Ο ιδιωτικός λέκτορας Δρ. ιατρ. Ralf Hempelmann είναι από το 2010 επικεφαλής ιατρός Νευροχειρουργικής και Χειρουργικής Σπονδυλικής Στήλης στην κλινική Helios ENDO του Αμβούργου και διαθέτει εμπειρία στη θεραπεία παθήσεων της σπονδυλικής στήλης. Το τμήμα, το οποίο διευθύνει από κοινού με τον Δρ. ιατ. Alexander Richter, ειδικό στην Ορθοπεδική και Χειρουργική Τραυματολογίας, ειδικεύεται σε χειρουργικές επεμβάσεις της σπονδυλικής στήλης.
Ο Δρ. Hempelmann διαθέτει πιστοποιητικά στη νευροχειρουργική της σπονδυλικής στήλης από τη Γερμανική Εταιρεία Νευροχειρουργικής και το πιστοποιητικό Master της Γερμανικής Εταιρείας Σπονδυλικής Στήλης, τα οποία πιστοποιούν τις υψηλές του προσόντες στην ιατρική της σπονδυλικής στήλης. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της καριέρας του, έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 5.000 χειρουργικές επεμβάσεις. Το έργο του περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, επεμβάσεις σε μεσοσπονδύλιους δίσκους, χειρουργικές αποσυμπιέσεις για την ανακούφιση του σπονδυλικού σωλήνα, σταθεροποίηση και διόρθωση σπονδυλικών παραμορφώσεων και τμηματικών αστάθειων, αφαίρεση όγκων στον σπονδυλικό σωλήνα και αποσυμπιέσεις περιφερικών νεύρων.
Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide εστίασε, σε μια συζήτηση με τον Δρ. Hempelmann, στη σπονδυλική στένωση.
Στένωση του σπονδυλικού σωλήνα – ένας όρος που αρχικά φαίνεται άγνωστος σε πολλούς, ο οποίος όμως συνδέεται για τους πάσχοντες με σοβαρές περιορισμούς στην καθημερινότητα. Αυτή η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα μπορεί να οδηγήσει σε έντονους πόνους, αίσθημα μούδιασμα και ακόμη και περιορισμούς στην κίνηση, που επηρεάζουν μόνιμα τη ζωή. Πώς προκύπτει αυτή η στένωση; Γιατί ορισμένοι άνθρωποι επηρεάζονται ιδιαίτερα; Και πάνω απ’ όλα: ποιες θεραπευτικές επιλογές υπάρχουν για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και την ανάκτηση της κινητικότητας;
Σε αντίθεση με άλλες παθήσεις της σπονδυλικής στήλης, στις οποίες συνήθως επηρεάζονται μόνο συγκεκριμένες νευρικές ρίζες, η σπονδυλική στένωση αποτελεί μια δομική στένωση ολόκληρου του σπονδυλικού σωλήνα. Αυτή συχνά περιλαμβάνει πολλά τμήματα της σπονδυλικής στήλης, γεγονός που εξηγεί την ποικιλία και τη μεταβλητότητα των συμπτωμάτων.
«Στη συνέχεια θα αναφερθούμε στη σπονδυλική στένωση της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (ΟΜΣ): Χαρακτηριστικά συμπτώματα της σπονδυλικής στένωσης, δηλαδή της στένωσης του σπονδυλικού σωλήνα της ΟΜΣ, είναι οι ενοχλήσεις που εμφανίζονται κατά το περπάτημα. Συχνά, ο πόνος ξεκινά στην περιοχή της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης και εκπέμπεται από εκεί σε ένα ή και στα δύο πόδια. Τα συμπτώματα μπορεί να συνοδεύονται από διαταραχές της αίσθησης στα πόδια και, σε σχετικά σπάνιες περιπτώσεις σοβαρής στένωσης, επίσης από παροδική αδυναμία και διαταραχή του συντονισμού των ποδιών. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να εμφανίζονται μονόπλευρα. Συνήθως, τα συμπτώματα μειώνονται όταν κάνει κανείς ένα διάλειμμα, κάθεται ή σκύβει ελαφρώς προς τα εμπρός, καθώς έτσι ο σπονδυλικός σωλήνας διευρύνεται ελαφρώς. Αυτή η προσωρινή διακοπή της βάδισης ονομάζεται κλαυδίκωση. Γι’ αυτό, πολλοί ασθενείς μπορούν να κάνουν ποδήλατο χωρίς πρόβλημα για χιλιόμετρα, ενώ συχνά μπορούν να περπατήσουν μόνο μερικές δεκάδες μέτρα. Τα συμπτώματα συμπίπτουν με αυτά άλλων παθήσεων της σπονδυλικής στήλης, ωστόσο σε πολλές άλλες παθήσεις μπορεί επίσης να εμφανιστεί έντονος πόνος σε κατάσταση ηρεμίας, όπως π.χ. σε ορισμένες κήλες μεσοσπονδύλιου δίσκου ή επίσης σε περίπτωση αστάθειας της σπονδυλικής στήλης ή φλεγμονής. Ένας τέτοιος πόνος σε κατάσταση ηρεμίας είναι μάλλον άτυπος στην περίπτωση σπονδυλικής στήλης της οσφυϊκής μοίρας. Η κλαυδίκωση που προκαλείται από στένωση της σπονδυλικής στήλης, δηλαδή η σπονδυλική κλαυδίκωση, διαφέρει από την διαλείπουσα χωλότητα, η οποία οφείλεται σε αρτηριακές διαταραχές της αιμάτωσης, μεταξύ άλλων και στο ότι η απόσταση που μπορεί να διανύσει ο ασθενής με τη σπονδυλική χωλότητα μπορεί να ποικίλλει, ενώ στην περίπτωση της διαλείπουσας χωλότητας συχνά περιορίζεται σε μια σταθερή απόσταση. Επιπλέον, οι ασθενείς με διαταραχές της κυκλοφορίας παρουσιάζουν συμπτώματα ακόμη και κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως η ποδηλασία», περιγράφει ο PD Dr. Hempelmann τα διάφορα συμπτώματα.
Η πιο αξιόπιστη διάγνωση της σπονδυλικής στένωσης απαιτεί έναν συνδυασμό προσεκτικής κλινικής εξέτασης, απεικονιστικών μεθόδων και λεπτομερούς αναμνηστικού ιστορικού. Στόχος είναι να αποδειχθεί η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, να προσδιοριστεί ο βαθμός σοβαρότητας της νόσου και να αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων.
Σχετικά με τη διάγνωση, ο PD Dr. Hempelmann εξηγεί: «Το πιο σημαντικό είναι τα συμπτώματα των ασθενών, δηλαδή η καταγραφή του ιστορικού, της αναμνηστικής εξέτασης. Η απουσία ή η ελαφρά παρουσία πόνου σε κατάσταση ηρεμίας, οι ενοχλήσεις στην πλάτη και στα πόδια κατά τη διάρκεια παρατεταμένης ορθοστασίας και κατά το περπάτημα, καθώς και η απουσία ή η ελαφρά παρουσία πόνου κατά την ποδηλασία, υποδηλώνουν την παθήση. Φυσικά, στη συνέχεια είναι απαραίτητη η διεξοδική κλινική-νευρολογική εξέταση. Συχνά, τα κλινικά ευρήματα είναι αρκετά αδιάφορα, καθώς οι ασθενείς δεν παρουσιάζουν σχεδόν καθόλου ενοχλήσεις σε κατάσταση ηρεμίας. Σε πολλούς ασθενείς απουσιάζουν οι μυϊκοί αντανακλαστικοί μηχανισμοί. Η εξέταση αυτή είναι σημαντική για τη διαφορική διάγνωση (διάκριση από άλλες ορθοπεδικές, νευρολογικές ή ακόμη και εσωτερικές παθήσεις). Η διαγνωστική τεχνική επιλογής είναι η μαγνητική τομογραφία, δηλαδή η MRT (μαγνητική τομογραφία). Εάν αυτή δεν είναι εφικτή, θα πρέπει να καταφύγουμε στην αξονική τομογραφία (CT). Περαιτέρω μέτρα για τη διαγνωστική περιορισμό, όπως τοπικές ενέσεις, συνήθως δεν απαιτούνται όταν υπάρχει σαφές ιστορικό και διαγνωστικά αποτελέσματα από τη μαγνητική τομογραφία».
Για τη μαγνητική τομογραφία, ο ασθενής βρίσκεται σε χαλαρή στάση μέσα σε έναν σωλήνα, ενώ τα μαγνητικά πεδία δημιουργούν λεπτομερείς εικόνες. Η εξέταση διαρκεί περίπου 20–40 λεπτά και δεν απαιτεί ιδιαίτερη προετοιμασία.
Στην αξονική τομογραφία (CT), ο ασθενής βρίσκεται ξαπλωμένος σε ένα κρεβάτι που διατρέχει τον τομογράφο. Σε περίπτωση που απαιτείται μυελογραφία, εγχύεται προηγουμένως ένα σκιαγραφικό μέσο στον σπονδυλικό σωλήνα, κάτι που συνήθως γίνεται υπό τοπική αναισθησία.
Η συντηρητική θεραπεία αποτελεί την πρώτη επιλογή σε περιπτώσεις ήπιας έως μέτριας σπονδυλικής στένωσης και στοχεύει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, στη βελτίωση της κινητικότητας και στην αύξηση της ποιότητας ζωής.
Η απόφαση σχετικά με τα καταλληλότερα μέτρα εξαρτάται από τα ατομικά συμπτώματα και τον βαθμό σοβαρότητας της νόσου. Η χειρουργική επέμβαση θα πρέπει να εξεταστεί ως επιλογή όταν έχουν εξαντληθεί οι συντηρητικές μέθοδοι και τα συμπτώματα εξακολουθούν να είναι έντονα ή επιδεινώνονται. Σχετικά με αυτό, ο PD Dr. Hempelmann αναφέρει: «Η φυσιοθεραπεία είναι αποτελεσματική κατά του πόνου στην πλάτη, αλλά και κατά του πόνου που εκπέμπεται, κυρίως και αυτό ισχύει για πολλές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης, η ενδυνάμωση του συνόλου των μυών του κορμού, ενώ εκτιμώ ιδιαίτερα τις ισομετρικές ασκήσεις, επειδή αυτές δεν επιβαρύνουν τις δομές της σπονδυλικής στήλης. Φυσικά, η φυσιοθεραπεία δεν οδηγεί σε διαστολή του σπονδυλικού σωλήνα, αλλά μια γυμνασμένη μυϊκή μάζα ανακουφίζει τον πόνο για διάφορους λόγους. Και οι μυϊκοί πόνοι αποτελούν σχεδόν πάντα σημαντικό συστατικό του πόνου στην πλάτη. Και αν τελικά χρειαστεί να υποβληθεί κανείς σε χειρουργική επέμβαση, επειδή η συντηρητική θεραπεία ενδεχομένως δεν οδηγεί σε μόνιμη βελτίωση, τότε η γυμνασμένη μυϊκή μάζα αποτελεί επίσης σημαντικό παράγοντα για την ομαλή πορεία μετά την επέμβαση. Η προσπάθεια, λοιπόν, δεν θα ήταν μάταιη. Γενικά, όσον αφορά τους πόνους στην πλάτη στην τρίτη ηλικία – και αυτό ισχύει και για τους πόνους λόγω στένωσης – η φυσιοθεραπεία πρέπει να αποτελείται κυρίως από ενεργητικές ασκήσεις, με προτεραιότητα στην ενδυνάμωση των μυών. Οι παθητικές θεραπείες, όπως το μασάζ, η θερμότητα και άλλες, είναι πάντα ωφέλιμες και ευχάριστες μόνο για όσο διάστημα εφαρμόζονται. Ωστόσο, οι ενεργητικές ασκήσεις είναι αυτές που έχουν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα και οδηγούν στο επιθυμητό στόχο. - Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να συνοδεύει τη συντηρητική θεραπεία για κάποιο χρονικό διάστημα, και τότε θα χορηγούνται τα συνήθη παυσίπονα, όπως τα αντιφλεγμονώδη, στα οποία περιλαμβάνονται η ιβουπροφαίνη ή η δικλοφενάκη. Σε περίπτωση αντενδείξεων για τα αντιφλεγμονώδη, π.χ. σε καρδιοαγγειακούς ασθενείς, εναλλακτικά χορηγείται το μεταμίζολ».
Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRT) και η αξονική τομογραφία (CT), διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στη διάγνωση και τον σχεδιασμό της θεραπείας της σπονδυλικής στένωσης.
Η ΜΡΤ παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες για τα μαλακά μόρια και τις νευρικές δομές, ενώ η αξονική τομογραφία απεικονίζει εξαιρετικά τις οστικές αλλοιώσεις.
«Οι εικόνες της ΜΡΤ βοηθούν με μεγάλη ακρίβεια στον προσδιορισμό της θέσης και της έκτασης της στένωσης. Σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, π.χ. όταν εξετάζεται το πώς θα πρέπει να γίνει η χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση πρόσθετης αστάθειας του σπονδυλικού τμήματος, ενδέχεται να ενδείκνυνται επιπλέον αξονικές τομογραφίες. Επίσης, εξακολουθεί να υπάρχει ένδειξη για την κανονική ακτινογραφία σε όρθια θέση. Για τη λήψη της χειρουργικής απόφασης, λοιπόν, έχουν σημασία το ιστορικό και η κλινική εξέταση. Διότι συχνά, όταν υπάρχουν πολλά εκφυλιστικά σημαντικά αλλοιωμένα τμήματα, μόνο ένα τμήμα αποτελεί την κύρια αιτία του πόνου. Αυτό μπορεί να διαπιστωθεί συνήθως μέσω μιας καλής συνέντευξης και εξέτασης των ασθενών. Στη συνέχεια, θα πρέπει να χειρουργηθεί μόνο αυτό το τμήμα, προκειμένου η χειρουργική επέμβαση να περιοριστεί στο ελάχιστο δυνατό. Δεν πρέπει ποτέ να χειρουργούμε περισσότερο από ό,τι είναι απαραίτητο. Διότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία ένδειξη για προφυλακτική, δηλαδή προληπτική, χειρουργική επέμβαση σε εκφυλιστικές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης», αναφέρει ο PD Dr. Hempelmann.
Η μικροχειρουργική ανοιχτή επέμβαση αποτελεί το «χρυσό πρότυπο» για τη σπονδυλική στένωση.
Ο PD Dr. Hempelmann εξηγεί τις διαφορές μεταξύ των χειρουργικών τεχνικών: «Η συνήθης επέμβαση για τη σπονδυλική στένωση είναι η χειρουργική αποσυμπίεση με τη βοήθεια μικροσκοπίου, δηλαδή η μικροχειρουργική επέμβαση. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται μικρά εργαλεία, ενώ η τομή στο δέρμα σε μια μονοτμηματική επέμβαση έχει μήκος περίπου 3-4 cm. Αυτή αποτελεί σήμερα το χρυσό πρότυπο, με το οποίο πρέπει να συγκρίνονται οι άλλες χειρουργικές μέθοδοι. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί διαδερμική επέμβαση, δηλαδή μέσω σωληναρίων (tubuli), τα οποία προκαλούν μόνο διαστολή των μυών και, ως εκ τούτου, μικρότερη μυϊκή βλάβη· αυτό ισχύει και για τις ενδοσκοπικές επεμβάσεις, οι οποίες είναι επίσης εφικτές σε περιπτώσεις στένωσης. Ιδιαίτερα κατά την πρώιμη φάση μετά την επέμβαση, αυτές οι ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές έχουν το πλεονέκτημα ότι, κατά μέσο όρο, απαιτείται η λήψη λιγότερων αναλγητικών και ότι η νοσηλεία είναι ελαφρώς συντομότερη. Μακροπρόθεσμα, από ό,τι γνωρίζω, δεν έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής ότι αυτές οι επεμβάσεις προσφέρουν σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με τις μικροχειρουργικές ανοιχτές επεμβάσεις. Έχουν επίσης μειονεκτήματα, συγκεκριμένα μια μακρά φάση εκμάθησης για τους χειρουργούς. Συνολικά, τόσο οι μικροχειρουργικές όσο και οι ελάχιστα επεμβατικές επεμβάσεις είναι εξίσου αναγνωρισμένες και πρακτικά εξίσου αποτελεσματικές, γι’ αυτό και οι δύο μέθοδοι ανταποκρίνονται στους κανόνες της ιατρικής τέχνης».
Η σπονδυλική στένωση είναι μια εκφυλιστική πάθηση, η οποία επηρεάζεται κυρίως από τη γενετική μας προδιάθεση και τη φυσική διαδικασία γήρανσης. Αν και αυτοί οι παράγοντες δεν είναι μεταβλητοί, η αποδοχή της πάθησης παίζει καθοριστικό ρόλο στην αντιμετώπισή της.
«Μέχρι στιγμής δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα ενάντια στα γονίδιά μας και στη γήρανση, και από προσωπική μου άποψη αυτό είναι και καλό. Αυτή η νόσος είναι, λοιπόν, ουσιαστικά μοιραία, και γι’ αυτό οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να την αποδεχθούν ως τέτοια και να την αντιμετωπίσουν. Διότι η απόδοση ευθυνών, όχι μόνο σε άλλους αλλά και στον εαυτό μας, π.χ. λόγω του τρόπου ζωής, οδηγεί σε χειρότερη πορεία της θεραπείας. Το επάγγελμα και ο τρόπος ζωής παίζουν δευτερεύοντα ρόλο, αν όχι καθόλου. Έχουμε ασθενείς με στένωση από όλες τις επαγγελματικές ομάδες και με τους πιο διαφορετικούς τρόπους ζωής. Δεδομένου ότι η εκφυλιστική αλλοίωση των μεσοσπονδύλιων δίσκων παίζει επίσης ρόλο στην εμφάνιση της σπονδυλικής στήλης, συνιστάται η διακοπή του καπνίσματος, καθώς το κάπνισμα και άλλες αιτίες αρτηριοσκλήρωσης αποτελούν παράγοντες που επιταχύνουν τη φθορά των μεσοσπονδύλιων δίσκων. «Γενικά, για τον πόνο στην πλάτη, η καλύτερη πρόληψη είναι η σωματική δραστηριότητα και η ενδυνάμωση των μυών. Αυτό ισχύει τόσο για την αρχική εμφάνιση του πόνου στην πλάτη όσο και για την πρόληψη των υποτροπών», διευκρινίζει ο PD Δρ. Hempelmann, και με αυτό ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.
Σας ευχαριστούμε πολύ, κύριε Δρ. Hempelmann, για αυτή την ενημερωτική ανασκόπηση σχετικά με τη διαχείριση της σπονδυλικής στήλης!
