Όσον αφορά τη διαγνωστική και επεμβατική ακτινολογία, στον γερμανόφωνο χώρο υπάρχει κυρίως ένας εξαιρετικός ειδικός: Ο καθηγητής Δρ. Thomas Vogl, ειδικός στην ακτινολογία, την επεμβατική ακτινολογία και τη νευροακτινολογία στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Johann Wolfgang Goethe στη Φρανκφούρτη, είναι γνωστός στον επιστημονικό κόσμο τόσο ως συγγραφέας βασικών έργων και πρωτοποριακών δημοσιεύσεων όσο και ως δημιουργός νέων μεθόδων. Έτσι, για παράδειγμα, μαζί με την ομάδα του έχει επιτύχει αποφασιστική πρόοδο μέσω της περαιτέρω ανάπτυξης ενός ρομπότ αγγειογραφίας και έχει αποκτήσει διεθνή φήμη κυρίως χάρη στις πολύ σημαντικές εργασίες του στον τομέα της επεμβατικής ογκολογίας και των αγγειακών επεμβάσεων. Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine άδραξε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον ειδικό της ακτινολογίας και ήθελε ειδικότερα να μάθει περισσότερα για τη διάγνωση του «μικρού ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC)», μιας ειδικής μορφής καρκίνου του ήπατος.
Κυρίως το ρομπότ αγγειογραφίας, το οποίο ο καθηγητής Δρ. Thomas Vogl συν-ανέπτυξε μαζί με την ομάδα του, αποτελεί πηγή ελπίδας για πολλούς ασθενείς με καρκίνο. Διότι αυτή η καινοτόμος συσκευή παρέχει εικόνες υψηλής ανάλυσης από το εσωτερικό του σώματος, χάρη στις οποίες μπορούν να εντοπιστούν όγκοι που μέχρι τώρα παρέμεναν αδιάγνωστοι. Αυτό είναι το βασικό πλεονέκτημα αυτής της συναρπαστικής εξέλιξης: ειδικά οι μικροί όγκοι, που διαφορετικά είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν, γίνονται σαφώς αναγνωρίσιμοι – και μπορούν στη συνέχεια να υποβληθούν σε άμεση θεραπεία με φαρμακευτική ουσία μέσω ενός μικρού καθετήρα. Η ακριβής απεικόνιση αποτρέπει, παράλληλα, επιπλέον τραυματισμούς και μειώνει τους κινδύνους στο ελάχιστο.
Ο καθηγητής Δρ. Thomas Vogl χρησιμοποιεί τακτικά το ρομπότ αγγειογραφίας του σε επεμβάσεις στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Φρανκφούρτης. Έτσι, οι ασθενείς του έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν τη δική τους χειρουργική επέμβαση ενώ είναι πλήρως συνειδητοί. Το σύστημα το καθιστά αυτό δυνατό με έναν ιδιαίτερα συναρπαστικό τρόπο. Για τον διευθυντή του Ινστιτούτου Διαγνωστικής και Επεμβατικής Ακτινολογίας του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Φρανκφούρτης, ο κύκλος κλείνει εδώ: η εγγύτητα προς τον ασθενή βρίσκεται πάντα στην κορυφή της λίστας προτεραιοτήτων του καθηγητή Δρ. Vogl, από τον σχεδιασμό της θεραπείας μέχρι τη μετεγχειρητική φροντίδα.
Πάντα σημαντικό: η διεπιστημονική ανταλλαγή γνώσεων
Ως διευθυντής του Ινστιτούτου Διαγνωστικής και Επεμβατικής Ακτινολογίας, ο καθηγητής Δρ. Thomas Vogl δίνει πάντα μεγάλη σημασία στην επαγγελματική ανταλλαγή γνώσεων – ακόμη και σε διεπιστημονικό επίπεδο. Αφενός, στο πλαίσιο της ομάδας του, δίνει έμφαση στην άριστη επικοινωνία μεταξύ των βοηθών ακτινολόγων και των ειδικών ιατρών, αφετέρου φροντίζει ώστε όλοι οι συνεργάτες να επωφελούνται από τις εξειδικευμένες γνώσεις άλλων ειδικοτήτων.
Από το 2018, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Φρανκφούρτης, υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Vogl και του συναδέλφου του, καθηγητή Ingo Marzi (διευθυντή της Κλινικής Τραυματολογίας, Χειρουργικής Χεριού και Αποκαταστατικής Χειρουργικής), αποτελεί επίσημο συνεργάτη της Γερμανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (DFB). Στο πλαίσιο της υλοποίησης του έργου «Ακαδημία DFB», ο καθηγητής Vogl και οι συνεργάτες του δίνουν έμφαση στην ιατρική περίθαλψη των επαγγελματιών αθλητών, καθώς και στην έρευνα, τις μελέτες και τη συνεχιζόμενη εκπαίδευση.
Ο μικρός HCC είναι μια επιθετική μορφή καρκίνου του ήπατος και συχνά διαγιγνώσκεται μόνο σε προχωρημένο στάδιο, γεγονός που μπορεί να δυσχεράνει τη θεραπεία.
«Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κοιλιακούς πόνους, απώλεια βάρους, κόπωση, ίκτερο και ναυτία. Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου, αλλά οι επιλογές περιλαμβάνουν πάντα χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή μεταμόσχευση ήπατος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο καρκίνος του ήπατος είναι γενικά μια σοβαρή ασθένεια και ότι η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι σημαντικές για τη βελτίωση των πιθανοτήτων επιβίωσης. Οι τακτικές προληπτικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του ήπατος», επισημαίνει ο καθηγητής Δρ. Vogl στην αρχή της συνομιλίας μας.
Μερικά από τα συχνότερα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν στον HCC είναι:
- Πόνος στην κοιλιά ή δυσφορία στην άνω κοιλιακή χώρα
- Απώλεια βάρους χωρίς προφανή αιτία
- Απώλεια όρεξης και ναυτία
- Εξάντληση και κόπωση
- Ίκτερος (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών)
- Φούσκωμα στην κοιλιά ή ασκίτης (συσσώρευση υγρού στην κοιλιακή κοιλότητα)
- Αυξημένη τάση για αιμορραγία ή μώλωπες
Τα άτομα που παρουσιάζουν τα παραπάνω συμπτώματα συνήθως απευθύνονται στον οικογενειακό γιατρό. «Το μικρό ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) διαγιγνώσκεται συνήθως μέσω ενός συνδυασμού απεικονιστικών εξετάσεων και εργαστηριακών αναλύσεων. Μεταξύ των απεικονιστικών μεθόδων που χρησιμοποιούνται συχνά περιλαμβάνονται η υπερηχογραφία, η αξονική τομογραφία (CT) και η μαγνητική τομογραφία (MRI). Αυτές οι μέθοδοι μπορούν να δείξουν αν έχουν σχηματιστεί αλλοιώσεις στον ηπατικό ιστό, όπως όζοι ή κύστεις. Ταυτόχρονα, ο ασθενής εξετάζεται για λιπώδη ηπατοπάθεια και υπερφόρτωση σιδήρου, ενώ διερευνάται αν καταναλώνει γενικά υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ, κάτι που ευνοεί σε μεγάλο βαθμό την εμφάνιση ηπατικής νόσου», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Vogl σχετικά με τη διαδικασία της διάγνωσης.
Κατά κανόνα, το μικρό ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) εμφανίζεται σε ασθενείς που πάσχουν ήδη από ηπατική νόσο, όπως π.χ. κίρρωση του ήπατος ή χρόνια ηπατίτιδα Β ή C.
«Αν, για παράδειγμα, κατά την εξέταση των καρκινικών δεικτών διαπιστωθεί ανωμαλία και εντοπιστεί όγκος, μετά την εξέταση πραγματοποιείται συζήτηση με τη διεπιστημονική επιτροπή ηπατολογίας της κλινικής, προκειμένου να καθοριστεί η βέλτιστη δυνατή θεραπεία για τον ασθενή. Εάν ο όγκος έχει μέγεθος μικρότερο των 3 cm, εξετάζεται η δυνατότητα μιας ελάχιστα επεμβατικής επέμβασης για την αφαίρεσή του. Εάν έχει μέγεθος 3-5 cm ή μεγαλύτερο, απαιτείται ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Υπάρχει επίσης η επιλογή της χημειοεμβολισμού. Με αυτή τη μέθοδο, ένα φάρμακο εγχύεται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος προς τον όγκο, ακολουθούμενη από τον αποκλεισμό της ροής του αίματος στα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον όγκο. Με αυτόν τον τρόπο, ο όγκος τροφοδοτείται απευθείας με το φάρμακο και η παροχή αίματος προς τον όγκο διακόπτεται. Εάν ο όγκος είναι μεγαλύτερος από 5 cm, η μόνη επιλογή είναι η μεταμόσχευση ήπατος, καθώς διαφορετικά ο κίνδυνος εξάπλωσης είναι πολύ μεγάλος. Δυστυχώς, πολλοί ασθενείς με μεγαλύτερους όγκους δεν είναι υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση και μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με φαρμακευτική αγωγή. Ωστόσο, η ίαση είναι δυνατή μόνο σε περίπτωση μικρότερων όγκων ή με μεταμόσχευση. Γενικά, το ποσοστό επιβίωσης για έναν μικρότερο όγκο, περίπου 3 cm, ανέρχεται στο 60%», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Vogl.
Το ποσοστό επιβίωσης για άτομα με μικρό ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως το στάδιο του όγκου, η παρουσία κίρρωσης του ήπατος ή άλλων ηπατικών παθήσεων, καθώς και η γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορούν να βελτιώσουν το ποσοστό επιβίωσης. Συνολικά, η πρόγνωση για το HCC είναι γενικά κακή, καθώς συχνά διαγιγνώσκεται σε προχωρημένο στάδιο. Το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών σε προχωρημένο HCC είναι συχνά μικρότερο του 10%, ενώ το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών σε ασθενείς με όγκο σε πρώιμο στάδιο, οι οποίοι έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ή μεταμόσχευση ήπατος, είναι υψηλότερο και μπορεί να φτάσει έως και το 70-80%. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κάθε άτομο είναι ξεχωριστό και ότι η πρόγνωση εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Η έγκαιρη διάγνωση, η κατάλληλη διαχείριση των επιπλοκών και η κατάλληλη θεραπεία μπορούν να βελτιώσουν το ποσοστό επιβίωσης και την ποιότητα ζωής. «Είναι επομένως σημαντικό να πραγματοποιούνται τακτικές ιατρικές εξετάσεις και έλεγχοι, προκειμένου να ανιχνεύεται και να αντιμετωπίζεται έγκαιρα το HCC», προειδοποιεί ο καθηγητής Δρ. Vogl.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης HCC, μεταξύ των οποίων:
Ηπατικές παθήσεις: Η χρόνια ηπατίτιδα Β ή C, η κίρρωση του ήπατος και οι αλκοολικές ηπατικές παθήσεις μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης HCC.
Ηλικία: Το HCC εμφανίζεται συχνότερα σε ηλικιωμένους.
Φύλο: Οι άνδρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης HCC σε σύγκριση με τις γυναίκες.
Διαβήτης: Τα άτομα με διαβήτη διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος.
Οικογενειακό ιστορικό: Το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του ήπατος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης HCC.
Κατανάλωση αλκοόλ: Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης HCC.
Λιπώδης ηπατίτιδα: Η λιπώδης ηπατίτιδα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης HCC.
Οι θεραπευτικές επιλογές για το μικρό ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα (HCC) εξαρτώνται, επομένως, από διάφορους παράγοντες, όπως το μέγεθος και το στάδιο του όγκου, τη γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς και την ύπαρξη διαταραχών της ηπατικής λειτουργίας.
Υπάρχουν διάφορα προληπτικά μέτρα που μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης μικρού ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC).
«Προστατέψτε το συκώτι σας!», προτρέπει ο καθηγητής Δρ. Vogl κατά τη διάρκεια της συζήτησης. «Η τακτική και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι επικίνδυνη, επιβαρύνει πολύ το συκώτι και συχνά οδηγεί σε κίρρωση του ήπατος που απειλεί τη ζωή», προειδοποιεί με έμφαση ο καθηγητής Δρ. Vogl. «Οι τακτικές προληπτικές εξετάσεις ευνοούν φυσικά τη σημαντική έγκαιρη διάγνωση, ώστε ο ασθενής να μπορεί να λάβει αποτελεσματική βοήθεια μακροπρόθεσμα», συμπληρώνει.
Επίσης, ο εμβολιασμός κατά της ηπατίτιδας Β μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό της ηπατίτιδας Β και, κατά συνέπεια, τον κίνδυνο εμφάνισης HCC.
Ο έλεγχος των λοιμώξεων από ηπατίτιδα μέσω τακτικών ιατρικών εξετάσεων και η θεραπεία της ηπατίτιδας Β ή Γ μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης HCC. Το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης HCC. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι πρέπει να διατηρούν ένα υγιές βάρος μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής και τακτικής σωματικής άσκησης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα μέτρα μπορούν να μειώσουν όχι μόνο τον κίνδυνο εμφάνισης HCC, αλλά και τον κίνδυνο εμφάνισης άλλων ηπατικών παθήσεων. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής και οι τακτικές ιατρικές εξετάσεις μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της υγείας του ήπατος και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης πολλών ηπατικών παθήσεων.
Η εξέλιξη ενός μικρού ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC) μπορεί να παρακολουθείται μέσω τακτικών εξετάσεων και απεικονιστικών μεθόδων.
Η παρακολούθηση έχει ως σκοπό να καταγράψει την ανάπτυξη του όγκου και να διαπιστώσει εάν η κατάσταση του ασθενούς επιδεινώνεται. Το υπερηχογράφημα είναι μια συνηθισμένη μέθοδος παρακολούθησης του HCC. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση όγκων και για τον προσδιορισμό του μεγέθους και του αριθμού τους. «Φυσικά, μια αξονική τομογραφία ή μια μαγνητική τομογραφία μπορεί πάντα να παρέχει πιο ακριβείς εικόνες του όγκου και πληροφορίες σχετικά με την εξέλιξη της νόσου», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Vogl. Μέσω των εξετάσεων αίματος μπορούν να αναζητηθούν συγκεκριμένοι καρκινικοί δείκτες, όπως η άλφα-φετοπρωτεΐνη (AFP) και η Des-γ-καρβοξυπροθρομβίνη (DCP). Η αύξηση των δεικτών αυτών μπορεί να υποδηλώνει την εξέλιξη του όγκου. Μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία για τη λήψη δείγματος ιστού από τον όγκο και την ακριβέστερη εξέταση των χαρακτηριστικών του. Η συχνότητα της παρακολούθησης εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου και τον κίνδυνο που διατρέχει ο ασθενής. Τα άτομα με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης HCC, όπως για παράδειγμα τα άτομα με λοίμωξη από ηπατίτιδα Β ή ηπατίτιδα C, θα πρέπει να παρακολουθούνται συχνότερα. Η παρακολούθηση μπορεί επίσης να συμβάλει στον προσδιορισμό της βέλτιστης χρονικής στιγμής για τη θεραπεία, με σκοπό την επιβράδυνση ή την αναστολή της εξέλιξης της νόσου.
Η μετεγχειρητική παρακολούθηση του ασθενούς είναι απαραίτητη, ακόμη και μετά από επιτυχή θεραπεία ενός μικρού ηπατοκυτταρικού καρκινώματος (HCC).
Ο τύπος της μετεγχειρητικής παρακολούθησης εξαρτάται από το είδος της θεραπείας που έλαβε ο ασθενής. Εάν ο όγκος αφαιρέθηκε χειρουργικά, ο ασθενής πρέπει συνήθως να παρακολουθείται τακτικά για υποτροπές, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ο όγκος δεν θα επανεμφανιστεί. Η παρακολούθηση αυτή μπορεί να περιλαμβάνει υπερηχογραφήματα ή αξονικές τομογραφίες, καθώς και εξετάσεις αίματος, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι καρκινικοί δείκτες παραμένουν σταθεροί. Το χρονοδιάγραμμα της παρακολούθησης εξαρτάται από το μέγεθος του αρχικού όγκου και από άλλους παράγοντες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτείται μετεγχειρητική φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση του κινδύνου υποτροπής. «Είναι σημαντικό οι ασθενείς να διατηρούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής ακόμη και μετά την επιτυχή θεραπεία του HCC, προκειμένου να μειώσουν τον κίνδυνο υποτροπής. Μια υγιεινή διατροφή και η τακτική σωματική άσκηση μπορούν να συμβάλουν στην ενδυνάμωση του οργανισμού και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, κάτι που μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα της θεραπείας», ολοκληρώνει τη συζήτησή μας ο καθηγητής Δρ. Vogl.
Σας ευχαριστούμε θερμά, καθηγητά Δρ. Vogl, για τις ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με αυτό το τόσο σημαντικό θέμα, το οποίο τελικά αφορά ή μπορεί να αφορά πολλούς ανθρώπους!
