La laryngectomie désigne l'ablation complète du larynx. Cette intervention est nécessaire pour obtenir une guérison dans les cas de cancer du larynx ou de la gorge à un stade avancé ou dans certaines formes de ces cancers. La perte de la voix compte parmi les principales difficultés rencontrées après une laryngectomie totale.
Cet article explique dans quels cas une ablation complète du larynx est nécessaire, comment elle est réalisée, quelles sont les conséquences à prévoir et quelles sont les possibilités de rétablissement de la parole. Vous trouverez également une sélection de spécialistes qui pratiquent la laryngectomie avec sécurité et expérience.
Qu'est-ce qu'une laryngectomie ?
La laryngectomie est le terme médical désignant l'ablation complète du larynx (résection totale du larynx). Cette intervention radicale est l'une des nombreuses options thérapeutiques disponibles en cas
- cancer du larynx (carcinome du larynx) et
- les cancers de l'hypopharynx (carcinome de l'hypopharynx).
Dans le cas du cancer du larynx, on distingue, selon le lieu d'origine,
- le carcinome glottique (tumeurs des cordes vocales),
- le carcinome supraglottique (tumeurs de la partie supérieure du larynx) et
- le carcinome sous-glottique (partie inférieure du larynx).
Une laryngectomie n'est pas nécessaire dans tous les cas de cancer du larynx. Dans le cas des carcinomes glottiques, une radiothérapie seule peut permettre la guérison. Dans certaines formes et à certains stades, une ablation partielle du larynx peut également suffire.
Une laryngectomie est nécessaire en cas de carcinomes glottiques et supraglottiques à un stade très avancé.
Comment se déroule une laryngectomie ?
La laryngectomie est réalisée sous anesthésie générale. Au cours de l'intervention, le chirurgien sectionne le larynx et l'os hyoïde de la partie inférieure du pharynx et de la trachée.
Afin d'éviter que les aliments ne pénètrent dans la trachée lors de la déglutition, la jonction naturelle entre l'œsophage et la trachée est fermée de manière permanente. Pour permettre la respiration, la trachée doit être ouverte vers l'extérieur ; une trachéotomie est pratiquée sous la thyroïde. Une trachéotomie est une ouverture artificielle de la trachée.
Le plus souvent, le chirurgien procède également à l'ablation des ganglions lymphatiques du cou (dissection du cou).
En cas de métastases, la laryngectomie doit être suivie d'une radiothérapie.
Conséquences de la laryngectomie
La fermeture de la jonction entre la trachée et l'œsophage empêche également le
- nettoyage,
- le réchauffement et
- humidification de l'air respiré
est également restreint. L'absence de réchauffement et d'humidification peut entraîner des inflammations de la trachée accompagnées de la formation de croûtes. Le patient doit humidifier l'air respiré à l'aide d'inhalateurs ou de nébuliseurs.
De plus, un aspirat régulier des sécrétions bronchiques est nécessaire, car celles-ci ne peuvent plus être expectorées. La canule trachéale doit être remplacée une fois par jour. Les voies respiratoires inférieures doivent être protégées lors du lavage, de la douche et de la natation.
Orifice respiratoire artificiel (trachéostomie)
En raison de la laryngectomie, les personnes concernées ne peuvent plus respirer par le nez. Une ouverture artificielle située sous le larynx permet la respiration.
En raison du manque d'aération nasale, des troubles de l'odorat et des croûtes sur les muqueuses apparaissent.
Après une laryngectomie, les patients bénéficient d'une trachéotomie, car ils ne peuvent plus respirer par le nez © Valentina | AdobeStock
Perte de la voix
La perte de la voix est souvent la conséquence la plus grave d'une laryngectomie. La voix n'est pas complètement perdue, mais les patients parlent très doucement. L'interlocuteur ne peut comprendre la personne concernée que dans un environnement calme et en lisant simultanément sur ses lèvres.
Mais aujourd'hui, les personnes ayant subi une laryngectomie n'ont plus à se résigner à cette situation. Si la plaie opératoire le permet, le patient devrait commencer à apprendre une voix de substitution dès son séjour à l'hôpital.
Il existe essentiellement trois techniques de production de la voix :
- la voix de ructus (voix œsophagienne),
- aide à la parole électronique,
- prothèse vocale à mécanisme de valve (valve de dérivation).
La méthode la plus simple et la plus couramment utilisée consiste à apprendre à produire une voix de ructus (voix œsophagienne). Pour cela, l'air est aspiré dans la partie supérieure de l'œsophage puis rapidement expulsé dans la partie inférieure du pharynx pour produire le son.
Une autre méthode, qui peut également être utilisée en complément de la voix de haut-le-cœur, est l'aide à la parole électronique. On utilise le plus souvent des générateurs de sons électromécaniques par conduction osseuse. Ceux-ci sont placés sur le cou et transmettent ensuite des vibrations au pharynx et à la cavité buccale.
Enfin, il est possible de poser chirurgicalement une prothèse vocale dotée d’un mécanisme à valve entre la trachée et l’œsophage.
Ces méthodes de rééducation vocale présentent des avantages et des inconvénients dont le patient doit être informé.
Qui pratique la résection totale du larynx ?
C'est un médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL) qui est chargé de l'ablation complète du larynx.
