Υγεία της πλάτης Τα «κλασικά»: ισχιαλγία, οσφυαλγία, παγιδευμένα νεύρα, πόνοι στην οσφύ – Συνέντευξη με τον ειδικό Δρ. Ρίχτερ

Ο Δρ. Alexander Richter είναι ένας εξαιρετικά καταρτισμένος ειδικός στην Ορθοπεδική και τη Χειρουργική Τραυμάτων, με εξειδίκευση στη χειρουργική της σπονδυλικής στήλης και την ιατρική του πόνου. Εργάζεται ως επικεφαλής ιατρός στο Τμήμα Χειρουργικής Σπονδυλικής Στήλης και Νευροχειρουργικής της Helios ENDO-Klinik στο Αμβούργο, όπου πραγματοποιεί τόσο συντηρητικές όσο και χειρουργικές θεραπείες στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Δρ. Richter έχει εξειδικευτεί στη διάγνωση και τη θεραπεία οξέων και χρόνιων πόνων στην πλάτη, προβλημάτων με τους μεσοσπονδύλιους δίσκους, καθώς και παραμορφώσεων όπως η σκολίωση και η κύφωση.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, που ξεπερνά τα 20 χρόνια, έχει πραγματοποιήσει με επιτυχία περισσότερες από 2.500 επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη. Αυτές περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, μικροχειρουργικές επεμβάσεις και διαδικασίες για κήλες μεσοσπονδύλιων δίσκων και στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, αλλά και πολύπλοκες επεμβάσεις όπως σταθεροποιήσεις και διορθώσεις της σπονδυλικής στήλης, καθώς και τη θεραπεία σπονδυλικών καταγμάτων, όγκων και μεταστάσεων της σπονδυλικής στήλης. Η εξειδίκευσή του εκτείνεται επίσης στη χειρουργική αναθεώρησης, δηλαδή στη χειρουργική διόρθωση ανεπιθύμητων εξελίξεων μετά από επεμβάσεις που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί. Επιπλέον, προσφέρει επεμβατικές θεραπείες πόνου, μεταξύ των οποίων ενέσεις στη σπονδυλική στήλη και στις νευρικές ρίζες. Σε αυτό το πλαίσιο, ακολουθεί μια ολιστική προσέγγιση, στην οποία οι χειρουργικές επεμβάσεις θεωρούνται πάντα ως τελευταία επιλογή – προτού καταρτίσει μαζί με τους ασθενείς του εξατομικευμένες συντηρητικές θεραπείες.

Εκτός από την κλινική του δραστηριότητα, ο Δρ. Richter διαθέτει επίσης ακαδημαϊκό υπόβαθρο και εργάστηκε στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Αμβούργου-Χάρμπουργκ στον τομέα της βιομηχανικής της σπονδυλικής στήλης. Οι επιστημονικές του εργασίες έχουν δημοσιευτεί σε έγκριτα επιστημονικά περιοδικά. Επίσης, ως ομιλητής και εκπαιδευτής για τη Γερμανική Εταιρεία Σπονδυλικής Στήλης καθώς και για τη Γερμανική Εταιρεία Ορθοπεδικής και Ορθοπεδικής Χειρουργικής, ο Δρ. Richter είναι αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας και συμμετέχει ενεργά στην εκπαίδευση νέων ιατρών. Ο Δρ. Richter θεραπεύει ένα ευρύ φάσμα ασθενών, μεταξύ των οποίων τόσο ενήλικες όσο και έφηβοι με παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης.

Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Δρ. Richter σχετικά με το θέμα της υγείας της πλάτης και να μάθει ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες.

Οι πόνοι στην πλάτη συγκαταλέγονται στα πιο συχνά προβλήματα υγείας παγκοσμίως και επηρεάζουν μεγάλο αριθμό ανθρώπων κάθε ηλικίας. Ιδιαίτερα οι λεγόμενες «κλασικές» παθήσεις, όπως η ισχιαλγία, η οσφυαλγία, τα παγιδευμένα νεύρα και οι πόνοι στην οσφύ, είναι ευρέως διαδεδομένες και μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την καθημερινή ζωή. Αυτά τα συμπτώματα προκύπτουν συχνά από μια ποικιλία αιτιών – από την υπερφόρτωση και την έλλειψη σωματικής άσκησης έως τις λανθασμένες στάσεις του σώματος και τις εκφυλιστικές αλλοιώσεις της σπονδυλικής στήλης. Ειδικά σε περιπτώσεις οξέων πόνων, πολλοί πάσχοντες αναζητούν γρήγορη ανακούφιση, ενώ στις χρόνιες παθήσεις απαιτείται μακροπρόθεσμη θεραπεία και πρόληψη. Η σωστή διάγνωση και η εξατομικευμένη θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας για την ανακούφιση του πόνου και τη μακροπρόθεσμη σταθεροποίηση της υγείας της πλάτης.

Ο πόνος στην πλάτη έχει πολλαπλές αιτίες, οι οποίες συχνά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. 

«Ο πόνος στην πλάτη είναι ένα τεράστιο πρόβλημα που επηρεάζει περίπου το 80% των ανθρώπων μία φορά το χρόνο. Όταν οι άνθρωποι έχουν πόνο, πάντα υποθέτουν ότι κάποια δομή πρέπει να έχει υποστεί βλάβη, κάτι που όμως συμβαίνει πολύ σπάνια. Δεν είναι τυχαίο που διακρίνουμε τον ειδικό από τον μη ειδικό πόνο στην πλάτη, για τον οποίο υπάρχουν μάλιστα εθνικές κατευθυντήριες οδηγίες. Και μόνο περίπου το 10-15% των πόνων στην πλάτη ανήκουν στους ειδικούς πόνους στην πλάτη, για τους οποίους μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη κάποια δομή. Έτσι, μπορεί ένας ασθενής να παραπονιέται για κλασικό πόνο στην οσφύ και να αναρωτιέται αν ίσως έκανε κάποια λάθος κίνηση – η αιτία, ωστόσο, δεν μπορεί να προσδιοριστεί με σαφήνεια. Σε αυτή την περίπτωση πρόκειται για λειτουργικό πόνο που οφείλεται σε υπερφόρτωση και ο οποίος, κατά κανόνα, υποχωρεί από μόνος του μετά από μία έως δύο ημέρες, αν ο ασθενής ξεκουραστεί λίγο. Διαφορετική είναι η περίπτωση μιας κλασικής κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου. Εδώ, για παράδειγμα, ο δακτύλιος του μεσοσπονδύλιου δίσκου σχίζεται, ο πηκτώδης πυρήνας εξέρχεται από το μεσοσπονδύλιο δίσκο και εισέρχεται στον σπονδυλικό σωλήνα, όπου πιέζει ένα νεύρο, κάτι που μπορεί να προκαλέσει πόνο όπως ο τυπικός πόνος του ισχιακού νεύρου, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε παράλυση διαφόρων μυϊκών ομάδων. «Και εδώ έχουμε μια δομή που ευθύνεται για τα συμπτώματα», εξηγεί ο Δρ. Ρίχτερ σχετικά με τις διαφορές μεταξύ ειδικού και μη ειδικού πόνου στην πλάτη. 

Μία από τις συχνότερες αιτίες του πόνου στην πλάτη είναι η έλλειψη σωματικής άσκησης, η οποία οδηγεί σε αποδυνάμωση των μυών της πλάτης και του κορμού, οι οποίοι όμως σταθεροποιούν τη σπονδυλική στήλη και την προστατεύουν από υπερβολικές καταπονήσεις. Χωρίς επαρκή άσκηση και δύναμη, οι καθημερινές καταπονήσεις, όπως το σήκωμα βαρέων αντικειμένων ή η παραμονή σε ακατάλληλες στάσεις, μπορούν να επιβαρύνουν υπερβολικά την πλάτη και να προκαλέσουν πόνο. Οι λανθασμένες στάσεις του σώματος, που εμφανίζονται λόγω της παρατεταμένης καθιστικής στάσης, κυρίως στον χώρο εργασίας, αυξάνουν περαιτέρω τον κίνδυνο. Μια κακή στάση του σώματος κατά την καθιστή θέση ασκεί άνιση πίεση στους μεσοσπονδύλιους δίσκους, κάτι που μακροπρόθεσμα μπορεί να οδηγήσει σε φθορά. Ταυτόχρονα, το υπερβολικό βάρος παίζει ρόλο, καθώς αυξάνει την πίεση στη σπονδυλική στήλη και μπορεί να επηρεάσει τις φυσικές λειτουργίες απορρόφησης κραδασμών των μεσοσπονδύλιων δίσκων. Τραυματικά συμβάντα, όπως πτώσεις ή ατυχήματα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν ξαφνικούς πόνους στην πλάτη, οι οποίοι ενίοτε εξελίσσονται σε χρόνιες ενοχλήσεις, εάν δεν ακολουθηθεί η κατάλληλη θεραπεία. Παράγοντες που σχετίζονται με τη διατροφή και τον γενικό τρόπο ζωής παίζουν επίσης ρόλο. Η έλλειψη σημαντικών θρεπτικών συστατικών, τα οποία είναι καθοριστικά για την υγεία των οστών, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την κατάσταση της σπονδυλικής στήλης. 

Τα συμπτώματα της ισχιαλγίας, της οσφυαλγίας, της κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου και του πόνου στην οσφύ συχνά συνδέονται μεταξύ τους, καθώς όλα προκύπτουν από προβλήματα στην περιοχή της σπονδυλικής στήλης και των γύρω δομών. 

Η ισχιαλγία προκαλείται από ερεθισμό του ισχιακού νεύρου, συνήθως λόγω κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου ή στένωσης του σπονδυλικού σωλήνα, και προκαλεί πόνο που εκπέμπεται προς το πόδι. Η οσφυαλγία εμφανίζεται ξαφνικά, συχνά λόγω λανθασμένων στάσεων του σώματος ή απότομων κινήσεων, και συνήθως οφείλεται σε μυϊκές συσπάσεις ή τραυματισμούς των συνδέσμων. Οι οσφυαλγίες είναι ευρέως διαδεδομένες και προκαλούνται από συσπάσεις, υπερφόρτωση ή εκφυλιστικές αλλοιώσεις της σπονδυλικής στήλης. Μπορούν να εμφανιστούν αυτόνομα ή να επιδεινώσουν υπάρχουσες ενοχλήσεις.

«Στην περίπτωση της κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου, είναι χαρακτηριστικό ο ιστός του δίσκου να εξέρχεται από τον μεσοσπονδύλιο δίσκο και να πιέζει νευρικές δομές, προκαλώντας τον κλασικό νευρικό πόνο. Αυτός μπορεί να ξεκινήσει ως πόνος στην πλάτη, να μετατοπιστεί σιγά-σιγά προς τα εκεί ή να εκπέμπεται σε άλλα μέρη του σώματος. Όταν επηρεάζεται η οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης, μπορεί να προκληθεί πόνος που εκπέμπεται προς τους γλουτούς και το πόδι – μέχρι το πίσω μέρος του μηρού, το πλάι της κνήμης ή ακόμη και το μπροστινό μέρος του ποδιού. Επιπλέον, ο πόνος μπορεί να ενταθεί όταν ο ασθενής βρίσκεται σε ύπτια θέση, ειδικά όταν το πόδι ανυψώνεται σε τεντωμένη θέση. Αυτό ασκεί επιπλέον τάση στο νεύρο, κάτι που αποτελεί τυπικό χαρακτηριστικό στη νευρολογική εξέταση, όταν ελέγχεται αν υπάρχει νευρική διέγερση. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές της αίσθησης στις περιοχές που νευρώνει το προσβεβλημένο νεύρο. Στη χειρότερη περίπτωση, εμφανίζονται μυϊκές παραλύσεις. Ένα παράδειγμα νευρικής εμπλοκής είναι το νεύρο L5, το οποίο είναι υπεύθυνο για την ανύψωση του ποδιού και του μεγάλου δακτύλου. Εάν έχει προσβληθεί, ο ασθενής μπορεί να έχει την αίσθηση ότι σκοντάφτει πάνω στο πόδι του, καθώς αυτό δεν μπορεί να ανυψωθεί σωστά», εξηγεί ο Δρ. Richter και προσθέτει:

«Οι ασθενείς συνήθως επισκέπτονται γρήγορα έναν γιατρό, καθώς ο πόνος συχνά συνοδεύεται από άγχος και επιθυμούν να διαπιστωθεί η αιτία το συντομότερο δυνατό. Είναι τότε δική μας ευθύνη να παρέχουμε στους ασθενείς ολοκληρωμένη συμβουλευτική. Γι’ αυτό το λόγο το ιστορικό είναι ιδιαίτερα σημαντικό: ρωτάμε πώς ξεκίνησε ο πόνος και πώς εξελίσσεται. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ελέγχουμε στοχευμένα τα συμπτώματα που προκαλούν ανησυχία, προκειμένου να διαπιστώσουμε αν η αιτία είναι κάποια δομική βλάβη ή αν πρόκειται για μη ειδικό πόνο. Μόνο μετά από αυτό μπορούμε να δώσουμε τις πρώτες συστάσεις. Σε περιπτώσεις μη ειδικού πόνου, τα παυσίπονα και η ήπια άσκηση συχνά αρκούν. Επίσης, η φυσιοθεραπεία που ακολουθεί μπορεί να έχει υποστηρικτική δράση. Η μαγνητική τομογραφία δεν είναι πάντα άμεσα απαραίτητη – συνιστάται μόνο όταν τα συμπτώματα εξακολουθούν να είναι εμφανή μετά από έξι εβδομάδες, όπως προβλέπουν και οι κατευθυντήριες οδηγίες. Αυτό είναι δύσκολο να το κατανοήσουν πολλοί ασθενείς, καθώς επιθυμούν να εντοπίσουν μια συγκεκριμένη αιτία για τον πόνο τους, ιδανικά ορατή σε μια εικόνα».

---

Οι απεικονιστικές εξετάσεις είναι καθοριστικές όταν πρόκειται για τον ακριβή εντοπισμό και την αξιολόγηση προβλημάτων της σπονδυλικής στήλης. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) αποτελεί την προτιμώμενη μέθοδο, καθώς παρέχει λεπτομερείς απεικονίσεις των μαλακών μορίων, των νεύρων και των μεσοσπονδύλιων δίσκων. Με τη βοήθειά της μπορούν να απεικονιστούν κήλες μεσοσπονδύλιων δίσκων, συμπιέσεις νεύρων ή φλεγμονώδεις αλλοιώσεις. Η αξονική τομογραφία (CT) χρησιμοποιείται επίσης, ιδίως όταν πρόκειται για την αξιολόγηση οστικών δομών ή περίπλοκων καταγμάτων. Μια ακτινογραφία μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την ανίχνευση δομικών αλλοιώσεων, όπως η σπονδυλολίσθηση, η σκολίωση ή η αρθρίτιδα στη σπονδυλική στήλη. Οι λειτουργικές ακτινογραφίες βοηθούν στον εντοπισμό αστάθειας ή ανώμαλων κινήσεων της σπονδυλικής στήλης. Σε περίπτωση υποψίας για συστηματικές αιτίες, όπως φλεγμονές ή όγκοι, μπορούν να χρησιμοποιηθούν εργαστηριακές εξετάσεις και η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET).

---

Για την προληπτική αποφυγή του πόνου στην πλάτη, είναι απαραίτητη μια ολιστική προσέγγιση. 

«Κατ’ αρχήν, είναι σημαντικό να ενθαρρύνουμε τους ασθενείς να ασκούνται περισσότερο – ένας απολύτως καθοριστικός παράγοντας. Όλοι μας υπόκεινται σε διαδικασίες γήρανσης, και οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι επίσης φθείρονται. Έτσι, πάνω από το 90% των 80χρονων παρουσιάζει προχωρημένη εκφύλιση των μεσοσπονδύλιων δίσκων – αυτό όμως δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι άρρωστοι ή ότι έχουν πόνο. Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά για να αντιμετωπίσουμε αυτή τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης της σπονδυλικής στήλης, αλλά μπορούμε να προσπαθήσουμε να την υποστηρίξουμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Σε αυτό περιλαμβάνονται η τακτική σωματική δραστηριότητα, η αποφυγή του υπερβολικού βάρους και η διακοπή του καπνίσματος, καθώς η νικοτίνη επιδεινώνει τη μικροκυκλοφορία και, κατά συνέπεια, τη θρέψη των μεσοσπονδύλιων δίσκων. Η μυϊκή ενδυνάμωση παίζει καθοριστικό ρόλο, ενώ συνιστάται πάντα και η υγιεινή διατροφή. Όλα αυτά εμπίπτουν στον όρο «τρόπος ζωής», τον οποίο κάθε άνθρωπος μπορεί να επηρεάσει ατομικά. Ο τρόπος ζωής έχει αλλάξει σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες: τη δεκαετία του 1950, οι άνθρωποι στη Γερμανία περπατούσαν κατά μέσο όρο δέκα χιλιόμετρα την ημέρα, ενώ το 2016 ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί στα 0,7 χιλιόμετρα. Ως αποτέλεσμα, σήμερα αντιμετωπίζουμε τόσο πρόβλημα έλλειψης σωματικής άσκησης όσο και πρόβλημα υπερβολικού βάρους. Η μείωση της σωματικής δραστηριότητας έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία της πλάτης. Γι’ αυτό και η στοχευμένη κινησιοθεραπεία διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην πρόληψη και τη θεραπεία των πόνων στην πλάτη», επισημαίνει ο Δρ. Richter.

Η όρθια στάση του σώματος στην καθημερινότητα είναι εξίσου σημαντική. Για παράδειγμα, οι καρέκλες γραφείου πρέπει να προσαρμόζονται εργονομικά και οι οθόνες να τοποθετούνται στο ύψος των ματιών, προκειμένου να αποφεύγεται η υπερφόρτωση της οσφυϊκής και της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Η σωστή ανύψωση βαρέων αντικειμένων, κατά την οποία η δύναμη προέρχεται από τα πόδια και όχι από την πλάτη, αποτελεί έναν ακόμη βασικό παράγοντα για την αποφυγή τραυματισμών όπως η οσφυαλγία. Η σωματική δραστηριότητα στην καθημερινότητα, όπως οι περίπατοι, το κολύμπι ή η γιόγκα, διατηρεί τη σπονδυλική στήλη ευλύγιστη και βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος στους μεσοσπονδύλιους δίσκους, γεγονός που προλαμβάνει τη φθορά μακροπρόθεσμα. 

«Στο ιατρείο μας προσπαθούμε να παρακινήσουμε τους ασθενείς να ασκούνται περισσότερο και να τους πείσουμε για τη σημασία της άσκησης. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επενδύσουμε χρόνο για να τους παρέχουμε την κατάλληλη συμβουλευτική υποστήριξη. Εάν υπάρχει μαγνητική τομογραφία, μπορούμε να εξηγήσουμε στον ασθενή, με βάση τις εικόνες, ποιες αλλαγές αποτελούν μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας γήρανσης και δεν μπορούν να επηρεαστούν, ενώ άλλοι παράγοντες μπορούν να βελτιωθούν ενεργά, προκειμένου να μειωθούν τα επεισόδια πόνου. Ο ασθενής πρέπει να καταλάβει ότι μόνο η δική του πρωτοβουλία μπορεί να αλλάξει τον πόνο, εφόσον η αιτία δεν είναι δομική βλάβη. Πρέπει ο ίδιος να κάνει ενεργά κάτι για το σώμα του, ώστε να νιώσει καλύτερα», τονίζει ο Δρ. Ρίχτερ.

Η θεραπεία του πόνου στην πλάτη διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την πορεία και την αιτία, καθώς ο οξύς και ο χρόνιος πόνος απαιτούν διαφορετικές προσεγγίσεις.

«Σε περιπτώσεις δομικών αιτιών πόνου στην πλάτη, όπως για παράδειγμα μια κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου, η οποία εμφανίζεται σε οξεία μορφή και μπορεί να συνοδεύεται από νευραλγία, αδυναμία ή παράλυση, είναι σκόπιμο να επιβεβαιωθεί η διάγνωση με τη βοήθεια απεικονιστικών εξετάσεων. Αυτό γίνεται συνήθως με μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, προκειμένου να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία των συμπτωμάτων. Εάν δεν υπάρχει σοβαρή παράλυση, μπορεί να εξεταστεί η δυνατότητα συντηρητικής θεραπείας με αντιφλεγμονώδη και αποσυμφορητικά φάρμακα. Αυτή η επιλογή πρέπει να συζητηθεί με τον ασθενή, καθώς απαιτεί υπομονή. Στην οξεία φάση μπορεί επίσης να εξεταστεί η στοχευμένη έγχυση κορτιζόνης στην πληγείσα νευρική περιοχή – η λεγόμενη θεραπεία PRT. Αυτή έχει ισχυρή αποσυμφορητική δράση, καθώς ο πόνος συχνά προκαλείται από οίδημα και χημικές αντιδράσεις. Εάν η κορτιζόνη εγχυθεί απευθείας στην πληγείσα περιοχή, μπορεί να επιτευχθεί θετικό αποτέλεσμα. Παράλληλα, συνιστάται φυσιοθεραπεία. Οι ασθενείς με κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου συχνά διαπιστώνουν οι ίδιοι ότι η κίνηση είναι καλύτερη από το να κάθονται για πολλές ώρες ή να βρίσκονται ξαπλωμένοι στο κρεβάτι. Ωστόσο, αυτή η συντηρητική προσέγγιση απαιτεί χρόνο μέχρι να επιτευχθεί η απαλλαγή από τον πόνο. Μια κήλη δίσκου δεν μπορεί να «εξαφανιστεί» ούτε με ενέσεις ούτε με φάρμακα – ο οργανισμός πρέπει να την αποδομήσει μέσω των δικών του μηχανισμών αποκατάστασης. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο ιστός που έχει προεξέλθει αποξηραίνεται, με αποτέλεσμα να μειώνεται η πίεση στις γύρω δομές, τα νεύρα να αποπρήζονται και ο πόνος να υποχωρεί», εξηγεί ο Δρ. Ρίχτερ.

Όσον αφορά τη δυνατότητα χειρουργικής επέμβασης, προσθέτει: «Ο αριθμός των χειρουργικών επεμβάσεων στη σπονδυλική στήλη έχει αυξηθεί – αφενός, επειδή η χειρουργική της σπονδυλικής στήλης έχει εξελιχθεί σημαντικά, αφετέρου, επειδή οι άνθρωποι γερνούν όλο και περισσότερο και έχουν υψηλές απαιτήσεις όσον αφορά τη σωματική τους ικανότητα ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία. Μια συχνή αιτία για χειρουργική επέμβαση είναι η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα (σπονδυλική στένωση). Ωστόσο, όσον αφορά τις κήλες μεσοσπονδύλιων δίσκων, γνωρίζουμε σήμερα ότι στο 80 έως 90 % των περιπτώσεων δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται από μόνα τους με την πάροδο του χρόνου. Ο ρόλος μας ως γιατροί είναι να συνοδεύουμε αυτή τη διαδικασία επούλωσης – η ανάρρωση πραγματοποιείται ανεξάρτητα από τη θεραπεία που επιλέγεται. Χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται συνήθως μόνο σε περιπτώσεις σοβαρής παράλυσης ή όταν διαταράσσονται οι λειτουργίες της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου. Ακόμη και αν οι έντονοι πόνοι επιμένουν για πολλές εβδομάδες παρά τις ολοκληρωμένες συντηρητικές θεραπείες, μπορεί να εξεταστεί η χειρουργική θεραπεία».

Χειρουργικά εφαρμόζονται μικροχειρουργικές ή ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές, κατά τις οποίες αφαιρείται η προεξέχουσα ουσία του μεσοσπονδύλιου δίσκου, προκειμένου να εξαλειφθεί η πίεση στη νευρική ρίζα. Τεχνικές όπως η μικροδισκεκτομή ή η ενδοσκοπική χειρουργική επέμβαση μεσοσπονδύλιου δίσκου επιτρέπουν μια ακριβή θεραπεία με ελάχιστο τραυματισμό των ιστών. Σε πιο σύνθετες περιπτώσεις, όπως για παράδειγμα σε περιπτώσεις αστάθειας της σπονδυλικής στήλης, μπορεί να είναι απαραίτητη η ακαμψία (σύντηξη). Σύγχρονες μέθοδοι, όπως οι μεσοσπονδύλιες προθέσεις, μπορούν να εξεταστούν σε νεότερους ασθενείς με συγκεκριμένες ενδείξεις.

---

Στην κλινική Helios του Αμβούργου, τη μεγαλύτερη εξειδικευμένη κλινική για χειρουργική οστών, αρθρώσεων και σπονδυλικής στήλης στην Ευρώπη, πραγματοποιούνται ετησίως περίπου 500 χειρουργικές επεμβάσεις στην πλάτη.

---

Πολυτροπικές θεραπευτικές προσεγγίσεις για τον χρόνιο πόνο στην πλάτη: η συνεργασία και η συμμετοχή του ασθενούς ως κλειδί για την επιτυχία.

«Οι ασθενείς με χρόνιο πόνο στην πλάτη αποτελούν μια δύσκολη ομάδα ασθενών. Εδώ απαιτείται εντατική φροντίδα. Απαιτείται πολυτροπική θεραπεία, καθώς πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλοί διαφορετικοί παράγοντες. Ο γιατρός πρέπει να εκπονήσει από κοινού με τον ασθενή ένα δομημένο θεραπευτικό σχέδιο, στο οποίο συμμετέχουν γιατροί, φυσιοθεραπευτές, επιστήμονες του αθλητισμού, αλλά και ψυχολόγοι. Στόχος είναι να συνοδεύσουμε τον ασθενή στην αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου του και να προσπαθήσουμε να τον μειώσουμε – υπό την προϋπόθεση ότι δεν εντοπίζεται καμία σαφής αιτία που να εξηγεί τον πόνο. Πρέπει να εξεταστεί αν ως αιτίες υφίστανται ψυχοκοινωνικοί παράγοντες πίεσης, φόβοι ή ακόμη και αδύναμη μυϊκή μάζα. Δυστυχώς, ένα τέτοιο πολυτροπικό σχέδιο δεν είναι διαθέσιμο παντού, και οι ασφαλιστικοί φορείς δεν αναλαμβάνουν πάντα τα έξοδα, καθώς αυτή η μορφή θεραπείας είναι μακροπρόθεσμη», διαπιστώνει ο Δρ. Ρίχτερ.

Στο τέλος της συνομιλίας μας, δηλώνει: «Ο ασθενής θα πρέπει γενικά να εμπλέκεται περισσότερο στην ανάληψη ευθύνης όσον αφορά την πρόληψη, τη διαχείριση του πόνου και τη θεραπεία του. Μια εντατικότερη συνεργασία με τους ιατρούς των ιδιωτικών ιατρείων, καθώς και με τους φυσιοθεραπευτές και τους ψυχολόγους που θεραπεύουν ασθενείς με πόνο στην πλάτη, θα ήταν επιθυμητή ως πολυδιάστατη αξιολόγηση. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να γίνει καλύτερη ανταλλαγή γνώσεων, κάτι που όμως στην πράξη είναι συχνά δύσκολο να εφαρμοστεί».

Σας ευχαριστούμε θερμά, κ. Δρ. Ρίχτερ, για αυτή τη διαφωτιστική συζήτηση σχετικά με την υγεία της πλάτης!