Le larynx se trouve dans la gorge et relie le pharynx à l'œsophage et à la trachée. Il permet de parler et de respirer.
La tumeur maligne du larynx se présente sous trois formes :
- Carcinome glottique : il touche les cordes vocales (glotte) et est le cancer du larynx le plus fréquent.
- Carcinome supraglottique du larynx : se développe au-dessus des cordes vocales.
- Carcinome laryngé sous-glottique : se développe sous les cordes vocales.
À un stade avancé, le cancer du larynx forme des métastases. Celles-ci apparaissent d'abord dans les ganglions lymphatiques voisins, puis dans des régions plus éloignées du corps.
Cinq ans après le diagnostic d'un cancer du larynx, 6 personnes sur 10 sont encore en vie selon les statistiques (pronostic à cinq ans).
Localisation et anatomie du larynx © bilderzwerg | AdobeStock
Le tabagisme est considéré comme le principal facteur de risque de développement d'une tumeur maligne. De plus, la consommation excessive d'alcool contribue à l'apparition d'un cancer du larynx. Le tabagisme et l'alcool ont une influence directe sur la formation de cellules pathologiquement altérées.
Par ailleurs, une infection par le virus du papillome humain (HPV) peut favoriser l'apparition de tumeurs du larynx.
Des substances chimiques toxiques telles que
- le chrome,
- l'arsenic,
- l'amiante,
- le nickel et
- les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)
augmentent le risque de développer un cancer du larynx plus tard. Certaines professions sont exposées à ces substances toxiques. Dans les maisons anciennes, des plaques de fibrociment peuvent également avoir été utilisées, ce qui augmente le risque de cancer pour les occupants. Le cancer du larynx peut en outre avoir une origine génétique.
Les symptômes du cancer du larynx dépendent de la partie du larynx où se forme la tumeur.
Dans le cas des carcinomes des cordes vocales, les personnes touchées sont souvent enrouées au stade précoce et doivent s'éclaircir la gorge. Ce type de cancer peut donc être facilement diagnostiqué à un stade précoce.
D'autres signes du cancer du larynx sont une irritation persistante de la gorge et une toux chronique. Par la suite, s'ajoutent des bruits respiratoires clairement audibles et un essoufflement.
Les tumeurs supraglottiques ne sont généralement détectées qu'à un stade avancé. Les personnes atteintes
- ont souvent des ganglions lymphatiques du cou enflés
- souffrent de troubles de la déglutition
- ont une sensation de corps étranger (« boule ») dans la gorge
Les tumeurs du larynx situées sous la glotte (fente vocale) se manifestent par
- enrouement,
- une toux irritative et
- plus tard de difficultés respiratoires
.
Une enrouement persistant depuis plus de 3 semaines sans autre cause identifiable (pharyngite) peut être le signe d’un cancer du larynx. Si vous présentez ces symptômes, veuillez contacter un ORL dès que possible.
Un cancer du larynx à un stade avancé se manifeste par des signes moins spécifiques, tels que
- des crachats sanglants
- une mauvaise haleine prononcée
- une perte de poids
En cas de suspicion de tumeur du larynx, le médecin procède d'abord à une laryngoscopie. Celle-ci est généralement réalisée à l'aide d'un endoscope flexible et d'une optique coudée à 90°. Le patient est alors sous anesthésie générale. Pendant la laryngoscopie, le médecin prélève un échantillon de tissu qu'il envoie au laboratoire pour analyse. Celui-ci y est examiné à la recherche de cellules cancéreuses.
La palpation du cou ou l'échographie permettent parfois de détecter des ganglions lymphatiques enflés.
Une microlaryngoscopie lui fournit des informations supplémentaires. Le médecin peut ainsi déterminer, par exemple, si la tumeur se développe vers l'intérieur, vers l'extérieur ou sous la muqueuse, et si les cordes vocales sont encore mobiles.
Les techniques d'imagerie telles que
- l'échographie,
- la tomodensitométrie (TDM) et
- l'IRM
permettent de déterminer la localisation exacte et l'étendue de la tumeur.
De plus, l'ORL doit vérifier s'il existe une autre tumeur maligne, par exemple dans l'œsophage ou les poumons. Pour cela, il procède à une œsophagoscopie et à une bronchoscopie. Une radiographie pulmonaire permet de déterminer la taille et la localisation de la métastase.
Le traitement du cancer du larynx dépend
- de la localisation de la tumeur,
- de sa taille et
- du stade du cancer diagnostiqué.
L'état de santé et l'âge du patient jouent également un rôle dans la prise de décision. En fonction de ces critères, le spécialiste recommande une intervention chirurgicale et/ou une radiothérapie ou une chimiothérapie. Ces dernières sont parfois associées.
Chirurgie du cancer du larynx à un stade précoce
Le cancer du larynx à un stade précoce a un pronostic favorable, car il est souvent possible de l'enlever complètement par chirurgie.
S'il se trouve à un endroit facilement accessible par la bouche, la tumeur peut être excisée par endoscopie et au microscope à l'aide d'un laser. Cette procédure mini-invasive ne laisse qu'une petite incision et préserve les tissus sains. Si cela n'est pas possible, on ouvre le larynx à l'aide d'un scalpel.
Après l'opération, les patients ont généralement des difficultés à respirer. Afin qu'ils puissent respirer correctement, on pratique généralement une ouverture respiratoire artificielle (trachéotomie) temporaire à l'avant du cou.
Chirurgie du cancer du larynx à un stade avancé
Dans le cas de tumeurs du larynx à un stade avancé, l'opération est plus difficile. Elles ne peuvent être traitées que par l'ablation complète du larynx (laryngectomie). Si les ganglions lymphatiques du cou sont déjà touchés, ils doivent également être retirés.
Après l'intervention chirurgicale, les patients ont besoin d'une trachéotomie et parlent à l'aide d'une valve de parole artificielle. Après l'opération, des cellules tumorales peuvent encore être présentes dans l'organisme. Pour les détruire, on a recours à la radiothérapie et/ou à des médicaments (traitement conservateur) lorsque la tumeur est à un stade avancé.
Si le risque opératoire est trop élevé pour le patient, la seule option thérapeutique qui lui reste est le traitement conservateur. C'est également le cas aux stades précoces de la tumeur. Au cours des 5 années suivant l'opération, le patient doit se soumettre à des examens de contrôle réguliers.
Le cancer du larynx est une maladie maligne du larynx qui doit être détectée le plus tôt possible afin d'améliorer considérablement les chances de guérison. Les causes et les facteurs de risque comprennent principalement la consommation de tabac et d'alcool, qui peuvent augmenter le risque individuel. Les hommes sont nettement plus souvent touchés par le cancer du larynx, mais les femmes peuvent également en être atteintes. La maladie se développe souvent au niveau des cordes vocales, où elle se propage rapidement et peut entraîner des symptômes précoces.
Les symptômes typiques du cancer du larynx sont l'enrouement, des difficultés à avaler ou d'autres signes de cancer du larynx ; c'est pourquoi les personnes concernées doivent consulter un médecin en cas de symptômes persistants. Le diagnostic est établi à l'aide d'examens spécifiques, mais le résultat ne peut souvent être confirmé avec certitude qu'après l'analyse de prélèvements tissulaires. Si un cancer du larynx est diagnostiqué, différents spécialistes sont disponibles pour le traitement, en fonction du stade de la maladie. Pour traiter le cancer du larynx, on peut choisir entre la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Étant donné que le cancer du larynx provoque des modifications malignes de la muqueuse et qu'il se propage plus fréquemment aux stades avancés, un diagnostic précoce est particulièrement important. En cas de suspicion ou de questions concernant le cancer du larynx, il convient toujours de consulter un médecin afin de déterminer s'il s'agit d'un cancer du larynx.
Quels sont les symptômes du cancer du larynx ?
Les symptômes typiques du cancer du larynx sont un enrouement persistant, des difficultés à avaler, des douleurs dans la gorge ou des ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou. Le cancer du larynx au niveau des cordes vocales, en particulier, se développe souvent lentement et se remarque tôt par des modifications de la voix. D'autres signes du cancer du larynx peuvent être une toux, des problèmes respiratoires ou des difficultés à avaler.
Quels sont les facteurs de risque qui augmentent le risque de cancer du larynx ?
Les principaux facteurs de risque du cancer du larynx sont la consommation de tabac et d'alcool. L'exposition à des substances nocives, les irritations chroniques des muqueuses ainsi que des facteurs génétiques peuvent également augmenter le risque individuel de cancer du larynx. Les hommes sont nettement plus touchés par le cancer du larynx que les femmes.
Comment le cancer du larynx est-il diagnostiqué ?
En cas de suspicion de cancer du larynx, le médecin examine minutieusement le larynx et les cordes vocales. Le diagnostic du cancer du larynx comprend des examens endoscopiques, un scanner, une IRM ainsi que des prélèvements du tissu tumoral. D'autres examens permettent de déterminer si des métastases ou des ganglions lymphatiques du cou sont touchés.
Comment traite-t-on le cancer du larynx ?
Le traitement du cancer du larynx dépend du stade, de la localisation et de l'étendue de la tumeur. À un stade précoce, une intervention chirurgicale ou une radiothérapie suffit souvent. En cas de cancer du larynx avancé, une chimiothérapie, une laryngectomie ou des formes de traitement combinées peuvent être envisagées afin de pouvoir retirer complètement la tumeur maligne.
Quelles sont les chances de guérison du cancer du larynx ?
Les chances de guérison du cancer du larynx dépendent du dépistage précoce de la tumeur et de son stade d'extension. Un cancer du larynx diagnostiqué à un stade précoce améliore considérablement l'espérance de vie et les chances de guérison. Après le traitement et le suivi, les patients doivent être contrôlés régulièrement afin de détecter à temps toute récidive ou nouvelle évolution.
