Żółtaczką (w terminologii medycznej: ikterus) nazywa się żółte zabarwienie skóry, błon śluzowych i twardówki (błony łącznej gałki ocznej). Charakterystyczne zażółcenie powstaje w wyniku podwyższonego stężenia bilirubiny w organizmie. Jest to żółtawy barwnik żółciowy, który powstaje podczas naturalnego rozkładu czerwonego barwnika krwi.
Żółtaczka nie jest chorobą, lecz wskazówką na obecność choroby podstawowej. Przyczyny należy zawsze wyjaśnić u lekarza. Żółtaczka sama w sobie często powoduje jedynie niewielkie dolegliwości, może jednak wskazywać na chorobę wątroby, dróg żółciowych lub innych narządów.
Tutaj znajdą Państwo dalsze informacje oraz wybranych specjalistów w dziedzinie żółtaczki.
Autor artykułu specjalistycznego
Leading Medicine Guide Redaktion
Kody ICD dla tej choroby: R17
Krótki przegląd:
Żółtaczka pojawia się, gdy we krwi, a następnie w tkankach gromadzi się zbyt dużo bilirubiny. Zwykle ten żółtawy barwnik żółciowy jest przetwarzany przez wątrobę, woreczek żółciowy i jelita, a następnie wydalany.
Jeśli proces ten jest zaburzony, stężenie bilirubiny we krwi wzrasta. Skutkiem tego jest widoczne zażółcenie skóry, oczu i błon śluzowych. Przyczyny żółtaczki sięgają od nieszkodliwych zaburzeń metabolicznych aż po poważne choroby, takie jak zapalenie wątroby, marskość wątroby lub nowotwór. Leczenie żółtaczki zawsze zależy od przyczyny leżącej u jej podstaw.
Jeśli proces ten jest zaburzony, stężenie bilirubiny we krwi wzrasta. Skutkiem tego jest widoczne zażółcenie skóry, oczu i błon śluzowych. Przyczyny żółtaczki sięgają od nieszkodliwych zaburzeń metabolicznych aż po poważne choroby, takie jak zapalenie wątroby, marskość wątroby lub nowotwór. Leczenie żółtaczki zawsze zależy od przyczyny leżącej u jej podstaw.
Przegląd artykułów
Definicja: Czym jest żółtaczka?
Żółtaczka, czyli ikterus, to żółtawe zabarwienie skóry, oczu i błon śluzowych spowodowane podwyższonym stężeniem bilirubiny w organizmie.
Szczególnie widoczne jest żółte zabarwienie skóry, błon śluzowych oraz twardówki, czyli błony pokrywającej gałkę oczną.
Bilirubina powstaje w wyniku rozkładu starych czerwonych krwinek; dokładniej rzecz biorąc, powstaje z czerwonego barwnika krwi, hemoglobiny. Produkt rozkładu jest zwykle wchłaniany przez wątrobę, przetwarzany i wydalany do jelita wraz z żółcią. Stamtąd jest ostatecznie wydalany wraz z kałem.
W przypadku zaburzeń tego szlaku metabolicznego bilirubina może gromadzić się w organizmie. Jeśli stężenie przekroczy określone wartości, wynoszące około 2 miligramów na decylitr, żółtaczka staje się widoczna.
W zależności od mechanizmu powstawania rozróżnia się różne formy, a każda z nich ma swoje własne przyczyny i wymaga indywidualnej diagnostyki.
Objawy choroby
Najważniejszym objawem żółtaczki jest widoczne zażółcenie skóry i oczu, zmiana ta jest początkowo szczególnie wyraźna w twardówce oczu. Wraz z nasileniem się choroby może dojść do wyraźnego przebarwienia skóry i błon śluzowych.
Do typowych objawów żółtaczki należą:
- żółte zabarwienie skóry i oczu
- ciemny kolor moczu
- jasne stolce
- zmęczenie i osłabienie
- dolegliwości w górnej części brzucha
- Swędzenie
- Nudności i brak apetytu
Żółte zabarwienie powstaje w wyniku nagromadzenia bilirubiny w organizmie. Bilirubina to żółtawy barwnik żółciowy, który powstaje, gdy organizm rozkłada hemoglobinę, czyli czerwony barwnik krwi. Organizm normalnie wydala bilirubinę przez wątrobę i drogi żółciowe.
Jeśli tak się nie dzieje, bilirubina pozostaje w organizmie i prowadzi do żółtaczki.
Dodatkowo mogą pojawić się bóle. Bezbolesna żółtaczka może wskazywać na nowotwór złośliwy (np. raka trzustki).
Jeśli żółtaczka nie jest leczona, bilirubina może przedostać się do krwi. Może to prowadzić do sepsy (zakażenia krwi).
Inne objawy zależą od przyczyny. W przypadku infekcji lub zapalenia może wystąpić gorączka i ogólne złe samopoczucie. W przypadku chorób wątroby często dochodzi do bólu uciskowego w prawej górnej części brzucha.
Bezbolesna żółtaczka może wskazywać na nowotwór trzustki lub dróg żółciowych. Dlatego każde nowe przebarwienie skóry powinno zostać zbadane przez lekarza.
Inne objawy mogą obejmować utratę wagi lub dolegliwości trawienne.
Żółtaczka objawia się m.in. żółtym zabarwieniem gałek ocznych © blackday | AdobeStock
Przyczyny żółtaczki
Przyczyną żółtaczki mogą być różne zaburzenia metabolizmu bilirubiny. Kluczową rolę odgrywa tu wątroba jako główny organ.
Żółtaczka hemolityczna powstaje w wyniku zwiększonego rozkładu czerwonego barwnika krwi, hemoglobiny. W wyniku tego tzw. hemolizy powstaje zwiększona ilość bilirubiny, której wątroba nie jest w stanie przetworzyć wystarczająco szybko. Przyczyną mogą być leki, niektóre choroby krwi lub wrodzone zaburzenia.
Z kolei żółtaczka wątrobowa powstaje w wyniku uszkodzenia komórek wątroby. Częstymi przyczynami są zapalenie wątroby, nadużywanie alkoholu lub inne formy chorób wątroby. Wirusowe zapalenie wątroby typu A i B może upośledzać funkcjonowanie wątroby i trwale uszkadzać ten organ. Wirusowe zapalenie wątroby lub marskość wątroby należą do najczęstszych czynników wywołujących tę chorobę.
Inną formą żółtaczki jest żółtaczka cholestatyczna lub obturacyjna. W tym przypadku żółć nie może już swobodnie odpływać. Często przyczyną są kamienie żółciowe, zapalenie dróg żółciowych, choroby pęcherzyka żółciowego lub nowotwór trzustki. Z powodu zastoju żółci wzrasta ilość barwnika żółciowego w organizmie.
Ponadto istnieją rzadkie zaburzenia metaboliczne, takie jak zespół Gilberta. Ta zazwyczaj wrodzona zmiana prowadzi do zmniejszonego przetwarzania bilirubiny w wątrobie.
Ogólnie rzecz biorąc, bardzo różne przyczyny mogą prowadzić do wystąpienia lub wywołania żółtaczki.
- Żółtaczka przedwątrobowa (hemolityczna): w wyniku zwiększonego rozpadu (np. spowodowanego lekami) czerwonych krwinek dochodzi do zwiększonego uwalniania i rozkładu hemoglobiny. W ten sposób gromadzi się zwiększona ilość bilirubiny.
- Żółtaczka wątrobowokomórkowa (miąższowa): niezdolność komórek wątroby do wystarczającego wydalania wytworzonej bilirubiny, np. w przypadku zapalenia wątroby lub marskości wątroby
- Żółtaczka cholestatyczna (zatorowa): zaburzenie odpływu żółci spowodowane np. kamieniami w przewodach żółciowych, nowotworami wątroby lub trzustki
Diagnoza w przypadku podejrzenia żółtaczki
Diagnoza rozpoczyna się od szczegółowego wywiadu i badania fizykalnego. Lekarz zwraca szczególną uwagę na nasilenie zażółcenia, ewentualne objawy towarzyszące oraz znane schorzenia z przeszłości.
Badania laboratoryjne dostarczają ważnych wskazówek dotyczących przyczyny. Określa się między innymi: poziom bilirubiny we krwi, parametry czynności wątroby, wskaźniki stanu zapalnego, morfologię krwi oraz parametry krzepnięcia.
Pozwala to ustalić, czy stężenie bilirubiny jest podwyższone i czy doszło do uszkodzenia wątroby.
Dalszymi metodami badawczymi z wyboru są
- USG,
- tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny oraz
- ERCP (endoskopowa cholangiopankreatografia wsteczna): pozwala na obrazowanie dróg żółciowych i przewodu trzustkowego.
Jak leczy się żółtaczkę?
Leczenie żółtaczki zależy zasadniczo od przyczyny.
Celem każdego leczenia żółtaczki jest wyeliminowanie choroby podstawowej.
W przypadku żółtaczki hemolitycznej leczy się przyczynę wywołującą, w razie potrzeby należy odstawić leki lub leczyć choroby podstawowe.
W przypadku zapalenia wątroby lub hepatitis terapia zależy od konkretnej przyczyny. Infekcje wirusowe, nadużywanie alkoholu lub choroby metaboliczne wymagają różnych podejść terapeutycznych.
W przypadku marskości wątroby jako przyczyny żółtaczki, terapią z wyboru jest całkowita abstynencja alkoholowa. W stadium końcowym przeszczep wątroby jest jedyną szansą na trwałe wyleczenie.
W przypadku żółtaczki cholestatycznej stosuje się metody interwencyjne i operacyjne.
ERCP jest metodą z wyboru w przypadku kamieni w drogach żółciowych, w nielicznych przypadkach konieczna jest operacyjna korekta dróg żółciowych. Nowotwory wątroby lub trzustki można (w zależności od wielkości i rozległości) usunąć operacyjnie.
Żółtaczka noworodkowa (żółtaczka noworodkowa) to częste, zazwyczaj przejściowe zażółcenie skóry i oczu, spowodowane podwyższonym poziomem bilirubiny we krwi. W zależności od nasilenia objawów leczenie polega zazwyczaj na obserwacji lub fototerapii, a w zdecydowanej większości przypadków żółtaczka noworodkowa ustępuje całkowicie w ciągu kilku dni lub tygodni.
Przebieg
Przebieg zależy od choroby podstawowej; u wielu osób żółtaczka ustępuje, gdy tylko przyczyna zostanie skutecznie wyleczona.
Żółtaczka u dorosłych może mieć zarówno łagodne, jak i poważne przyczyny.
Natomiast nieleczone choroby wątroby lub dróg żółciowych mogą prowadzić do trwałych uszkodzeń. Wczesna diagnostyka znacznie poprawia rokowania.
FAQ – często zadawane pytania
Czy żółtaczka jest niebezpieczna?
Żółtaczka sama w sobie nie jest odrębną chorobą, lecz wskazuje na chorobę podstawową. To, czy jest niebezpieczna, zależy od konkretnej przyczyny.
Jak powstaje żółtaczka?
Żółtaczka powstaje w wyniku zwiększonego gromadzenia się bilirubiny w organizmie. Przyczyną jest zazwyczaj zaburzenie przetwarzania lub wydalania barwnika żółciowego.
Jakie są przyczyny żółtaczki?
Najczęstszą przyczyną żółtaczki jest zapalenie wątroby, marskość wątroby, kamienie żółciowe, choroby dróg żółciowych oraz zwiększone niszczenie krwinek.
Jak leczy się żółtaczkę?
Leczenie żółtaczki zawsze zależy od przyczyny. Dopiero po wyleczeniu choroby podstawowej można leczyć żółtaczkę.
Czym jest żółtaczka u noworodków?
Żółtaczka u noworodków występuje stosunkowo często po porodzie. U wielu dzieci w ciągu pierwszych dni życia występuje podwyższony poziom bilirubiny. Ten rodzaj żółtaczki ustępuje zazwyczaj w ciągu dziesięciu do czternastu dni. Dlatego żółtaczka występuje stosunkowo często, gdy noworodek dostosowuje swój metabolizm do warunków panujących poza łonem matki.
Czy można zapobiegać żółtaczce?
W pewnym stopniu żółtaczce można zapobiegać, unikając czynników ryzyka chorób wątroby. Obejmują one umiarkowane spożycie alkoholu, szczepienia przeciwko niektórym formom zapalenia wątroby oraz zdrowy tryb życia.
