
- Stade II : symptômes à la marche et distance de marche réduite
- Stade III : les douleurs apparaissent désormais également au repos
- Stade IV : les tissus mal irrigués se nécrosent (nécrose, gangrène)
À partir des stades III et IV, il existe un risque immédiat d'amputation.
Au stade terminal, une complication grave peut entraîner la nécrose des tissus des membres inférieurs © DOUGLAS | AdobeStock
Diagnostic de l'AOMI
En cas de suspicion d'AOMI, le médecin peut réaliser une série d'examens afin de confirmer le diagnostic. Ceux-ci comprennent par exemple
- un examen physique, au cours duquel le médecin palpe les pouls de la jambe concernée, et
- la réalisation d'une mesure de pression par Doppler (échographie duplex) à l'aide d'un appareil à ultrasons spécial pour déterminer ce qu'on appelle l'indice cheville-bras.
L'indice cheville-bras mesure la pression artérielle au niveau de la cheville et du bras. Si la pression artérielle à la cheville est nettement inférieure à celle du bras, cela indique un rétrécissement des artères de la jambe. Une artériopathie oblitérante des membres inférieurs est alors probable.
Grâce à l'échographie Doppler, l'examinateur peut examiner les artères du bassin jusqu'au pied. Il évalue ainsi l'état de la paroi vasculaire et le flux sanguin dans l'artère.
Échographie Doppler des artères des jambes © New Africa | AdobeStock
Traitement de la claudication intermittente
Dans un premier temps, le patient doit éliminer tous les facteurs de risque. Cela implique notamment d'arrêter de fumer et de contrôler sa tension artérielle.
Pour le traitement de l'AOMI, différentes méthodes thérapeutiques sont disponibles en fonction du stade de la maladie vasculaire. Parmi celles-ci figurent notamment
- un traitement médicamenteux à base de médicaments favorisant la circulation sanguine dans les vaisseaux,
- un programme de marche structuré, de préférence au sein de groupes sportifs spécialisés dans l'AOMI,
- des interventions telles que la dilatation des vaisseaux à l'aide de stents, ainsi que
- des interventions chirurgicales telles que le pontage.
Dans le cadre du traitement médicamenteux, le médecin peut prescrire des anticoagulants ou des principes actifs tels que l'acide acétylsalicylique.
En revanche, le spécialiste de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs ne procède à des interventions chirurgicales telles que le pontage artériel qu'aux stades avancés de la maladie.
La vidéo suivante montre comment se déroule une dilatation vasculaire à l'aide de stents :
Pronostic : la claudication intermittente est-elle guérissable ?
Une artériosclérose avancée, et donc la PAVK, est irréversible. Cependant, un traitement précoce permet de ralentir considérablement la progression de la maladie. Dans certains cas, il est même possible de l'arrêter complètement.
Pour un bon pronostic, la coopération du patient est essentielle. Afin d'éliminer les facteurs de risque, les patients atteints d'AOMI doivent notamment
Quels médecins et spécialistes traitent l'AOMI ?
L'AOMI est une maladie des vaisseaux sanguins. C'est pourquoi ce sont généralement des experts des domaines médicaux de l'angiologie et de la chirurgie vasculaire qui se chargent du traitement.
Les spécialistes de l'AOMI peuvent, à l'aide des méthodes d'examen décrites ci-dessus, déterminer
- si les symptômes sont dus à une artériopathie oblitérante des membres inférieurs
- où se situent les problèmes et
- comment rétablir au mieux la circulation sanguine.
C'est le chirurgien vasculaire qui dispose de l'éventail le plus large de méthodes de traitement. Il maîtrise
- les traitements conservateurs,
- les méthodes endovasculaires (cathéter à ballonnet, stent) et
- les techniques de chirurgie vasculaire ouverte.
FAQ Questions fréquentes sur l'AOMI
À quoi reconnaît-on une artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) à un stade précoce et quand faut-il consulter un médecin pour vérifier s'il y a un trouble circulatoire ?
Une AOMI se développe généralement de manière insidieuse. Au stade 1, il n’y a souvent encore aucun symptôme, bien que des rétrécissements puissent déjà être présents dans les artères des jambes. Les premiers signes sont des pieds froids, une baisse de la capacité physique ou de légères douleurs de type crampes à l’effort. Un examen médical doit être effectué au plus tard dès qu'une artériopathie oblitérante des membres inférieurs est suspectée. On recourt alors souvent à une échographie pour visualiser les plaques et les rétrécissements et évaluer la circulation sanguine dans les jambes. Plus le diagnostic est posé tôt, mieux on peut éviter les complications.
Comment se manifeste un trouble circulatoire des jambes au stade 2 et pourquoi les patients atteints d'AOMI doivent-ils souvent s'arrêter de marcher ?
Au stade 2, le rétrécissement des vaisseaux provoque des douleurs typiques lors de la marche. Les muscles ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène, ce qui provoque des douleurs de type crampes au niveau du mollet, de la cuisse ou des fesses. Les patients atteints d’AOMI doivent alors s’arrêter jusqu’à ce que les symptômes s’atténuent. Cette forme de trouble circulatoire entraîne une diminution progressive de la distance de marche. Les personnes atteintes d’AOMI doivent prendre ces symptômes au sérieux, car à partir du stade II, le risque d’autres événements cardiovasculaires augmente.
Quels sont les facteurs de risque favorisant l'apparition d'une AOMI et quels sont les facteurs de risque individuels qui jouent un rôle ?
Parmi les principaux facteurs de risque d'AOMI figurent le tabagisme, le diabète sucré, l'hypertension artérielle, un taux élevé de lipides sanguins et une artériosclérose déjà existante. Les facteurs génétiques, l'âge avancé et le manque d'activité physique augmentent également le risque. Bon nombre de ces facteurs de risque potentiels recoupent les facteurs de risque généraux de l'artériosclérose. Un suivi médical de la tension artérielle au niveau des bras, du cholestérol et de la glycémie, ainsi que l'analyse des facteurs de risque individuels, sont essentiels pour prévenir toute aggravation.
Quelles sont les méthodes diagnostiques importantes pour déterminer s'il y a une artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) ?
La présence d'une AOMI peut être confirmée par plusieurs examens. Le diagnostic de base commence par un examen physique et la mesure de l'indice cheville-bras. Si celui-ci est nettement réduit, cela suggère un trouble de la circulation sanguine dans les jambes. Des échographies viennent ensuite compléter le diagnostic, permettant de visualiser les parois vasculaires, les rétrécissements et le flux sanguin. En cas de résultats peu clairs, d'autres techniques d'imagerie peuvent être réalisées. Un diagnostic précoce améliore l'espérance de vie, car il permet de détecter à temps des complications telles que des caillots sanguins ou des rétrécissements avancés.
Comment la maladie évolue-t-elle aux différents stades et que se passe-t-il aux stades 3 et 4 ?
Sur le plan médical, l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) est classée en quatre stades. Au stade 1, il n'y a pas de symptômes. Au stade 2, des douleurs apparaissent lors de la marche. Au stade 3, les douleurs surviennent déjà au repos. Le stade 4 se caractérise par des lésions tissulaires telles que des ulcères ou des orteils nécrosés. À partir du stade II, le risque de complications graves augmente considérablement. Aux stades 3 et 4, un traitement interventionnel est souvent nécessaire, par exemple une dilatation de la zone rétrécie à l’aide d’un ballonnet ou la pose d’un stent. L’objectif est d’améliorer la circulation sanguine et d’éviter les amputations.
Quelles sont les options thérapeutiques et quand une intervention est-elle nécessaire ?
Le traitement de l'AOMI dépend du stade et des symptômes. Dans un premier temps, il s'agit de maîtriser tous les facteurs de risque tels que le tabagisme, l'hypertension, le diabète et le cholestérol. La marche thérapeutique est considérée comme un traitement central, car elle peut favoriser la formation de nouvelles voies vasculaires et allonger les distances parcourues sans douleur. En cas de rétrécissement important, un traitement interventionnel par ballonnet ou stent peut s’avérer nécessaire. L'intervention rétablit la circulation sanguine et réduit le risque de complications graves telles que l'infarctus du myocarde ou l'accident vasculaire cérébral.
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