Anévrisme cardiaque : symptômes, diagnostic et traitement des anévrismes de l'aorte et de l'artère aorte

Un anévrisme cardiaque survient lorsqu'une partie de la paroi cardiaque ou de l'aorte se dilate de manière pathologique, créant ainsi un point faible dans la paroi vasculaire de l'aorte ou du ventricule. De nombreux anévrismes sont découverts lors d'autres examens ou de bilans de santé de routine – souvent chez les hommes de plus de 65 ans, qui sont environ cinq fois plus touchés. Selon la localisation de l'anévrisme, les symptômes peuvent être absents pendant longtemps ou apparaître de manière aiguë, par exemple lorsque le renflement ne résiste plus à la pression sanguine. La situation devient particulièrement dangereuse lorsqu'il y a un risque de rupture ou qu'une dissection aortique se produit, c'est-à-dire lorsque du sang s'infiltre entre les couches de la paroi. Les médecins ont recours à des techniques de diagnostic modernes telles que l'échographie, le scanner ou l'IRM pour déterminer avec précision la localisation et la taille de l'anévrisme. À partir d’un diamètre de plusieurs centimètres, le risque augmente considérablement, de sorte qu’un traitement chirurgical est souvent recommandé. Le traitement dépend toujours de la localisation de l’anévrisme, de sa taille ainsi que du risque général lié à un anévrisme aortique.

Définition : qu'est-ce qu'un anévrisme ?

Le terme « anévrisme » vient du mot grec ancien « aneúrysma », qui signifie littéralement « dilatation ». Tous les vaisseaux sanguins peuvent être touchés par un anévrisme.

Dans la plupart des cas, cependant, cette dilatation vasculaire se forme le long des artères. Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné du cœur vers les organes, les muscles et les tissus. Un anévrisme est donc également appelé dilatation artérielle ou sac artériel.

Un anévrisme ne se produit que rarement au niveau des veines, c'est-à-dire des vaisseaux sanguins qui ramènent le sang pauvre en oxygène vers le cœur.

Anévrisme cardiaque : apparition, localisation et risques

Un anévrisme cardiaque se développe généralement après un infarctus du myocarde, lorsque la paroi cardiaque endommagée perd de sa stabilité et se gonfle sous la pression du sang. Un tel anévrisme ventriculaire est un point faible typique qui, selon son emplacement dans le cœur, peut provoquer divers symptômes. Alors que les petits renflements ne provoquent souvent aucun symptôme, un anévrisme de grande taille peut altérer la fonction de pompage et entraîner des problèmes circulatoires. Des anévrismes peuvent se former non seulement au niveau du cœur, mais aussi au niveau de l’aorte – tant dans la cage thoracique que dans la cavité abdominale. Un anévrisme de l'aorte passe souvent inaperçu, mais il est fréquemment détecté lors d'examens de routine. La situation devient critique lorsque la paroi vasculaire perd de sa fermeté avec l'âge ou qu'une dissection aortique survient, lors de laquelle du sang s'infiltre entre les couches de la paroi. Selon la localisation de l'anévrisme, des douleurs peuvent apparaître au niveau de la poitrine, de l'abdomen ou du dos. Si l'anévrisme grossit ou si l'aorte présente un élargissement important, une chirurgie à cœur ouvert peut s'avérer nécessaire, au cours de laquelle le vaisseau est réparé à l'aide d'une machine cœur-poumon. Sinon, des endoprothèses sont mises en place via l'artère fémorale lorsqu'une méthode moins invasive est possible.

Où les anévrismes apparaissent-ils ?

Le plus souvent, un anévrisme se forme au niveau de l'artère principale, également appelée aorte. Ce type d'anévrisme est également appelé anévrisme aortique.

Un anévrisme au niveau de la partie inférieure de l'aorte, dans la cavité abdominale, est appelé anévrisme de l'aorte abdominale. Avec une fréquence de plus de 90 %, il s'agit de l'anévrisme le plus courant.

Un anévrisme de l'aorte situé au niveau de la partie supérieure de l'aorte, qui traverse la cage thoracique et est donc appelée aorte thoracique, est appelé anévrisme thoracique. Une telle dilatation de l'aorte supérieure dans la cage thoracique est beaucoup plus rare. Elle ne représente ainsi qu'environ 3 % de tous les anévrismes aortiques.

Outre l'aorte thoracique et l'aorte abdominale, d'autres vaisseaux peuvent, dans de rares cas, être touchés par une dilatation pathologique :

• les vaisseaux cérébraux (anévrisme intracrânien ou cérébral)
• les vaisseaux cardiaques
• les artères des bras, des jambes et des organes internes

Un anévrisme cardiaque ou anévrisme de la paroi cardiaque peut se former dans le ventricule gauche après un infarctus du myocarde.

Quelles sont les différentes formes d'anévrismes ?

Selon le type de dilatation vasculaire, on distingue trois formes différentes d'anévrisme :

• Anévrisme « véritable » (Aneurysma verum)
• anévrisme disséqué (Aneurysma dissecans)
• « faux » anévrisme (anévrisme spurium ou falsum)

L'anévrisme véritable est l'anévrisme au sens propre du terme. Les trois couches de la paroi vasculaire sont intactes sur toute leur longueur. Elles se renflent vers l'extérieur en formant une poche et créent une dilatation vasculaire en forme de sac.

Dans le cas d’un anévrisme disséquant, une couche de la paroi du vaisseau sanguin est déchirée. Le sang s’écoule alors entre les différentes couches de la paroi vasculaire et y forme une cavité élargie.

L'anévrisme spurium ou falsum est également appelé faux anévrisme. Il ne s'agit pas d'un renflement artériel au sens propre du terme. Il se forme lorsqu'un hématome se développe autour du vaisseau sanguin à la suite d'une lésion de la paroi vasculaire. Au bout d'un certain temps, celui-ci est recouvert d'une capsule de tissu conjonctif et irrigué par le sang.

Causes et facteurs de risque des anévrismes cardiaques et aortiques

Quelles sont les causes d'un anévrisme ?

Les anévrismes se développent généralement à des endroits où la paroi vasculaire est affaiblie. Ces faiblesses peuvent être congénitales ou acquises.

Causes congénitales :

• Troubles du tissu conjonctif (par exemple, syndrome de Marfan ou syndrome d'Ehlers-Danlos)
• Malformations des vaisseaux sanguins 

Les faiblesses et altérations acquises de la paroi vasculaire peuvent résulter de lésions vasculaires causées, par exemple, par un cathétérisme cardiaque.

Certains facteurs de risque favorisent la formation d'un anévrisme. Il s'agit notamment

• l'artériosclérose
• L'hypertension artérielle
• maladie coronarienne (MC)
• maladie artérielle périphérique (MAP)
• un taux de cholestérol élevé
• Tabagisme
• Infections bactériennes telles que la syphilis ou la tuberculose
• facteurs génétiques 
• le sexe (les hommes sont plus souvent touchés) et
• l'âge (les personnes âgées présentent un risque plus élevé que les plus jeunes)

Quels sont les symptômes d'un anévrisme ?

Un anévrisme ne provoque souvent aucun symptôme pendant longtemps. Les symptômes n'apparaissent généralement que lorsque le diamètre de la dilatation vasculaire est tel qu'il exerce une pression sur les structures environnantes. Les symptômes précis provoqués par un anévrisme dépendent de son emplacement.

Ainsi, dans le cas d'un anévrisme de l'aorte abdominale, on observe généralement des symptômes tels que

• des douleurs abdominales dans le bas-ventre,
• des douleurs dorsales pouvant irradier dans les jambes et
• un besoin accru d'uriner

.

Si un anévrisme de l'aorte abdominale se rompt, il peut, dans le pire des cas, entraîner une hémorragie interne potentiellement mortelle. Celle-ci se manifeste par des douleurs soudaines, très intenses, lancinantes et persistantes dans les flancs.

Un anévrisme de l'aorte thoracique, c'est-à-dire un anévrisme de l'aorte principale au niveau de la poitrine, se manifeste par des symptômes tels que

• des douleurs thoraciques
• toux
• un enrouement
• des difficultés à avaler
• essoufflement
• bruits respiratoires anormaux
• Troubles circulatoires dans les bras ou au niveau du cerveau 

En cas de rupture d'un anévrisme de l'aorte thoracique, on observe généralement de fortes douleurs thoraciques qui ressemblent aux symptômes d'un infarctus du myocarde.

En cas d'hémorragie provenant d'un anévrisme des artères cérébrales, appelé médicalement anévrisme intracrânien ou cérébral, des symptômes tels que

• des maux de tête soudains et intenses,
• des douleurs faciales,
• des nausées et
• une perte de conscience

.

Les anévrismes de la paroi cardiaque et les anévrismes de l'aorte proximale peuvent

• provoquer des troubles du rythme cardiaque, 
• des hémorragies dans le péricarde et 
• une insuffisance cardiaque potentiellement mortelle

.

Comment diagnostique-t-on un anévrisme ?

Un anévrisme est généralement diagnostiqué lors d'un examen physique, au cours duquel le médecin traitant palpe les artères abdominales ou pelviennes, ainsi qu'à l'aide d'autres examens d'imagerie. Parmi les examens d'imagerie adaptés au diagnostic d'un anévrisme, on trouve :

• l'échographie
• Tomodensitométrie (TDM)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Angiographie

Des douleurs abdominales dans le bas-ventre peuvent être le signe d'un anévrisme de l'aorte abdominale

 

Quelles sont les options thérapeutiques pour traiter un anévrisme ?

La nécessité de traiter un anévrisme et le choix du traitement dépendent notamment de la localisation et de la taille de la dilatation vasculaire, ainsi que de l'augmentation du diamètre transversal de l'anévrisme. En principe, des options thérapeutiques conservatrices et chirurgicales sont disponibles.

Le traitement conservateur est principalement utilisé pour les anévrismes de petite taille qui ne provoquent pas de symptômes. Il vise à traiter et à prévenir les causes sous-jacentes et les facteurs de risque. Parmi ces facteurs de risque, on trouve :

• l'hypertension artérielle
• les troubles du métabolisme lipidique
• Consommation de tabac
• une alimentation malsaine
• le manque d'activité physique

Cela permet d'éviter que l'anévrisme ne grossisse ou ne se rompe.
Plus un anévrisme est gros, plus le risque de rupture est élevé. Dans ces cas, les médecins recommandent généralement une intervention chirurgicale pour retirer l'anévrisme. Plusieurs méthodes chirurgicales sont alors possibles, notamment la pose d’une prothèse vasculaire ou d’un stent dans le vaisseau sanguin concerné. En cas d’anévrisme des artères cérébrales, deux techniques chirurgicales sont généralement envisagées : le clippage ou le coiling.

FAQ sur l'anévrisme cardiaque

Comment se forme un anévrisme aortique ou cardiaque ?
Un anévrisme se forme lorsque la paroi de l'aorte est anormalement dilatée, créant ainsi un point faible. Les causes sont des lésions artérielles, un anévrisme ventriculaire après un infarctus, une dissection aortique ou des modifications qui entraînent une perte de résistance avec l'âge. Les hommes de plus de 65 ans présentent un risque nettement accru d'anévrisme aortique, et 4 à 8 % de tous les hommes sont concernés. De nombreux anévrismes sont découverts lors d'examens de routine ou d'autres procédures diagnostiques.

Quels sont les symptômes d'un anévrisme aortique ?
Les symptômes dépendent toujours de la localisation de l'anévrisme. Les troubles n'apparaissent généralement que lorsque les renflements s'agrandissent ou qu'une rupture menace. Les douleurs thoraciques, abdominales et dorsales sont typiques. En cas d’anévrisme de l’aorte thoracique, une détresse respiratoire, une toux ou un enrouement peuvent également survenir. L’apparition de symptômes aigus est le signe d’une altération dangereuse et nécessite une consultation médicale rapide.

Comment diagnostique-t-on un anévrisme ?
Un anévrisme est généralement détecté par échographie dans le cadre d’autres examens. En cas de suspicion d’anévrisme aortique, on procède à un scanner, une IRM ou une angiographie afin de déterminer l’emplacement exact de l’anévrisme. Le choix de l'examen diagnostique approprié dépend de la localisation de l'anévrisme – dans la cage thoracique ou dans la cavité abdominale. Cela permet également de détecter de manière fiable un anévrisme de l'aorte ascendante ou une dissection aortique associée.

Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale est recommandée lorsqu'un anévrisme présente un diamètre de plusieurs centimètres ou lorsque des symptômes indiquant une instabilité de la paroi vasculaire apparaissent. Selon la localisation de l'anévrisme, cela peut concerner l'aorte thoracique ou abdominale. Les médecins décident au cas par cas quand une intervention chirurgicale est nécessaire, car le risque de rupture augmente avec la taille de l'anévrisme. La localisation de l'anévrisme influe également sur le choix entre une intervention chirurgicale et un traitement moins invasif.

Comment traite-t-on un anévrisme ?
Le traitement chirurgical comprend soit une opération ouverte classique par le thorax ou l'abdomen – souvent avec recours à une machine cœur-poumon – soit une procédure endovasculaire, dans laquelle des stents sont introduits par l'artère fémorale. Le choix du traitement chirurgical dépend de la taille, de la localisation et des causes de la dissection aortique ou de la fragilité vasculaire. Si un anévrisme aortique n'est pas traité, il peut entraîner une rupture aux conséquences potentiellement mortelles.

Un anévrisme peut-il disparaître spontanément ?
Non, une dilatation pathologique de l'aorte ne se résorbe pas d'elle-même. Un anévrisme continue souvent de grossir, car la paroi vasculaire de l'aorte est affaiblie à l'endroit concerné. Si un anévrisme est détecté lors d'examens de routine, des contrôles réguliers sont importants pour détecter précocement toute augmentation du diamètre.

Comment prévenir un anévrisme aortique ?
La prévention consiste avant tout à réduire systématiquement les facteurs de risque. Cela inclut le traitement de l'hypertension artérielle, l'arrêt du tabac, une alimentation saine, la perte de poids et une activité physique régulière. Les hommes âgés de 65 ans et plus bénéficient tout particulièrement d'un dépistage échographique unique, car un anévrisme ne provoque souvent aucun symptôme pendant longtemps. Le risque de rupture peut être considérablement réduit grâce à un diagnostic précoce et à un traitement adapté à chaque cas.