Στη νότια Κάτω Σαξονία, ένας πιστοποιημένος χειρουργός γόνατος απέκτησε φήμη χάρη στην εξαιρετική του εμπειρογνωμοσύνη: Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Martin Wachowski, με το ιατρείο του DUO στο Duderstadt, έχει ειδικευτεί σε μια συναρπαστική άρθρωση που χρησιμοποιείται σε κάθε είδους κίνηση – είτε περπατάμε, είτε κάνουμε τζόκινγκ, είτε ποδηλατούμε, είτε κολυμπάμε. Η καταπόνηση που πρέπει να αντέχει το γόνατο στην καθημερινότητά μας είναι τεράστια. Μόνο κατά το τρέξιμο, για παράδειγμα, το βάρος του σώματός μας που ασκείται στην άρθρωση είναι δυόμισι φορές μεγαλύτερο. Όταν κατεβαίνουμε σκαλοπάτια, το βάρος αυξάνεται ακόμη και σε τρεισήμισι φορές. Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide μίλησε με τον ειδικό για ενδιαφέρουσες πτυχές που αφορούν το γόνατο – τη μεγαλύτερη άρθρωση του σώματός μας.
Το γεγονός ότι οι αρθρώσεις φθείρονται σιγά-σιγά με την πάροδο της ζωής αποτελεί μέρος της γήρανσης. Όταν μια άρθρωση υπόκειται σε καταπόνηση σχεδόν σε κάθε κίνηση, η φθορά δεν προκαλεί καμία έκπληξη: επειδή το γόνατο περιβάλλεται από πολλούς μυς, τένοντες, συνδέσμους και χόνδρους, μπορεί να λυγίσει, να τεντωθεί και να περιστραφεί. Η ευελιξία, που οφείλεται σε αυτή την αρκετά περίπλοκη εσωτερική δομή, μπορεί ωστόσο να οδηγήσει και σε δυσλειτουργίες σε αυτή την άρθρωση τύπου περιστρεφόμενου μεντεσέ: έτσι, για παράδειγμα, η αρθρίτιδα ή οι βλάβες στους χόνδρους περιορίζουν σημαντικά το βαθμό αντοχής της άρθρωσης.
Η αρθρίτιδα, δηλαδή η φθορά στο γόνατο, μπορεί όμως να εμφανιστεί ακόμη και σε νεαρή ηλικία και συχνά έχει γενετική προέλευση. «Η αρθρίτιδα είναι μια διαδικασία που αφορά ολόκληρη την άρθρωση», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Martin Wachowski στην αρχή της συζήτησής μας και εξηγεί: «Πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ πρωτογενούς και δευτερογενούς αρθρίτιδας. Η πρωτογενής αρθρίτιδα έχει γενετική προέλευση και αποτελεί φθορά χωρίς σαφώς αναγνωρίσιμη αιτία, ενώ η δευτερογενής αρθρίτιδα είτε οφείλεται σε ατύχημα, είτε ευνοείται από ανωμαλία στη στάση του σώματος, είτε προκύπτει από βλάβες στον μηνίσκο ή στον χιαστό σύνδεσμο. Τα συμπτώματα της αρθρίτιδας γίνονται αντιληπτά σε ατομικό επίπεδο. Καθοριστικό ρόλο παίζει η υποκειμενική ταλαιπωρία, η οποία προκύπτει από τον πόνο και τον περιορισμό της λειτουργίας της άρθρωσης. Σε περίπτωση προχωρημένης αρθρίτιδας, γίνονται αισθητοί και πόνοι σε κατάσταση ηρεμίας ή πόνοι κατά τη διάρκεια της νύχτας», περιγράφει ο καθηγητής Wachowski τα συμπτώματα.
Στην αρθρίτιδα του γόνατος, η φθορά του χόνδρου στο γόνατο εξαιτίας της φθοράς συνεχίζεται, με αποτέλεσμα τα οστά της άρθρωσης να τρίβονται επώδυνα μεταξύ τους. Διακρίνουμε εδώ μεταξύ της μηρο-επιγονατιδικής αρθρίτιδας, που επηρεάζει την επιγονατίδα, της έσω γοναρθρίτιδας, που επηρεάζει τις εσωτερικές περιοχές του γόνατος, και της έξω γοναρθρίτιδας, που επηρεάζει τις εξωτερικές περιοχές του γόνατος.
Αιτίες της αρθρίτιδας
Η γενετικά καθορισμένη αρθρίτιδα εμφανίζεται συχνότερα από ό,τι πιστεύεται αρχικά. «Ο καθένας έχει το δικό του γενετικό φορτίο», υπενθυμίζει ο καθηγητής Δρ. Wachowski, «δεν υπάρχει ένας μοναδικός παράγοντας, αλλά μιλάμε εδώ για μια πολυπαραγοντική, ιδιοπαθή εξέλιξη, δηλαδή δεν είναι γνωστή η αιτία της αρθρίτιδας. Σε άλλους, πάλι, μια δυσμορφία, όπως τα X-πόδια ή τα O-πόδια, ή μια αστάθεια του γόνατος μπορεί να προκαλέσει αρθρίτιδα. Η υπερβολική πίεση είναι δηλητήριο για τον χόνδρο, ο οποίος στη συνέχεια φθείρεται».
Θεραπευτικές επιλογές για την αρθρίτιδα
Δυστυχώς, πρέπει να επισημανθεί εξ αρχής όσον αφορά τις θεραπευτικές επιλογές: η αρθρίτιδα δεν θεραπεύεται. Μπορούμε απλώς να επιβραδύνουμε την εξέλιξή της και να ελαχιστοποιήσουμε τους πόνους που τη συνοδεύουν. «Είναι σημαντικό ο ασθενής ή η ασθενής να αναλάβει τις ευθύνες του/της», προειδοποιεί ο καθηγητής Δρ. Wachowski.
«Για την αντιμετώπιση της αρθρίτιδας, είναι ουσιαστικό οι πάσχοντες να ακολουθούν την αρχή της «κίνησης χωρίς επιβάρυνση». Δραστηριότητες όπως το κολύμπι ή η ποδηλασία είναι ευεργετικές και δεν επιβαρύνουν τις αρθρώσεις. Αντίθετα, αθλήματα όπως το τζόκινγκ, το τένις ή το σκουός δεν συνιστώνται. Αν όμως η αγάπη για το τζόκινγκ είναι τόσο μεγάλη, τότε θα πρέπει τουλάχιστον να τρέχει κανείς σε μαλακό έδαφος με κατάλληλα παπούτσια. Επίσης, μπορεί κανείς να αντισταθμίσει μια επιβλαβή καταπόνηση με μια ευεργετική άσκηση. Συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει: αν ένα άτομο εκτίθεται σε υψηλή σωματική καταπόνηση κατά τη διάρκεια της εργασίας του, αυτό μπορεί να αντισταθμιστεί πλήρως με κολύμπι, γυμναστήριο ή ποδηλασία», συμβουλεύει ο καθηγητής Δρ. Wachowski. Σε κάθε περίπτωση, είναι σημαντικό να ενισχύεται η μυϊκή μάζα γύρω από το γόνατο για τη σταθεροποίησή του, ειδικά σε προχωρημένη ηλικία, όταν αρχίζει η μυϊκή ατροφία.
Μια άλλη δυνατότητα για την αντιμετώπιση της αρθρίτιδας είναι η προσπάθεια αλλαγής του περιβάλλοντος στο γόνατο. «Μπορεί κανείς να εγχύσει αρθρικό υγρό με τη μορφή υαλουρονικού οξέος στην άρθρωση του γόνατος – βραχυπρόθεσμα βοηθά επίσης η χορήγηση κορτιζόνης, κυρίως σε οξείες καταστάσεις. Το αν αυτό βοηθά εξαρτάται φυσικά από την έκταση της αρθρίτιδας. Μερικοί από τους ασθενείς μου, χάρη στη χορήγηση υαλουρονικού οξέος για μήνες, παρουσιάζουν σημαντική ανακούφιση από τα συμπτώματα και είναι σχεδόν εντελώς απαλλαγμένοι από πόνο», περιγράφει με αισιοδοξία ο καθηγητής Δρ. Wachowski.
Μέθοδοι αναγέννησης του χόνδρου
Ο χόνδρος μπορεί να αναγεννηθεί μέσω διαφόρων μεθόδων. Εδώ πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ μεθόδων διέγερσης και μεθόδων μεταμόσχευσης.
«Μία από τις διεγερτικές μεθόδους είναι η λεγόμενη μικροκατάγματα. Σε αυτήν αξιοποιείται η δύναμη του μυελού των οστών. Προκαλείται αιμορραγία μέσω ελαφριάς διάτρησης/διάνοιξης του οστού. Από τα βλαστοκύτταρα, τα οποία βρίσκονται εν μέρει στο αίμα, σχηματίζεται νέος χόνδρος στο περιβάλλον της άρθρωσης. Αυτή η τεχνική εφαρμόζεται αποκλειστικά αρθροσκοπικά, δηλαδή με την τεχνική της «κλειδαρότρυπας», και αποδίδει καλά σε μικρές βλάβες του χόνδρου έως και δυόμισι τετραγωνικά εκατοστά. Μια άλλη διεγερτική μέθοδος είναι η χόνδρινη γένεση που προκαλείται από μεμβράνη. Και σε αυτή την περίπτωση γίνεται διάτρηση του μυελού των οστών, αλλά τώρα το ελάττωμα καλύπτεται επιπλέον με μια πρωτεϊνική μεμβράνη, γεγονός που βελτιώνει την ποιότητα του αναγεννημένου ιστού. «Αυτή η μέθοδος είναι αποτελεσματική σε βλάβες χόνδρου μεγέθους δύο έως τριών τετραγωνικών εκατοστών», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Wachowski.
Και στις μεθόδους μεταμόσχευσης υπάρχουν δύο τεχνικές. «Παλαιότερα, δηλαδή πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια, μεταμοσχεύονταν κυρίως κύλινδροι χόνδρου-οστού για την αποκατάσταση. Σήμερα πραγματοποιείται μάλλον μεταμόσχευση χόνδρινων κυττάρων. Για το σκοπό αυτό, σε μια πρώτη χειρουργική επέμβαση, η οποία όμως είναι ελάχιστα επιβαρυντική και σύντομη, λαμβάνεται δείγμα χόνδρου. Αυτό στη συνέχεια αποστέλλεται για έξι εβδομάδες σε εργαστήριο για τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων, τα οποία στη συνέχεια επαναχορηγούνται στον ασθενή ή στην ασθενή σε μια δεύτερη χειρουργική επέμβαση. Αφού εγκατασταθούν ξανά στην άρθρωση, τα κύτταρα συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται και εκεί», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Wachowski τη συνήθη χειρουργική μέθοδο στη μεταμόσχευση κυττάρων χόνδρου, η οποία εφαρμόζεται εδώ και περίπου είκοσι έως τριάντα χρόνια και μπορεί να αποκαταστήσει ακόμη και μεγαλύτερες βλάβες, καθώς ο χόνδρος που παράγεται με αυτή τη μέθοδο είναι της υψηλότερης ποιότητας.
«Minced Cartilage» – μια καινοτόμος θεραπεία
Σε αυτή τη σχετικά νέα θεραπευτική μέθοδο για τη βελτίωση του χόνδρου, λαμβάνονται μικρά κομμάτια χόνδρου, αναμιγνύονται με συστατικά του αίματος και επανατοποθετούνται στον ασθενή κατά τη διάρκεια της ίδιας συνεδρίας. Το πλεονέκτημα είναι ότι απαιτείται μόνο μία επέμβαση. Το μειονέκτημα είναι ότι η τεχνική αυτή λειτουργεί λιγότερο αποτελεσματικά σε περιπτώσεις μεγαλύτερων βλαβών.
Η αρθροπλαστική γόνατος ως τελευταία επιλογή
Εάν η αρθρίτιδα δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπιστεί με τις προαναφερθείσες επιλογές, πρέπει να εξαλειφθεί μέσω χειρουργικής επέμβασης στο γόνατο, ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, με μερική ή ολική αρθροπλαστική. Σε ερώτηση σχετικά με τον κίνδυνο μόλυνσης κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας επέμβασης, ο καθηγητής Δρ. Wachowski εξηγεί: «Σε μια χειρουργική επέμβαση λόγω αρθρίτιδας δεν υπάρχει ιδιαίτερα αυξημένος κίνδυνος. Μόνο στο 0,5% των ασθενών εμφανίζεται λοίμωξη, η οποία όμως συνήθως μπορεί να αντιμετωπιστεί χωρίς να χρειαστεί η αφαίρεση της νέας άρθρωσης. Αντίθετα, σε περίπτωση όψιμης λοίμωξης, η οποία μπορεί να εμφανιστεί έως και δεκαπέντε χρόνια μετά την επέμβαση, η άρθρωση πρέπει να αντικατασταθεί. Κατ’ αρχήν, μια τεχνητή άρθρωση πρέπει να αντικατασταθεί μετά από κάποιο χρονικό διάστημα. Διότι η οστική αποδόμηση και η φθορά της ίδιας της πρόθεσης προκαλούν χαλάρωση και, ως εκ τούτου, νέους πόνους.»
Τοπική αναισθησία ή γενική αναισθησία;
Η γενική αναισθησία αποτελεί φυσικά πάντα μια επιβάρυνση για κάθε άνθρωπο. «Ευτυχώς, σήμερα πολλές χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν με τοπική αναισθησία. Για τον σκοπό αυτό, η αναισθησία χορηγείται μέσω του σπονδυλικού σωλήνα, αλλά οι ασθενείς παραμένουν ξύπνιοι. Λαμβάνουν το πολύ μια μικρή δόση υπνωτικού για γενική ηρεμία», εξηγεί ο καθηγητής Wachowski και στη συνέχεια αναλύει τα μειονεκτήματα της περιοχικής αναισθησίας: «Φυσικά, οι ασθενείς ακούνε κατά τη διάρκεια της επέμβασης τους συνοδευτικούς θορύβους, όπως χτυπήματα και πριονίσματα. Επίσης, ειδικά σε χειρουργικές επεμβάσεις στο γόνατο ή στο ισχίο, ο ασθενής δέχεται κραδασμούς, με αποτέλεσμα να αντιλαμβάνεται σίγουρα ότι κάτι συμβαίνει. Σε όσους αυτό είναι ψυχολογικά πολύ επιβαρυντικό και το σώμα τους εισέρχεται σε κατάσταση στρες, συνιστάται σίγουρα η γενική αναισθησία.»
Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον…
Στην ερώτηση για μια ευχή για το μέλλον, ο καθηγητής Δρ. Wachowski εκφράζεται αρκετά ικανοποιημένος: «Με τις υπάρχουσες σήμερα μεθόδους μπορεί κανείς να εργαστεί καλά. Φυσικά, πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Θέλω επίσης να τονίσω οπωσδήποτε ότι η απόφαση για μια μορφή θεραπείας πρέπει πάντα να λαμβάνεται από κοινού με τους ασθενείς. Οι ασθενείς και οι ανάγκες τους παίζουν εδώ τον καθοριστικό ρόλο», καταλήγει ο καθηγητής Δρ. Wachowski, ο οποίος αφιερώνει πάντα πολύ χρόνο για συζητήσεις και συμβουλευτική με τους ασθενείς του, τους ενημερώνει λεπτομερώς για τα επιμέρους στάδια μιας θεραπείας και τους παρακολουθεί στενά τόσο πριν όσο και μετά από μια επέμβαση.
Ευχαριστούμε τον κ. Καθηγητή Δρ. Wachowski για τη λεπτομερή και ενδιαφέρουσα συζήτηση σχετικά με ένα θέμα που αφορά πολλούς.
Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον ειδικό μας μέσω της σελίδας του προφίλ του στον Leading Medicine Guide.
