Ψυχοσωματική και Ψυχοθεραπεία – Ειδίκευση στην Ψυχοογκολογία: Συνέντευξη με την ειδική Δρ. Claudia Plenge

Η Δρ. Claudia Plenge είναι έμπειρη ειδικός στην Ψυχοσωματική Ιατρική και την Ψυχοθεραπεία, με ιδιαίτερη εξειδίκευση στον τομέα της Ψυχοογκολογίας. Ως ιατρική διευθύντρια της κλινικής CuraMed-Akutklinik Allgäu, συνεισφέρει στη θεραπεία όχι μόνο με βαθιά εξειδικευμένη γνώση, αλλά και με βαθιά κατανόηση των αναγκών των ασθενών της. Η κλινική, η οποία άνοιξε το 2022 στο ειδυλλιακό περιβάλλον του Allgäu της Βυρτεμβέργης, προσφέρει ένα σύγχρονο και ταυτόχρονα άνετο περιβάλλον, το οποίο έχει σχεδιαστεί ειδικά για να υποστηρίζει τη διαδικασία της θεραπείας.

Υπό τη διεύθυνση της Δρ. Plenge, η κλινική CuraMed Akutklinik Allgäu έχει καθιερώσει ένα ευρύ φάσμα θεραπειών, το οποίο περιλαμβάνει ψυχικές και ψυχοσωματικές παθήσεις όπως η κατάθλιψη, το σύνδρομο εξάντλησης (burn-out), η μετατραυματική διαταραχή άγχους, ο χρόνιος πόνος και πολλές άλλες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Δρ. Plenge παρουσιάζει η ψυχοογκολογία, ένας νέος τομέας εστίασης της κλινικής από τον Απρίλιο του 2024. Εδώ παρέχεται ολοκληρωμένη φροντίδα σε ασθενείς που αντιμετωπίζουν τις ψυχολογικές προκλήσεις μιας καρκινικής νόσου. Η Δρ. Plenge βασίζεται σε εξατομικευμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις, οι οποίες μπορούν να περιλαμβάνουν τόσο ατομικές και ομαδικές ψυχοθεραπευτικές συνεδρίες όσο και καινοτόμες μεθόδους, όπως θεραπείες βασισμένες στην ενσυνειδητότητα, θεραπευτική τοξοβολία, θεραπευτική πυγμαχία και παρεμβάσεις με τη βοήθεια ζώων.

Η ολιστική προσέγγιση της Δρ. Plenge και της ομάδας της βασίζεται σε ένα βιοψυχοκοινωνικό μοντέλο. Στο πλαίσιο αυτό, λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο η σωματική, αλλά και η ψυχική και κοινωνική υγεία των ασθενών. Η Δρ. Claudia Plenge διακρίνεται όχι μόνο για την επαγγελματική της ικανότητα, αλλά και για τον ενσυναίσθητο και επικεντρωμένο στον ασθενή τρόπο εργασίας της. Με την αφοσίωσή της σε καινοτόμες θεραπευτικές προσεγγίσεις και την ακούραστη προσπάθειά της για την ανάρρωση των ασθενών της, ασκεί καθοριστική επίδραση στην κλινική CuraMed Akutklinik Allgäu και θέτει νέα πρότυπα στην ψυχοσωματική και ψυχοογκολογική περίθαλψη.

Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τη Δρ. Claudia Plenge και να μάθει περισσότερα για τις ψυχοογκολογικές υπηρεσίες που προσφέρει η κλινική CuraMed Akutklinik στο Allgäu, καθώς και για τη σημασία τους για τους ασθενείς.

Οι ψυχοσωματικές σχέσεις διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην αλληλεπίδραση μεταξύ της ψυχικής και της σωματικής υγείας των ασθενών με καρκίνο. Η καρκινοπάθεια δεν αποτελεί μόνο σωματική, αλλά και τεράστια συναισθηματική επιβάρυνση. Το άγχος, ο φόβος, η θλίψη και άλλα έντονα συναισθήματα που προκαλούνται από τη διάγνωση του καρκίνου μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να επηρεάσουν αρνητικά τη διαδικασία ανάρρωσης. Ταυτόχρονα, σωματικά συμπτώματα όπως ο πόνος, η κόπωση ή οι παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ψυχική υγεία και να αυξήσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης ή αγχωδών διαταραχών. Σε αυτή την πολύπλοκη αλληλεπίδραση, η ψυχοθεραπεία προσφέρει πολύτιμη υποστήριξη. 

«Κατ’ αρχήν, σε όλες τις ασθένειες υπάρχουν ψυχοσωματικές συσχετίσεις, τις οποίες φυσικά εδώ στην κλινική CuraMed Akutklinik παρατηρούμε ειδικά στον τομέα της ψυχοσωματικής ιατρικής, κάτι που δεν ισχύει σε όλους τους τομείς των σωματικών παθήσεων. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η ειδικότητα του ψυχοσωματολόγου δεν υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Οι τομείς της ψυχής και της σωματικής υγείας θεωρούνταν ξεχωριστά για πάρα πολύ καιρό. Στους ογκολογικούς ασθενείς, αυτό αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία. Παραδείγμα, παλαιότερα οι διαγνώσεις καρκίνου ήταν συνήθως διαγνώσεις με θανατηφόρο έκβαση, ενώ σήμερα πολλές μορφές καρκίνου αποτελούν χρόνιες παθήσεις. Χάρη στη βελτιωμένη διαγνωστική, σήμερα μπορούν να ανιχνευθούν ακόμη και πολύ μικροί όγκοι και δείκτες. Επιπλέον, υπάρχουν καλύτερες θεραπευτικές προσεγγίσεις, μεγαλύτεροι χρόνοι επιβίωσης και καλύτερες προγνώσεις. «Οι ασθενείς που, για παράδειγμα, διαγιγνώσκονται με καρκίνο του προστάτη σε ηλικία 65 ετών, υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση και στη συνέχεια λαμβάνουν ορμονοθεραπεία, χάρη στην οποία μπορούν να ζήσουν μέχρι και πάνω από 80 ετών», εξηγεί ο Δρ. Plenge στην αρχή της συζήτησής μας και προσθέτει:

«Οι ασθενείς με καρκίνο χρειάζονται σήμερα μια εντελώς διαφορετική φροντίδα. Διότι κατά τη διάγνωση το ζητούμενο είναι καταρχήν η επιβίωση, αλλά η ψυχή, παρά όλες τις θεραπείες, πάντα υστερεί. Διότι τόσο η διάγνωση του καρκίνου όσο και η θεραπεία έχουν βαθιά ψυχολογική επίδραση στην ευημερία. Σχεδόν όλοι οι ασθενείς έχουν έντονο φόβο για υποτροπή, ο οποίος όμως παραμένει από την αρχή, αλλά συχνά και χρόνια μετά την αρχική διάγνωση. Από καθαρά σωματική άποψη, οι ασθενείς έχουν θεραπευτεί, αλλά εξακολουθούν να νιώθουν ψυχικά υπερφορτωμένοι από την όλη ασθένεια και τη θεραπεία. Παρότι όλο και περισσότερα ογκολογικά κέντρα προσφέρουν ψυχοογκολογική υποστήριξη, κατά τη διάρκεια της οξείας θεραπείας με χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία, οι ασθενείς δεν είναι ακόμη έτοιμοι να την δεχτούν, καθώς καταπιάνονται πρώτα με την επιβίωση, τις απαραίτητες επεμβάσεις και τις αναισθησίες, καθώς και με τις πιθανές παρενέργειες των φαρμάκων. Τα τελευταία χρόνια αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ότι η ψυχοογκολογική φροντίδα είναι απαραίτητη πολύ πέρα από τη φάση της οξείας διάγνωσης και θεραπείας. Ιδιαίτερα στους κλάδους της γυναικολογίας, της ογκολογίας και της γενικής ιατρικής, οι βασικές γνώσεις ψυχοσωματικής ιατρικής είναι εξαιρετικά σημαντικές, οπότε η συμμετοχή σε ένα μάθημα «Βασικής Ψυχοσωματικής Φροντίδας» έχει ευτυχώς συμπεριληφθεί και στον κατάλογο των ειδικευτικών προγραμμάτων αυτών των ειδικοτήτων.

Η σύσταση για τη συγκεκριμένη θεραπεία μετά από διάγνωση καρκίνου πρέπει να συζητείται εξατομικευμένα με τον ασθενή. 

«Στο πλαίσιο της διάγνωσης από τον οικογενειακό γιατρό, αυτό γίνεται συνήθως ευκολότερα, επειδή ο γιατρός και ο ασθενής συχνά γνωρίζονται καλά. Τελικά, είναι σημαντικό ο ασθενής να αποφασίζει για το πώς θα προχωρήσει η θεραπεία. Αυτό τον καθιστά ειδικό για την ασθένειά του και αποτρέπει το αίσθημα της ανυπεράσπιστης κατάστασης και της ανικανότητας. Διότι δεν αφορά μόνο το σώμα, αλλά και την ψυχή του ασθενούς. Επιπλέον, προκύπτουν κοινωνικά ζητήματα σχετικά με την ικανότητα εργασίας, την επαγγελματική ικανότητα, την οικονομική ασφάλεια κ.λπ., τα οποία, δυστυχώς, πολύ συχνά δεν λαμβάνονται επαρκώς υπόψη, με αποτέλεσμα οι ασθενείς να μην λαμβάνουν επαρκή υποστήριξη σε αυτά τα θέματα. Ο πυρήνας της ψυχοογκολογίας δεν είναι η πρόληψη ή η θεραπεία του καρκίνου, αλλά η διατήρηση ή η βελτίωση της ποιότητας ζωής. Εδώ πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη οι διαθέσιμοι πόροι: Τι μπορεί να ενισχυθεί; Ποιος μπορεί να εμπλακεί για την αποκατάσταση της ποιότητας ζωής; Όλα αυτά συμβάλλουν στην αντιμετώπιση της νόσου. Αυτό περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την παροχή επαρκών πληροφοριών στον ασθενή με τη μορφή ψυχοεκπαίδευσης και την καλλιέργεια της αποδοχής της κατάστασης, χωρίς να παραμένει καθηλωμένος στον φόβο. «Διότι ένας ασθενής με καρκίνο θα παραμείνει πάντα ασθενής με καρκίνο, ακόμη και αν έχει θεραπευτεί, καθώς λόγω της διάγνωσης και των θεραπειών που έχει υποβληθεί, έχει διαφορετικό προφίλ κινδύνου από ένα άτομο χωρίς ιστορικό καρκίνου», διευκρινίζει ο Δρ. Plenge.

Οι θεραπευτές στην ψυχοογκολογία αντιμετωπίζουν ποικίλες και πολύπλοκες προκλήσεις, οι οποίες διαφέρουν ανάλογα με τη φάση της καρκινικής νόσου. Κάθε φάση συνεπάγεται συγκεκριμένες συναισθηματικές, γνωστικές και κοινωνικές επιβαρύνσεις, οι οποίες πρέπει να αντιμετωπίζονται εξατομικευμένα.

Πολλοί ασθενείς αντιμετωπίζουν έντονους φόβους, υπαρξιακά ερωτήματα και μια ξαφνική αντιπαράθεση με τη δική τους θνητότητα. Ο ρόλος του θεραπευτή συνίσταται στο να δημιουργήσει χώρο για αυτά τα συναισθήματα, να τα αναγνωρίσει και να βοηθήσει τον ασθενή να επεξεργαστεί τη διάγνωση, χωρίς όμως να καταλήξει σε υπερβολική επιβάρυνση. «Κάθε ασθενής αντιδρά διαφορετικά σε αυτή την περίπτωση. Υπάρχει θυμός, υπάρχουν δάκρυα και φόβος. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό, καθώς κάθε άνθρωπος επιλέγει ασυνείδητα την προσωπική στρατηγική αντιμετώπισης που έχει διαμορφώσει από τις μέχρι τώρα εμπειρίες του, και αυτό πρέπει να το αφήσουμε στον ασθενή. Ο ρόλος του ψυχοογκολόγου είναι τότε να παραμείνει δίπλα του. Ο ασθενής καθορίζει την πορεία, τη διάρκεια, τη συχνότητα και τα θέματα, και δικό μας καθήκον είναι να προσφέρουμε συνεχώς τη βοήθειά μας και να δείχνουμε ότι είμαστε διαθέσιμοι, ακόμα και αν ο ασθενής την απορρίπτει επανειλημμένα. Είναι καλό τότε να εμπλέξουμε τους συγγενείς στη διαδικασία, φυσικά με τον τρόπο που επιθυμεί ο ασθενής. Είναι πάντα σημαντικό να μην υποτιμάμε τους φόβους, αλλά ούτε και να τους «καταστροφολογούμε», αλλά πάντα να κάνουμε μια ρεαλιστική αξιολόγηση, να εξηγούμε το ιατρικό μέρος με κατανοητό τρόπο και να δίνουμε στον ασθενή την αίσθηση ότι έχει τον έλεγχο στα χέρια του. «Ακόμη και αν ο ασθενής αποφασίσει να μην ακολουθήσει μια ενδεχομένως πολλά υποσχόμενη θεραπεία και η οικογένεια να διαφωνεί – ο ασθενής αποφασίζει τι θα κάνει και τι όχι», σχολιάζει ο Δρ. Plenge σε αυτό το σημείο. 

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, η έμφαση μπορεί να δοθεί στην υποστήριξη για την αντιμετώπιση σωματικών δυσκολιών, όπως ο πόνος ή οι παρενέργειες της θεραπείας, καθώς και στην επεξεργασία της αίσθησης απώλειας ελέγχου που βιώνουν πολλοί ασθενείς. Ταυτόχρονα, συχνά πρέπει να αντιμετωπίζονται συγκρούσεις μεταξύ των προσωπικών στόχων ζωής και των περιορισμών που επιβάλλει η ασθένεια. Στη φάση της μετεγχειρητικής φροντίδας, όταν η ενεργή θεραπεία έχει ολοκληρωθεί, εμφανίζονται συχνά συναισθήματα κενού, αβεβαιότητας για το μέλλον και φόβοι για υποτροπή. Οι ασθενείς συχνά αναμένουν μια επιστροφή στην κανονικότητα, κάτι που μπορεί να δυσχεραίνεται από σωματικές ή συναισθηματικές μακροχρόνιες επιπτώσεις. Εδώ οι θεραπευτές πρέπει να συνοδεύσουν τη μετάβαση σε μια «νέα κανονικότητα» και να βοηθήσουν τον ασθενή να αποδεχτεί τη μόνιμη παρουσία της ασθένειας στη ζωή του. «Σε μια τέτοια φάση, ένας ασθενής συχνά νιώθει ξαφνικά την ανάγκη να μιλήσει για το πένθος και τον θάνατο. Εδώ πρέπει να είμαστε δίπλα στον ασθενή και να είμαστε επίσης ανοιχτοί σε πιθανές πνευματικές πτυχές», τονίζει ο Δρ. Plenge και περιγράφει τη συνολική πορεία της θεραπείας στην κλινική οξείας νοσηλείας CuraMed:

«Συνήθως φροντίζω τους ασθενείς στην κλινική οξείας νοσηλείας CuraMed για μια περίοδο έξι έως οκτώ εβδομάδων. Δυστυχώς, σήμερα το σύστημα είναι οργανωμένο έτσι ώστε να επιδιώκεται πάντα η όσο το δυνατόν συντομότερη παραμονή των ασθενών στα νοσοκομεία. Ως αποτέλεσμα, λόγω της καταστροφικής κατάστασης της εξωνοσοκομειακής περίθαλψης, παραλείπεται ένα μεγάλο μέρος της απαραίτητης ψυχοογκολογικής φροντίδας. Για τους ασθενείς, είτε είναι ιδιωτικά είτε δημόσια ασφαλισμένοι, πρέπει όμως συνήθως να υπάρχει μια λεγόμενη διάγνωση «F» (ψυχική διάγνωση) για να λάβουν έγκριση κάλυψης του κόστους για ψυχοθεραπευτική αγωγή σε εξωτερικά ιατρεία ή/και σε νοσοκομείο, με μοναδική εξαίρεση τον καρκίνο του μαστού. Εδώ, στην κλινική οξείας νοσηλείας CuraMed Allgäu, δεν προσφέρουμε ογκολογική αποκατάσταση, όπως αυτή που συνήθως προσφέρεται μετά από θεραπεία καρκίνου. Ο στόχος μου δεν είναι να καταστήσω τους ανθρώπους ξανά ικανούς για εργασία – κάτι που αποτελεί τον στόχο ενός προγράμματος αποκατάστασης – αλλά να βοηθήσω τους ασθενείς να ανακτήσουν το θάρρος, τη χαρά και τη θέληση για ζωή. Η διαμονή στην κλινική μου είναι οξεία νοσηλεία σε ψυχοσωματικό-ψυχοογκολογικό περιβάλλον. Κατ’ αρχήν, είναι θετικό το γεγονός ότι οι ασθενείς δεν αποστέλλονται απλώς στο σπίτι τους μετά από μια οξεία κατάσταση – μεταξύ άλλων και επειδή συνήθως υπάρχει μεγάλη έλλειψη σωματικών και κινητικών ικανοτήτων. Γι’ αυτό είναι λογικό να έχουν μια μεταβατική φάση ως υποστήριξη. Σε μια «κανονική» αποκατάσταση, όμως, οι ασθενείς συνήθως περνούν από το πρόγραμμα σε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ασθενής, μέσω της επαφής με άλλους ασθενείς, βιώνει όλα τα στάδια των καρκινικών παθήσεων, ακούει για υποτροπές, βλέπει ασθενείς με απώλεια μαλλιών λόγω χημειοθεραπείας κ.λπ., κάτι που αποτελεί πολύ μεγάλο ψυχολογικό βάρος. Είναι λοιπόν απολύτως κατανοητό ότι οι ασθενείς δεν επιθυμούν να υποστούν κάτι τέτοιο και προτιμούν να επιστρέψουν στο σπίτι τους, στον «ασφαλή τους χώρο», για να αποφύγουν αυτές τις αντιπαραθέσεις», διευκρινίζει ο Δρ. Plenge.

Προκλήσεις της ψυχοογκολογικής φροντίδας και αποκατάστασης για ασθενείς με καρκίνο.

«Στην ψυχοογκολογική θεραπεία που προσφέρουμε στο κέντρο μας μπορούν να συμμετάσχουν το πολύ οκτώ από τους συνολικά 37 ασθενείς. Διότι δεν «διαχωρίζουμε» αυτούς τους ασθενείς ως ασθενείς με καρκίνο, αλλά τους ενσωματώνουμε πλήρως στη ροή όλων των άλλων ασθενών. Συμμετέχουν σε όλες τις θεραπείες μαζί με τους άλλους ασθενείς. Επιπλέον, λαμβάνουν ατομικές ψυχο-ογκολογικές θεραπείες, καθώς και ομαδική θεραπεία μαζί με τους άλλους ασθενείς με καρκίνο, καθώς η ανταλλαγή εμπειριών μεταξύ των ίδιων των ασθενών είναι πολύ σημαντική. Κατά τη διάρκεια αυτών των έξι έως οκτώ εβδομάδων, είμαι στη διάθεση των ασθενών όχι μόνο ως ψυχοθεραπεύτρια, αλλά και ως γιατρός. Διότι πολλοί ασθενείς δεν κατανοούν σε μεγάλο βαθμό τις ιατρικές επιστολές που τους παραδίδονται και, εν μέρει, δεν γνωρίζουν καθόλου την ακριβή κατάσταση της υγείας τους. Ένα σημαντικό μέρος της ψυχοογκολογικής θεραπείας είναι πάντα η αντιμετώπιση των φόβων, κάτι που, μεταξύ άλλων, καλλιεργείται μέσω της συμπεριφορικής θεραπείας. Εδώ αφορά επίσης ζητήματα σχετικά με πιθανές σωματικές δυσλειτουργίες, την ενδεχόμενη απώλεια της σεξουαλικότητας, τις κοινωνικές επαφές, καθώς και το θέμα της αυτοεκτίμησης. «Εάν ένας ασθενής έχει ήδη κάποια προϋπάρχουσα πάθηση και, ως εκ τούτου, είναι ψυχικά ευάλωτος, ίσως πάσχει ήδη από κατάθλιψη ή διαταραχή άγχους, τότε το φάσμα της θεραπείας φυσικά διευρύνεται. Αυτός ο ασθενής ίσως χρειαστεί επίσης φαρμακευτική υποστήριξη ή θεραπεία τραύματος», διευκρινίζει ο Δρ. Plenge.

---

Το «F» σε μια διάγνωση τύπου F προέρχεται από την ICD-10, τη διεθνή ταξινόμηση των ασθενειών. Αντιπροσωπεύει τις ψυχικές και συμπεριφορικές διαταραχές. Κάθε ασθένεια σε αυτόν τον τομέα λαμβάνει έναν συγκεκριμένο αριθμό, π.χ. F32 για την κατάθλιψη. Στην ιατρική χρησιμοποιούνται διάφορα γράμματα για την ταξινόμηση ομάδων ασθενειών – το «F» υποδηλώνει τις ψυχικές ασθένειες.

---

Στην ψυχοογκολογία, η σχέση μεταξύ της συναισθηματικής ευεξίας και της πορείας της νόσου αποτελεί αντικείμενο εντατικής έρευνας και αξιοποιείται θεραπευτικά. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι συναισθηματικές καταστάσεις όπως το χρόνιο άγχος, ο φόβος ή η κατάθλιψη μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την πορεία μιας καρκινικής νόσου. 

«Όσον αφορά την πιθανή εμφάνιση κατάθλιψης, χρειάζομαι αρχικά να εξετάσω το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, για να διαπιστώσω αν πρόκειται για αντιδραστική κατάθλιψη ως συνέπεια της διάγνωσης καρκίνου ή αν η κατάθλιψη υπήρχε ήδη πριν από τη διάγνωση. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται μια κλασική ανάλυση του ιστορικού του ασθενούς, που περιλαμβάνει το σωματικό, το ψυχικό ιστορικό και το φαρμακευτικό ιστορικό. Από τις πληροφορίες που συλλέγω, μπορώ τότε να σχηματίσω μια εικόνα της κατάστασης. Μερικές φορές, η καρκινική νόσος μπορεί να προκαλέσει κάτι που ο ασθενής έχει βιώσει στο παρελθόν, και τότε, ως εκπαιδευμένη ψυχολόγος της βαθιάς ψυχολογίας, θα επικεντρωθώ σε αυτό το σημείο. Ακόμη και οι ιατρικά απαραίτητες εξετάσεις μπορούν να ξυπνήσουν αρνητικές εμπειρίες που δεν έχουν επεξεργαστεί και να οδηγήσουν αρχικά σε ακατανόητα έντονες αντιδράσεις. Μέσω μιας προσέγγισης της βαθιάς ψυχολογίας, όμως, μπορούν να αναδυθούν τέτοια ανεπεξέργαστα τραύματα, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να αντιμετωπιστούν θεραπευτικά», εξηγεί η Δρ. Plenge.

Συχνά, τα μέλη της οικογένειας διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ως κύριοι υποστηρικτές του ασθενούς, αλλά και τα ίδια αντιμετωπίζουν τις συναισθηματικές προκλήσεις που συνεπάγεται ο καρκίνος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η θεραπεία προσφέρει υποστήριξη όχι μόνο στον ασθενή, αλλά και στους συγγενείς, καθώς τους βοηθά να μάθουν να διαχειρίζονται καλύτερα τους δικούς τους φόβους και ανησυχίες και να στηρίζουν τον ασθενή με υγιή τρόπο.

«Φυσικά, συχνά συμβαίνει οι συγγενείς ή ο σύντροφος να υποφέρουν έντονα. Είναι πολύ σημαντικό να προσφέρεται η δυνατότητα βοήθειας σε αυτές τις περιπτώσεις. Κατ’ αρχήν, τα μέλη της οικογένειας και οι κοινωνικοί κύκλοι του ασθενούς διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Αυτό μπορεί να εξελιχθεί προς δύο αντίθετες κατευθύνσεις. Από τη μία πλευρά, μπορούν να λειτουργήσουν σταθεροποιητικά, επειδή αντιμετωπίζουν τον ασθενή με μεγάλη κατανόηση και προσφέρουν βοήθεια, αλλά μπορούν επίσης να γίνουν αιτία επιβάρυνσης για τον ασθενή, αν, για παράδειγμα, δέχεται κατηγορίες από το περιβάλλον του ή ασκείται πίεση πάνω του σχετικά με τη θεραπεία. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι λογικό, με τη συγκατάθεση του ασθενούς, να εμπλέκονται οι συγγενείς στη θεραπεία. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι συχνά χρήσιμο να δημιουργούνται ομάδες συγγενών, προκειμένου να μεταδοθούν τρόποι για το πώς να αντιμετωπίζεται καλύτερα ο ασθενής με καρκίνο. Δεν πρέπει, άλλωστε, να ξεχνάμε ότι σε αυτή την περίπτωση μπορεί να επηρεαστεί ολόκληρη η οικογενειακή δομή. Αν, για παράδειγμα, στο σπίτι υπάρχουν μικρά παιδιά, αλλά η μητέρα είναι άρρωστη, τότε ο πατέρας μένει μόνος του με όλα τα βάρη, ενδεχομένως να νιώθει υπερφορτωμένος και να χρειάζεται βοήθεια. Μερικές φορές πρόκειται «απλώς» για την οργάνωση κοινωνικών υπηρεσιών ή την εξεύρεση οικιακής βοήθειας. Επίσης, προκύπτουν ερωτήσεις από τα παιδιά, στις οποίες απαντώ με μεγάλη ειλικρίνεια και διαφάνεια, αλλά κατά τρόπο κατάλληλο για την ηλικία τους, ή ζητώ τη βοήθεια παιδικού ψυχολόγου. Πρέπει επίσης να γίνει κατανοητό στον σύντροφο ότι, σε μια τέτοια περίπτωση ασθένειας, πρέπει να σκεφτόμαστε μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, ακόμη και από καθαρά οικονομική άποψη. «Δεν είναι κάτι που τελειώνει μετά από μερικές εβδομάδες», λέει ο Δρ. Plenge σχετικά με την οικογενειακή κατάσταση.

Η ενσυνειδητότητα και η ενίσχυση της ψυχικής ανθεκτικότητας αποτελούν κεντρικά στοιχεία της ψυχοογκολογίας, καθώς βοηθούν τους ασθενείς με καρκίνο να αντιμετωπίσουν τις ψυχικές και συναισθηματικές πιέσεις της νόσου και να διαχειριστούν καλύτερα τις προκλήσεις κατά τη διάρκεια της πορείας της νόσου. 

Και οι δύο αυτές προσεγγίσεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη στήριξη της ψυχικής υγείας και συμβάλλουν στη σταθεροποίηση της συναισθηματικής ευεξίας των ασθενών, κάτι που μπορεί να έχει θετική επίδραση στη συνολική διαδικασία της θεραπείας. Η ενσυνειδητότητα, που νοείται ως η ικανότητα να βιώνει κανείς τη στιγμή χωρίς κρίση και με πλήρη προσοχή, χρησιμοποιείται στην ψυχοογκολογία για να βοηθήσει τους ασθενείς να ρυθμίσουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους. Αυτή η πρακτική βοηθά στην αναγνώριση και αποδοχή των αρνητικών τρόπων σκέψης και των φόβων που συχνά συνδέονται με τον καρκίνο, αντί να τους καταπιέζουμε ή να αφήνουμε να μας κατακλύσουν. 

«Υπάρχουν διάφοροι πυλώνες της θεραπείας. Πρώτον, υπάρχει η ψυχοθεραπεία, είτε ατομική είτε ομαδική, για θέματα που αφορούν όλους. Στη συνέχεια, υπάρχουν τα ειδικά ψυχοογκολογικά θέματα, τα οποία αντιμετωπίζονται ατομικά. Όλα αυτά αποτελούν μέρος της ψυχοεκπαίδευσης, επειδή πολλοί ασθενείς δεν γνωρίζουν πολλά θέματα από καθαρά ιατρική άποψη και συχνά δεν τολμούν να ρωτήσουν. Εδώ είναι επίσης σημαντική η ανταλλαγή απόψεων με άλλους πάσχοντες, επειδή συνειδητοποιούν ότι και οι άλλοι βιώνουν τα ίδια και ότι δεν είναι μόνοι με τις σκέψεις και τα προβλήματά τους. Συχνά οι ασθενείς μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον – αυτό είναι το «μάθημα από το παράδειγμα» – και εξετάζουν αν αυτό που έχει κάνει ένας άλλος ασθενής είναι εφικτό και για τους ίδιους. Εδώ, στην κλινική CuraMed-Akutklinik, έχω ανοιχτές ομάδες και όχι ομάδες ειδικά για συγκεκριμένες διαταραχές. Έτσι, οι ασθενείς βλέπουν επίσης ότι άλλοι ασθενείς βγαίνουν από τη θεραπεία πολύ πιο δυνατοί μετά από έξι εβδομάδες. Ένας σημαντικός παράγοντας εδώ στην κλινική είναι η απόσταση από το σπίτι, ώστε να εσωτερικεύσουν μια διαφορετική προοπτική. Εκτός από τις βασικές μορφές ψυχοθεραπείας, προσφέρουμε χοροθεραπεία/σωματική θεραπεία, η οποία βοηθά κυρίως ασθενείς που έχουν χάσει την εμπιστοσύνη στο σώμα τους ή την πρόσβαση στο σώμα και στα συναισθήματά τους, όπως η χαρά. Η δημιουργική/καλλιτεχνική θεραπεία μας διεγείρει τη διαίσθηση και τη δημιουργικότητα των ασθενών για πράγματα που δεν μπορούν να εκφραστούν με λόγια, αλλά χρειάζονται τον δικό τους χώρο. Στις θεραπείες που εστιάζουν στα συναισθήματα και είναι προσανατολισμένες στην εμπειρία, το ζητούμενο είναι η πρόσβαση στους δικούς τους πόρους. Για παράδειγμα, η θεραπευτική αναρρίχηση στον τοίχο αναρρίχησης της κλινικής μας έχει επίσης ως στόχο την ανάκτηση της εμπιστοσύνης στον εαυτό τους, στο σώμα τους και στους άλλους ανθρώπους. Οι ασθενείς έχουν την ευκαιρία να ανακαλύψουν πώς μπορούν να αναρριχηθούν στον τοίχο αναρρίχησης ακόμη και με μειωμένη δύναμη. «Πρόκειται για το να μάθουν να ρυθμίζουν τις δυνάμεις τους και να τις χρησιμοποιούν με σύνεση», εξηγεί ο Δρ. Plenge και συνεχίζει:

«Μια σαφής ημερήσια δομή είναι σημαντική. Γι’ αυτό, ήδη πριν από το πρωινό προσφέρεται ένα πρόγραμμα δραστηριοτήτων, ώστε να δημιουργηθεί κίνητρο για την ημέρα. Φυσικά, έχει να κάνει και με τη σωματική κατάσταση και το κινητικό σύστημα, αλλά και με το να έρθει κανείς σε επαφή με τον εαυτό του, ώστε να εκπαιδεύσει την αντίληψη του σώματος. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή υπάρχουν ασθενείς που, εκτός από τον πόνο, δεν αισθάνονται πια τίποτα. Εδώ βοηθούν επίσης οι δραστηριότητές μας όπως ο διαλογισμός, η γιόγκα ή και το Τσι-Γκονγκ. Επιπλέον, πραγματοποιούμε εκπαίδευση στην απόλαυση και γι’ αυτό διαθέτουμε μια κουζίνα πολύ υψηλής ποιότητας, για να δείξουμε ότι το φαγητό μπορεί και πάλι να είναι απόλαυση και δεν εξυπηρετεί μόνο την πρόσληψη τροφής. Όλα αυτά συμβάλλουν επίσης στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας, την οποία μπορεί κανείς να αποκτήσει εκ νέου και να ενισχύσει. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς να βγουν από τη παθητική στάση και, ενδεχομένως, από τον ρόλο του θύματος. Εδώ το ερώτημα δεν πρέπει να είναι «Γιατί εγώ;», αλλά: «Τι κάνουμε τώρα;». Αυτή η αυτοαποτελεσματικότητα πρέπει να καλλιεργηθεί, προκειμένου να ανακτηθεί μια θετική στάση ζωής, με την οποία, αν και δεν μπορεί να προληφθεί η υποτροπή, μπορεί όμως να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής. Είναι επομένως πολύ σημαντικό η ψυχοογκολογία να ενσωματωθεί ακόμη περισσότερο στις επιτροπές ογκολογίας των κλινικών και να ενισχυθεί η σημασία της στην ογκολογία. Στην εκπαίδευση της ψυχοογκολογίας, με τη σειρά της, θα πρέπει να ενσωματωθεί μεγαλύτερο ιατρικό μέρος, ή αλλιώς θα ήταν σημαντική μια καλύτερη ανταλλαγή μεταξύ ογκολόγων και ψυχολόγων. Πάνω απ’ όλα, όμως, εύχομαι να επεκταθεί η ψυχοογκολογική προσφορά στην εξωνοσοκομειακή περίθαλψη και να υπάρξει μεγαλύτερη προθυμία από τις ασφαλιστικές εταιρείες να την καλύψουν οικονομικά. Διότι, τελικά, μια καλή προσφορά μπορεί να αποτρέψει τους ασθενείς από το να βυθιστούν ψυχικά τόσο βαθιά. Σε πολλούς ασθενείς μπορεί να προσφερθεί βοήθεια πολύ νωρίτερα». Με αυτή την έκκληση ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.

Σας ευχαριστούμε θερμά, Δρ. Plenge, για αυτή την τόσο ενσυναίσθητη εικόνα του σημαντικού και απαραίτητου έργου της ψυχοογκολογίας!