Ο επικεφαλής του τμήματος, καθηγητής Δρ. Ιατρ. Thomas Gruenberger, θεωρείται εξέχουσα προσωπικότητα στον τομέα της χειρουργικής του ήπατος και των χοληφόρων οδών, καθώς και της χειρουργικής του παγκρέατος και του καρκίνου του εντέρου στη Βιέννη. Η εκτεταμένη εμπειρογνωμοσύνη και η αφοσίωσή του τον έχουν αναδείξει σε κορυφαίο ειδικό στον τομέα του, ενώ το έργο του συμβάλλει καθοριστικά στην περαιτέρω ανάπτυξη της γαστρεντερολογικής χειρουργικής. Ο καθηγητής Δρ. Gruenberger διευθύνει το σύγχρονα εξοπλισμένο ιδιωτικό ιατρείο Gruenberger στη Βιέννη. Τα κύρια πεδία εξειδίκευσής του περιλαμβάνουν τη θεραπεία ηπατικών παθήσεων, παθήσεων των χοληφόρων οδών, όγκων του παγκρέατος, καθώς και καρκίνου του εντέρου και του ήπατος.
Με ένα εντυπωσιακό ιατρικό υπόβαθρο και πολυετή εμπειρία, έχει αποκτήσει φήμη ως ειδικός σε πολύπλοκες χειρουργικές επεμβάσεις. Ως ειδικός στη χειρουργική του ήπατος και των χοληφόρων οδών, ο Καθηγητής Δρ. Gruenberger έχει αναπτύξει πολυάριθμες καινοτόμες μεθόδους για τη βέλτιστη θεραπεία ασθενών με παθήσεις του ήπατος και των χοληφόρων οδών. Οι καινοτομίες του στον τομέα της ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής έχουν συμβάλει στη μείωση της διάρκειας της ανάρρωσης και στη βελτίωση της μετεγχειρητικής ποιότητας ζωής των ασθενών. Στη χειρουργική του παγκρέατος, εστιάζει σε ακριβείς διαγνωστικές μεθόδους και σύγχρονες χειρουργικές τεχνικές για τη θεραπεία όγκων του παγκρέατος.
Η ολιστική του προσέγγιση λαμβάνει υπόψη τόσο την αποτελεσματικότητα της επέμβασης όσο και την ποιότητα ζωής των ασθενών μετά από αυτή. Η διεπιστημονική του προσέγγιση ενσωματώνει τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στην ογκολογία και τη χειρουργική, με σκοπό τη δημιουργία εξατομικευμένων θεραπευτικών σχεδίων για κάθε ασθενή. Η συνεχής έρευνα του καθηγητή Gruenberger στον τομέα της ηπατολογίας και της γαστρεντερικής χειρουργικής αντανακλάται όχι μόνο στο κλινικό του έργο, αλλά και σε πολυάριθμες επιστημονικές δημοσιεύσεις. Η αφοσίωσή του στην εκπαίδευση νέων ιατρών και χειρουργών συμβάλλει στη μετάδοση των εκτεταμένων γνώσεων και της εμπειρίας του στην επόμενη γενιά.
Συνολικά, ο επικεφαλής ιατρός καθηγητής Δρ. Thomas Gruenberger αποτελεί βασική προσωπικότητα στο σύστημα υγείας της Βιέννης, η αφοσίωση και οι εξειδικευμένες γνώσεις του οποίου συμβάλλουν σημαντικά στην πρόοδο της ιατρικής περίθαλψης στον τομέα της ηπατολογίας, της χειρουργικής του ήπατος και των χοληφόρων οδών, της χειρουργικής του παγκρέατος, καθώς και στη θεραπεία του καρκίνου του εντέρου. Ειδικότερα, η διάγνωση ενός μεταστατικού καρκίνου του παχέος εντέρου αποτελεί πρόκληση. Αυτός ο προχωρημένος καρκίνος, ο οποίος έχει εξαπλωθεί πέρα από την αρχική εστία στο έντερο, απαιτεί μια ολοκληρωμένη και εξατομικευμένη προσέγγιση στην ιατρική φροντίδα. Για τον λόγο αυτό, η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide άδραξε την ευκαιρία να συζητήσει με τον καθηγητή Δρ. Gruenberger σχετικά με αυτή την ιδιαιτερότητα.
Το μεταστατικό καρκίνωμα του παχέος εντέρου αναφέρεται σε μια προχωρημένη μορφή καρκίνου του εντέρου, στην οποία τα καρκινικά κύτταρα αποκολλούνται από την αρχική εστία στο έντερο και εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Οι μεταστάσεις είναι δευτερογενείς όγκοι που σχηματίζονται σε απομακρυσμένα όργανα ή ιστούς και αποτελούν συνέπεια της προχωρημένης καρκινικής νόσου. Το καρκίνωμα του παχέος εντέρου και του ορθού ξεκινά συνήθως ως καλοήθης εξόγκωμα, γνωστό ως πολύποδας, στο παχύ έντερο ή στο ορθό (το τελευταίο τμήμα του παχέος εντέρου ακριβώς πριν από τον πρωκτό, που ονομάζεται επίσης ορθό). Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο πολύποδας μπορεί να εξελιχθεί σε κακοήθη όγκο. Όταν καρκινικά κύτταρα από αυτόν τον όγκο εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος ή στο λεμφικό σύστημα, μπορούν να μεταφερθούν σε άλλα όργανα ή ιστούς και να σχηματίσουν εκεί μεταστάσεις. Η εξάπλωση των μεταστάσεων μπορεί να επηρεάσει διάφορα όργανα, με το ήπαρ και τους πνεύμονες να αποτελούν συχνά στόχους.
Το καρκίνωμα του παχέος εντέρου, γνωστό γενικά ως καρκίνος του εντέρου, εκδηλώνεται με ποικίλα συμπτώματα, τα οποία μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο.
«Κατ’ αρχάς, τα συμπτώματα εξαρτώνται από τη θέση του όγκου. Εάν ο όγκος βρίσκεται στην αρχή του παχέος εντέρου, συνήθως προκαλείται αναιμία λόγω της συνεχούς αιμορραγίας του όγκου. Αυτό οδηγεί σε συμπτώματα όπως κόπωση, αίσθημα αδυναμίας, δύσπνοια και ζάλη. Στο αρχικό στάδιο του καρκίνου του ορθού, τα συμπτώματα μοιάζουν με αυτά του καρκίνου του παχέος εντέρου. Συνήθως παρατηρούνται αλλαγές στις συνήθειες των κενώσεων, με εναλλαγή διάρροιας και δυσκοιλιότητας, ενίοτε επώδυνες κενώσεις ή αίσθημα ατελούς εκκένωσης του εντέρου. Στον προχωρημένο καρκίνο του ορθού μπορεί να εμφανιστούν αιμορραγίες από το ορθό, πόνος στην περιοχή του πρωκτού, απώλεια βάρους και εντερική απόφραξη. Ο χρόνος που μεσολαβεί μέχρι να γίνουν αντιληπτά αυτά τα συμπτώματα διαφέρει από άτομο σε άτομο και εξαρτάται από παράγοντες όπως ο τύπος του όγκου, η θέση του και ο ρυθμός ανάπτυξής του. Αν όλοι υποβάλλονταν τακτικά σε προληπτικές εξετάσεις, όπως η κολονοσκόπηση, τότε θα ήταν δυνατό να εξαλειφθεί σε μεγάλο βαθμό ο καρκίνος του εντέρου. Από την ηλικία των 50 ετών θα πρέπει να πραγματοποιείται η πρώτη προληπτική εξέταση και στη συνέχεια κάθε 5 χρόνια, καθώς τα καρκινικά κύτταρα του εντέρου δεν αναπτύσσονται τόσο γρήγορα ή, αλλιώς, χρειάζεται χρόνος μέχρι να αναπτυχθεί ένας πολύποδας. «Όταν όμως ο καρκίνος του παχέος εντέρου διαγνωστεί πολύ αργά — κάτι που, δυστυχώς, συμβαίνει συχνότερα λόγω των καθυστερημένων συμπτωμάτων του πιο επιθετικού όγκου της δεξιάς πλευράς — ο καρκίνος εξαπλώνεται γρήγορα σε άλλα όργανα, όπως το ήπαρ και τους πνεύμονες, ή αναπτύσσονται αποθέσεις στο περιτόναιο, κάτι που ονομάζεται «περιτοναϊκή καρκινώση», εξηγεί με σαφήνεια ο καθηγητής Δρ. Gruenberger.
Στη θεραπεία του μεταστατικού καρκίνου του παχέος εντέρου έχουν σημειωθεί σημαντικές προόδους τα τελευταία χρόνια, ιδίως χάρη στην εισαγωγή νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων και συνδυασμών φαρμάκων.
Όταν ο καρκίνος του παχέος εντέρου μετασταθεί, ο καρκίνος εξαπλώνεται πέρα από το έντερο σε άλλα όργανα ή ιστούς του σώματος. Συνήθως, στον καρκίνο του παχέος εντέρου παρατηρούνται μεταστάσεις στο ήπαρ και στους πνεύμονες. Ο μεταστατικός καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω επιπλοκές και να περιορίσει τις θεραπευτικές επιλογές. Η πρόγνωση συνήθως επιδεινώνεται με την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα όργανα. «Η ανάπτυξη μεταστάσεων εξαρτάται από την επιθετικότητα του καρκίνου, ο οποίος, λόγω μοριακών διαφορών, είναι συνήθως πιο επιθετικός στη δεξιά πλευρά από ό,τι στην αριστερή. Παλαιότερα, χειρουργούσαμε το 80% των ασθενών με μεταστάσεις που είχαν σχηματιστεί κατά τη διάρκεια της λεγόμενης παρακολούθησης μετά την αφαίρεση του καρκίνου του παχέος εντέρου. Σήμερα, στο 80% των ασθενών συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο: θεραπεύουμε ασθενείς στους οποίους διαγιγνώσκεται ταυτόχρονα καρκίνος του παχέος εντέρου και μεταστάσεις», επισημαίνει ο καθηγητής Δρ. Gruenberger.
Η χειρουργική επέμβαση αποτελεί την κύρια μέθοδο θεραπείας για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, ιδίως στα αρχικά στάδια της νόσου. Επιτρέπει την πλήρη αφαίρεση του όγκου και των γύρω λεμφαδένων, προκειμένου να αναχαιτιστεί η εξέλιξη του καρκίνου. «Εάν είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση, αυτό αποτελεί θετική είδηση για τον ασθενή. Ωστόσο, δεν είναι πάντα δυνατή η χειρουργική επέμβαση, ειδικά όταν ο όγκος είναι σε πολύ προχωρημένο στάδιο ή έχει ήδη εξαπλωθεί στον οργανισμό. Η χειρουργική επέμβαση έχει νόημα μόνο αν ο όγκος και οι μεταστάσεις του μπορούν να αφαιρεθούν εξ ολοκλήρου· ο χειρουργικός κίνδυνος πρέπει να αξιολογείται σε διεπιστημονικό πλαίσιο. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί τεράστιες εξελίξεις στην ανάπτυξη νέων θεραπειών, π.χ. στη χημειοθεραπεία και στη θεραπεία με αντισώματα. «Περίπου το 5% των ασθενών παρουσιάζει μικροδορυφορική αστάθεια, για την οποία έχει αναπτυχθεί ειδική ανοσοθεραπεία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη καταστροφή του όγκου σε υψηλό ποσοστό», εξηγεί ενθαρρυντικά ο καθηγητής Δρ. Gruenberger.
Οι ασθενείς με μικροδορυφορική αστάθεια (MSI) παρουσιάζουν γενετικές μεταλλάξεις που έχουν ως αποτέλεσμα αυτές οι επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες στο γενετικό τους υλικό να μην παραμένουν σταθερές. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ευπάθεια σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, ιδίως στον καρκίνο του παχέος εντέρου, και μπορεί επίσης να υποδηλώνει οικογενή προδιάθεση για καρκινικές παθήσεις. Η παρουσία της MSI μπορεί επίσης να διαδραματίσει ρόλο στην επιλογή των θεραπειών, καθώς ορισμένες θεραπείες έχουν αναπτυχθεί ειδικά για όγκους με αυτή την αστάθεια.
Δεν παρατηρείται σημαντική αύξηση του αριθμού των ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου. Ωστόσο, οι αιτίες είναι σαφείς.
«Στην Αυστρία, περίπου 5.000 άτομα ετησίως νοσούν από καρκίνο του παχέος εντέρου, ενώ στη Γερμανία ο αριθμός αυτός ανέρχεται σε περίπου 60.000, λόγω του μεγαλύτερου πληθυσμού. Στην Αφρική, για παράδειγμα, όπου πολλοί άνθρωποι υποσιτίζονται, ουσιαστικά δεν υπάρχει καρκίνος του παχέος εντέρου. Πρόκειται για ασθένεια του σύγχρονου τρόπου ζωής – έτσι, παλαιότερα στην Ασία υπήρχαν επίσης σπάνια κρούσματα καρκίνου του παχέος εντέρου. Τώρα που έχουν κάνει την εμφάνισή τους αλυσίδες γρήγορου φαγητού με μεγάλη ποσότητα κρέατος, ο αριθμός των κρουσμάτων αυξάνεται και εκεί. Όσοι τρώνε ψάρι προσβάλλονται σημαντικά λιγότερο από καρκίνο του παχέος εντέρου. Επίσης, τα άτομα που ασκούνται σωματικά προσβάλλονται λιγότερο, ενώ η παχυσαρκία αποτελεί παράγοντα κινδύνου», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Gruenberger.
Μέσω της ανάλυσης των γενετικών και μοριακών χαρακτηριστικών του όγκου, οι γιατροί μπορούν να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση των συγκεκριμένων ιδιοτήτων του καρκίνου κάθε ασθενούς. «Γενικά, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να είναι κληρονομικός, γι’ αυτό, σε περίπτωση θετικού οικογενειακού ιστορικού, θα πρέπει να πραγματοποιείται κολονοσκόπηση ήδη πριν από την ηλικία των 50 ετών!», προτρέπει ο επικεφαλής Gruenberger. Η ολιστική θεραπεία ασθενών με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου απαιτεί μια πολυεπιστημονική προσέγγιση, στην οποία συνεργάζονται διάφορες ιατρικές ειδικότητες. Ο βέλτιστος συντονισμός μεταξύ αυτών των ειδικοτήτων είναι καθοριστικός για την καλύτερη δυνατή φροντίδα των ασθενών.
«Επιπλέον, έχει διαπιστωθεί ότι ο όγκος συχνά εξαφανίζεται εντελώς υπό μακροχρόνια θεραπεία. Αυτό μπορεί να ελεγχθεί καλά με τη μέθοδο «watch and wait», προκειμένου να διαπιστωθεί αν σχηματίζεται ξανά όγκος, κάτι που συμβαίνει σε περίπου το ένα τέταρτο των ασθενών», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Gruenberger ειδικά για τον όγκο του ορθού. «Όσον αφορά τη νοσηλεία, εξαρτάται από το αν πρόκειται για εντοπισμένο ή μεταστατικό όγκο. Εάν είναι εντοπισμένος και ο ασθενής υποβάλλεται σε προ-ακτινοθεραπεία, αυτή ποικίλλει μεταξύ βραχυπρόθεσμης και μακροπρόθεσμης ακτινοθεραπείας, η οποία, σε εξωτερικούς ασθενείς, διαρκεί μόνο δύο λεπτά ανά συνεδρία. Εάν έχει προγραμματιστεί χημειοθεραπεία, αυτή μπορεί να πραγματοποιηθεί με νοσηλεία τεσσάρων ημερών, ή και εξωνοσοκομειακά, ή ακόμη και στο σπίτι σε περίπτωση λήψης χαπιών. Εάν έχει προγραμματιστεί χειρουργική επέμβαση, πρέπει να υπολογιστεί νοσηλεία περίπου μιας εβδομάδας, αν και η ελάχιστα επεμβατική ρομποτική τεχνική έχει μειώσει τη διάρκεια της νοσηλείας για τους ασθενείς κατά δύο ημέρες. «Εδώ η χειρουργική επέμβαση διαρκεί συνολικά λίγο περισσότερο, αλλά η επέμβαση είναι πολύ λιγότερο επιβαρυντική για τον ασθενή», αναφέρει ο καθηγητής Δρ. Gruenberger και προσθέτει: «Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση παρουσιάζουν λιγότερες επιπτώσεις, και τελικά αυτό σίγουρα αντανακλάται και σε μεγαλύτερη επιβίωση, κάτι που όμως δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί. Αλλά είναι απλά γεγονός ότι η ανοσοκαταστολή, δηλαδή η καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος, είναι μικρότερη στην ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση σε σύγκριση με την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Επίσης, παρατηρούνται λιγότερες επιπλοκές, ήδη και μόνο λόγω της ακριβούς καθοδήγησης των ρομποτικών εργαλείων κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Και οι επιπλοκές αποτελούν πάντα συνυπάρχουσα αιτία για τον πιθανό σχηματισμό υποτροπής. Στο εντοπισμένο καρκίνωμα του παχέος εντέρου, ανάλογα με το πόσο προχωρημένο είναι, το 90% των ασθενών ζει χωρίς υποτροπή για μια περίοδο πέντε ετών, κάτι που είναι πολύ καλό. Εάν έχουν σχηματιστεί μεταστάσεις στους λεμφαδένες, το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 75-80%, και οι ασθενείς αυτοί χρειάζονται επιπλέον χημειοθεραπεία μετά την επέμβαση. Στο μεταστατικό καρκίνωμα του παχέος εντέρου, το οποίο μπόρεσε να αφαιρεθεί πλήρως, το ποσοστό επιβίωσης είναι περίπου 5 έτη».
Η ποιότητα ζωής των ασθενών με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου εξαρτάται από μια πληθώρα παραγόντων.
Αυτές μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία και εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες. Μεταξύ των καθοριστικών πτυχών συγκαταλέγεται η αποτελεσματική διαχείριση των συμπτωμάτων, η οποία περιλαμβάνει τον έλεγχο του πόνου, την πρόληψη της ναυτίας και τη διαχείριση της κόπωσης. Η ψυχολογική υποστήριξη διαδραματίζει εξίσου σημαντικό ρόλο, καθώς η διάγνωση και η θεραπεία είναι ψυχολογικά επιβαρυντικές. Μπορεί να εμφανιστούν άγχος, κατάθλιψη και άλλες συναισθηματικές προκλήσεις, οι οποίες απαιτούν την κατάλληλη φροντίδα, είτε μέσω ψυχοθεραπείας είτε μέσω ομαδικής υποστήριξης. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι η διατροφική διαχείριση, καθώς οι ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου συχνά αντιμετωπίζουν απώλεια βάρους, απώλεια όρεξης ή πεπτικά προβλήματα. Μια εξατομικευμένη διατροφική διαχείριση είναι καθοριστική για τη διατήρηση της ποιότητας ζωής. Ομοίως, η σωματική άσκηση και η αποκατάσταση διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της σωματικής λειτουργίας, στη μείωση της κόπωσης και στη βελτίωση της γενικής ευεξίας. Η κοινωνική υποστήριξη από την οικογένεια, τους φίλους και τις ομάδες υποστήριξης μπορεί να βελτιώσει τη συναισθηματική αντιμετώπιση της κατάστασης. Ένα ισχυρό κοινωνικό δίκτυο και η δυνατότητα ανταλλαγής εμπειριών με άλλους πάσχοντες έχουν μεγάλη σημασία.
Αίτημα για καλύτερες επιτροπές καρκίνου.
Σε τακτικές συναντήσεις, τις λεγόμενες επιτροπές καρκίνου, που αποτελούνται από γιατρούς διαφόρων ειδικοτήτων, όπως ογκολόγους, χειρουργούς, ακτινολόγους, παθολόγους και άλλους ειδικούς, συζητούνται μεμονωμένες περιπτώσεις ασθενών και αναπτύσσεται από κοινού ένα εξατομικευμένο θεραπευτικό σχέδιο. «Σίγουρα θα υπάρξουν ακόμη περισσότερα καινοτόμα θεραπευτικά μέσα. Είναι όμως σημαντικό ο ασθενής να έχει το δικαίωμα σε μια δεύτερη γνώμη. Αυτό σημαίνει ότι η θεραπεία πρέπει να μπορεί να συζητηθεί στο πλαίσιο μιας καλά συγκροτημένης επιτροπής καρκίνου, και μάλιστα με συναδέλφους που είναι ενημερωμένοι σχετικά με τις πιθανές μεθόδους θεραπείας σύμφωνα με τις τελευταίες επιστημονικές εξελίξεις και μπορούν έτσι να αποφασίσουν ποια ακολουθία θεραπειών είναι η πιο ελπιδοφόρα. Κάθε χρόνο αναπτύσσονται νέες μορφές θεραπείας, και αυτό δίνει μεγάλη ελπίδα για αύξηση των ποσοστών ίασης στο μεταστατικό στάδιο. Και για να κλείσουμε, ως προληπτικό μέτρο και για τη διατήρηση της υγείας, προτείνω: «Τρώτε ψάρι μία φορά την εβδομάδα και ανεβείτε σε ένα βουνό μία φορά την εβδομάδα!», συνιστά ο καθηγητής Δρ. Gruenberger στο τέλος της συνομιλίας μας.
Αγαπητέ καθηγητά Δρ. Gruenberger, σας ευχαριστούμε πολύ για αυτή την τόσο σημαντική συζήτηση!
