Mięśniaki powstają w wyniku rozrostu warstwy mięśniowej macicy. Są to nowotwory łagodne, które zasadniczo mogą pojawić się u każdej kobiety. Szacuje się, że w Europie problem ten dotyczy od jednej na dwie do jednej na pięć kobiet w wieku rozrodczym.
Ponieważ mięśniaki mogą czasami znacznie obniżać jakość życia kobiet, pacjentki szukają pomocy w specjalistycznych ośrodkach leczenia mięśniaków.
Zazwyczaj mięśniaki występują głównie u kobiet w wieku od 25 do 50 lat. W ścianie macicy mogą pojawić się pojedyncze guzki mięśniowe lub liczne mięśniaki. Mięśniaki mają różną wielkość. Zdarzają się przypadki, w których osiągnęły one nawet 20 centymetrów i masę ponad 4000 g.
Około co druga kobieta dotknięta tą chorobą nie odczuwa żadnych dolegliwości – dlatego w takich przypadkach na początku konieczna jest jedynie obserwacja. Pozostałe kobiety bardzo często cierpią natomiast na zaburzenia krwawienia, takie jak np. obfite lub długotrwałe, bardzo bolesne miesiączki. Rzadziej u pacjentek z mięśniakami występują niespecyficzne bóle w podbrzuszu, zaburzenia pęcherza, takie jak częste parcie na mocz, bóle krzyża lub bóle podczas stosunku płciowego.
Mięśniaki powodują zazwyczaj silne bóle podbrzusza @ SENTELLO /AdobeStock
Objawy mięśniaków pojawiają się zawsze wtedy, gdy nowotwór rośnie i uciska na sąsiednie narządy. Powoduje to upośledzenie funkcji niektórych ważnych narządów lub wywołuje ból. Chorobami wtórnymi związanymi z mięśniakami mogą być z jednej strony infekcje dróg moczowych, a z drugiej strony niedokrwistość (anemia). W niektórych przypadkach mięśniaki są również postrzegane jako potencjalna przyczyna niepłodności i w tym kontekście są leczone przez specjalistów od mięśniaków.
W przypadku poważniejszych objawów mięśniaki można leczyć za pomocą różnych metod. Terapia zależy przede wszystkim od objawów, wielkości i lokalizacji mięśniaka, wieku kobiety, a także od chęci posiadania potomstwa.
Leczenie mięśniaków obejmuje zabiegi chirurgiczne, takie jak operacyjne usunięcie mięśniaka lub embolizacja mięśniaków. Inną możliwością jest leczenie ultradźwiękami lub farmakologiczne leczenie mięśniaków hormonami, które jednak stosuje się tylko krótkotrwale.
Sytuacja staje się nieco trudniejsza, gdy mięśniaki rozwijają się przed ciążą. Nie zawsze są one zauważalne w czasie ciąży. Zasadniczo jednak ciąża sprzyja wzrostowi mięśniaków ze względu na zmieniony poziom hormonów.
Ponieważ wpływ mięśniaków na chęć posiadania dziecka i ciążę może stanowić duże obciążenie dla kobiet, konieczna jest szczególnie ścisła współpraca między pacjentką, lekarzem prowadzącym (ginekologiem) oraz ewentualnie zaangażowanym specjalistycznym centrum leczenia mięśniaków.
Leczenie mięśniaków nie opiera się wyłącznie na zabiegach chirurgicznych, a w wielu ośrodkach leczenia mięśniaków w Niemczech istnieją obecnie interdyscyplinarne zespoły złożone z lekarzy, fizjoterapeutów i innych specjalistów spoza grupy lekarskiej.
Aby prowadzić leczenie, specjaliści w centrum leczenia mięśniaków muszą posiadać specjalizację z ginekologii. Ważna jest również fachowa opieka nad pacjentką przed, w trakcie i po operacji. Wiele ośrodków leczenia mięśniaków działających obecnie w Niemczech dysponuje zatem ścisłą siecią kontaktów z terapeutami bólu i fizjoterapeutami, grupami wsparcia oraz doradcami psychologicznymi.
Rzetelne centrum leczenia mięśniaków macicy zapewnia kobietom kompleksową opiekę wykraczającą poza ewentualną operację. W szczególności należy jak najszybciej złagodzić obciążenia psychiczne, aby poprawić jakość życia kobiet z mięśniakami macicy. Ponadto centrum leczenia mięśniaków zawsze będzie dążyć do zachowania macicy. Jeśli jednak konieczne będzie usunięcie macicy, co w wyjątkowych przypadkach może się zdarzyć, operację taką najlepiej zawsze przeprowadzać w centrum leczenia mięśniaków o wysokim poziomie specjalistycznej wiedzy.
