Είναι ελάχιστα μεγαλύτερη από ένα χάπι – και η λήψη της γίνεται με τον ίδιο τρόπο: καταπίνεις μια βιντεοκάψουλα, η οποία παραμένει στο εσωτερικό του εντέρου για περίπου είκοσι ώρες. Στη συνέχεια, αποβάλλεται με φυσικό τρόπο. Το αποτέλεσμα: εντυπωσιακές «εσωτερικές λήψεις».
«Μυστικός πράκτορας κάψουλα»: εικόνες από το στομάχι και το έντερο
Η ενδοσκόπηση με κάψουλα είναι η απολύτως ήπια μέθοδος εξέτασης του πεπτικού συστήματος. Στη Χαϊδελβέργη, αυτή η μέθοδος εφαρμόζεται από έναν καταξιωμένο ειδικό, ο οποίος ξεχωρίζει συνεχώς χάρη στην υψηλή εμπειρογνωμοσύνη του: Ο καθηγητής ιατρικής Robert Ehehalt, ο οποίος καλείται συχνά ως ειδικός και σε τηλεοπτικές εκπομπές, μας δίνει εδώ μια εικόνα για μια μέθοδο που, για παράδειγμα, αναβαθμίζει την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ο καθηγητής Ehehalt συγκαταλέγεται στους κορυφαίους ειδικούς της γαστρεντερολογίας στον γερμανόφωνο χώρο. Το δικό του ιατρείο γαστρεντερολογίας, το οποίο είναι συνδεδεμένο με το Κέντρο Ειδικών Ιατρών Βορρά της Χαϊδελβέργης, διαθέτει μια εμβέλεια που εκτείνεται πολύ πέρα από τα όρια της παγκοσμίου φήμης πόλης. Στο φημισμένο ιατρείο απευθύνονται κυρίως ασθενείς με προβλήματα του πεπτικού συστήματος και ολόκληρου του μεταβολικού συστήματος. Είτε πρόκειται για γαστροσκόπηση και κολονοσκόπηση, είτε για τη νόσο του Crohn, τον γαστροοισοφαγικό παλινδρόμηση ή ηπατικές παθήσεις: όποιος επισκέπτεται το ιατρείο αυτό μπορεί να αναμένει μια διάγνωση πρώτης τάξεως – και ακριβώς τη σωστή εξατομικευμένη θεραπεία, την οποία ο ειδικός εφαρμόζει με όλη του την εμπειρία. Συχνά, όμως, ο καθηγητής Ehehalt ασχολείται με χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου. Δεν είναι περίεργο: ως κλινική με εξειδίκευση, το ίδρυμα είναι πιστοποιημένο ακριβώς για αυτό – και προσφέρει επιπλέον μια ειδική ιατρική συνάντηση που χρησιμοποιείται ευρέως.
Υψηλή εξειδίκευση: η πρόληψη του καρκίνου του εντέρου ως καθοριστικός παράγοντας για την υγεία
Και στον τομέα του καρκίνου του παχέος εντέρου, το ιατρείο έχει αποκτήσει μεγάλη φήμη με την πάροδο των ετών. Ακριβώς επειδή ο καρκίνος του παχέος εντέρου συγκαταλέγεται στις συχνότερες μορφές καρκίνου, η πρόληψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Επιπλέον: «Με την κολονοσκόπηση, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να ανιχνευθεί τόσο νωρίς, ώστε στις περισσότερες περιπτώσεις να είναι εύκολα θεραπεύσιμος», λέει ο καθηγητής Ehehalt. Συχνά, όπως ο ίδιος αναφέρει, «εντοπίζονται προδρόμια» – συνήθως πρόκειται για πολύποδες, οι οποίοι στη συνέχεια αφαιρούνται. Και ακριβώς έτσι μπορεί να προληφθεί ο καρκίνος του παχέος εντέρου πριν ακόμη εκδηλωθεί.
Παρά την εκτενή εμπειρογνωμοσύνη στους βασικούς τομείς της γαστρεντερολογίας, στους οποίους συγκαταλέγεται και η διατροφική ιατρική, ήταν η ενδοσκόπηση με κάψουλα που έκανε τον καθηγητή Δρ. Robert Ehehalt γνωστό πολύ πέρα από τα όρια της περιοχής. Στην πράξη, αυτή η μέθοδος εξέτασης αποτελεί πλέον το πρότυπο της γαστρεντερολογίας. Ωστόσο, αυτή η μη επεμβατική μέθοδος εξέτασης του πεπτικού συστήματος δεν είναι καν εντελώς καινούργια: η πρώτη κάψουλα-κάμερα προκάλεσε αίσθηση ήδη στην αλλαγή της χιλιετίας και έκτοτε χρησιμοποιείται με επιτυχία από μεμονωμένους ειδικούς ιατρούς.
Ιατρική αιχμής στη Χαϊδελβέργη
Ωστόσο, η ιατρική αιχμής έχει σημειώσει ένα ακόμη τεράστιο άλμα τα τελευταία χρόνια. Και οι νέες γενιές της ενδοσκόπησης με κάψουλα παρουσιάζουν αποφασιστικά πλεονεκτήματα – μεταξύ άλλων, χάρη σε σαφείς διακρίσεις. Καθηγητής Ehehalt: «Με την κάψουλα του λεπτού εντέρου μπορούν να ανιχνευθούν και παθήσεις του λεπτού εντέρου που δεν μπορούν να εντοπιστούν επαρκώς με τις συμβατικές μεθόδους», λέει – και προσθέτει: «Με την κάψουλα του παχέος εντέρου μπορεί κανείς, ενδεχομένως, να αποφύγει τη συνήθη κολονοσκόπηση – δηλαδή την ενδοσκόπηση του εντέρου – μέσω του πρωκτού.»
Συνήθως, κατά τη διάρκεια μιας προληπτικής κολονοσκόπησης, το παχύ έντερο εξετάζεται για ύποπτους πολύποδες. Για το σκοπό αυτό, εισάγεται μέσω του πρωκτού ένας εύκαμπτος σωλήνας πάχους μερικών εκατοστών, στο άκρο του οποίου βρίσκεται μια κάμερα. Αυτή η μέθοδος είναι μάλλον δυσάρεστη για τους ασθενείς, γι’ αυτό και πραγματοποιείται συνήθως υπό νάρκωση. Με την κάψουλα τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά: «Οι ίδιοι οι ασθενείς δεν αντιλαμβάνονται καθόλου την κάψουλα υψηλής τεχνολογίας κατά τη διάρκεια της ενδοσκόπησης με κάψουλα. Αυτή η μικρή κάψουλα είναι επίσης εξοπλισμένη με κάμερα υψηλής ανάλυσης, με λαμπάκια LED και έναν αισθητήρα που στέλνει σήματα σε μια συσκευή καταγραφής δεδομένων. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ασθενής φοράει έναν ιμάντα, στον οποίο βρίσκεται ο συγκεκριμένος καταγραφέας. Τα σήματα μεταδίδουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, τις οποίες αξιολογούμε την επόμενη μέρα.»
Αξιολόγηση: υψηλή ποιότητα εικόνας
Οι εικόνες που παράγονται με την ενδοσκόπηση με κάψουλα διαθέτουν σήμερα υψηλή ποιότητα, την οποία αρχικά κανείς δεν τολμούσε καν να ονειρευτεί. Με αυτές τις πληροφορίες, ένας έμπειρος ειδικός όπως ο καθηγητής Ehehalt μπορεί να εντοπίσει και να αξιολογήσει με μεγάλη ακρίβεια ύποπτα σημεία. Ωστόσο, η λήψη δειγμάτων ιστού δεν είναι φυσικά δυνατή με αυτόν τον τρόπο.
Ο καθηγητής Δρ. Robert Ehehalt γνωρίζει ότι οι δυνατότητες της ενδοσκόπησης με κάψουλα δεν έχουν ακόμη εξαντληθεί. Και γι’ αυτό το λόγο εφιστά συνεχώς την προσοχή σε αυτή την καινοτόμο μέθοδο, για παράδειγμα στο πλαίσιο δημοφιλών τηλεοπτικών εκπομπών όπως το «Volle Kanne». Με αυτόν τον τρόπο δεν αυξάνεται μόνο ο αριθμός των ασθενών που επιλέγουν αυτή την υπερσύγχρονη εξεταστική μέθοδο: «Δεδομένου ότι η ενδοσκόπηση με κάψουλα είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για την εξέταση του λεπτού εντέρου και για τη διαγνωστική πρόληψη του καρκίνου του εντέρου, ελπίζουμε ότι στο μέλλον περισσότεροι άνθρωποι θα κάνουν χρήση της προληπτικής εξέτασης – ειδικά όσοι διστάζουν να υποβληθούν σε προληπτικές εξετάσεις και ίσως θέλουν να αποφύγουν τη δυσάρεστη διαδικασία της κολονοσκόπησης.»»
Ο καθηγητής Ehehalt εξηγεί: Ρεπορτάζ του ZDF για τη μέθοδο εξέτασης (στιγμιότυπο από την εκπομπή)
Φυσικά, παραμένει το σημαντικό ερώτημα: Θα καλύψουν τα έξοδα οι ασφαλιστικές εταιρείες; Η απάντηση δίνει ελπίδα: Ήδη από τώρα, το κόστος αυτής της απεικονιστικής μεθόδου καλύπτεται σε μεμονωμένες περιπτώσεις – αλλά δεν μπορούν να γίνουν σαφείς δηλώσεις σχετικά με αυτό. Όσοι ενδιαφέρονται, καλό είναι να ρωτήσουν απευθείας την ασφαλιστική τους εταιρεία. Ή, φυσικά, σε έναν αναγνωρισμένο ειδικό, ο οποίος διαθέτει μεγάλη εμπειρία στην ενδοσκόπηση με κάψουλα και αξιοποιεί όλη την εμπειρογνωμοσύνη του κατά την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων. Γνωρίζουμε έναν τέτοιο – στη Χαϊδελβέργη. Παρεμπιπτόντως, είναι εξοικειωμένος με όλες τις σύγχρονες θεραπείες για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Γιατί είναι τόσο σημαντική η προληπτική εξέταση
Όποιος νοσήσει από όγκο στο εντερικό σύστημα, έχει μπροστά του μια δύσκολη πορεία. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου στις περιοχές μας – και τα τελευταία τριάντα χρόνια ο αριθμός των νέων κρουσμάτων καρκίνου έχει σχεδόν διπλασιαστεί. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να σώσει ζωές, η προληπτική εξέταση συνιστάται και επιδοτείται από τα ταμεία υγείας – για το πώς ακριβώς, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να ενημερωθούν απευθείας από το αντίστοιχο ταμείο υγείας ή μέσω του ειδικού ιατρού.
Ακόμα κι αν εκστρατείες όπως ο «Μάρτιος, Μήνας του Καρκίνου του Παχέος Εντέρου» ή το «Movember» προσεγγίζουν πολλούς ανθρώπους – η προληπτική εξέταση εξακολουθεί να μην χρησιμοποιείται πολύ συχνά. Οι γιατροί πιστεύουν ότι μόνο στον γερμανόφωνο χώρο θα μπορούσαν να αποφευχθούν πάνω από 60.000 περιπτώσεις της νόσου – ετησίως. Επομένως, αν μερικές φορές η πέψη καθυστερεί, αν η αφόδευση είναι επώδυνη ή αν υπάρχει πίεση στην κοιλιακή περιοχή, το καλύτερο είναι να συμβουλευτείτε έναν ειδικό γιατρό. Όσοι εντοπίζουν αίμα στα κόπρανα, οπωσδήποτε – γιατί ποιος ξέρει: μπορεί να πρόκειται για μια σοβαρή νόσο του εντέρου – ή ακόμα και για καρκίνο.
Παρεμπιπτόντως, τα άτομα άνω των πενήντα ετών είναι αυτά που προσβάλλονται συχνότερα από καρκίνο του εντέρου – και πιο συχνά προσβάλλει τους άνδρες. Έχει αποδειχθεί εδώ και καιρό ότι ο τρόπος ζωής παίζει επίσης ρόλο: το κάπνισμα, το υπερβολικό βάρος, το αλκοόλ, το κόκκινο κρέας και η έλλειψη σωματικής άσκησης μπορούν να ευνοήσουν την ανάπτυξη του καρκίνου.
Περισσότερες πληροφορίες για τον καθηγητή ιατρικής Robert Ehehalt παρέχονται στο προφίλ του ειδικού στον οδηγό Leading Medicine Guide.
