ΧΑΠ – Συνέντευξη με τον καθηγητή Felix Herth, Dr. med.

Ο καθηγητής πανεπιστημίου Δρ. Felix Herth είναι ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον τομέα της πνευμονολογίας και της αναπνευστικής ιατρικής στη Γερμανία. Ως διευθυντής του αντίστοιχου τμήματος στην Κλινική Θώρακος της Χαϊδελβέργης και ταυτόχρονα ιατρικός διευθυντής του ιδρύματος, διαμορφώνει καθοριστικά την κατεύθυνση και την περαιτέρω ανάπτυξη αυτής της κλινικής με μακρά παράδοση και υψηλή εξειδίκευση. Η πολυετής εμπειρία και η επιστημονική του εξειδίκευση τον καθιστούν κεντρική προσωπικότητα στη σύγχρονη πνευμονολογία, ιδίως στον τομέα των αποφρακτικών αναπνευστικών παθήσεων, της μη επεμβατικής αναπνευστικής υποστήριξης, καθώς και της εξειδικευμένης διάγνωσης σύνθετων πνευμονικών παθολογιών.

Η ίδια η Θωρακοκλινική συγκαταλέγεται στις παλαιότερες και πιο φημισμένες εξειδικευμένες κλινικές της Ευρώπης για παθήσεις του θώρακα. Σήμερα προσφέρει ένα ολοκληρωμένο ιατρικό φάσμα, που εκτείνεται από την εσωτερική ογκολογία και την πνευμονολογία έως την ιατρική του ύπνου, την ακτινολογία, την ιατρική του πόνου και την αλλεργιολογία. Η κλινική διακρίνεται ιδιαίτερα για τη στενή διεπιστημονική συνεργασία της. Το Τμήμα Πνευμονολογίας και Αναπνευστικής Ιατρικής συνεργάζεται στενά με τη Θωρακοχειρουργική, τη Θωρακοογκολογία, την Αναισθησιολογία και την Ακτινολογία – μια συνεργασία που είναι ιδιαίτερα ελκυστική τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους ειδικούς ιατρούς. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη διαφοροποιημένη περίθαλψη ασθενών με χρόνιες πνευμονικές παθήσεις, όπως η ΧΑΠ, το πνευμονικό εμφύσημα ή η πνευμονική υπέρταση, καθώς και στις αναπνευστικές διαταραχές που σχετίζονται με τον ύπνο.

Επίσης, οι ασθενείς με σπάνιες πνευμονικές παθήσεις ή πολύπλοκες λοιμώξεις, όπως η φυματίωση, βρίσκουν εδώ εξειδικευμένες θεραπευτικές επιλογές. Το ολοκληρωμένο κέντρο καρκίνου του πνεύμονα συνεργάζεται στενά με τη θωρακοχειρουργική και την ογκολογία και εξασφαλίζει θεραπεία σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες και εξατομικευμένη για ασθενείς με κακοήθεις πνευμονικές παθήσεις. Υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Δρ. Herth, η κλινική δεν διαδραματίζει μόνο κεντρικό ρόλο στη φροντίδα των ασθενών, αλλά δραστηριοποιείται επίσης ενεργά στην κλινική έρευνα. Σε ελεγχόμενες μελέτες εξετάζονται συνεχώς νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις και ενσωματώνονται στην καθημερινή κλινική πρακτική. Σε διεθνές επίπεδο, το τμήμα διαθέτει ευρύ επιστημονικό δίκτυο – ιδίως στους τομείς της ΧΑΠ, της ενδοσκόπησης, της πνευμονικής ίνωσης και της πνευμονικής υπέρτασης – και συμβάλλει έτσι καθοριστικά στην περαιτέρω ανάπτυξη της πνευμονολογικής ιατρικής.

Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον καθηγητή Δρ. Herth και να μάθει περισσότερα για τη ΧΑΠ.

Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μια ευρέως διαδεδομένη, προοδευτική νόσος του αναπνευστικού συστήματος, η οποία χαρακτηρίζεται κυρίως από μόνιμη στένωση των βρόγχων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κύρια αιτία είναι η μακροχρόνια εισπνοή επιβλαβών ουσιών, ιδίως μέσω του καπνίσματος. Η ΧΑΠ συγκαταλέγεται παγκοσμίως στις συχνότερες αιτίες ασθένειας και θανάτου. Δεδομένου ότι δεν είναι ιάσιμη, αλλά ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση και η εξατομικευμένη θεραπεία διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην πορεία της νόσου και στην ποιότητα ζωής των ασθενών.

Η ΧΑΠ συγκαταλέγεται στις χρόνιες πνευμονικές παθήσεις και περιλαμβάνει κλινικά τα χαρακτηριστικά της χρόνιας βρογχίτιδας καθώς και του πνευμονικού εμφυσήματος. Χαρακτηριστικό της είναι η αυξανόμενη περιορισμένη αναπνευστική ροή, η οποία συνήθως δεν είναι πλήρως αναστρέψιμη.

«Η ΧΑΠ είναι μια ασθένεια που δημιουργεί δυσκολίες ήδη από την ορολογία, επειδή δεν διαθέτουμε έναν πραγματικά κατάλληλο γερμανικό όρο γι’ αυτήν. Η πιο συνηθισμένη είναι η συντομογραφία COPD, που σημαίνει «Chronic Obstructive Pulmonary Diseases» – και με αυτό έχουν ήδη ειπωθεί όλα τα ουσιώδη: χρόνια, αποφρακτική και σχετική με τους πνεύμονες. Χρόνια σημαίνει ότι πρόκειται για μια ασθένεια που δεν θεραπεύεται. «Αποφρακτική» σημαίνει ότι οι αναπνευστικές οδοί είναι στενωμένες. Ως αποτέλεσμα, οι ασθενείς παρουσιάζουν τα τρία κλασικά κύρια συμπτώματα: δύσπνοια, βήχα και απόρριψη φλέγματος. Αυτά τα συμπτώματα μπορούν να εμφανιστούν μεμονωμένα ή σε συνδυασμό. Η στένωση των αναπνευστικών οδών έχει ως αποτέλεσμα να διέρχεται λιγότερος αέρας, όπως συμβαίνει σε μια κυκλοφοριακή συμφόρηση στον αυτοκινητόδρομο. Οι πνεύμονες αντιδρούν συχνά σε αυτή την περιορισμένη ροή με αυξημένη παραγωγή βλέννας, η οποία με τη σειρά της προκαλεί βήχα, προκειμένου να αποβληθεί η βλέννα. Ως κύρια αιτία θεωρείται το κάπνισμα, όπου τόσο η ενεργητική όσο και η παθητική έκθεση παίζουν ρόλο. Στη Γερμανία, η ΧΑΠ εμφανίζεται κυρίως σε καπνιστές, ενώ σε άλλες χώρες οι ανοιχτές εστίες μαγειρέματος παίζουν σημαντικό ρόλο. Επίσης, η ατμοσφαιρική ρύπανση από λεπτόκοκκα σωματίδια επί πολλά χρόνια μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση της ΧΑΠ. Επιπλέον, υπάρχει μια σπάνια γενετική παραλλαγή της νόσου, η λεγόμενη ανεπάρκεια άλφα-1-αντιθρυψίνης, η οποία μπορεί να διαγνωστεί μέσω αιματολογικής εξέτασης», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Herth στην αρχή της συζήτησής μας και περιγράφει τη χρονιοποίηση της νόσου:

«Η νόσος είναι χρόνια από την αρχή, από τη στιγμή που εμφανίζεται. Το πραγματικό πρόβλημα έγκειται στο ότι οι ασθενείς συχνά αντιλαμβάνονται την περιορισμένη λειτουργία των πνευμόνων τους πολύ αργά. Για να το καταστήσω σαφές, θέτω συχνά μια πρακτική ερώτηση: Ποιο ποσοστό της πνευμονικής χωρητικότητας χρησιμοποιείται πραγματικά όταν καθόμαστε χαλαροί; Πολλοί σκέφτονται αρχικά ένα υψηλό ποσοστό, αλλά στην πραγματικότητα, σε κατάσταση ηρεμίας, χρειαζόμαστε μόνο περίπου το 5% της πνευμονικής μας χωρητικότητας. Κατά τη διάρκεια του δυναμικού περπατήματος ή παρόμοιας σωματικής άσκησης απαιτείται περίπου το πενήντα τοις εκατό. Ακριβώς γι’ αυτό πολλοί πάσχοντες αντιλαμβάνονται το πρόβλημα μόνο όταν το πενήντα τοις εκατό της πνευμονικής τους χωρητικότητας έχει ήδη υποστεί μόνιμη βλάβη – μια βλάβη που δεν μπορεί πλέον να αναστραφεί. Συνήθως χρειάζονται είκοσι έως τριάντα χρόνια μέχρι η νόσος να γίνει εμφανής, γι’ αυτό και η ΧΑΠ διαγιγνώσκεται συχνά μόνο όταν οι ασθενείς είναι πενηντάρηδες ή εξηντάρηδες.

Οι ασθενείς καταλήγουν τελικά στο ιατρείο για διάφορους λόγους: ορισμένοι υποφέρουν από επίμονο βήχα, άλλοι παρατηρούν αυξημένη απόρριψη φλέγματος ή παρουσιάζουν δύσπνοια, για παράδειγμα όταν ανεβαίνουν σκάλες. Πάντα ένα από αυτά τα συμπτώματα βρίσκεται στο προσκήνιο. Η ίδια η διάγνωση γίνεται σχετικά απλά μέσω μιας μέτρησης της πνευμονικής λειτουργίας. Η εξέταση αυτή μετρά τις αποκλίσεις από τις φυσιολογικές τιμές, οι οποίες καθορίζονται ανάλογα με την ηλικία, το φύλο, το ύψος και το βάρος. Αν και η εξέταση της πνευμονικής λειτουργίας καλύπτεται από το σύστημα υγείας, στην πράξη δεν προσφέρεται τόσο συχνά όσο, για παράδειγμα, ένα ΗΚΓ, καθώς απαιτεί την ενεργή συμμετοχή του ασθενούς και η διεξαγωγή της είναι πιο χρονοβόρα. Ωστόσο, κάθε ασθενής μπορεί να ζητήσει μια τέτοια εξέταση στο πλαίσιο ενός προληπτικού ελέγχου. Μετά τη διάγνωση, η νόσος ταξινομείται περαιτέρω, με βάση την έκταση της πνευμονικής δυσλειτουργίας και τα συμπτώματα του ασθενούς. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται ειδικά ερωτηματολόγια συμπτωμάτων, βάσει των οποίων πραγματοποιείται η κατάταξη στις ομάδες Α, Β, Γ ή Δ, συμπληρωμένη με έναν αριθμό, προκειμένου να καταγραφεί με ακρίβεια ο βαθμός σοβαρότητας της ΧΑΠ».

Η θεραπεία της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) έχει ως στόχο την ανακούφιση των συμπτωμάτων, τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου, καθώς και την αποφυγή των παροξύνσεων ή τη μείωση της σοβαρότητάς τους.

Σχετικά με αυτό, ο καθηγητής Δρ. Herth εξηγεί: «Οι θεραπευτικές επιλογές για τη ΧΑΠ ξεκινούν πάντα με την εξάλειψη πιθανών επιβλαβών παραγόντων, των λεγόμενων βλαπτικών παραγόντων. Επομένως, εάν ένας ασθενής καπνίζει, το πρώτο βήμα είναι να τον απομακρύνουμε από το κάπνισμα. Αρχικά, λοιπόν, ελέγχεται αν υπάρχει τέτοια βλαπτική ουσία. Η σωματική άσκηση είναι εξαιρετικά σημαντική για τους πνεύμονες, όπως άλλωστε και για όλα τα όργανα. Γι’ αυτό υπάρχουν ομάδες αθλητικών δραστηριοτήτων για πνευμονοπαθείς, οι οποίες λειτουργούν παρόμοια με τις ομάδες καρδιοαναπνευστικής γυμναστικής, ενώ υπάρχει επίσης η δυνατότητα να ακολουθήσει κάποιος πρόγραμμα αποκατάστασης. Επιπλέον, συνιστάται έντονα στους ασθενείς να εμβολιαστούν. Οι ασθενείς με ΧΑΠ πρέπει να εμβολιάζονται κατά της γρίπης, του κοροναϊού και των πνευμονιοκόκκων, επειδή κάθε λοίμωξη μπορεί να επιδεινώσει τη λειτουργία των πνευμόνων, και αυτό φυσικά πρέπει να αποφευχθεί. Αφού εξαντληθούν όλα αυτά τα μη φαρμακευτικά μέτρα, ακολουθεί η φαρμακευτική αγωγή, ιδίως με εισπνευστήρες. Εδώ οι πνεύμονες έχουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα: «Μπορώ να ψεκάσω τα φάρμακα απευθείας στους πνεύμονες, επιτυγχάνοντας έτσι σημαντικά αποτελέσματα με σχετικά μικρές δόσεις και ταυτόχρονα έχω πολύ λίγες συστηματικές παρενέργειες».

Η διάκριση μεταξύ άσθματος, ΧΑΠ και της λεγόμενης αλληλεπικάλυψης άσθματος-ΧΑΠ (ACO) αποτελεί σημαντική διαγνωστική πρόκληση στην κλινική πρακτική, ιδίως σε ασθενείς με ασαφή συμπτωματολογία ή άτυπη εξέλιξη της νόσου. Η αξιόπιστη διάκριση είναι ουσιαστικής σημασίας, καθώς οι παθοφυσιολογικές βάσεις και, κατά συνέπεια, οι θεραπευτικές στρατηγικές διαφέρουν σημαντικά.

Το άσθμα χαρακτηρίζεται τυπικά από μεταβλητή, αναστρέψιμη απόφραξη των αεραγωγών και έντονη βρογχική υπεραντιδραστικότητα, συχνά σε συνδυασμό με αλλεργική διάθεση και έναρξη κατά την παιδική ηλικία ή την εφηβεία. Αντίθετα, η ΧΑΠ αποτελεί μια προοδευτική, σε μεγάλο βαθμό μη αναστρέψιμη απόφραξη, η οποία εμφανίζεται συνήθως σε προχωρημένη ηλικία. «Για τη διάκριση μεταξύ ΧΑΠ και άσθματος, η οποία μερικές φορές δεν είναι και τόσο εύκολη, υπάρχει η δυνατότητα της απεικόνισης, ιδίως με ειδικές αξονικές τομογραφίες χαμηλής δόσης. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί κανείς να διαπιστώσει αλλαγές στους πνεύμονες που είναι χαρακτηριστικές της μιας ή της άλλης κλινικής εικόνας. Χωρίς αυτές τις απεικονιστικές εξετάσεις, η διάκριση είναι δύσκολη, γι’ αυτό και συμβαίνει συχνά οι ασθενείς να λαμβάνουν λανθασμένη θεραπεία – είτε ένας ασθενής με ΧΑΠ λαμβάνει θεραπεία για το άσθμα είτε ένας ασθενής με άσθμα αντιμετωπίζεται σαν ασθενής με ΧΑΠ. «Επειδή όμως η θεραπεία διαφέρει, είναι σημαντικό, σε περίπτωση αβεβαιότητας, να απευθυνθεί κανείς σε ειδικό γιατρό», δήλωσε ο καθηγητής Δρ. Herth.

Η θεραπεία με εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή (ICS) διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία ασθενών με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ιδίως στα μέτρια και προχωρημένα στάδια της νόσου.

Η μελέτη FLAME, η οποία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην τρέχουσα συζήτηση σχετικά με τη θεραπεία με εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή, παρείχε νέα ευρήματα για τη θεραπεία της ΧΑΠ και συνέκρινε την αποτελεσματικότητα του συνδυασμού LABA (β-αγωνιστών μακράς δράσης) και LAMA (αντιχολινεργικά μακράς δράσης) με έναν κλασικό συνδυασμό ICS και LABA σε ασθενείς με μέτρια έως σοβαρή ΧΑΠ. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο συνδυασμός LABA και LAMA είναι ανώτερος όσον αφορά τη μείωση των παροξύνσεων και τη βελτίωση της πνευμονικής λειτουργίας. Επιπλέον, παρατηρήθηκε μειωμένος κίνδυνος σοβαρών ανεπιθύμητων ενεργειών που συνδέονται με τη θεραπεία με ICS, ιδίως λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος. Η μελέτη FLAME έχει ευρείες επιπτώσεις στη θεραπεία της ΧΑΠ. Δείχνει ότι ο συνδυασμός LABA και LAMA αποτελεί σε πολλές περιπτώσεις μια εξίσου αποτελεσματική, αν όχι ανώτερη, εναλλακτική λύση σε σχέση με τη θεραπεία που περιλαμβάνει ICS. Αυτό οδήγησε σε επανεκτίμηση του ρόλου των εισπνεόμενων κορτικοστεροειδών. Στις τρέχουσες συστάσεις του GOLD, οι οποίες βασίζονται στα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα, η θεραπεία με ICS περιορίζεται πλέον συχνότερα σε ασθενείς με συχνές εξάρσεις και σοβαρή πορεία της νόσου, ενώ ο συνδυασμός LABA και LAMA θεωρείται ως η προτιμώμενη επιλογή για τα πρώιμα στάδια της ΧΑΠ.

«Όσον αφορά την εισπνεόμενη θεραπεία, υπάρχει ανάγκη για συζήτηση. Παλαιότερα, τόσο οι ασθματικοί όσο και οι ασθενείς με ΧΑΠ αντιμετωπίζονταν σχετικά με τον ίδιο τρόπο και στις δύο ομάδες χορηγούνταν σπρέι που περιείχαν κορτιζόνη. Χάρη στη μελέτη FLAME γνωρίζουμε σήμερα ότι, στην περίπτωση της ΧΑΠ, δεν ωφελείται κάθε ασθενής από ένα σπρέι κορτιζόνης. Στο άσθμα ισχύει ακριβώς το αντίθετο, καθώς η κορτιζόνη είναι απαραίτητη. Γι’ αυτό και η ακριβής διάγνωση είναι τόσο κρίσιμη: Έχει ο ασθενής πραγματικά ΧΑΠ ή μάλλον άσθμα; Διαφορετικά, ενδέχεται να του χορηγηθεί σπρέι κορτιζόνης με όλες τις πιθανές παρενέργειες, παρόλο που δεν το χρειάζεται καθόλου», δηλώνει κριτικά ο καθηγητής Δρ. Herth.

Η ΧΑΠ θεωρείται ανεξάρτητος παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του πνεύμονα – ακόμη και ανεξάρτητα από τον κοινό κύριο παράγοντα κινδύνου, το κάπνισμα. Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια χαρακτηρίζεται από επίμονη φλεγμονή των αεραγωγών και του πνευμονικού ιστού.

Η διαρκής φλεγμονώδης δραστηριότητα οδηγεί σε δομικές αλλαγές, βλάβες στο DNA και διαταραχή των κυτταρικών μηχανισμών επιδιόρθωσης, γεγονός που μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη καρκίνου. Επιπλέον, διεργασίες όπως το οξειδωτικό στρες, ο αυξημένος κυτταρικός πολλαπλασιασμός και οι επιγενετικές μεταβολές προάγουν την καρκινογένεση. Μελέτες δείχνουν ότι οι ασθενείς με ΧΑΠ – ιδίως όταν παρουσιάζουν σοβαρή πνευμονική δυσλειτουργία – διατρέχουν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, ακόμη και αν έχουν καπνίσει για συγκρίσιμο χρονικό διάστημα με ασθενείς χωρίς ΧΑΠ.

«Η ΧΑΠ θεωρείται αυτόνομος παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του πνεύμονα. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ασθενής με ΧΑΠ αναπόφευκτα θα αναπτύξει καρκίνο του πνεύμονα, αλλά ο κίνδυνος είναι σαφώς αυξημένος σε σύγκριση με κάποιον που καπνίζει, αλλά δεν πάσχει από ΧΑΠ. Το πόσο μεγάλο θεωρεί κανείς τον κίνδυνο είναι φυσικά πάντα μια ατομική εκτίμηση, αλλά είναι σαφές ότι όσο περισσότερο διαρκεί η βλάβη, τόσο υψηλότερος γίνεται ο κίνδυνος», επισημαίνει ο καθηγητής Δρ. Herth σε αυτό το σημείο. Από προληπτική άποψη, μπορούν να εξαχθούν διάφορα μέτρα. Η βασική προσέγγιση παραμένει η συστηματική διακοπή του καπνίσματος, καθώς τόσο η ΧΑΠ όσο και ο καρκίνος του πνεύμονα προκαλούνται σε μεγάλο βαθμό από το κάπνισμα. Επιπλέον, η έγκαιρη διάγνωση διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο.

Η μη φαρμακευτική θεραπεία διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στη θεραπεία της ΧΑΠ και είναι ιδιαίτερα σημαντική για την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών.

Κεντρικό συστατικό αυτής της θεραπείας αποτελεί η πνευμονική γυμναστική, η οποία, μέσω της τακτικής σωματικής άσκησης και της στοχευμένης προπόνησης, ενισχύει τους αναπνευστικούς μυς, βελτιώνει την αντοχή και αυξάνει την αντοχή των ασθενών. «Όσον αφορά τις ομάδες πνευμονικής γυμναστικής, ο ασθενής δεν θα μπορέσει να αποκαταστήσει τους κατεστραμμένους πνεύμονές του μέσω της προπόνησης. Ωστόσο, μέσω της στοχευμένης προπόνησης των μυών, η φυσική του αντοχή βελτιώνεται αισθητά. Αυτό μπορεί μάλιστα να μετρηθεί, για παράδειγμα με τη δοκιμασία βάδισης έξι λεπτών. Οι υγιείς άνθρωποι καλύπτουν άνετα τα 600 μέτρα, ενώ οι ασθενείς με ΧΑΠ συχνά καλύπτουν μόνο 300 μέτρα στην αρχή. Με τακτική προπόνηση, όμως, μπορούν να κερδίσουν έως και 100 μέτρα επιπλέον. Έτσι, οι μύες ενισχύονται και αυτό βοηθά τους ασθενείς να ανταπεξέρχονται καλύτερα στις καθημερινές τους δραστηριότητες, παρά τα βλάβες στους πνεύμονές τους. Είναι σημαντικό η άσκηση να συνεχίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής, όπως και άλλες καθημερινές δραστηριότητες – «10.000 βήματα την ημέρα θα ήταν ένας καλός στόχος», συνιστά ενθαρρυντικά ο καθηγητής Δρ. Herth.

Ιδιαίτερα στα προχωρημένα στάδια της ΧΑΠ, η πνευμονική γυμναστική συμβάλλει στη διατήρηση της λειτουργικότητας και επιτρέπει στους ασθενείς μεγαλύτερη ανεξαρτησία στην καθημερινότητά τους. Ωστόσο, η αποδοχή και η διαθεσιμότητα των προγραμμάτων πνευμονικής γυμναστικής αποτελούν κρίσιμο ζήτημα. Σε πολλές περιοχές υπάρχουν ομάδες πνευμονικής γυμναστικής, αλλά δεν έχουν πρόσβαση σε αυτές όλοι οι ασθενείς, ειδικά σε αγροτικές περιοχές ή σε περιοχές με περιορισμένη υποδομή υγείας. Επίσης, ο αριθμός των ασθενών που επωφελούνται πραγματικά από τέτοια προγράμματα θα μπορούσε να είναι ακόμη μεγαλύτερος, αν δινόταν περισσότερη προσοχή στη σημασία αυτής της μορφής θεραπείας.

Η διαγνωστική παράλειψη της διενέργειας τακτικής εξέτασης της πνευμονικής λειτουργίας στα ιατρεία των οικογενειακών γιατρών συμβάλλει καθοριστικά στην καθυστερημένη διάγνωση της ΧΑΠ.

Ένας καθοριστικός λόγος για την καθυστερημένη διάγνωση έγκειται στο γεγονός ότι η εξέταση της πνευμονικής λειτουργίας, η οποία αποτελεί το «χρυσό πρότυπο» για τη διάγνωση της ΧΑΠ, δεν πραγματοποιείται συστηματικά σε πολλά ιατρεία οικογενειακών γιατρών. Παρότι οι εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας πραγματοποιούνται συχνά σε ασθενείς με γνωστούς παράγοντες κινδύνου, όπως οι καπνιστές, ή όταν υπάρχει υποψία αναπνευστικής νόσου, σε πολλές περιπτώσεις απουσιάζει η συστηματική και έγκαιρη διάγνωση που να στοχεύει στις ομάδες κινδύνου. Αυτή η ανεπαρκής διάγνωση καθυστερεί τον εντοπισμό της νόσου, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις θεραπευτικές επιλογές και την πρόγνωση.

«Όσον αφορά την πρόληψη, και ειδικά τη διακοπή του καπνίσματος, υπάρχει ένα μεγάλο πρόβλημα: τα προγράμματα διακοπής του καπνίσματος δεν καλύπτονται από τα ταμεία υγείας στη Γερμανία. Αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής πρέπει να τα πληρώσει από την τσέπη του. Και αυτό, παρόλο που από υγειονομική και οικονομική άποψη θα ήταν λογικό να χρηματοδοτηθούν αυτά τα προγράμματα. Διότι οι περισσότεροι καπνιστές δεν προέρχονται από την τάξη των πτυχιούχων, αλλά από άλλες κοινωνικές ομάδες, οι οποίες συχνά δεν είναι πρόθυμες ή σε θέση να πληρώσουν για τέτοιου είδους μέτρα. Εν τω μεταξύ, η διακοπή του καπνίσματος κοστίζει περίπου 400 ευρώ, δηλαδή περίπου όσο κοστίζει για πολλούς ένα μήνα καπνίσματος. Από πνευμονολογική άποψη, θα ήταν πολύ επιθυμητό αυτά τα προγράμματα να καλύπτονται από τα ταμεία υγείας, καθώς μακροπρόθεσμα θα μπορούσαν να αποτρέψουν πολλές περιπτώσεις ασθένειας και να εξοικονομήσουν κόστος. Η συχνότητα της ΧΑΠ αυξάνεται. Αυτό οφείλεται, αφενός, στο γεγονός ότι ως κοινωνία γερνάμε όλο και περισσότερο και, ως εκ τούτου, εκτίθεμαστε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε επιβλαβείς περιβαλλοντικές επιδράσεις. Από την άλλη πλευρά, παρατηρείται μια σαφής επίδραση του φύλου: οι γυναίκες προσβάλλονται σήμερα συχνότερα, αλλά ταυτόχρονα διαγιγνώσκονται ακόμη πολύ σπάνια. Ιδιαίτερα από τη δεκαετία του ’60, όταν άλλαξε η καπνιστική συμπεριφορά των γυναικών, παρατηρούμε μια αύξηση. Επιπλέον, οι γυναίκες χρειάζονται μικρότερη δόση καπνού για να νοσήσουν, κάτι που πιθανώς οφείλεται σε ορμονικούς παράγοντες. Επίσης, η μέση ηλικία διάγνωσης του καρκίνου του πνεύμονα είναι χαμηλότερη στις γυναίκες σε σχέση με τους άνδρες», επισημαίνει ο καθηγητής Δρ. Herth.

Ο πνεύμονας είναι ένα από τα πιο σημαντικά, αλλά συχνά παραμελημένα όργανα του σώματός μας. Γι’ αυτό είναι ακόμη πιο κρίσιμο να παρακολουθούμε την υγεία του. Η επιστήμη και η ιατρική εργάζονται εντατικά για την ανάπτυξη νέων μεθόδων για την έγκαιρη διάγνωση και τη στοχευμένη θεραπεία των πνευμονικών παθήσεων. Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Χαϊδελβέργης δείχνει πώς η σύγχρονη έρευνα και η κλινική περίθαλψη συμβαδίζουν.

«Ο στόχος είναι η έγκαιρη ανίχνευση των πνευμονικών παθήσεων, η ακριβέστερη διάγνωσή τους και η πιο εξατομικευμένη θεραπεία των ασθενών. Για τον σκοπό αυτό διεξάγεται εντατική έρευνα. Το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Χαϊδελβέργης αποτελεί μέρος του Γερμανικού Κέντρου Πνευμονικής Έρευνας (DZL), μιας ερευνητικής πρωτοβουλίας στην οποία διάφορα ιδρύματα διεξάγουν από κοινού διακρατική έρευνα. Στόχος είναι η ταχύτερη μετατροπή των εργαστηριακών δεδομένων σε θεραπευτικές δυνατότητες για τους ασθενείς. Η Χαϊδελβέργη συγκαταλέγεται μεταξύ των καινοτόμων κλινικών σε αυτόν τον τομέα. Αυτό αποδεικνύεται και από τις τακτικές κατατάξεις σε λίστες όπως αυτές των περιοδικών «Fokus» ή «Stern». Δεν πρόκειται, λοιπόν, μόνο για την τρέχουσα περίθαλψη των ασθενών, αλλά και για το να μπορέσουμε, μέσω της έρευνας, να θεραπεύουμε τις μελλοντικές γενιές ασθενών νωρίτερα, πιο στοχευμένα και καλύτερα», επισημαίνει ο καθηγητής Δρ. Herth και, στο τέλος της συνομιλίας μας, τονίζει:

«Το κάπνισμα είναι θανατηφόρο – και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους πνεύμονες. Επιπλέον, συνιστάται να ζητάτε από τον οικογενειακό σας γιατρό να σας κάνει εξέταση πνευμονικής λειτουργίας όποτε έχετε την ευκαιρία. Πολλοί άνθρωποι δεν ασχολούνται ενεργά με τους πνεύμονές τους, όσο αυτοί λειτουργούν. Μόνο όταν εμφανίζονται συμπτώματα, το θέμα γίνεται επίκαιρο. Ωστόσο, συχνά οι πνεύμονες παραλείπονται στις προληπτικές εξετάσεις. Γι’ αυτό η συμβουλή: να κάνετε έλεγχο των πνευμόνων σας έγκαιρα, ώστε να εντοπίσετε εγκαίρως πιθανά προβλήματα».

Σας ευχαριστούμε θερμά, καθηγητά Δρ. Herth, για αυτή την εξαιρετική ενημέρωση σχετικά με τη ΧΑΠ και τις σχετικές συστάσεις!