Ιατρική του πόνου και NAD+ – μια νέα προοπτική; – Συνέντευξη με τον καθηγητή Christoph Wiese

Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Christoph Wiese είναι ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον τομέα της ιατρικής του πόνου στη Γερμανία. Ως διευθυντής της Κλινικής Αναισθησιολογίας και Εντατικής Ιατρικής, καθώς και διευθυντής του Κέντρου Διεπιστημονικής Ιατρικής του Πόνου (ZIS-HEH) στο Νοσοκομείο Herzogin Elisabeth στο Braunschweig, συνέβαλε στη δημιουργία ενός ιδρύματος που θέτει πρότυπα σε υπερπεριφερειακό επίπεδο. Η εξαιρετικά ευρεία εκπαίδευσή του και οι πολυάριθμες πρόσθετες ειδικεύσεις του του επιτρέπουν να σκέφτεται πέρα από τα κλασικά όρια της ειδικότητάς του και να αναπτύσσει εξατομικευμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις για κάθε ασθενή ξεχωριστά. Είτε πρόκειται για οξύ πόνο μετά από χειρουργική επέμβαση, για σύνδρομα χρόνιου πόνου είτε για σύνθετες παθήσεις πόνου με ψυχοσωματική συνιστώσα – ο καθηγητής Δρ. Wiese προσεγγίζει τους ασθενείς του με μια ολιστική ματιά, η οποία λαμβάνει εξίσου υπόψη σωματικούς, συναισθηματικούς και κοινωνικούς παράγοντες.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του καθηγητή Δρ. Wiese είναι η διεπιστημονική του προσέγγιση. Υπό τη διεύθυνσή του, γιατροί διαφόρων ειδικοτήτων, νοσηλευτικό προσωπικό, φυσιοθεραπευτές, ψυχολόγοι και εργοθεραπευτές συνεργάζονται στενά – πάντα με στόχο τη βιώσιμη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών. Αυτό επιτυγχάνεται κυρίως μέσω του εξατομικευμένου πολυτροπικού θεραπευτικού σχεδίου, στο οποίο, εκτός από τις φαρμακευτικές μεθόδους, μπορούν να χρησιμοποιηθούν επίσης ο βελονισμός, η θεραπεία με κρουστικά κύματα, η υπνοθεραπεία ή ειδικές ενδοφλέβιες εγχύσεις. Πάντα δίνεται ιδιαίτερη προσοχή ώστε ο ίδιος ο ασθενής να συμμετέχει ενεργά στη διαδικασία θεραπείας. Για τον καθηγητή Δρ. Wiese είναι βέβαιο: Μόνο όποιος συνεργάζεται ενεργά μπορεί να επιτύχει βιώσιμες βελτιώσεις στην αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου.

Το γεγονός ότι ο καθηγητής Δρ. Wiese δεν διαθέτει μόνο τεράστια κλινική εμπειρία, αλλά δραστηριοποιείται επίσης στην έρευνα και τη διδασκαλία, αποδεικνύεται από την έδρα του στο Πανεπιστήμιο του Ρέγκενσμπουργκ. Ο συνδυασμός της πρακτικής εργασίας με τις επιστημονικές απαιτήσεις και την εκπαίδευση των νέων ιατρών υπογραμμίζει τη στάση του: Η ιατρική του πόνου πρέπει πάντα να εξελίσσεται, να αμφισβητείται και να επαναπροσδιορίζεται – προς όφελος των ασθενών. Με την επαγγελματική του κατάρτιση, την ενσυναίσθησή του και τη σαφή του οπτική για τη σύγχρονη, ολιστική θεραπεία του πόνου, ο καθηγητής Δρ. Christoph Wiese έχει δημιουργήσει έναν χώρο όπου οι άνθρωποι που υποφέρουν από πόνο μπορούν να βρουν πραγματική ελπίδα.

Στο πλαίσιο της ιατρικής του πόνου χρησιμοποιούνται επίσης τα συνένζυμα. Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide έμαθε τι ακριβώς σημαίνει αυτό, σε μια συζήτηση με τον ειδικό στην ιατρική του πόνου.

 

Η ιατρική του πόνου βρίσκεται σε συνεχή εξέλιξη – νέες επιστημονικές γνώσεις και θεραπευτικές προσεγγίσεις ανοίγουν συνεχώς πολλά υποσχόμενες δυνατότητες για την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση του χρόνιου και του οξέος πόνου. Σε αυτό το πλαίσιο, μια δραστική ουσία που μέχρι τώρα ήταν γνωστή κυρίως από την κυτταρική έρευνα βρίσκεται όλο και περισσότερο στο επίκεντρο: το NAD⁺ (νικοτιναμιδική αδενοσίνη νουκλεοτίδιο). Αυτό το ενδογενές συνένζυμο, το οποίο διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον ενεργειακό μεταβολισμό και στις διαδικασίες κυτταρικής αποκατάστασης, αποτελεί πλέον αντικείμενο συζήτησης και στη θεραπεία του πόνου. Η πιθανή χρήση του NAD⁺ και άλλων συνενζύμων ανοίγει νέες προοπτικές – ιδίως όσον αφορά τη θεραπεία συνδρόμων χρόνιου πόνου που συνοδεύονται από μιτοχονδριακή δυσλειτουργία, οξειδωτικό στρες ή φλεγμονώδεις διεργασίες.

Το NAD⁺ (νικοτιναμιδοαδενοσίνη νουκλεοτίδιο) είναι ένα απαραίτητο συνένζυμο που διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον ενεργειακό μεταβολισμό σχεδόν όλων των ζωντανών κυττάρων. Λειτουργεί ως καθοριστικός φορέας ηλεκτρονίων σε βιοχημικές οξειδοαναγωγικές αντιδράσεις, κυρίως στην κυτταρική αναπνοή, κατά την οποία η γλυκόζη και άλλα θρεπτικά συστατικά μετατρέπονται σε τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP) – την κύρια πηγή ενέργειας για τις κυτταρικές διεργασίες.

«Η θεραπεία με NAD⁺ βασίζεται σε ένα μόριο που είναι γνωστό ως συνένζυμο ήδη από τη δεκαετία του 1930. Η πρώτη επιστημονική περιγραφή του χρονολογείται από το 1936 στις ΗΠΑ. Το NAD⁺, το οποίο από χημική άποψη αποτελεί μια μορφή της βιταμίνης Β3 (νιασίνη), είναι καθοριστικό για την παραγωγή ενέργειας στον οργανισμό. Για να μπορέσει ο οργανισμός να παράγει NAD⁺, χρειάζεται νιασίνη ως πρώτη ύλη. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό το μόριο δεν διαδραμάτιζε σχεδόν κανένα ρόλο στην κλινική ιατρική, μέχρι που τα τελευταία δέκα χρόνια – ειδικά στον τομέα της λεγόμενης ιατρικής μακροζωίας – επανήλθε στο προσκήνιο. Παλαιότερες μελέτες, που έχουν πλέον συμπληρώσει περισσότερα από 20 χρόνια, δείχνουν ότι το NAD⁺ έχει κεντρική σημασία για τις κυτταρικές διεργασίες.

Δρα στον τομέα της γλυκόλυσης, δηλαδή του μεταβολισμού των σακχάρων, στην οξείδωση των λιπαρών οξέων και στον γνωστό κύκλο του κιτρικού οξέος – ένα βασικό στάδιο της παραγωγής ενέργειας στα κύτταρα. Έτσι κατέστη σαφές ότι το NAD⁺ διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στον ενεργειακό μεταβολισμό. Μελέτες σχετικά με την πορεία του NAD⁺ κατά τη διάρκεια της ζωής δείχνουν ότι τα αποθέματα του οργανισμού μειώνονται σημαντικά με την πάροδο των ετών. Ενώ οι νέοι ενήλικες έως την ηλικία των 20 ετών διαθέτουν ακόμη πλήρη χωρητικότητα NAD⁺, αυτή μειώνεται σταθερά με την πάροδο των δεκαετιών. Στην ηλικία των 50 ετών ανέρχεται πλέον μόνο στο 40 % περίπου του αρχικού επιπέδου, ενώ στους άνω των 70 ετών φτάνει μόλις το 20 έως 25 %. «Αυτή η διαπίστωση συνέδεσε το μόριο με τις διαδικασίες γήρανσης και έδωσε ώθηση σε νέες ερευνητικές προσεγγίσεις», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Wiese και συνεχίζει:

«Το NAD⁺ έγινε γνωστό σε ένα ευρύτερο κοινό χάρη στον τραγουδιστή Τζάστιν Μπίμπερ, ο οποίος υποβλήθηκε δημοσίως σε ενδοφλέβιες εγχύσεις και προκάλεσε έτσι το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης. Το αν οι αντιδράσεις που παρουσιάστηκαν ήταν αυθεντικές ή σκηνοθετημένες παραμένει ανοιχτό – το αποτέλεσμα, ωστόσο, ήταν ότι το NAD⁺ βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης. Στην ιατρική του πόνου, η αναζήτηση καινοτόμων προσεγγίσεων είναι διαρκής, καθώς τα τελευταία 25 χρόνια – παρά τις πολυάριθμες μεθόδους όπως η φαρμακευτική αγωγή, οι ψυχοθεραπείες, οι συμπεριφορικές θεραπείες και οι τεχνικές διήθησης – δεν έχουν προκύψει σχεδόν καθόλου πραγματικά νέες, σημαντικές εξελίξεις. Με αυτό το υπόβαθρο, μου ήρθε η ιδέα να αποσυνδέσω το NAD⁺ από το πλαίσιο του τρόπου ζωής και να διερευνήσω συγκεκριμένα τις δυνατότητές του στη θεραπεία του πόνου. Η θεραπεία ακολουθεί την προσέγγιση της σταθεροποίησης του ενεργειακού μεταβολισμού σε κυτταρικό επίπεδο μέσω της στοχευμένης χορήγησης NAD⁺, της προώθησης της αναγέννησης και, κατά συνέπεια, της θετικής επίδρασης στον πόνο. Στην πρακτική εφαρμογή, το ζητούμενο είναι η στοχευμένη υποστήριξη ενός καθιερωμένου ενδογενούς συστήματος του οργανισμού – με στόχο να επιτραπούν στους ασθενείς αισθητές βελτιώσεις, ειδικά εκεί όπου οι συμβατικές θεραπείες φτάνουν στα όριά τους».

Το NAD⁺ συμμετέχει στην ενεργοποίηση συγκεκριμένων ενζύμων, όπως οι σιρτουίνες, ή λειτουργεί ως υπόστρωμα για τις σιρτουίνες, οι οποίες διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση των κυττάρων, στην καταστολή της φλεγμονής και στην αποκατάσταση βλαβών του DNA. Οι σιρτουίνες ρυθμίζουν τις φλεγμονώδεις οδούς σηματοδότησης, οι οποίες συχνά παρουσιάζουν υπερδραστηριότητα σε περιπτώσεις χρόνιου πόνου.

«Ως ο λεγόμενος μεταφορέας των μιτοχονδρίων, το NAD⁺ συμβάλλει στην ομαλή λειτουργία των αλυσίδων μεταφοράς ηλεκτρονίων στα μιτοχόνδρια – τα εργοστάσια ενέργειας του κυττάρου. Κατά συνέπεια, υποστηρίζεται η σύνθεση του ATP, μια διαδικασία που οδηγεί στον σχηματισμό της αδενοσίνης τριφωσφορικής (ATP) – ενός από τους σημαντικότερους φορείς ενέργειας στον οργανισμό. Επιπλέον, το NAD⁺ χρησιμεύει ως υπόστρωμα για συγκεκριμένες ομάδες πρωτεϊνών, τις λεγόμενες σιρτουίνες. Αυτά τα ένζυμα ρυθμίζουν σημαντικές μεταβολικές διεργασίες και συμβάλλουν στη σταθεροποίηση του ενεργειακού ισοζυγίου καθώς και στη μείωση του οξειδωτικού στρες. Το τελευταίο είναι γνωστό, για παράδειγμα, και από τον μηχανισμό δράσης της βιταμίνης C, η οποία έχει επίσης αντιοξειδωτική δράση – μια προσέγγιση που χρησιμοποιείται θεραπευτικά εδώ και καιρό, ειδικά σε σχέση με τους νευροπαθητικούς πόνους. Η παρατήρηση ότι και το NAD⁺ είναι σε θέση να επηρεάσει το οξειδωτικό στρες αποτέλεσε ένα ακόμη σημείο εκκίνησης για την πιο λεπτομερή εξέταση του δυναμικού αυτού του μορίου στην ιατρική του πόνου. Το NAD⁺ συμμετέχει επίσης στην υγεία των κυττάρων – ειδικά στη σύνθεση του RNA, στις διαδικασίες επιδιόρθωσης εντός των κυττάρων, καθώς και στις διαδικασίες της λεγόμενης απόπτωσης. Η απόπτωση περιγράφει τον στοχευμένο, ελεγχόμενο θάνατο παλαιών ή κατεστραμμένων κυττάρων, μια απαραίτητη διαδικασία για τη διατήρηση μιας λειτουργικής κυτταρικής ισορροπίας στον οργανισμό. Το NAD⁺ συμβάλλει εδώ στη ρύθμιση αυτών των διαδικασιών: όχι μόνο προάγει τη δημιουργία νέων κυττάρων, αλλά υποστηρίζει επίσης τη σωστή απενεργοποίηση των υπερήλικων κυτταρικών δομών. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η επίδραση του NAD⁺ στις σιρτουίνες 1, 3 και 6. Αυτά τα ένζυμα αναλαμβάνουν ουσιώδεις ρόλους στη ρύθμιση των φλεγμονωδών διεργασιών. Επιπλέον, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη λεγόμενη νευρωνική πλαστικότητα – δηλαδή στην ικανότητα του νευρικού συστήματος να προσαρμόζεται και να αναγεννάται. «Αυτή η νευροπροστατευτική δράση, δηλαδή η προστασία και η ενίσχυση των υγιών νευρικών κυττάρων, αποτελεί μια ιδιαίτερα ελπιδοφόρα πτυχή για την εφαρμογή στην ιατρική του πόνου, καθώς έχει τόσο αντιφλεγμονώδη όσο και διατηρητική δράση», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Wiese.

Εάν το NAD⁺ είναι σε θέση να επηρεάσει τις διαδικασίες κυτταρικού θανάτου, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο και στη θεραπεία του καρκινικού πόνου – για παράδειγμα, μέσω της επίδρασης στα καρκινικά κύτταρα. Ταυτόχρονα, διαφαίνεται δυναμικό στις νευροφλεγμονώδεις διεργασίες, ιδίως μέσω της ενίσχυσης της νευρωνικής πλαστικότητας. Έτσι, φαινόταν εύλογο ότι το NAD⁺ θα μπορούσε να ασκήσει θεραπευτική δράση και στον νευρικό πόνο.

Ο καθηγητής Δρ. Wiese περιγράφει την περαιτέρω έρευνά του: «Στη συνέχεια ξεκίνησε η έρευνα στην ιατρική βιβλιογραφία, συγκεκριμένα στο PubMed και το Medline. Εκεί υπάρχουν πλέον πολλές μελέτες σε ζώα που αποδεικνύουν τη δράση του NAD⁺. Αυτά τα ευρήματα μεταφέρονται όλο και περισσότερο και στον άνθρωπο. Παρότι πολλές μελέτες βρίσκονται ακόμη σε κυτταρικό επίπεδο ή σε επίπεδο πειραμάτων σε ζώα, υπάρχουν ήδη τα πρώτα κλινικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν το δυναμικό της χρήσης του στον άνθρωπο. Από αυτές τις σκέψεις προέκυψε η απόφαση να χρησιμοποιήσουμε και εμείς οι ίδιοι το NAD⁺ για θεραπευτικούς σκοπούς. Ωστόσο, η εφαρμογή αποδείχθηκε δύσκολη. Μια έγχυση NAD⁺ δεν διατίθεται εύκολα μέσω των συνήθων φαρμακείων – δεν μπορεί, λοιπόν, κανείς απλά να την αγοράσει και να τη χρησιμοποιήσει. Παρότι υπάρχουν στην αγορά πολυάριθμα συμπληρώματα διατροφής, μεταξύ άλλων με NMN (μονονουκλεοτίδιο νικοτιναμίδης), NADH ή ακόμα και το ίδιο το NAD⁺, για παράδειγμα σε μορφή δισκίων ή σκόνης. Ωστόσο, αυτά δεν αντιστοιχούν στην εξαιρετικά αποτελεσματική μορφή έγχυσης, η οποία είναι απαραίτητη για μια στοχευμένη ιατρική εφαρμογή. Τελικά, βρέθηκε μια κατάλληλη λύση μέσω ενός γερμανικού φαρμακείου. Αυτό παράγει το NAD⁺ ως λεγόμενο λυοφιλοποιημένο προϊόν – δηλαδή ως ουσία που έχει υποστεί λυοφιλίωση, η οποία μπορεί να μετατραπεί ξανά στην αρχική της μορφή με την προσθήκη υγρού. Με αυτόν τον τρόπο κατέστη δυνατή η απόκτηση του NAD⁺ σε μορφή έγχυσης, κάτι που τελικά αποτέλεσε τη βάση για τις πρώτες εφαρμογές σε ασθενείς. Στο επόμενο στάδιο ακολούθησε μια ανάλυση των εμπειριών άλλων χρηστών. Αυτό που ξεχώρισε ήταν ότι οι περισσότεροι πάροχοι – όπως μια μεγάλη αγγλική κλινική NAD – χρησιμοποιούν το προϊόν κυρίως στον τομέα του lifestyle. Και στη Γερμανία, μεμονωμένα ιατρεία προσφέρουν NAD⁺, αλλά και πάλι με έμφαση στη ζωτικότητα, τη βελτίωση της απόδοσης ή την αντιγήρανση. Μέχρι τώρα, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου στοχευμένες εφαρμογές στον ιατρικό τομέα, όπως για παράδειγμα στη θεραπεία του πόνου. Αυτό απαιτούσε μια σταδιακή προσέγγιση για τον προσδιορισμό της σωστής δοσολογίας. Στην ιατρική του τρόπου ζωής, η δόση ανά έγχυση κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 250 και 500 mg NAD⁺, συνήθως κατανεμημένη σε 10 συνεδρίες. Με αυτόν τον τρόπο καλύπτεται η συνολική ετήσια ανάγκη. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση απευθύνεται σε υγιείς ανθρώπους – όπως αθλητές, στελέχη επιχειρήσεων ή άτομα που επιδιώκουν μια γενική βελτίωση της απόδοσής τους. Για τη χρήση στην ιατρική του πόνου, δηλαδή σε άτομα που ήδη πάσχουν από κάποια ασθένεια ή βρίσκονται υπό μεγάλη πίεση, απαιτήθηκε επομένως μια ξεχωριστή προσέγγιση».

Στο Νοσοκομείο «Herzogin-Elisabeth» – Κέντρο Διεπιστημονικής Ιατρικής του Πόνου δεν θεραπεύονται υγιείς άνθρωποι, αλλά ασθενείς με εν μέρει πολύπλοκες υποκείμενες παθήσεις και πολυάριθμες συνοδές παθήσεις. Αυτό απαιτούσε μια ιδιαίτερα προσεκτική προσέγγιση κατά την εισαγωγή της θεραπείας με NAD⁺.

«Αρχικά τέθηκε το ερώτημα σχετικά με τις πιθανές παρενέργειες που μπορεί να έχει το NAD⁺. Για τον λόγο αυτό, επιλέχθηκε μια προσεκτική έναρξη. Ξεκινήσαμε με δόση 125 mg NAD⁺ σε μορφή έγχυσης, η οποία χορηγήθηκε υπό συνεχή καρδιαγγειακή παρακολούθηση. Στόχος ήταν να παρατηρηθεί προσεκτικά η αντίδραση των ασθενών και να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με την ανεκτικότητα. Αυτή η προσέγγιση ανταποκρίνεται επίσης στις πρώτες συστάσεις για τη χρήση του NAD⁺ στη θεραπεία του πόνου – δηλαδή να ξεκινάει κανείς με χαμηλή δόση και να την αυξάνει σταδιακά. Σε αυτή τη χαμηλή δόση και με αργή ταχύτητα έγχυσης – για τουλάχιστον 60 έως 90 λεπτά – δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές παρενέργειες. Ωστόσο, όταν η έγχυση χορηγούνταν ταχύτερα ή χρησιμοποιούνταν υψηλότερη δόση, σε ορισμένους ασθενείς παρατηρήθηκαν αυτόνομες αντιδράσεις, όπως αύξηση του καρδιακού ρυθμού ή της αρτηριακής πίεσης. Αυτά τα φαινόμενα εμφανίστηκαν ανεξάρτητα από την υποκειμενική αίσθηση, δηλαδή χωρίς οι ασθενείς να γνωρίζουν εκ των προτέρων ποια δόση θα λάμβαναν. Αυτές οι δοκιμές ήταν δυνατές μόνο χάρη στη σχέση εμπιστοσύνης που υπάρχει με τους ασθενείς, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται υπό συνεχή παρακολούθηση. Έτσι, παρατηρήθηκε ότι περίπου 250 mg NAD⁺ αποτελούν ήδη υπερβολική δόση για πολλούς ασθενείς, ιδίως όταν η ταχύτητα έγχυσης είναι πολύ υψηλή. «Η ανεκτικότητα εξαρτάται λοιπόν σε μεγάλο βαθμό από την ταχύτητα χορήγησης», δήλωσε ο καθηγητής Δρ. Wiese.

Σε δόση 125 mg για τουλάχιστον 60 λεπτά ή 250 mg για τουλάχιστον 90 λεπτά, δεν εμφανίζονται πλέον αυτονομικές ή άλλες παρενέργειες. Όταν η χορήγηση είναι πολύ γρήγορη, ο οργανισμός απλώς δεν προλαβαίνει να απορροφήσει την ουσία, καθώς το NAD⁺, υπό μορφή έγχυσης, παρεμβαίνει πολύ γρήγορα στον κυτταρικό μεταβολισμό και μεταβολίζεται. Αυτός ο γρήγορος μεταβολισμός, όταν η ταχύτητα είναι υπερβολικά υψηλή, οδηγεί σε υπερφόρτωση των κυτταρικών ικανοτήτων επεξεργασίας.

Σχετικά με αυτό, ο καθηγητής Δρ. Wiese σχολιάζει: «Η μορφή δισκίου, αντίθετα, δεν παρουσιάζει αυτά τα φαινόμενα. Είναι σαφώς πιο αργή και λιγότερο αποτελεσματική. Ο λόγος για αυτό έγκειται στη διαφορετική βιοδιαθεσιμότητα. Στη μορφή δισκίου, το NAD⁺ υπάρχει είτε άμεσα είτε σε πρόδρομες μορφές όπως το NMN, οι οποίες πρέπει πρώτα να μετατραπούν στο ήπαρ και στο κυτταρικό μεταβολισμό. Ο οργανισμός συχνά δεν μπορεί να αξιοποιήσει άμεσα το NAD⁺ ακόμη και σε αυτή τη μορφή, αλλά εξαρτάται από τα πρόδρομα – όπως συμβαίνει και με το μεταβολισμό της βιταμίνης Β3. Το διάλυμα έγχυσης, αντίθετα, παρέχει άμεσα την ενεργή μορφή του μορίου και επιτρέπει έτσι μια άμεση, στοχευμένη ενσωμάτωση στην κυτταρική βιολογία. Ακριβώς σε αυτό έγκειται η θεραπευτική δράση και το πλεονέκτημα σε σχέση με την από του στόματος χορήγηση».

Οι ασθενείς κλείνουν ραντεβού τηλεφωνικά και λαμβάνουν αρχικά ένα ερωτηματολόγιο για τον πόνο της Γερμανικής Εταιρείας Πόνου, το οποίο συμπληρώνεται με μερικά δικά μας πρόσθετα ερωτηματολόγια που διερευνούν πτυχές όπως η ποιότητα ζωής και η δομή της ζωής.

«Με βάση αυτά τα έγγραφα γίνεται στη συνέχεια μια πρώτη αξιολόγηση: Ποιος τύπος πόνου υπάρχει και προς ποια κατεύθυνση κινείται το πρόβλημα; Ακολουθεί η πρόσκληση για την πρώτη συνάντηση και την αναλυτική αρχική εξέταση, η οποία διαρκεί περίπου 90 έως 120 λεπτά. Ήδη από αυτό το πρώτο ραντεβού εξετάζουμε αν οι ασθενείς είναι γενικά υποψήφιοι για θεραπεία με NAD⁺. Ένα σημαντικό σημείο για εμάς είναι ότι δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή σε ασθενείς με χρόνια κόπωση που οφείλεται στον πόνο, το λεγόμενο σύνδρομο κόπωσης. Πολλοί ασθενείς με πόνο υποφέρουν από αυτό, ειδικά όταν υπάρχει νευροπαθητικός πόνος. Σε αυτές περιλαμβάνονται παθήσεις όπως το Σύνδρομο Περιφερικού Σύνθετου Πόνου (CRPS), το Σύνδρομο Χρόνιου Μεταερπητικού Πόνου (CHPS) ή οι νευροπάθειες του έρπητα ζωστήρα, οι οποίες σχετίζονται όλες με νευρικές δομές που προκαλούν πόνο. Επίσης, ασθενείς με μυϊκούς πόνους, για παράδειγμα σε περίπτωση ινομυαλγίας, συχνά περιλαμβάνονται στη λίστα των υποψηφίων. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης διευκρινίζουμε επίσης ποιες θεραπείες έχουν ήδη εφαρμοστεί. Συνήθως, οι ασθενείς έχουν ήδη διανύσει μια μακρά πορεία με διάφορα μέτρα. Καθοριστικό ρόλο παίζει επίσης το αν είναι πρόθυμοι να δεχτούν νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις. Στη συνέχεια, παρουσιάζεται η θεραπεία με NAD⁺ ως πιθανή προσέγγιση. Στόχος είναι η αναπλήρωση των ενεργειακών αποθεμάτων των κυττάρων και, ως εκ τούτου, η δημιουργία μιας βέλτιστης βάσης για την καλύτερη αντιμετώπιση των νευροπαθητικών πόνων – στο πλαίσιο των καθιερωμένων τυποποιημένων θεραπειών. «Έχουμε εξελιχθεί προς την κατεύθυνση να μην χρησιμοποιούμε το NAD⁺ πολύ αργά και ως τελευταία επιλογή, αλλά να το ενσωματώνουμε έγκαιρα στη θεραπεία. Έτσι δημιουργούμε καλύτερες προϋποθέσεις για την περαιτέρω θεραπευτική φροντίδα των ασθενών όσον αφορά τον πόνο», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Wiese.

Εάν δεν υπάρχουν επιπλέον συμπτώματα, όπως χρόνιος πόνος ή άλλα προβλήματα, τα αποθέματα NAD⁺ θα αρκούσαν θεωρητικά για όλη τη ζωή. Ωστόσο, οι διαδικασίες γήρανσης διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Ειδικά στον τομέα της γηριατρικής ή της μακροζωίας, η υποστήριξη μέσω του NAD⁺ αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, ιδίως σε ηλικιωμένους με χρόνιες παθήσεις.

Ο καθηγητής Δρ. Wiese αναφέρει μια ακόμη ομάδα ασθενών: «Μια άλλη ομάδα-στόχος είναι οι ασθενείς με συνοδές παθήσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας ή η νόσος του Πάρκινσον, οι οποίοι συχνά παρουσιάζουν νευρογενείς πόνους. Σε αυτή την ομάδα ασθενών προσφέρουμε σχετικά γρήγορα τη θεραπεία με NAD⁺. Η θεραπεία συνήθως αποτελείται από τη λεγόμενη «θεραπεία σταδίου» με δέκα ενδοφλέβιες εγχύσεις, η οποία έχει αποδειχθεί αποτελεσματική. Το σχήμα των εγχύσεων ποικίλλει ανάλογα με τον ασθενή και την οξεία κατάσταση. Σε ασθενείς με CRPS (Σύνδρομο Περιφερικού Πονού), για παράδειγμα, συνήθως προχωράμε σε τρεις εγχύσεις την εβδομάδα. Μετά από περίπου τρεις εβδομάδες ολοκληρώνεται η σειρά των ενέσεων και στη συνέχεια αξιολογείται το αποτέλεσμα. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς με χρόνιους πόνους λαμβάνουν τις ενέσεις με πιο αργό ρυθμό: μία έως δύο φορές την εβδομάδα για πέντε έως δέκα εβδομάδες. Στη συνέχεια, ακολουθεί μια έγχυση συντήρησης περίπου κάθε έξι εβδομάδες. Σε αντίθεση με τον τομέα του «Lifestyle», όπου συνήθως χορηγούνται δέκα ενδοφλέβιες εγχύσεις εντός δύο εβδομάδων και στη συνέχεια ακολουθεί διάλειμμα ενός έτους, εμείς προτιμούμε μια πιο ήπια και συνεχή φροντίδα. Για πολλούς από τους ασθενείς μας, το εντατικό πρόγραμμα «Lifestyle» θα ήταν υπερβολικά δοσολογημένο και πολύ γρήγορο. Οι ασθενείς με χρόνιο πόνο ακολουθούν μια αργή φάση προσαρμογής με ενέσεις ενίσχυσης και στη συνέχεια τακτικές ενέσεις συντήρησης, χωρίς την επαναλαμβανόμενη χορήγηση ολόκληρων σειρών. Οι ασθενείς με οξέα σύνδρομα πόνου, των οποίων η κατάσταση βελτιώνεται, μπορούν να λάβουν μια νέα σειρά ενέσεων μετά από περίπου ένα έτος. Η θεραπεία προσαρμόζεται εξατομικευμένα, με βάση την εκάστοτε υποκείμενη νόσο, την αιτία και τον βαθμό σοβαρότητάς της. Με τον ίδιο τρόπο θεραπεύουμε και ασθενείς με όγκο που βρίσκονται σε ενεργή χημειοθεραπεία και πάσχουν από πόνο λόγω όγκου ή πολυνευροπάθειες που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία. Αυτοί οι ασθενείς λαμβάνουν ενδοφλέβιες εγχύσεις NAD⁺ ως υποστήριξη, προκειμένου να αναπληρώσουν τα ενεργειακά τους αποθέματα και να αντεπεξέλθουν καλύτερα στη χημειοθεραπεία. Κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, λαμβάνουν μια ενισχυτική έγχυση κάθε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, ή και κάθε δύο εβδομάδες αν χρειαστεί. Έτσι, για παράδειγμα, οι ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος επωφελούνται από τακτικές εγχύσεις για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους». 

---

Η επιτυχία της θεραπείας αξιολογείται με βάση τη μείωση του πόνου, τη βελτίωση της ποιότητας ζωής και την ανακούφιση από συμπτώματα όπως η κόπωση ή τα δερματικά συμπτώματα. Η θεραπεία με NAD⁺ δεν αντικαθιστά άλλες μορφές θεραπείας, αλλά τις υποστηρίζει.

---

Το κόστος των ενδοφλέβιων εγχύσεων NAD⁺ συνήθως δεν καλύπτεται από τα δημόσια ταμεία υγείας. Οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες καλύπτουν συνήθως τις υπηρεσίες ενδοφλέβιας έγχυσης και τις σχετικές ιατρικές υπηρεσίες, ωστόσο διαφέρει από ασφαλιστική εταιρεία σε ασφαλιστική εταιρεία το αν το σκεύασμα NAD⁺ αναγνωρίζεται ως φάρμακο.

Σχετικά με αυτό, ο καθηγητής Δρ. Wiese εξηγεί: «Δεδομένου ότι το διάλυμα έγχυσης αποτελεί φάρμακο που διατίθεται μόνο από φαρμακεία και χορηγείται με ιατρική συνταγή – και όχι συμπλήρωμα διατροφής –, αυτό θα πρέπει να διευκρινιστεί εκ των προτέρων με την εκάστοτε ιδιωτική ασφάλιση. Είναι ενδιαφέρον ότι οι φορείς παροχής επιδομάτων καλύπτουν συνήθως το κόστος χωρίς προβλήματα. Οι επαγγελματικές ενώσεις είναι πρόθυμες να αναλάβουν τα έξοδα κατόπιν συνεννόησης. Ωστόσο, δεν λειτουργούμε ως κέντρο εξωτερικών ασθενών για επαγγελματικές ασθένειες σε μεγάλη κλίμακα, αλλά δεχόμαστε τέτοιους ασθενείς μόνο κατόπιν ατομικής παραπομπής. Όταν κρίνουμε ότι η θεραπεία με NAD⁺ είναι σκόπιμη για έναν ασθενή, το προτείνουμε στον επαγγελματικό φορέα και διευκρινίζουμε από κοινού το ζήτημα του κόστους.

Μέχρι στιγμής, όλες αυτές οι αιτήσεις έχουν εγκριθεί από το ταμείο επαγγελματικής ασφάλισης. Στον τομέα του lifestyle, το κόστος ανά έγχυση κυμαίνεται επί του παρόντος μεταξύ περίπου 349 και 499 ευρώ, ανάλογα με τη δόση και τον πάροχο. Για παράδειγμα, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Αμβούργου-Επεντόρφ προσφέρει επίσης αυτή τη θεραπεία. Καταφέραμε να μειώσουμε σημαντικά το κόστος χάρη στη συνεργασία μας με την NAD Clinic. Παλαιότερα, το κόστος των υλικών κυμαινόταν από 100 έως 200 ευρώ ανά έγχυση, ανάλογα με τη δόση (125 mg ή 250 mg NAD⁺). Προς το παρόν, προμηθευόμαστε το NAD⁺ με περίπου 50 έως 60 ευρώ ανά έγχυση. Για τους ασθενείς που επιθυμούν να καλύψουν οι ίδιοι το κόστος της θεραπείας, το κόστος ανέρχεται περίπου στα 199 ευρώ ανά έγχυση. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να κλείσετε ραντεβού για τη θεραπεία με την ίδια ευκολία που γεμίζετε το ρεζερβουάρ στο βενζινάδικο, φυσικά μόνο εφόσον πληροίτε τις προϋποθέσεις. Σε αντίθεση με μέρη όπως το Ντουμπάι, όπου οι ενδοφλέβιες εγχύσεις NAD⁺ μπορούν να παραγγελθούν απευθείας στο δωμάτιο του ξενοδοχείου και κοστίζουν εκεί περίπου 700 ευρώ ανά εγχύση, εμείς προσφέρουμε μια αξιόπιστη και ιατρικά εποπτευόμενη θεραπεία σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές», και προσθέτει ακόμη μια σημαντική πληροφορία σχετικά με την εγχύση στο ιατρείο: 

«Μετά από μια έγχυση διάρκειας 90 λεπτών, ο ασθενής μπορεί συνήθως να επιστρέψει αμέσως στο σπίτι του. Ανάλογα με την κατάστασή του, υπάρχει η δυνατότητα να πιει ακόμα ένα φλιτζάνι καφέ και να χαλαρώσει για μισή ώρα. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς φεύγουν από το ιατρείο αμέσως μετά την έγχυση και επιστρέφουν στο σπίτι τους οδηγώντας μόνοι τους το αυτοκίνητό τους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να περιγραφεί ως «Energy to go». Ωστόσο, απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή στους ασθενείς με Long-Covid. Ακόμη και αν αισθανθούν αυξημένη ενέργεια μετά την έγχυση, θα πρέπει να διαχειρίζονται τις δυνάμεις τους με φειδώ. Συχνά, στους πάσχοντες από Long-Covid, μετά από μια φάση αυξημένης δραστηριότητας, επέρχεται έντονη εξάντληση. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να συνοδεύουμε προσεκτικά αυτούς τους ασθενείς και να τους μεταδώσουμε ότι δεν πρέπει να καταπονούν υπερβολικά την αυξημένη αίσθηση ενέργειας που νιώθουν, προκειμένου να αποφευχθούν υποτροπές ή επιδείνωση της κατάστασής τους». 

Η πλειοψηφία των ασθενών αναφέρει μια αισθητή αλλαγή μετά την τρίτη έως την πέμπτη έγχυση. Επιπλέον, μπορούν να βελτιωθούν και άλλες πτυχές, όπως η εγρήγορση και η ποιότητα του ύπνου. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται αντιφατικό με την πρώτη ματιά, και τα δύο αποτελέσματα εμφανίζονται συχνά ταυτόχρονα. 

«Επιπλέον, οι συγγενείς συχνά παρατηρούν ότι ο ασθενής «φαίνεται πιο ξύπνιος», είναι «πιο κινητικός» ή «φαίνεται εντελώς διαφορετικός». Μερικές φορές δεν μπορούν να το περιγράψουν με ακρίβεια, αλλά αισθάνονται μια γενική βελτίωση της ποιότητας ζωής. Αυτό το αναφέρουν κυρίως οι συγγενείς, όχι πάντα οι ίδιοι οι ασθενείς. Σε περιπτώσεις συνδρόμων χρόνιας κόπωσης, καθώς και σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον ή σκλήρυνση κατά πλάκας, το φαινόμενο είναι επίσης ευδιάκριτο: συνήθως παρουσιάζουν λιγότερες εξάρσεις της νόσου ή σταθεροποίηση της κατάστασής τους. Είναι όμως σημαντικό να τονιστεί ότι το NAD⁺ δεν προσφέρει θεραπεία – δεν είναι μαγεία. Το Πάρκινσον ή η σκλήρυνση κατά πλάκας δεν θεραπεύονται με αυτό. Αποτελεί μια υποστηρικτική επιλογή για τη βελτίωση της νόσου ή, τουλάχιστον, για τη διατήρησή της σε σταθερή κατάσταση.

Οι ίδιοι οι ασθενείς παρατηρούν ότι οι νευροπαθητικοί πόνοι ή η πολυνευροπάθειά τους εξασθενούν, ότι οι πόνοι φτάνουν σε ένα διαφορετικό, συνήθως χαμηλότερο επίπεδο. Αυτές τις ανατροφοδοτήσεις τις συλλέγουμε και κατά τις επισκέψεις ελέγχου. Μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση είναι ότι πολλοί άνθρωποι, σε κάποιο σημείο, δεν αντιλαμβάνονται πλέον συνειδητά τις βελτιώσεις τους – η βελτίωση γίνεται η «νέα κανονικότητα». Γι’ αυτό είναι σημαντικό να καταγράφουμε ειλικρινά αυτές τις αλλαγές και να τις εξετάζουμε τακτικά από κοινού. Έτσι γίνεται σαφές ότι έχει επιτευχθεί βελτίωση, ακόμη και αν ο ίδιος ο ασθενής έχει την αίσθηση ότι δεν αισθάνεται πλέον τίποτα. Μερικές φορές απλώς δεν είναι δυνατή περαιτέρω βελτίωση, αλλά τουλάχιστον μπορεί να διατηρηθεί το επίπεδο που έχει επιτευχθεί», διαπιστώνει ο καθηγητής Δρ. Wiese. 

---

Στα παιδιά και τους εφήβους η θεραπεία εφαρμόζεται με επιφύλαξη. Ωστόσο, σε σοβαρές παθήσεις όπως το έντονο CRPS ή η σκλήρυνση κατά πλάκας, μπορεί να συνιστάται σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ακόμη και αν η «αποθήκη» είναι πιθανώς ακόμα επαρκώς γεμάτη. Η απόφαση λαμβάνεται σε ατομική βάση, σε συνεννόηση με τους ασθενείς και τους γονείς τους, προκειμένου να αξιολογηθεί το πιθανό όφελος της θεραπείας.

---

Είναι απολύτως απαραίτητη η διεπιστημονική συνεργασία – σε διατομεακό επίπεδο και προς όφελος του ασθενούς. Δεν πρέπει να πρόκειται για προσωπικές αντιπαλότητες ή ανάγκη για αναγνώριση, αλλά για τη διασφάλιση πάντα της άριστης φροντίδας των ασθενών. 

«Αυτή τη στιγμή έχω μια ασθενή με καρκίνο των βρόγχων, η οποία μας εμπιστεύεται πολύ, αλλά εξακολουθεί να είναι επιφυλακτική απέναντι στον ογκολόγο. Αμφιβάλλει για τη συνιστώμενη χημειοθεραπεία. Από ιατρική άποψη, γνωρίζω ότι η χημειοθεραπεία θα αποτελέσει μεν μια πρόκληση για εκείνη, αλλά προσφέρει επίσης μια καλή ευκαιρία για ποιότητα ζωής και είναι λογική ως υποστηρικτική θεραπεία. Ποτέ δεν θα της συμβούλευα να απορρίψει τη χημειοθεραπεία και να βασιστεί ιατρικά μόνο σε εναλλακτικές θεραπείες. Αντ’ αυτού, της προσφέρω να την συνοδεύσω με τον καλύτερο δυνατό τρόπο κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας. Αυτός είναι ο στόχος – να προχωράμε χέρι-χέρι για το καλό του ασθενούς. Δυστυχώς, αυτό είναι μερικές φορές δύσκολο στη Γερμανία, επειδή ο καθένας «κάνει το δικό του» και δεν επιτρέπει στους άλλους να δουν τα σχέδιά του ή να συμμετάσχουν στη λήψη αποφάσεων. Ως αποτέλεσμα, ο κοινός στόχος συχνά χάνεται. Αυτό είναι ένα ζήτημα που μου είναι πολύ κοντά στην καρδιά. Αν υπάρχει κάποιος που εκτελεί μια θεραπεία καλύτερα, προτείνω ευχαρίστως να συμβουλευτεί κανείς αυτό το άτομο. Στο χειρουργείο συμπεριφέρομαι ακριβώς το ίδιο: υπάρχουν συνάδελφοι που κατέχουν καλύτερα συγκεκριμένες τεχνικές, και ρωτώ τον ασθενή αν δεν θα προτιμούσε να αναλάβει τη θεραπεία αυτός ο συνάδελφος. Μέχρι τώρα, αυτό έχει πάντα τύχει θετικής ανταπόκρισης», διευκρινίζει με έμφαση ο καθηγητής Δρ. Wiese, και με αυτό ολοκληρώνουμε αυτή την ενδιαφέρουσα συζήτηση.

Σας ευχαριστούμε θερμά, καθηγητά Δρ. Wiese, για τις πληροφορίες σχετικά με αυτή την τόσο ελπιδοφόρα θεραπεία του πόνου!