Ενδομητρίωση: Τα έντονα συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν μια χρόνια πάθηση

Μήνα με τον μήνα, οι πόνοι της εμμηνόρροιας αποτελούν μέρος του μηνιαίου κύκλου για πολλές γυναίκες. Ενώ οι ήπιοι πόνοι συχνά θεωρούνται φυσιολογικοί, οι έντονοι πόνοι μπορεί να υποδηλώνουν ενδομητρίωση. Αυτή η χρόνια πάθηση συγκαταλέγεται στις πιο συχνές γυναικολογικές παθήσεις και επηρεάζει, σύμφωνα με εκτιμήσεις, μία στις δέκα γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία. Συχνά περνούν πολλά χρόνια μέχρι να τεθεί η σωστή διάγνωση. Η ενδομητρίωση μπορεί να προκαλέσει πολύ περισσότερα από πόνους στην κάτω κοιλιακή χώρα κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας. Πόνοι κατά τη σεξουαλική επαφή, δυσφορία κατά την ούρηση ή την αφόδευση, καθώς και η αδυναμία σύλληψης, μπορεί να σχετίζονται με την πάθηση. 

Εικόνα που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη

Ο ενδομήτριος ιστός αναπτύσσεται εκτός της μήτρας

Στην ενδομητρίωση, ιστός παρόμοιος με τον ενδομήτριο βλεννογόνο εγκαθίσταται εκτός της μήτρας. Αυτές οι εστίες ενδομητρίωσης μπορούν να βρίσκονται στις ωοθήκες, στις σάλπιγγες, στο περιτόναιο, στο έντερο ή στην ουροδόχο κύστη. Σπάνια εμφανίζονται και σε άλλα όργανα. Αυτές οι εστίες αντιδρούν όπως ο ενδομήτριος βλεννογόνος. Αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια του κύκλου και αιμορραγούν κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας. Ωστόσο, αυτό το αίμα δεν μπορεί να αποβληθεί όπως κατά την εμμηνόρροια, με αποτέλεσμα να προκαλούνται μερικές φορές φλεγμονές, συμφύσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, κύστεις. 

Οι αιτίες δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως

Ο λόγος για τον οποίο εμφανίζεται η ενδομητρίωση δεν έχει διευκρινιστεί με σαφήνεια. Πιθανώς να εμπλέκονται διάφοροι παράγοντες.

Μεταξύ άλλων, συζητούνται:

• γενετική προδιάθεση
• αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα
• ορμονικές επιδράσεις
• η παλινδρόμηση του εμμηνορροϊκού αίματος μέσω των σαλπίγγων
• φλεγμονώδεις διεργασίες στην κοιλιακή κοιλότητα 

Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά

Δεν εμφανίζουν όλες οι γυναίκες τα ίδια συμπτώματα. Ορισμένες αισθάνονται μόνο ήπια συμπτώματα, ενώ άλλες υποφέρουν κάθε μήνα από έντονους πόνους. Η ένταση του πόνου δεν αντανακλά απαραίτητα την έκταση της νόσου. Ακόμη και μικρές εστίες ενδομητρίωσης μπορούν να προκαλέσουν έντονα συμπτώματα.

Τα τυπικά συμπτώματα είναι:

• έντονοι πόνοι κατά την έμμηνο ρύση
• χρόνιοι πόνοι στην κάτω κοιλιακή χώρα
• πόνοι κατά τη σεξουαλική επαφή
• πόνοι κατά την ούρηση ή την αφόδευση
• έντονη ή ακανόνιστη αιμορραγία
• Πόνοι στην πλάτη
• αδυναμία σύλληψης
• Κόπωση και εξάντληση 

Η ενδομητρίωση συχνά παραμένει αδιάγνωστη για μεγάλο χρονικό διάστημα

Πολλές γυναίκες ακούν για χρόνια ότι οι έντονοι πόνοι κατά την έμμηνο ρύση είναι φυσιολογικοί. Ως εκ τούτου, η διάγνωση συχνά τίθεται αργά. Κατά μέσο όρο, μεσολαβούν αρκετά χρόνια μεταξύ των πρώτων συμπτωμάτων και της τελικής διάγνωσης. Αυτή η καθυστέρηση αποτελεί σημαντική επιβάρυνση για πολλές γυναίκες που πάσχουν από την πάθηση. Ο πόνος μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το σχολείο, την εργασία, τη σχέση και τον ελεύθερο χρόνο. Γι’ αυτό, οι επίμονοι και έντονοι πόνοι κατά την έμμηνο ρύση πρέπει πάντα να διερευνώνται γυναικολογικά. 

Πώς γίνεται η διάγνωση

Αρχικά πραγματοποιείται μια λεπτομερής συζήτηση σχετικά με τα συμπτώματα καθώς και τη σχέση τους με τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Στη συνέχεια, ο γυναικολόγος πραγματοποιεί γυναικολογική εξέταση. Με υπερηχογράφημα μπορούν να γίνουν ορατές μεγαλύτερες εστίες ενδομητρίωσης ή κύστεις. Ωστόσο, οι μικρές εστίες συνήθως παραμένουν αδιάγνωστες. Η πιο αξιόπιστη μέθοδος είναι η λαπαροσκόπηση. Κατά τη διάρκεια αυτής, οι εστίες ενδομητρίωσης μπορούν να εντοπιστούν άμεσα και, στις περισσότερες περιπτώσεις, να αφαιρεθούν ταυτόχρονα. 

Ποιες θεραπευτικές επιλογές βοηθούν

Η θεραπεία εξαρτάται από τα συμπτώματα, την ηλικία και την πιθανή επιθυμία για απόκτηση παιδιού. Για την ανακούφιση του πόνου χρησιμοποιούνται συχνά αντιφλεγμονώδη αναλγητικά. Τα ορμονικά φάρμακα μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των εστιών ενδομητρίωσης και να μειώσουν τα συμπτώματα. Ωστόσο, εάν αυτά τα μέτρα δεν επαρκούν ή εάν υπάρχει ανεκπλήρωτη επιθυμία για τεκνοποίηση, μπορεί να είναι σκόπιμη η χειρουργική επέμβαση. Στόχος είναι η αφαίρεση όσο το δυνατόν περισσότερων εστιών ενδομητρίωσης και η αποκόλληση των συμφύσεων. 

Και η καθημερινότητα παίζει σημαντικό ρόλο

Πολλές γυναίκες που πάσχουν από ενδομητρίωση επωφελούνται επιπλέον από υποστηρικτικά μέτρα.

Χρήσιμα μπορεί να είναι:

• η τακτική άσκηση
• θερμότητα για την ανακούφιση του πόνου
• τεχνικές χαλάρωσης
• ισορροπημένη διατροφή
• επαρκής ύπνος
• Ανταλλαγή εμπειριών σε ομάδες αλληλοβοήθειας

Αν και τα μέτρα αυτά δεν αντικαθιστούν την ιατρική θεραπεία, μπορούν ωστόσο να συμβάλουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής. 

Συμπέρασμα: Οι έντονοι πόνοι της εμμηνόρροιας δεν πρέπει να θεωρούνται φυσιολογικοί.

Η ενδομητρίωση είναι μια συχνή, αλλά συχνά παραγνωρισμένη ασθένεια. Γι' αυτό, οι επίμονοι ή ιδιαίτερα έντονοι πόνοι κατά την έμμηνο ρύση πρέπει πάντα να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη και να διερευνώνται γυναικολογικά. Χάρη στις σύγχρονες δυνατότητες διάγνωσης και θεραπείας, σήμερα οι ενοχλήσεις μπορούν συχνά να ανακουφιστούν σημαντικά και η ποιότητα ζωής πολλών ασθενών να βελτιωθεί μακροπρόθεσμα.