Pęcherzyk żółciowy znajduje się w prawej górnej części brzucha. Znajduje się tam poniżej wątroby, w zagłębieniu pęcherzyka żółciowego.
Wątroba i woreczek żółciowy są połączone mostkiem tkanki łącznej. Poniżej pęcherzyka żółciowego znajduje się dwunastnica i zgięcie zstępujące jelita grubego. Tam, gdzie pęcherzyk żółciowy nie przylega bezpośrednio do wątroby lub nie jest z nią połączony za pomocą tkanki łącznej, pokrywa go otrzewna – peritoneum.
© Henrie / Fotolia
Pęcherzyk żółciowy ma od 8 do 12 cm długości i od 4 do 5 cm szerokości. Grubość ścianki pęcherzyka żółciowego wynosi około 4 mm.
Jako narząd magazynujący pęcherzyk żółciowy mieści od 30 do 80 ml żółci. Anatomiczna budowa pęcherzyka żółciowego składa się z dna, trzonu i szyjki pęcherzyka żółciowego. Znajdująca się w szyjce pęcherzyka żółciowego i przewodzie pęcherzykowym „Ductus cysticus” zastawka Heistera zapobiega niekontrolowanemu wypływowi żółci i uwalnia ją tylko w razie potrzeby.
Ze względu na zielony kolor żółci woreczek żółciowy ma zielonkawy odcień.
Ten pusty w środku organ, przypominający kształtem gruszkę, służy do gromadzenia i zagęszczania żółci wytwarzanej w wątrobie. Składa się ona głównie z wody, kwasów żółciowych, fosfolipidów, cholesterolu, bilirubiny oraz innych barwników. Od wewnątrz woreczek żółciowy wyłożony jest błoną śluzową, która chroni go przed substancjami trawiennymi zawartymi w żółci. Ponadto ścianka woreczka żółciowego zawiera tkankę mięśniową.
Płyn żółciowy przedostaje się z wątroby do pęcherzyka żółciowego poprzez przewód wspólny wątroby (ductus hepaticus communis). Stamtąd trafia później przez ujście pęcherzyka żółciowego – przewód żółciowy wspólny (ductus choledochus) – do dwunastnicy.
W sumie wątroba wydziela dziennie od 0,5 do 1 litra żółci żółtej. Ta żółć wątrobowa w pęcherzyku żółciowym zamienia się w zieloną żółć pęcherzykową. Zmiana koloru wynika z zagęszczenia żółci w pęcherzyku żółciowym, w wyniku czego z maksymalnie jednego litra żółci wątrobowej powstaje 50–60 ml żółci pęcherzykowej.
Żółć wytwarzana przez wątrobę i uwalniana przez woreczek żółciowy odgrywa ważną rolę w trawieniu tłuszczów w jelicie. Po posiłku narząd ten kurczy się, wypychając żółć przez przewody żółciowe do dwunastnicy. Opróżnienie pęcherzyka żółciowego następuje poprzez skurcz mięśni ściany pęcherzyka. Proces ten wywołują komórki hormonalne w ścianie jelita oraz acetylocholina aktywowana przez nerw błędny.
Po dotarciu do dwunastnicy żółć rozpoczyna swoją pracę: rozbija tłuszcze pokarmowe na kropelki, które następnie są rozkładane przez enzymy.
Typowymi czynnikami wywołującymi choroby pęcherzyka żółciowego są kamienie żółciowe i stany zapalne, przy czym zapalenie pęcherzyka żółciowego często wynika z obecności kamieni żółciowych, a czasami również z nowotworów lub polipów pęcherzyka żółciowego.
Kamienie żółciowe
Gdy równowaga między składnikami żółci, czyli cholesterolem i kwasami żółciowymi, zostaje zaburzona, powstają zgrubienia w postaci kamieni żółciowych. Kamień żółciowy, początkowo niewielki, może rosnąć w wyniku dalszego osadzania się substancji – od wielkości ziarenka piasku do wielkości wiśni. Większość kamieni żółciowych składa się głównie z cholesterolu.
Kamienie zgromadzone w woreczku żółciowym przynajmniej na początku nie powodują żadnych problemów. Wiele osób nie podejrzewa, że ma kamienie żółciowe i przez całe życie nie doświadcza żadnych problemów z nimi związanych. W Niemczech około 15% wszystkich kobiet i 7,5% wszystkich mężczyzn ma kamienie żółciowe. Z tego z kolei 75% nie ma z tego powodu żadnych problemów zdrowotnych.
Dolegliwości zdrowotne związane z kamieniami żółciowymi pojawiają się, gdy małe kamienie dostaną się do wąskich dróg żółciowych lub gdy duży kamień przetoczy się przed ujście pęcherzyka żółciowego. Oba przypadki blokują odpływ żółci. Zgromadzona żółć, wywierając nacisk na ściankę pęcherzyka żółciowego, wywołuje ból w prawej górnej części brzucha, który często nasila się do niemal nie do zniesienia kolki.
Tłuste posiłki sprzyjają temu procesowi, ponieważ układ pokarmowy wymaga wtedy odpowiednio dużych ilości żółci.
Usunięte kamienie żółciowe © Jürgen Fälchle / Fotolia
Zapalenie pęcherzyka żółciowego
Zapalenie pęcherzyka żółciowego, czyli cholecystitis, prawie zawsze pojawia się jako następstwo dolegliwości związanych z kamicą żółciową. W wyniku intensywnego nacisku zgromadzonej żółci na ściankę pęcherzyka żółciowego dochodzi ostatecznie do jego zapalenia.
Pojawiające się najczęściej skurczowe lub kolkowe bóle w górnej części brzucha mogą promieniować nawet do prawego ramienia. Zapaleniu pęcherzyka żółciowego towarzyszą inne objawy:
Zapalenie pęcherzyka żółciowego, które nie jest spowodowane kamieniami żółciowymi, to „bezkamienne zapalenie pęcherzyka żółciowego”. Oprócz infekcji i poważnych operacji brzucha, przyczyną tego schorzenia mogą być również wypadki.
Zapalenie dróg żółciowych
Przewody żółciowe również mogą ulec zapaleniu, jeśli przedostające się do nich kamienie żółciowe utrudniają przepływ żółci. Rzadziej przyczyną zapalenia przewodów żółciowych są nowotwory lub infekcje.
Możliwe powikłania chorób pęcherzyka żółciowego
Choroby pęcherzyka żółciowego są nie tylko nieprzyjemne lub uciążliwe, ale mogą prowadzić do zagrażających życiu powikłań. Powtarzające się dolegliwości spowodowane kamieniami żółciowymi znajdującymi się w pęcherzyku żółciowym lub przewodach żółciowych sugerują konieczność chirurgicznego usunięcia.
Dzięki skurczom pęcherzyk żółciowy i przewody żółciowe często są w stanie przesunąć kamień żółciowy utrudniający odpływ do korzystniejszej pozycji, co powoduje ustąpienie dolegliwości. Jeśli jednak nie uda się to, stale napływający żółć może spowodować pęknięcie pęcherzyka żółciowego z powodu nadmiernego ciśnienia. Żółć, która w ten sposób dostanie się do jamy brzusznej, może spowodować zagrażające życiu zapalenie otrzewnej.
Ponadto przewlekłe stany zapalne mogą powodować kurczenie się pęcherzyka żółciowego. Ciągłe mechaniczne podrażnienie pęcherzyka żółciowego oraz dróg żółciowych przez kamienie żółciowe sprzyja również powstawaniu raka, czyli nowotworu złośliwego.
Zastój żółci może dodatkowo wpływać na sąsiednie narządy, takie jak wątroba i trzustka.
Diagnoza kamieni żółciowych i zapalenia pęcherzyka żółciowego
Już na podstawie opisu dolegliwości lekarz uwzględni w swojej diagnozie możliwość występowania kamieni żółciowych lub zapalenia pęcherzyka żółciowego. Dalsze informacje dostarczają następujące metody badawcze:
- Badanie palpacyjne
- Badanie ultrasonograficzne
- Badanie rentgenowskie z użyciem środka kontrastowego
- Badanie krwi: w szczególności wskaźniki czynności wątroby i wskaźniki stanu zapalnego
W przypadku dolegliwości związanych z woreczkiem żółciowym wymagających leczenia, usunięcie woreczka żółciowego jest obecnie standardem medycznym, niezależnie od tego, czy chodzi o zapalenie woreczka żółciowego, czy „tylko” o kamienie. Ponieważ kamienie żółciowe często powstają z przyczyn wrodzonych, po usunięciu pojawiłyby się ponownie. Podobnie zapalenie pęcherzyka żółciowego prawie zawsze wynika z obecności kamieni żółciowych, co prowadzi do zalecenia usunięcia pęcherzyka żółciowego. W przeciwieństwie do kamieni nerkowych, w przypadku kamieni żółciowych podczas terapii falami uderzeniowymi istnieje ryzyko, że fragmenty kamieni pozostaną w tkankach, co spowoduje konieczność przeprowadzenia kolejnej operacji.
W przypadku operacyjnego usunięcia pęcherzyka żółciowego, zwanego również cholecystektomią, stosuje się dwie metody:
- konwencjonalna cholecystektomia
- laparoskopowa cholecystektomia
W przypadku obecnie rzadko stosowanej konwencjonalnej metody operacyjnej usunięcie pęcherzyka żółciowego odbywa się poprzez nacięcie brzucha poniżej prawego łuku żebrowego.
Obecnie standardem medycznym w usuwaniu pęcherzyka żółciowego jest laparoskopia, znana również jako chirurgia przez małe nacięcia lub operacja minimalnie inwazyjna. W tym przypadku wykonuje się tylko cztery niewielkie nacięcia, z których trzy służą do wprowadzenia instrumentów i kamer do jamy brzusznej, podczas gdy chirurg wyjmuje woreczek żółciowy wraz z zawartością przez czwarte nacięcie.
Następnie pacjenci szybko wracają do zdrowia i zazwyczaj mogą opuścić szpital po 2–4 dniach. Żółć, nadal wytwarzana przez wątrobę, jest teraz kierowana bezpośrednio do dwunastnicy.
Pęcherzyk żółciowy służy jako magazyn dla żółci wytwarzanej w wątrobie. Czasami dochodzi przy tym do tworzenia się kamieni żółciowych. Choroby pęcherzyka żółciowego są najczęściej wywoływane przez takie kamienie żółciowe.
Standardowym sposobem leczenia chorób pęcherzyka żółciowego jest w wielu przypadkach minimalnie inwazyjne usunięcie pęcherzyka żółciowego.
Jaka jest funkcja pęcherzyka żółciowego?
Pęcherzyk żółciowy służy jako organ magazynujący żółć wytwarzaną przez wątrobę. Żółć jest tam zagęszczana i w razie potrzeby uwalniana przez przewód żółciowy do dwunastnicy. Tam żółć wspomaga trawienie tłuszczów w jelicie.
Gdzie w organizmie znajduje się woreczek żółciowy?
Pęcherzyk żółciowy znajduje się w dolnej części wątroby, w prawej górnej części brzucha. Leży w jamie brzusznej i jest połączony z przewodami żółciowymi za pomocą przewodu pęcherzykowego. Wraz z wątrobą i przewodami żółciowymi tworzy ważny układ trawienny.
Czym są kamienie żółciowe?
Kamienie żółciowe powstają, gdy składniki żółci, takie jak cholesterol lub bilirubina, ulegają krystalizacji. Kamienie te mogą blokować odpływ żółci i wywoływać ból w górnej części brzucha. Często dolegliwości pojawiają się również w prawym ramieniu.
Czym jest zapalenie pęcherzyka żółciowego?
Zapalenie pęcherzyka żółciowego, zwane medycznie cholecystitis, to stan zapalny pęcherzyka żółciowego. Często jest spowodowane kamieniami żółciowymi, które blokują przewód żółciowy. Typowe objawy to ból w górnej części brzucha, gorączka i nudności.
Czy można żyć bez pęcherzyka żółciowego?
Tak, po operacyjnym usunięciu pęcherzyka żółciowego, tzw. cholecystektomii, organizm może nadal wytwarzać żółć. Żółć wytwarzana przez wątrobę przepływa wtedy bezpośrednio do jelita. Wiele osób po usunięciu pęcherzyka żółciowego może normalnie funkcjonować.
