W przypadku zwłóknienia wątroby tkanka wątroby ulega stopniowej przemianie.
Na początku zwłóknienia wątroby komórki tłuszczowe (lipocyty) i komórki gwiaździste wątroby (komórki Ito) przekształcają się w komórki wytwarzające kolagen. W rezultacie wzrasta ilość wytwarzanego kolagenu, podczas gdy jednocześnie coraz mniej kolagenu ulega rozkładowi. W ten sposób w tkance wątroby i w jej jednostkach funkcjonalnych, czyli zatoczkach wątrobowych, odkłada się coraz więcej włókien kolagenowych.
Kolagen, jako substancja szkieletowa tkanki łącznej, jest w coraz większym stopniu odkładany w wewnętrznych strukturach wątroby. W ten sposób w trakcie rozwoju zwłóknienia wątroby mogą pojawiać się coraz większe zaburzenia czynności wątroby. Wątroba pracuje w coraz bardziej ograniczonym zakresie, aż do całkowitej utraty funkcji.
Zwłóknienie wątroby samo w sobie nie jest typowym następstwem pojedynczego uszkodzenia wątroby lub infekcji. Zamiast tego zwłóknienie wątroby może powstać na tle różnych chorób współistniejących. Należą do nich między innymi:
- przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby (potocznie nazywane żółtaczką),
- stłuszczenie wątroby,
- działanie toksyn (np. toksyn pleśniowych lub leków),
- zastój wątrobowy spowodowany niewydolnością serca lub
- hemochromatoza (choroba związana z nadmiernym gromadzeniem żelaza).
Ponadto włóknienie wątroby w bardzo zaawansowanym stadium może przekształcić się w marskość. Prowadzi to do utraty funkcji wątroby w wyniku marskości wątroby.
W przypadku zwłóknienia wątroby jej funkcja jest już poważnie upośledzona © nmfotograf | AdobeStock
W większości przypadków zwłóknienie wątroby przebiega bezobjawowo. Dlatego osoby dotknięte tą chorobą początkowo nie zauważają jej objawów. Przebudowa tkanki łącznej wątroby staje się zatem odczuwalna dopiero w stadium marskości wątroby. Wówczas może dojść na przykład do żółtaczki (ikterus) lub nieprzyjemnego swędzenia skóry.
Niektóre osoby skarżą się również na niespecyficzne objawy towarzyszące, które często mogą występować wraz ze zwłóknieniem wątroby. Należą do nich na przykład:
Za pomocą ultrasonografii (badania ultrasonograficznego) lekarze mogą np. uwidocznić zmiany strukturalne w wątrobie.
Również badanie krwi jest sprawdzonym sposobem wykrywania chorób wątroby. Osoby dotknięte tą chorobą mają zazwyczaj podwyższony poziom kolagenu IV oraz enzymów wątrobowych (aminotransferaza aspartowa, AST i aminotransferaza alaninowa, ALT) we krwi.
Samo zwłóknienie wątroby nie podlega leczeniu ani nie jest odwracalne. Oznacza to, że raz uszkodzona tkanka wątroby pozostaje uszkodzona. Dlatego przebieg choroby
- zależy przede wszystkim od stadium początkowego w momencie diagnozy oraz
- od skuteczności leczenia przyczyny leżącej u podstaw zmian włóknistych.
W najlepszym przypadku włóknienie wątroby zostanie wcześnie zdiagnozowane. Wówczas leczenie może w porę powstrzymać postęp choroby.
Bez leczenia przyczyny zwłóknienie wątroby w stadium końcowym ostatecznie przejdzie w marskość wątroby.
Leczenie zwłóknienia wątroby zawsze koncentruje się na chorobie podstawowej. Na przykład wirusowe zapalenie wątroby można leczyć farmakologicznie, co pozwala również zatrzymać zwłóknienie wątroby. Natomiast farmakologiczne leczenie samego zwłóknienia wątroby nie jest obecnie (jeszcze) możliwe.
W przypadku zaawansowanego zwłóknienia wątroby stosuje się zazwyczaj jedynie leczenie objawowe. Chociaż wyleczenie nie jest możliwe, pacjenci mogą zachować pewien poziom jakości życia. Często stosowanymi środkami są wówczas np.
- zmiana diety,
- większa aktywność fizyczna oraz
- niewielkie zabiegi chirurgiczne mające na celu zmianę przebiegu dróg żółciowych.
W szczególnie ciężkich i zaawansowanych przypadkach konieczny jest przeszczep wątroby.
Aby zapobiec zwłóknieniu wątroby, należy przede wszystkim zrezygnować z alkoholu.
Należy również uważać na leki, które w większych ilościach uszkadzają wątrobę. Jednym z najbardziej znanych jest paracetamol. Ponadto prawidłowa waga oraz szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i B mogą zapobiegać niektórym przyczynom zwłóknienia wątroby.
Wątroba jest najważniejszym organem metabolicznym w organizmie człowieka. Jej diagnoza i leczenie należą do kompetencji lekarzy specjalistów chorób wewnętrznych ze specjalizacją w hepatologii. Czasami pracują oni w specjalistycznych ośrodkach leczenia chorób wątroby. Dysponują oni solidną wiedzą i doświadczeniem, aby zapewnić bardzo dobrą opiekę osobom dotkniętym tą chorobą.
W zależności od choroby podstawowej może być konieczne skorzystanie z pomocy innych specjalistów, na przykład z
- kardiologii,
- infekcjologii lub
- medycyny żywieniowej.
Jeśli konieczny jest przeszczep wątroby, w leczeniu zwłóknienia wątroby powinni uczestniczyć specjaliści medycyny transplantacyjnej.
Czym jest zwłóknienie wątroby?
Zwłóknienie wątroby to przewlekła choroba wątroby, w której tkanka wątroby zostaje zastąpiona tkanką łączną. Bliznowacenie to powstaje w wyniku powtarzających się uszkodzeń komórek wątroby, w wyniku których aktywowane gwiaździste komórki wątroby tworzą tkankę bliznowatą. Włóknienie wątroby może przekształcić się w marskość wątroby, jeśli nie jest leczone i postępuje.
Jak powstaje zwłóknienie wątroby?
Zwłóknienie wątroby powstaje najczęściej w wyniku przewlekłego spożywania alkoholu, wirusowego zapalenia wątroby lub innych przewlekłych chorób wątroby. Pewną rolę odgrywają również czynniki genetyczne. W miarę postępu choroby dochodzi do uszkodzenia hepatocytów, a komórki wątroby są zastępowane tkanką łączną.
Czy zwłóknienie wątroby jest uleczalne?
Całkowite wyleczenie nie zawsze jest możliwe, ale w początkowych stadiach możliwe jest cofnięcie się zwłóknienia wątroby. Badania dotyczące cofania się zwłóknienia wątroby pokazują, że po usunięciu przyczyny – na przykład poprzez leczenie wirusowego zapalenia wątroby – może nastąpić częściowe cofnięcie się choroby. Kluczowe znaczenie ma wczesne leczenie zwłóknienia wątroby.
Jakie są metody leczenia zwłóknienia wątroby?
Leczenie zależy od przyczyny choroby wątroby. Terapia koncentruje się na rezygnacji z alkoholu, leczeniu przeciwwirusowym w przypadku infekcji oraz ukierunkowanych metodach hamowania zwłóknienia. Najnowsze odkrycia naukowców z uniwersytetów medycznych i zespołów badawczych koncentrują się na opracowaniu przyszłych terapii ukierunkowanych na aktywowane komórki i macierz pozakomórkową.
Jak diagnozuje się zwłóknienie wątroby?
Diagnoza opiera się na badaniach klinicznych, laboratoryjnych oraz obrazowych. Dane histologiczne z biopsji wątroby pozwalają ocenić stopień zwłóknienia. Nowoczesne metody, takie jak impulsy siły promieniowania akustycznego, pozwalają na nieinwazyjną ocenę zwłóknienia wątroby. Ścisła współpraca między hepatologią a gastroenterologią ma kluczowe znaczenie dla dalszego leczenia.
