Budowa stawów jest bardzo skomplikowana w zależności od zakresu ruchu, co wiąże się z dużą liczbą możliwych urazów.
Kości tworzące staw pokryte są na swoich końcach cienkimi warstwami chrząstki stawowej. Pomiędzy tymi dwiema powierzchniami stawowymi znajduje się wąska szczelina, która umożliwia ruch – tzw. szczelina stawowa. Aby powierzchnie chrząstki stawowej nie ocierały się o siebie na sucho, szczelina stawowa jest wypełniona płynem maziowym, czyli synovią. Ta „mazia stawowa” odżywia chrząstkę i jednocześnie zapewnia ruchomość stawu.
Stawy otoczone są torebką stawową, która je podtrzymuje i chroni. Wraz z więzadłami stawowymi i torebkowymi tworzy się skomplikowany aparat torebkowo-więzadłowy, który stabilizuje dany staw i wspomaga jego funkcjonowanie.
Jednak te wysoce złożone układy są również podatne na różnorodne uszkodzenia.
W zależności od ciężkości urazu, w zakresie urazów stawów wyróżnia się cztery główne formy:
- stłuczenie stawu,
- skręcenie stawu,
- zwichnięcie stawu oraz
- złamanie stawu.
Szczególną formą urazu stawu jest uraz chrząstki stawowej. Może on wystąpić w przypadku stłuczeń, zwichnięć lub skręceń. Na przykład w przypadku urazów stawu kolanowego często obserwuje się również niewielkie odłamki chrząstki na rzepce.
Takie odłamki chrząstki mogą nawet później prowadzić do większego zużycia powierzchni chrzęstnych w stawie. Może to spowodować np. artrozę stawu.
Urazy stawów są zazwyczaj wynikiem działania siły zewnętrznej, np. w wyniku
- skręcenia,
- uderzeń lub
- upadków.
W przypadku bardzo silnego urazu, np. w wyniku wypadku, często dochodzi również do złamań kości lub krwawień.
Urazy stawów można zazwyczaj rozpoznać natychmiast po nagłym, silnym bólu. Do tego dochodzą obrzęki i coraz większe ograniczenia ruchowe. W ciężkich przypadkach można też zaobserwować przemieszczenie stawu po wypadku.
W celu udzielenia pierwszej pomocy w przypadku urazów stawów opracowano łatwą do zapamiętania formułę PECH:
- Odpoczynek: Uszkodzony staw należy natychmiast unieruchomić. Należy wspierać pozycję ochronną wybraną przez poszkodowanego. W tej pozycji odczuwają oni najmniejszy ból.
- Lód: Chłodzenie kontuzjowanego stawu należy rozpocząć bardzo szybko po urazie. W tym celu należy przyłożyć zimne ściereczki lub okłady z lodu na około 30–45 minut.
- Ucisk: Uszkodzony staw można dodatkowo unieruchomić za pomocą bandaża uciskowego. Łagodzi to nieco ból. Ponadto za pomocą bandaża można również przymocować okład chłodzący lub podobny środek.
- Uniesienie: Aby zmniejszyć ewentualne krwawienia, a także powstawanie krwiaków w okolicy kontuzjowanego stawu, należy unieść dotkniętą kończynę.
W przypadku lżejszych urazów należy następnie skonsultować się z lekarzem. Po wypadkach lub poważnych urazach, którym towarzyszą między innymi krwawienia, należy wezwać pogotowie ratunkowe pod numerem 112.

Również dzieci mogą szybko doznać urazów stawów w wyniku upadków © famveldman | AdobeStock
Na początku diagnostyki urazów stawów przeprowadza się wywiad i badanie kliniczne. Częścią badania jest ocena ruchomości stawów oraz odruchów, aby wykluczyć uszkodzenia neurologiczne po wypadku.
W celu oceny zakresu urazu stosuje się metody obrazowania, np.
Do minimalnie inwazyjnych metod diagnostycznych należą ponadto punkcja stawu i artroskopia. Podczas artroskopii instrumenty i minikamera są wprowadzane bezpośrednio do uszkodzonego stawu przez niewielkie nacięcie chirurgiczne.
Oprócz pierwszej pomocy, na początku większą rolę odgrywają zazwyczaj leki przeciwbólowe i unieruchomienie dotkniętego stawu.
W przypadku zwichnięcia stawu – często w przypadku stawów kolanowych lub barkowych – lekarz spróbuje ponownie „wstawić” staw (repozycja).
Zatrzymanie płynów w wyniku urazu stawu często prowadzi do bolesnych obrzęków wokół stawu. W takim przypadku wykonuje się nakłucie, aby usunąć nadmiar płynów tkankowych i tym samym zmniejszyć obciążenie stawu.
W większości przypadków po urazach stawów stosuje się również fizjoterapię. Fizjoterapia ma na celu poprawę ruchomości stawu. Po dłuższym unieruchomieniu ma ona powoli wzmacniać mięśnie i stawy.
Po ciężkich urazach stawów, np. w wyniku wypadku lub zerwania więzadeł, zazwyczaj konieczne jest leczenie operacyjne:
- Zerwane więzadła w stawie są zszywane.
- W przypadku złamań kości i chrząstki czasami konieczne jest zastosowanie płytek, śrub lub klamer w celu unieruchomienia i stabilizacji. W takich przypadkach należy liczyć się z dłuższym procesem gojenia urazów stawów i przedłużoną rehabilitacją.
Im poważniejszy był uraz stawu i im częściej w ciągu życia dochodziło do uszkodzeń stawu, tym większe jest ryzyko wystąpienia późnych następstw. Może to na przykład prowadzić do
- u osób dotkniętych chorobą rozwinie się wtórna artroza,
- wystąpią nieprawidłowości w gojeniu się kości,
- staw stanie się niestabilny, ponieważ aparat więzadłowy „wyczerpie się” lub mięśnie podtrzymujące będą zbyt słabe,
- uszkodzony staw ulegnie sztywnieniu, a tym samym stanie się nieruchomy.