Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Richard Berger είναι μια εξέχουσα προσωπικότητα στον κόσμο της μαιευτικής και της γυναικολογίας. Ως διευθυντής της Κλινικής Γυναικολογίας και Μαιευτικής στο Marienhaus Klinikum St. Elisabeth Neuwied, η οποία με σχεδόν 2.000 τοκετούς ετησίως αποτελεί τη μεγαλύτερη κλινική στο βόρειο τμήμα της Ρηνανίας-Παλατινάτου. Το πιστοποιημένο Κέντρο Γυναικολογικού Καρκίνου έχει καθιερωθεί ως το κορυφαίο σημείο αναφοράς στην περιοχή για ασθενείς με κακοήθεις παθήσεις του γυναικείου γεννητικού συστήματος. Επίσης, το Κέντρο Μαστού προσφέρει τη βέλτιστη διάγνωση και θεραπεία. Η εξαιρετική ποιότητα διασφαλίζεται επίσης μέσω εκτεταμένης πιστοποίησης. Εδώ πραγματοποιείται εξαιρετικά εξειδικευμένη και συχνά πολύπλοκη θεραπεία σύμφωνα με τα υψηλότερα ιατρικά πρότυπα. Αυτό εξασφαλίζεται από ένα προσεκτικά συντονισμένο δίκτυο ειδικών από διάφορους ιατρικούς κλάδους, οι οποίοι συνεργάζονται εντός του κέντρου. Η εξειδίκευση του καθηγητή Δρ. Berger εστιάζεται ιδιαίτερα στην περιγεννητική ιατρική, η οποία περιλαμβάνει την εξειδικευμένη φροντίδα των μητέρων και των αγέννητων παιδιών τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και πέραν αυτής. Το Περιγεννητικό Κέντρο διαθέτει στενή συνεργασία με τη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Πρόωρων Νεογνών, γεγονός που εξασφαλίζει την παροχή πρώτης τάξεως φροντίδας σε εγκυμοσύνες υψηλού κινδύνου και πολυεμβρυϊκές εγκυμοσύνες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς κάθε χρόνο γεννιούνται περίπου 50 παιδιά με βάρος γέννησης κάτω των 1.500 γραμμαρίων. Ο καθηγητής Δρ. Berger έχει ιδρύσει μια ομάδα εργασίας για την έρευνα στον τομέα των πρόωρων γεννήσεων και συντονίζει τις κατευθυντήριες οδηγίες για την πρόληψη και τη θεραπεία της πρόωρης γέννησης για τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία. Το έργο αυτό αποτελεί σημαντική συμβολή στη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης για τις έγκυες γυναίκες. Η πρόβλεψη και η πρόληψη των πρόωρων τοκετών έχουν μεγάλη σημασία, καθώς οι πρόωροι τοκετοί συνδέονται με αυξημένους κινδύνους για το νεογέννητο. Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide συνομίλησε με τον καθηγητή Δρ. Berger σχετικά με αυτό το συναρπαστικό θέμα.
Οι πρόωροι τοκετοί αποτελούν ένα ιατρικό φαινόμενο που αποτελεί μεγάλη πρόκληση για την υγειονομική περίθαλψη σε παγκόσμιο επίπεδο. Εμφανίζονται όταν τα μωρά γεννιούνται πριν από την 37η εβδομάδα κύησης και μπορεί να συνδέονται με μια πληθώρα κινδύνων για την υγεία των νεογνών. Η κατανόηση, η πρόβλεψη και η πρόληψη των πρόωρων τοκετών είναι εξαιρετικά σημαντικές για την προστασία της υγείας της μητέρας και του παιδιού.
Η πρόβλεψη των πρόωρων τοκετών είναι ζωτικής σημασίας για την πραγματοποίηση έγκαιρων παρεμβάσεων και την ελαχιστοποίηση του κινδύνου για τη μητέρα και το παιδί.
«Μια ποικιλία προγνωστικών παραγόντων και πρώιμων προειδοποιητικών σημείων μπορεί να βοηθήσει τους επαγγελματίες υγείας να αναγνωρίσουν έγκαιρα τους πρόωρους τοκετούς. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι ακανόνιστες ή επώδυνες συσπάσεις πριν από την 37η εβδομάδα κύησης, οι κολπικές αιμορραγίες, η πρόωρη ρήξη των υμένων και η κύηση διδύμων, τριδύμων ή περισσότερων παιδιών. «Οι γυναίκες που έχουν ήδη βιώσει πρόωρο τοκετό διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να υποστούν ξανά πρόωρο τοκετό. Μερικές φορές, ακόμη και απλοί πόνοι στην πλάτη ή η σκλήρυνση της κοιλιάς αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια», ξεκινά τη συζήτησή μας ο καθηγητής Δρ. Μπέργκερ. Οι ανωμαλίες της μήτρας, οι λοιμώξεις στην περιοχή των γεννητικών οργάνων ή του ουροποιητικού συστήματος, οι επιπλοκές της εγκυμοσύνης όπως η προεκλαμψία ή ο διαβήτης κύησης, καθώς και η κατανάλωση καπνού, αλκοόλ και ναρκωτικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αποτελούν σαφείς παράγοντες κινδύνου. «Επίσης, ψυχοκοινωνικοί παράγοντες όπως το υψηλό άγχος και η έλλειψη κοινωνικής υποστήριξης μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την πορεία της εγκυμοσύνης. Οι γυναίκες που προέρχονται από ένα κοινωνικά δυσμενές περιβάλλον διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Λόγω των κρουσμάτων κορονοϊού που εξακολουθούν να υπάρχουν, συνιστούμε και στις έγκυες να εμβολιαστούν κατά της Covid (καθώς και κατά της γρίπης)», συμπληρώνει ο καθηγητής Δρ. Μπέργκερ.
Ένας συντομευμένος τράχηλος (Cervix) μπορεί επίσης να υποδηλώνει αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
«Ο τράχηλος παίζει καθοριστικό ρόλο στην εγκυμοσύνη, καθώς προστατεύει το έμβρυο από λοιμώξεις. Κανονικά, ο τράχηλος παραμένει μακρύς και κλειστός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό σημαίνει ότι, αν ο τράχηλος συντομευθεί πολύ νωρίς, κάτω από τα 25 mm πριν από την 24η εβδομάδα, αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, καθώς υπάρχει κίνδυνος ο τράχηλος να ανοίξει πρόωρα και να ξεκινήσουν οι ωδίνες πριν το μωρό έχει αναπτυχθεί επαρκώς. Γι' αυτό είναι σημαντικό να μετράται τακτικά το μήκος του τραχήλου της μήτρας. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια μιας ειδικής υπερηχογραφικής εξέτασης, του διακολπικού υπερηχογραφήματος, μιας μη επεμβατικής μεθόδου κατά την οποία εισάγεται στον κόλπο ένα υπερηχογραφικό μηχάνημα με κολπικό κεφαλό, προκειμένου να απεικονιστούν ο τράχηλος της μήτρας και το έμβρυο», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Μπέργκερ τον σημαντικό ρόλο του τραχήλου της μήτρας.
Οι ορμόνες του ωχρού σώματος, γνωστές και ως προγεστερόνη, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε σχέση με το μήκος του τραχήλου της μήτρας. «Η προγεστερόνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στις ωοθήκες των γυναικών και συμβάλλει στη χαλάρωση των μυών της μήτρας και στη διατήρηση του τραχήλου της μήτρας σταθερού και κλειστού. Αυτό είναι σημαντικό για την πρόληψη των πρόωρων συσπάσεων και ενός πιθανού πρόωρου τοκετού. Όταν εμφανίζεται μια ανισορροπία στο μεταβολισμό της προγεστερόνης, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βράχυνση του τραχήλου της μήτρας, καθώς οι μυς της μήτρας συσπώνται ανεξέλεγκτα και βραχύνουν τον τράχηλο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να εξεταστεί η ορμονική θεραπεία με προγεστερόνη, προκειμένου να σταθεροποιηθεί ο τράχηλος της μήτρας και να μειωθεί ο κίνδυνος πρόωρου τοκετού», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Berger.
Η συρραφή του τραχήλου της μήτρας, μια διαδικασία που ονομάζεται τραχηλική συρραφή, μπορεί να εξεταστεί σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος πρόωρου τοκετού.
«Αυτή η επέμβαση πραγματοποιείται συνήθως όταν μια γυναίκα παρουσιάζει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ανεπάρκεια του τραχήλου της μήτρας, κατά την οποία ο τράχηλος ανοίγει πρόωρα ή συντομεύεται, κάτι που αποτελεί πιθανό παράγοντα κινδύνου για πρόωρο τοκετό. Η κολποκήλη μπορεί να εφαρμοστεί σε γυναίκες που είχαν ήδη πρόωρους τοκετούς σε προηγούμενες εγκυμοσύνες ή στις οποίες έχει διαγνωστεί βράχυνση του τραχήλου της μήτρας. Η επέμβαση μπορεί να συμβάλει στο να κλείσει ή να σταθεροποιηθεί πρόωρα ο τράχηλος, προκειμένου να προληφθούν οι πρόωροι πόνοι και ο πρόωρος τοκετός. Συνήθως, η συρραφή του τραχήλου της μήτρας πραγματοποιείται από την 14η εβδομάδα της εγκυμοσύνης και το νήμα ή τα υλικά συρραφής δεν αφαιρούνται μετά την επέμβαση. «Η συρραφή μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση του τραχήλου της μήτρας κλειστού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου πρόωρου τοκετού», συνεχίζει ο καθηγητής Δρ. Berger.
Μια άλλη κύρια αιτία πρόωρων τοκετών είναι οι βακτηριακές λοιμώξεις της κολπικής περιοχής, γνωστές και ως βακτηριακή κολπίτιδα.
«Αυτές οι λοιμώξεις επιτρέπουν στα βακτήρια να ανέβουν στη μήτρα και μπορούν να προκαλέσουν πρόωρους πόνους τοκετού ή πρόωρη ρήξη των υμένων», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Berger αναφερόμενος στους κινδύνους. Η πρόβλεψη των πρόωρων τοκετών απαιτεί πάντα εξατομικευμένη αξιολόγηση, καθώς οι κίνδυνοι ποικίλλουν ανάλογα με την εγκυμοσύνη. Η στενή συνεργασία μεταξύ των εγκύων γυναικών και των ιατρών που τις παρακολουθούν είναι επομένως καθοριστική για την εκτίμηση των κινδύνων και τη λήψη των κατάλληλων μέτρων.
Επίσης, η κλιματική αλλαγή έχει προκαλέσει αύξηση των πρόωρων τοκετών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή οδηγεί, ακόμη και στα γεωγραφικά πλάτη μας, σε συχνότερες και εντονότερες καύσωνες. Η υπερβολική ζέστη μπορεί να προκαλέσει άγχος και αδιαθεσία στις έγκυες γυναίκες, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων των πρόωρων τοκετών. Επίσης, η μακροχρόνια έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο προεκλαμψίας και άλλων προβλημάτων υγείας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, γεγονός που μπορεί να ευνοήσει τις πρόωρες γεννήσεις.
Οι πρόωροι τοκετοί κατατάσσονται σε διαφορετικά στάδια, ανάλογα με το στάδιο της εγκυμοσύνης στο οποίο συμβαίνουν. Αυτή η κατάταξη βοηθά στον καθορισμό των απαραίτητων μέτρων διατήρησης της ζωής.
Όψιμο πρόωρο τοκετό (τοκετός μεταξύ της 34ης και της 36ης εβδομάδας κύησης): Αυτό το στάδιο αναφέρεται μερικές φορές και ως «όψιμο πρόωρο τοκετό». Τα μωρά που γεννιούνται σε αυτό το στάδιο έχουν συνήθως ήδη επιτύχει ορισμένα σημαντικά αναπτυξιακά ορόσημα. Έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης και σπάνια χρειάζονται εντατική ιατρική υποστήριξη. Τα μέτρα διατήρησης της ζωής μπορούν να στοχεύουν κυρίως στη διατήρηση των αναπνευστικών οδών του παιδιού ελεύθερων και στη στήριξη των σωματικών λειτουργιών.
Μέτρια πρόωρη γέννηση (γέννηση μεταξύ της 30ης και της 34ης εβδομάδας κύησης): Στις πρόωρες γεννήσεις αυτού του σταδίου, τα μωρά είναι ακόμη λιγότερο ανεπτυγμένα. Συνήθως χρειάζονται εντατικότερη υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της αναπνευστικής υποστήριξης, της παρακολούθησης και της ιατρικής φροντίδας. Ο στόχος είναι η υποστήριξη των ζωτικών οργάνων και η διαχείριση πιθανών επιπλοκών.
Εξαιρετικά πρόωρος τοκετός (γέννηση πριν από την 30ή εβδομάδα κύησης): Σε αυτό το στάδιο, τα μωρά είναι ιδιαίτερα ανώριμα και πολύ ευάλωτα σε επιπλοκές υγείας. Τα μέτρα διατήρησης της ζωής είναι εξαιρετικά περίπλοκα και μπορεί να περιλαμβάνουν τη χορήγηση φαρμάκων για την ανάπτυξη των πνευμόνων, συνεχή τεχνητή αναπνοή, διατροφή μέσω ενδοφλέβιων καθετήρων και εξειδικευμένη φροντίδα σε μονάδες νεογνολογίας. «Σε περίπτωση εξαιρετικά πρόωρου τοκετού, ο κίνδυνος το παιδί να υποστεί βλάβες που θα το συνοδεύουν για όλη του τη ζωή είναι πολύ υψηλός. Πρέπει να σκεφτούμε ότι ένα πρόωρο μωρό μόλις 22 εβδομάδων είναι θεωρητικά βιώσιμο εκτός της μήτρας. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει μόνο στο 0,1% όλων των τοκετών και είναι επομένως πολύ σπάνιο», σχολιάζει ο καθηγητής Δρ. Berger.
Ένα πρόωρο μωρό που βρίσκεται σε θερμοκοιτίδα περνά τις πρώτες εβδομάδες ή μήνες της ζωής του σε ένα ειδικό περιβάλλον που παρακολουθείται και ελέγχεται ιατρικά. Αυτές οι θερμοκοιτίδες δημιουργούν ένα περιβάλλον που ικανοποιεί τις ανάγκες των πρόωρων νεογνών και τα προστατεύει από εξωτερικές επιδράσεις.
Οι θερμοκοιτίδες, δηλαδή οι θάλαμοι εκκόλαψης για πρόωρα νεογνά, υπάρχουν από τη δεκαετία του 1960. Σε μια θερμοκοιτίδα, η θερμοκρασία, η υγρασία και η συγκέντρωση οξυγόνου ρυθμίζονται με ακρίβεια, προκειμένου να υποστηριχθεί η προσαρμοστικότητα του ανώριμου οργανισμού. Τα πρόωρα μωρά τοποθετούνται σε ειδικά στρώματα ή μαξιλάρια, προκειμένου να αποφεύγονται τα σημεία πίεσης και οι ερεθισμοί του δέρματος. Λαμβάνουν τροφή και υγρά μέσω ενδοφλέβιων εγχύσεων ή ειδικών σωληνώσεων. «Ενθαρρύνουμε τους γονείς να βρίσκονται όσο το δυνατόν περισσότερο κοντά στα πρόωρα μωρά τους. Μπορούν να δημιουργήσουν έναν στενό δεσμό αγγίζοντας και κρατώντας τα μωρά τους μέσα στον θερμοκοιτίδα, ακόμα και αν το μωρό είναι πολύ μικρό. Και για το μωρό η άμεση επαφή, κυρίως με τη μητέρα, είναι σημαντική – γι’ αυτό και έχουμε αναπτύξει την πρακτική του «kangorooing». Σε αυτή την πρακτική, τα πρόωρα μωρά τοποθετούνται για μία έως περισσότερες ώρες, φορώντας μόνο μια πάνα, πάνω στο γυμνό στήθος της μητέρας ή και του πατέρα. Επιπλέον, εδώ στο Marienhaus Klinikum παρέχουμε ψηφιακές κάμερες στους γονείς, ώστε να μπορούν να βλέπουν το μωρό τους μέσα στον θερμοκοιτίδα από το σπίτι τους μέσω μιας εφαρμογής», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Berger τη μετέπειτα διαδικασία και προσθέτει: «Είμαστε ένα Περιγεννητικό Κέντρο Επιπέδου 1. Αυτό σημαίνει ότι ειδικευόμαστε στη φροντίδα εγκυμοσυνών υψηλού κινδύνου και τοκετών υψηλού κινδύνου και είμαστε σε θέση να προσφέρουμε ολοκληρωμένη φροντίδα τόσο για τη μητέρα όσο και για το νεογέννητο, σε περίπτωση που προκύψουν ειδικά ιατρικά προβλήματα ή επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού».
Οι έγκυες γυναίκες έχουν διάφορες επιλογές για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Η υγιεινή διατροφή είναι επίσης καθοριστικής σημασίας. Οι έγκυες πρέπει να φροντίζουν να λαμβάνουν επαρκείς θρεπτικές ουσίες, όπως φολικό οξύ, σίδηρο, ασβέστιο και πρωτεΐνες. Το υγιές βάρος πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αποτελεί ένα ακόμη βασικό παράγοντα για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου. Το υπερβολικό ή το ανεπαρκές βάρος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού, γι’ αυτό συνιστάται η κατάλληλη αύξηση βάρους. Η διακοπή του καπνίσματος και η αποχή από το αλκοόλ είναι απαραίτητες ενέργειες για τη μείωση του κινδύνου πρόωρου τοκετού. Και οι δύο ουσίες έχουν αποδεδειγμένα επιβλαβείς επιπτώσεις στην εγκυμοσύνη. Εξίσου σημαντική είναι η διαχείριση του στρες. Το χρόνιο στρες μπορεί να ευνοήσει τον πρόωρο τοκετό, γι’ αυτό οι έγκυες γυναίκες πρέπει να βρουν τρόπους για την αντιμετώπισή του. Οι λοιμώξεις, ιδίως οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν πρόωρο τοκετό. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις για να προστατεύονται από τις λοιμώξεις. Απαιτείται επίσης προσοχή για την αποφυγή τραυματισμών, καθώς τα ατυχήματα και οι τραυματισμοί μπορούν να προκαλέσουν πρόωρους πόνους τοκετού.
Στον τομέα της έρευνας και της τεχνολογίας σημειώνονται συνεχείς πρόοδοι με στόχο τη βελτίωση της πρόβλεψης των πρόωρων τοκετών.
Προσδιορίζονται γενετικοί δείκτες και βιοδείκτες για τη δημιουργία ενός ακριβέστερου προφίλ κινδύνου. Οι πιο σύγχρονες τεχνολογίες απεικόνισης επιτρέπουν μια ακριβέστερη αξιολόγηση του τραχήλου της μήτρας και της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Η εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης και της μηχανικής μάθησης σε μεγάλα σύνολα δεδομένων επιτρέπει την αναγνώριση σύνθετων προτύπων κινδύνου. Η τηλεϊατρική και οι φορητές συσκευές επιτρέπουν τη συνεχή παρακολούθηση των εγκύων. Τα προγνωστικά μοντέλα γίνονται όλο και πιο εξελιγμένα, ώστε να προβλέπουν ατομικούς κινδύνους. Η εξατομικευμένη ιατρική ενσωματώνει γενετικές πληροφορίες, ιατρικά δεδομένα και παράγοντες του τρόπου ζωής. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης χρησιμοποιούν αλγόριθμους για την αναγνώριση κινδύνων σε πραγματικό χρόνο. Αυτές οι εξελίξεις οδηγούν σε ακριβέστερες προβλέψεις και καλύτερη φροντίδα των εγκύων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Η συνεχιζόμενη έρευνα σε αυτόν τον τομέα είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία της υγείας των μητέρων και των νεογνών.
«Στο Neuwied αναπτύξαμε μια οδηγία για τους ασθενείς και τη συντάξαμε σε απλή γλώσσα (https://register.awmf.org/assets/guidelines/015-025p_S2k_Praevention-Therapie_Fruehgeburt_2022-08.pdf) προκειμένου να προσφέρουμε στις ασθενείς μας τις καλύτερα δυνατές πληροφορίες. Επιπλέον, η κλινική μας συγκαταλέγεται στις 10 καλύτερες από συνολικά 160 περιγεννητικά κέντρα στη Γερμανία και είμαστε στην ευχάριστη θέση να καταγράφουμε εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό εγκεφαλικής βλάβης στα πρόωρα νεογνά. Θα ήταν επιθυμητό να υπήρχαν ακόμη καλύτεροι προγνωστικοί δείκτες για τις ασυμπτωματικές ασθενείς, δηλαδή για τις γυναίκες που, παρά τον συντομευμένο τράχηλο (μητρικό λαιμό) και τον αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού, δεν παρουσιάζουν ορατά ή αισθητά συμπτώματα ή σημάδια επικείμενου πρόωρου τοκετού. Και θα ήθελα να κάνω ακόμα μια έκκληση: «Γερμανία, κάνε περισσότερη πίεση για τα πρόωρα μωρά», εύχεται ο καθηγητής Δρ. Μπέργκερ και με αυτό ολοκληρώνει τη συζήτησή μας.
Αγαπητέ καθηγητά Δρ. Μπέργκερ, σας ευχαριστούμε πολύ για τη τόσο κατανοητή συζήτηση και τις σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη ζωή των πρόωρων νεογνών!
