Χειρουργική της σπονδυλικής στήλης στην τρίτη ηλικία – Κίνηση αντί για χειρουργική επέμβαση; Συνέντευξη με τον ειδικό Δρ. Kügelgen

Ο Δρ. Bernhard Kügelgen είναι ένας εξαιρετικός ειδικός στην ιατρική του πόνου και επικεφαλής ιατρός του Θεραπευτικού Κέντρου του Κόμπλεντς, καθώς και ιατρικός διευθυντής του Κέντρου Ιατρικής Φροντίδας (MVZ) του Κόμπλεντς. Με εκτεταμένη εμπειρογνωμοσύνη στους τομείς της νευρολογίας, της ψυχιατρικής και της φυσικής και αποκαταστατικής ιατρικής, προσφέρει ένα ευρύ φάσμα θεραπευτικών επιλογών για ασθενείς με χρόνιες παθήσεις πόνου. Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στις ολιστικές θεραπευτικές προσεγγίσεις, οι οποίες προσαρμόζονται εξατομικευμένα στις ανάγκες των ασθενών του.

Στο Θεραπευτικό Κέντρο του Κόμπλεντς και στο MVZ του Κόμπλεντς, τα οποία διευθύνονται από τον Δρ. Kügelgen και τη φυσιοθεραπεύτρια Cecilija Kügelgen, προτεραιότητα αποτελεί η ολοκληρωμένη φροντίδα των ασθενών με πόνο. Και οι δύο μονάδες συνεργάζονται στενά, προκειμένου να εξασφαλίσουν μια απρόσκοπτη φροντίδα, η οποία περιλαμβάνει τόσο μορφές θεραπείας σε εξωτερικούς ασθενείς όσο και ημι-νοσηλευτικές μορφές θεραπείας. Αυτή η ολοκληρωμένη προσέγγιση επιτρέπει τη βέλτιστη φροντίδα των ασθενών σε έναν χώρο και από έναν μόνο φορέα. Ο Δρ. Kügelgen και η πολυεπαγγελματική ομάδα του, η οποία αποτελείται συνολικά από πενήντα συνεργάτες, αποδίδουν μεγάλη σημασία στην ενίσχυση των αυτοβοηθητικών ικανοτήτων των ασθενών και στην ανάπτυξη εξατομικευμένων θεραπευτικών προσεγγίσεων. Το Θεραπευτικό Κέντρο προσφέρει πολυτροπικές θεραπευτικές προσεγγίσεις, οι οποίες εξασφαλίζουν διεπιστημονική θεραπεία και χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερα υψηλό βαθμό εξατομίκευσης.

Η εκτεταμένη εξειδίκευσή του και η πολυετής εμπειρία του καθιστούν τον Δρ. Kügelgen αναγνωρισμένο εμπειρογνώμονα στη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται με τον πόνο, όπως οι χρόνιοι πόνοι στην πλάτη και οι πονοκέφαλοι, η ημικρανία, οι κεφαλαλγίες έντασης, οι μετατραυματικοί πόνοι, οι νευροπαθητικοί πόνοι, η ινομυαλγία και οι σωματομορφικές διαταραχές πόνου. Επιπλέον, θεραπεύει επίσης σύνθετα περιφερειακά σύνδρομα πόνου (CRPS) και νευρολογικές παθήσεις, όπως επιπλοκές εγκεφαλικού επεισοδίου, σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες φλεγμονώδεις παθήσεις του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Πριν από τη δραστηριότητά του στο Κόμπλεντς, ο Δρ. Kügelgen απέκτησε πολύτιμη εμπειρία σε διευθυντικές θέσεις σε διάφορες εξειδικευμένες κλινικές σε όλη τη Γερμανία. Ως συγγραφέας πολυάριθμων δημοσιεύσεων και εκπαιδευτικών ταινιών, έχει συμβάλει ουσιαστικά στην περαιτέρω ανάπτυξη της ιατρικής του πόνου και είναι επίσης ιδρυτικό μέλος της Neuroorthopädie Deutschland και της Ομοσπονδιακής Ομάδας Εργασίας για τον Χρόνιο Οσφυαλγικό Πόνο (BAcK). Ο Δρ. Kügelgen δεν είναι μόνο ένας εξαιρετικά καταρτισμένος ειδικός στην ιατρική του πόνου, αλλά και ένας αφοσιωμένος γιατρός, ο οποίος αγωνίζεται εντατικά για το καλό των ασθενών του. Το εξαιρετικό έργο του και οι εκτενείς γνώσεις του τον καθιστούν σημαντική προσωπικότητα στον ιατρικό κόσμο και αξιόπιστο σημείο επαφής για ασθενείς με χρόνιες παθήσεις πόνου.

Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συζήτηση με τον Δρ. Kügelgen, εστιάζοντας στις παθήσεις της σπονδυλικής στήλης στην τρίτη ηλικία, μεταξύ άλλων και για να εξηγήσει τη σκοπιμότητα της χειρουργικής επέμβασης στη σπονδυλική στήλη.

Οι παθήσεις της σπονδυλικής στήλης στην τρίτη ηλικία αποτελούν ένα συχνό και πολύπλοκο πρόβλημα υγείας, το οποίο μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ποιότητα ζωής πολλών ηλικιωμένων. Με την πρόοδο της ηλικίας, εμφανίζονται αλλαγές στη σπονδυλική στήλη που σχετίζονται με τη γήρανση και μπορούν να οδηγήσουν σε πόνο, περιορισμό της κίνησης και άλλα προβλήματα υγείας. Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν τόσο τους μεσοσπονδύλιους δίσκους όσο και τα σπονδυλικά σώματα και τα περιβάλλοντα μαλακά μέρη. Εκτός από παθήσεις όπως η οστεοπόρωση, που αποδυναμώνει τη δομή των οστών, μπορούν να εμφανιστούν και άλλες παθήσεις, όπως η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα ή η σπονδυλική ολίσθηση. Η θεραπεία αυτών των παθήσεων απαιτεί μια διεπιστημονική προσέγγιση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει συντηρητικά μέτρα, όπως φυσιοθεραπεία και θεραπεία του πόνου, καθώς και χειρουργικές επεμβάσεις. Στόχος είναι η διατήρηση ή η βελτίωση της κινητικότητας και της ποιότητας ζωής των ασθενών, με παράλληλη ελαχιστοποίηση των κινδύνων και των παρενεργειών της θεραπείας.

Γηραστικές αλλαγές της σπονδυλικής στήλης: Δεν είναι κάθε αλλαγή ασθένεια – η δομή και η λειτουργία πρέπει να εξετάζονται ξεχωριστά.

Ο Δρ. Kügelgen επιθυμεί να διευκρινίσει ένα πράγμα εξ αρχής στη συζήτησή μας: «Βασικά, όταν πρόκειται για αλλαγές στη σπονδυλική στήλη, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη δύο πράγματα. Αφενός, μιλάμε για αλλαγές που οφείλονται στη γήρανση και οι οποίες είναι σαφώς αναγνωρίσιμες, για παράδειγμα στην καθαρά οπτική διαφορά μεταξύ ενός 20χρονου και ενός 60χρονου. Σε αυτή την περίπτωση δεν μπορεί να γίνει λόγος για ασθένεια. Από την άλλη, υπάρχουν οι φθορικές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης. Αυτές είναι μεν αλλαγές που οφείλονται στην ηλικία, αλλά μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Συνοψίζοντας, λοιπόν, μπορούμε να πούμε ότι δεν είναι κάθε αλλαγή που οφείλεται στην ηλικία ασθένεια. Το δεύτερο είναι: Πρέπει να γίνεται διάκριση μεταξύ δομής και λειτουργίας της σπονδυλικής στήλης, όπως συμβαίνει με ένα ελαττωματικό αυτοκίνητο ή έναν υπολογιστή. Όταν σβήνετε το αυτοκίνητο ή τον υπολογιστή, η λειτουργία σταματά, αλλά η συσκευή δεν είναι χαλασμένη. Στην ιατρική συχνά αντιμετωπίζεται έτσι: όταν στις απεικονιστικές εξετάσεις, για παράδειγμα στη μαγνητική τομογραφία, διαπιστώνεται ότι η δομή της σπονδυλικής στήλης έχει υποστεί αλλαγές, θεωρείται ότι αυτό σχετίζεται και με τη λειτουργία. Αυτό δεν είναι σωστό. Διότι αν στείλετε έναν ασθενή με σπονδυλική στήλη που δεν λειτουργεί πλέον καλά για μερικές εβδομάδες σε πρόγραμμα αποκατάστασης, ο ασθενής μαθαίνει να κινείται ξανά, και μετά την αποκατάσταση η δομή της σπονδυλικής στήλης θα είναι ακριβώς όπως πριν, αλλά η λειτουργία θα έχει αποκατασταθεί και, σε περίπτωση αμφιβολίας, ο ασθενής θα μπορεί να συμμετέχει ξανά ενεργά και χωρίς πόνο στη ζωή του. Το αντίθετο παρατηρείται στους νέους: η σπονδυλική στήλη δεν παρουσιάζει σημάδια γήρανσης, παρόλα αυτά, μετά από ώρες χρήσης κινητού τηλεφώνου, εμφανίζουν πόνους στην πλάτη. Εδώ η δομή είναι άθικτη, αλλά η λειτουργικότητα έχει υποστεί βλάβη. Για την επίλυση πολλών προβλημάτων της πλάτης, αυτή η διάκριση μεταξύ λειτουργίας και δομής αποτελεί σημαντικό βοήθημα. Μια διαταραγμένη λειτουργία οδηγεί σε περιορισμούς στην ποιότητα ζωής, που μπορεί να φτάσουν μέχρι και στην απώλεια της συμμετοχής στην καθημερινή ζωή – και φυσικά σε πόνο. Οι λεγόμενες συντηρητικές θεραπείες ή βοηθήματα δεν αλλάζουν μεν τη δομή, αλλά μπορούν, μέσω της βελτίωσης της λειτουργίας, να οδηγήσουν σε καλύτερη κινητικότητα και λιγότερο πόνο – και αυτό χωρίς δομικές αλλαγές».

Η ηλικία δεν είναι ο κύριος παράγοντας: Γιατί η έλλειψη κίνησης και οι λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με τη χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.

«Φυσικά, στους ηλικιωμένους ασθενείς παρατηρούνται φαινόμενα που δεν εμφανίζονται ακόμη στους νεότερους, όπως είναι σπάνιο να υπάρχουν 15χρονοι με γκρίζα μαλλιά. Όσον αφορά τη σπονδυλική στήλη, ο όρος «εκφυλιστικές αλλοιώσεις» είναι απολύτως λανθασμένος. Εκφύλιση σημαίνει φθορά. Η σπονδυλική στήλη, όμως, δεν φθείρεται, αλλά γερνάει. Και με την ηλικία εμφανίζονται ορισμένες λειτουργικές αλλαγές. Τέτοιες αλλαγές, όμως, παρατηρούνται και σε νέους ανθρώπους. Ας σκεφτούμε, για παράδειγμα, τις νεαρές αθλήτριες του εδάφους: είναι εξαιρετικά υπερκινητικές, κάτι που όμως δεν αποτελεί ασθένεια. Ομοίως, υπάρχουν πολλοί νέοι με εξαιρετική κινητικότητα – αυτό από μόνο του, όμως, δεν είναι ασθένεια. Υπάρχουν επίσης πολλοί νέοι με μια απολύτως υγιή σπονδυλική στήλη, οι οποίοι όμως υποφέρουν από πόνους στην πλάτη, επειδή συχνά κοιτάζουν προς τα κάτω το κινητό τους για ώρες. Από αυτή την άποψη, μπορεί κανείς να διαπιστώσει ότι δεν είναι η ηλικία που προκαλεί, περισσότερο ή λιγότερο αναπόφευκτα, ασθένειες στη σπονδυλική στήλη. Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε: δεν είναι η ηλικία που προκαλεί αναπόφευκτα προβλήματα στη σπονδυλική στήλη. Η Εθνική Κατευθυντήρια Οδηγία (AWMF S3) αναφέρει ως αιτίες για χρόνιες πόνους στην πλάτη όγκους, πρόσφατα κατάγματα και χρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες. Εκτός από αυτά, στο προσκήνιο βρίσκονται τα προβλήματα των μαλακών ιστών – ιδίως η έλλειψη αντοχής και συντονισμού, δηλαδή η έλλειψη αρμονίας στις κινήσεις. Ακριβώς γι’ αυτό είναι τόσο σημαντική η τακτική άσκηση. Ωστόσο, οι απεικονιστικές εξετάσεις αποτελούν μία από τις συχνότερες αιτίες λανθασμένων διαγνώσεων σε περιπτώσεις χρόνιου πόνου στην πλάτη. Επιπλέον, πολλοί ασθενείς έχουν την εσφαλμένη αντίληψη ότι μια χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη λειτουργεί όπως μια επίσκεψη στον οδοντίατρο – δηλαδή ότι αφαιρείται ή αντικαθίσταται κάτι και στη συνέχεια όλα λειτουργούν άψογα. Όμως, μια χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη δεν διεξάγεται έτσι. Φυσικά, ένας ασθενής χειρουργείται αμέσως όταν πρόκειται για ασταθή σπονδυλική κάταγμα, χωρίς αμφιβολία. Όμως, σε άλλες πιθανές αιτίες, δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε αμέσως τη χειρουργική επέμβαση», εξηγεί ο Δρ. Kügelgen και στη συνέχεια θέτει το κρίσιμο ερώτημα:

«Γιατί πρέπει οι ηλικιωμένοι να υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη; Το κύριο σύμπτωμα σε αυτή την περίπτωση είναι ο πόνος. Πρέπει λοιπόν να αναρωτηθούμε περαιτέρω: Τι γίνεται για να αντιμετωπιστεί αυτό; Συνήθως πραγματοποιείται ακαμψία. Αυτό δεν βασίζεται σε κανένα αποδεδειγμένο παθολογικό μηχανισμό, δηλαδή σε μια παθολογική κινητική διαταραχή που προκαλεί πόνο, τον λεγόμενο «μηχανισμό της τανάλιας». Αυτή η υπόθεση δεν έχει αποδειχθεί. Αν αυτή η υπόθεση ήταν σωστή, τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις θα έπρεπε να είναι πολύ πιο επιτυχημένες και οι συντηρητικές θεραπείες σαφώς λιγότερο αποτελεσματικές. Όμως, η σπονδυλική στήλη είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη δομή. Μια ακαμψία οδηγεί μεν σε μείωση της λειτουργικότητας στο χειρουργημένο τμήμα, αλλά όχι αναγκαστικά στην εξάλειψη των συμπτωμάτων. Ταυτόχρονα, οι γειτονικές περιοχές της σπονδυλικής στήλης υφίστανται υπερφόρτωση, καθώς πρέπει πλέον να αντισταθμίσουν τη μεγαλύτερη κίνηση. Γι’ αυτό πολλοί ασθενείς παρουσιάζουν περισσότερα συμπτώματα μετά την επέμβαση από ό,τι πριν. Ο κύριος λόγος για τέτοιες επεμβάσεις είναι, ωστόσο, ο πόνος. Ο πόνος, όμως, προκαλείται από την έλλειψη κίνησης. Οι ηλικιωμένοι συχνά κινούνται λιγότερο από τους νεότερους. Όταν εμφανίζεται πόνος, συνταγογραφούνται φάρμακα. Αυτό οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο: Περισσότερος πόνος → περισσότερα φάρμακα → λιγότερη κίνηση → ακόμη περισσότερος πόνος. Κατ’ αρχήν, τα παυσίπονα δεν πρέπει να λαμβάνονται για περισσότερο από τρεις μήνες! Επιπλέον, τα αναλγητικά μέτρα δεν βοηθούν στον πόνο που οφείλεται σε όγκο (βλ. κατευθυντήρια οδηγία S3-AWMF LONTS). Μια συνεπής συντηρητική θεραπεία σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες – εάν χρειαστεί με τη μορφή αποκατάστασης – μπορεί ωστόσο να επιτύχει σημαντικά αποτελέσματα.

Μια ειδική περίπτωση είναι ο λεγόμενος στενός οσφυϊκός σπονδυλικός σωλήνας. Αυτή αποτελεί συχνή αιτία για χειρουργική επέμβαση, αν και δεν έχει καθοριστεί ποτέ με σαφήνεια πότε αυτή η διάγνωση είναι πράγματι δικαιολογημένη. Είναι εύκολα κατανοητό ότι η χρήση μιας συγκεκριμένης τιμής σε χιλιοστά για το εσωτερικό πλάτος του σπονδυλικού σωλήνα δεν είναι αποδεκτή, αν αξιολογήσω με τον ίδιο τρόπο έναν γίγαντα ύψους 2 m και μια λεπτή γυναίκα ύψους 1,60 m. Επιπλέον, τα κλινικά συμπτώματα πρέπει να αντιστοιχούν σαφώς στις περιγραφόμενες μορφολογικές αλλαγές. Σε αυτή την περίπτωση, η συντηρητική θεραπεία θα έπρεπε πάντα να αποτυγχάνει πριν εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης. Πράγματι, η κλινική εικόνα του λειτουργικά στενού οσφυϊκού σπονδυλικού σωλήνα περιγράφηκε το 1982 από τον Ελβετό νευροχειρουργό Benini – αν και σε διαφορετικό πλαίσιο. Ιδιαίτερα μετά από παρατεταμένες περιόδους ανάπαυσης, όπως αυτές που παρατηρήθηκαν συχνότερα, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κοροναϊού, οι πάσχοντες ασθενείς παραπονούνται για ριζιτικούς πόνους που επιδεινώνονται ανάλογα με την καταπόνηση και τελικά εκπέμπονται και σε άλλα σημεία. Ο πόνος μετακινείται από την οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης (οσφυϊκή) προς τα άκρα, και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν και νευρολογικές διαταραχές που ξεκινούν από τα άκρα. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι ο πόνος τους εξαφανίζεται γρήγορα όταν σκύβουν προς τα εμπρός, κάθονται ή σηκώνουν το ένα πόδι. Η αιτία της πάθησης έγκειται στην ανεπάρκεια των οσφυϊκών μυών της πλάτης, οι οποίοι κανονικά διατηρούν την οσφυϊκή λόρδωση. Όταν αυτοί οι μύες κουράζονται, η λόρδωση αυξάνεται ελαφρώς – ιδίως σε ασθενείς με αδύναμο συνδετικό ιστό. Ως αποτέλεσμα, στενεύουν τα μεσοσπονδύλια τρήματα, δηλαδή τα ανοίγματα που σχηματίζονται από δύο γειτονικούς σπονδύλους. Ως αποτέλεσμα, προκαλείται συμπίεση των νευρικών ριζών. Μόλις μειωθεί η λόρδωση μέσω των προαναφερθέντων μέτρων, οι πόνοι εξαφανίζονται αμέσως. Η θεραπεία είναι πάντα συντηρητική: οι επηρεαζόμενοι μύες πρέπει να γυμναστούν στοχευμένα – με έμφαση στην αντοχή και τον συντονισμό. «Μόλις εμφανιστούν τα περιγραφόμενα συμπτώματα, ο ασθενής πρέπει να υιοθετήσει αμέσως μια στάση που ανακουφίζει. Αυτό συνήθως οδηγεί σε ανακούφιση από τα συμπτώματα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και αποκαθιστά την λειτουργική ικανότητα», εξηγεί ο Δρ. Kügelgen.

Το πιο σημαντικό είναι: Κίνηση, κίνηση, κίνηση!

«Η κίνηση βοηθά! Η σύσταση για 150 λεπτά κίνησης την εβδομάδα ισχύει και για τους ηλικιωμένους (αν το κατανείμουμε σε 6 ημέρες, θα ήταν 6 φορές 25 λεπτά). Όσοι το κάνουν, θα διαπιστώσουν ότι οι πόνοι υποχωρούν. Δυστυχώς, πολύ λίγοι το εφαρμόζουν και παραμένουν εγκλωβισμένοι στον φαύλο κύκλο των φαρμάκων, ενώ ίσως κάνουν λίγη φυσιοθεραπεία μία φορά την εβδομάδα. Δυστυχώς, σήμερα συχνά δεν εφαρμόζεται συστηματική συντηρητική θεραπεία. Ωστόσο, η προαναφερθείσα κατευθυντήρια οδηγία περιγράφει συνοπτικά και σαφώς τι έχει σημασία: 

Σύνοψη των βασικών σημείων της Εθνικής Κατευθυντήριας Οδηγίας για τον «μη ειδικό πόνο στην οσφύ» 

• Συγκρατημένη διάγνωση 
• Λήψη υπόψη της ψυχολογικής κατάστασης και του κοινωνικού περιβάλλοντος 
• Κίνηση αντί για ξεκούραση στο κρεβάτι
• Αναλγητικά: Όσο χρειάζεται, όσο το δυνατόν λιγότερα 
• Χρόνιος πόνος: Συνδυαστική θεραπεία

Σημαντικά εδώ είναι ο συντονισμός και η επιμονή. Στην πραγματικότητα, θα έπρεπε να επιβραβεύουμε όλους τους ηλικιωμένους που ασκούνται τακτικά, όπως σε μια συμπεριφορική θεραπεία. Μια έρευνα έδειξε κάποτε ότι πολλοί απλοί υπάλληλοι γραφείου κινούνται κατά μέσο όρο μόνο 300 μέτρα την ημέρα. Αυτό είναι ανησυχητικό, και δεν είναι περίεργο που αυτοί οι άνθρωποι υποφέρουν από πόνους στην πλάτη», προειδοποιεί ο Δρ. Kügelgen. 

---

Η σύσταση του ΠΟΥ, σύμφωνα με την οποία οι ενήλικες θα πρέπει να ασκούν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα, προέρχεται από τις «Παγκόσμιες Συστάσεις για τη Σωματική Δραστηριότητα για την Υγεία», που δημοσιεύθηκαν από τον ΠΟΥ το 2010. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν τη σημασία της τακτικής άσκησης για την προαγωγή της υγείας και την πρόληψη ασθενειών.

---

«Είναι πραγματικά μεγάλο λάθος να πιστεύει κανείς ότι μπορεί να αλλάξει τη δομή της σπονδυλικής στήλης για να αποκαταστήσει τη λειτουργία της. Αυτό δεν τεκμηριώνεται από καμία έρευνα. Όταν παρεμβαίνουμε στη σπονδυλική στήλη, η οποία αποτελεί μια εξαιρετικά περίπλοκη κινητική αλυσίδα, τελικά διαταράσσουμε την κινητική αρμονία. Οι κατευθυντήριες οδηγίες καθορίζουν πότε πρέπει να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση. Πρώτα απ’ όλα πρέπει να αναφερθεί το ασταθές κάταγμα, το οποίο μπορεί να προκληθεί, για παράδειγμα, από πτώση και πρέπει να χειρουργηθεί αμέσως. Οι όγκοι πρέπει επίσης να αφαιρεθούν χειρουργικά. Σε αυτή την περίπτωση, οι μεταστάσεις εμφανίζονται συχνότερα από τους όγκους που προέρχονται από τα οστά. «Και σε περιπτώσεις χρόνιων μορφών φλεγμονής μπορεί να απαιτείται χειρουργική επέμβαση», δήλωσε ο Δρ. Kügelgen αναφερόμενος στις τρεις κλασικές περιπτώσεις όπου απαιτείται χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη.

Δεν υπάρχει λόγος να χειρουργούνται πιο συχνά οι ηλικιωμένοι!

«Οι ηλικιωμένοι συχνά έχουν περισσότερους πόνους επειδή δεν κινούνται αρκετά. Λόγω των πόνων πηγαίνουν στον γιατρό, κάνουν, για παράδειγμα, μαγνητική τομογραφία, και τους ενημερώνουν για όλα τα προβλήματα που παρουσιάζει πλέον η σπονδυλική στήλη. Στη συνέχεια, δυστυχώς, συχνά συνιστάται η ανάπαυση, κάτι που είναι ακριβώς η λάθος προσέγγιση. Δεν πρόκειται για φθορά, αλλά για φυσιολογική γήρανση. Και οι ηλικιωμένοι πρέπει να ενθαρρύνονται να ασκούνται. Όταν το εφαρμόσουν αυτό, αισθάνονται ήδη μετά από τρεις εβδομάδες μια σημαντική βελτίωση. Σε περίπτωση οξέος πόνου, η αναισθησία είναι καλή λύση. Ωστόσο, αν η λήψη παυσίπονων ξεπεράσει τη διάρκεια των τριών μηνών, αφενός η αποτελεσματικότητά τους μειώνεται και, στην πραγματικότητα, τα παυσίπονα εντείνουν τότε τον πόνο. Αυτό που βοηθά πραγματικά στη μείωση του πόνου είναι η αντοχή και ο συντονισμός. Ωστόσο, υπό την επήρεια παυσίπονων δεν είναι δυνατή η ενδυνάμωση των μυών. Το γεγονός είναι ότι η χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη σε ηλικιωμένους ανταμείβεται γενναιόδωρα και η αναγκαιότητα μιας επέμβασης δικαιολογείται εύκολα. Συνιστάται ανεπιφύλακτα μια καλή και πραγματικά συνεπής αποκατάσταση, και μάλιστα πριν από μια ενδεχόμενη προγραμματισμένη επέμβαση. Διότι τότε, σε πάρα πολλές περιπτώσεις, διαπιστώνεται ότι η χειρουργική επέμβαση δεν θα είναι καθόλου απαραίτητη, καθώς ο πόνος βελτιώνεται σημαντικά χάρη στη δραστηριότητα και τις ασκήσεις της αποκατάστασης. Είχα μια 93χρονη ασθενή, η οποία λόγω έντονου πόνου βρισκόταν ήδη σε αναπηρικό αμαξίδιο και της είχε προταθεί χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, δεν ήθελε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση και ολοκλήρωσε ένα πρόγραμμα αποκατάστασης διάρκειας 6 εβδομάδων. Σήμερα δεν πονάει και περπατά δέκα χιλιόμετρα την ημέρα. «Αυτό που βοηθά περισσότερο τα άτομα με έντονους πόνους στην πλάτη είναι μια καλά γυμνασμένη, ανθεκτική και καλά συντονισμένη μυϊκή μάζα ως αντιστάθμιση», διευκρινίζει ο Δρ. Kügelgen.

Η μεταρρύθμιση του νοσοκομειακού συστήματος, η οποία θεσπίστηκε για το ομόσπονδο κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, θα έχει μακροπρόθεσμο αντίκτυπο.

Στη Γερμανία αυξάνονται οι επικρίσεις για τον υψηλό αριθμό χειρουργικών επεμβάσεων στα νοσοκομεία, καθώς πολλές από αυτές θεωρούνται περιττές ή μη αναγκαίες. Μελέτες δείχνουν ότι τα οικονομικά κίνητρα στο σύστημα υγείας ενδέχεται να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο, καθώς τα νοσοκομεία αμείβονται ανά επέμβαση μέσω του συστήματος κατ’ αποκοπήν πληρωμής. Αυτό οδηγεί σε οικονομική πίεση, η οποία ενδεχομένως συμβάλλει στη διεξαγωγή περισσότερων χειρουργικών επεμβάσεων από ό,τι είναι ιατρικά απαραίτητο. Και ειδικά σε επεμβάσεις όπως οι χειρουργικές επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη ή στις αρθρώσεις, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι συντηρητικές θεραπείες θα μπορούσαν συχνά να αποτελούν εξίσου αποτελεσματική εναλλακτική λύση.

Η μεταρρύθμιση των νοσοκομείων στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, η οποία εγκρίθηκε τον Ιούλιο του 2024, στοχεύει στην εξορθολογισμό του φάσματος των παρεχόμενων υπηρεσιών των κλινικών και στην εστίασή τους σε βασικούς τομείς. Πολλά νοσοκομεία πρέπει να προετοιμαστούν για σημαντικές περικοπές, καθώς απορρίπτονται πολυάριθμες αιτήσεις, όπως για τη συνέχιση θεραπειών κατά του καρκίνου ή ορθοπεδικών επεμβάσεων, όπως χειρουργικές επεμβάσεις ισχίου και γόνατος. Σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας του κρατιδίου, Karl-Josef Laumann, η μεταρρύθμιση αυτή αποσκοπεί στη βελτίωση της ποιότητας της ιατρικής περίθαλψης, με εξειδικευμένα νοσοκομεία να αναλαμβάνουν πολύπλοκες επεμβάσεις, ενώ τα μικρότερα νοσοκομεία θα συνεχίσουν να επικεντρώνονται σε λιγότερο εξειδικευμένες υπηρεσίες. Με αυτόν τον τρόπο, η περιφερειακή κυβέρνηση επιδιώκει να διασφαλίσει ότι οι ασθενείς θα λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή θεραπεία και ότι οι νοσοκομειακές δομές θα οργανωθούν πιο αποτελεσματικά. Ταυτόχρονα, η παροχή επείγουσας περίθαλψης θα παραμείνει σε τοπικό επίπεδο. Ωστόσο, οι επικριτές φοβούνται ότι τα νοσοκομεία, χωρίς αυτές τις επικερδείς επεμβάσεις, ενδέχεται να υποστούν οικονομικές απώλειες. Η μεταρρύθμιση αναμένεται να τεθεί σε ισχύ από το 2025, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν δυνατότητες τροποποίησης στο πλαίσιο της τρέχουσας διαδικασίας διαβούλευσης.

«Λόγω της ψηφισθείσας νοσοκομειακής μεταρρύθμισης, πολλά νοσοκομεία αγωνιούν για την επιβίωσή τους, καθώς απορρίπτονται αιτήσεις για χειρουργικές επεμβάσεις. Δεν μπορεί όμως να γίνεται να χειρουργούνται άνθρωποι για την υποτιθέμενη «εκφυλιστική» σπονδυλική στήλη, με συχνά παρατηρούμενη επιδείνωση, περισσότερους πόνους, λιγότερη κινητικότητα και μειωμένη συμμετοχή, μόνο και μόνο για να επιβιώσουν αυτά τα νοσοκομεία. Γι’ αυτό και η εν λόγω νοσοκομειακή μεταρρύθμιση έχει καθυστερήσει! Και ένα πράγμα θα γίνει τότε σαφές: αν οι άνθρωποι υποβάλλονται σε λιγότερες χειρουργικές επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη, δεν θα υπάρχουν περισσότεροι ασθενείς. Τα νοσοκομεία που κάνουν καλή και ουσιαστική δουλειά πρέπει να αμείβονται καλά. Δεν μπορεί όμως να γίνεται η χειρουργική της σπονδυλικής στήλης να πραγματοποιείται σε νοσοκομεία με μονοψήφιο αριθμό περιστατικών ετησίως, μόνο και μόνο για να τα βγάλουν πέρα οικονομικά», επικρίνει αυστηρά ο Δρ. Kügelgen.

Με χαρά στην κίνηση: Ο δρόμος προς τη βιώσιμη υγεία.

«Για τους ασθενείς είναι σημαντικό να λάβουν βοήθεια ώστε να επιτύχουν την απαραίτητη αλλαγή συμπεριφοράς, προκειμένου να ενσωματώσουν εκ νέου την άσκηση στην καθημερινότητά τους. Πρέπει να τους πάρουμε από το χέρι και να τους συνοδεύσουμε, ώστε να κατανοήσουν και να επιμείνουν. Οι ασθενείς πρέπει να μάθουν να απολαμβάνουν την άσκηση, πρέπει να ακούνε επαίνους. Πάντα χαίρομαι όταν ακούω τους ηλικιωμένους ασθενείς μου να εκφράζουν τη βαθιά ευγνωμοσύνη τους, επειδή τους έφερα σε επαφή με τη σωματική άσκηση, επειδή νιώθουν πολύ καλύτερα και βιώνουν πραγματικές στιγμές ευτυχίας. Φυσικά, ο καθένας πρέπει να ανακαλύψει μόνος του τι του προσφέρει τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση. Ο ένας προτιμά τον ομαδικό αθλητισμό, ο άλλος θέλει να πηγαίνει στο δάσος για περίπατο κ.λπ. Τελικά, το ζητούμενο είναι να παρακινήσουμε τους ανθρώπους τόσο πολύ να ασκούνται, ώστε να νιώθουν πραγματικά δυστυχισμένοι όταν για μια φορά δεν μπορούν να ακολουθήσουν τη νέα τους ρουτίνα άσκησης. Πρέπει να γίνει δεύτερη φύση και να αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας. Και συνήθως χρειάζονται 6 έως 24 μήνες για να επιτευχθεί μια βιώσιμη αλλαγή συμπεριφοράς. Αν οι άνθρωποι αφιέρωναν για την υγεία τους το μισό του χρόνου που ξοδεύουν για να καταπονούν την υγεία τους, θα χρειαζόμασταν σημαντικά λιγότερους γιατρούς. «Ο καθένας θα πρέπει να αφιερώνει 150 λεπτά την εβδομάδα για σωματική άσκηση!», συμβουλεύει επανειλημμένα ο Δρ. Kügelgen, και με αυτή την επείγουσα συμβουλή ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.