Złamanie żebra: rozpoznawanie objawów, ocena bólu i leczenie złamania

Złamanie żebra często wynika z upadków, wypadków lub bezpośredniego uderzenia w klatkę piersiową. Typowym objawem jest nagły, często silny ból w okolicy uszkodzonych żeber. Dolegliwości mogą znacznie nasilać się zwłaszcza podczas oddychania, kaszlu lub kichania. Tylko w rzadkich przypadkach konieczna jest operacja. Najczęściej na pierwszym planie stoi skuteczne leczenie bólu, aby osoby dotknięte urazem mogły oddychać wystarczająco głęboko i nie pojawiły się żadne dalsze problemy.

Definicja: Czym jest złamanie żebra lub złamanie wielokrotne żeber?

W medycynie klatka piersiowa człowieka nazywana jest toraksem. Składa się ona z żeber, mostka z przodu oraz kręgosłupa piersiowego z tyłu. Razem chronią one ważne struktury wewnętrzne, takie jak serce, płuca i wątroba. 

Złamanie żebra to uraz kostny jednego lub kilku żeber. W medycynie mówi się o złamaniu żebra lub złamaniu żeber. Jeśli dotyczy to tylko jednego żebra, a odłamki nie są przemieszczone, zazwyczaj jest to złamanie bez powikłań. Złamane żebro jest często wystarczająco stabilizowane przez otaczające je mięśnie.

Sytuacja komplikuje się, gdy uszkodzonych jest kilka żeber. Złamanie seryjne żeber występuje, gdy złamane są trzy lub więcej sąsiadujących ze sobą żeber. Wówczas stabilność klatki piersiowej może być zaburzona. W ciężkich przypadkach może to prowadzić do wystąpienia oddechu paradoksalnego: klatka piersiowa wciąga się podczas wdechu i wybrzusza podczas wydechu.

Jaka jest budowa żeber?

Żebra to zakrzywione kości ułożone parami. Pomiędzy nimi mięśnie (tzw. mięśnie międzyżebrowe, musculi intercostales externi i interni) zapewniają elastyczną stabilność. Wszystkie żebra są połączone z kręgosłupem piersiowym, ale tylko żebra prawdziwe sięgają bezpośrednio do mostka. Pary żeber, które nie są połączone z mostkiem, nazywane są żebrami fałszywymi. 

Wbrew powszechnemu przekonaniu kobiety mają tyle samo żeber co mężczyźni – u obu płci jest ich po 12 par. Przekonanie, że mężczyźni mają o jedno żebro mniej niż kobiety, wynika z mitu religijnego, zgodnie z którym Ewa została stworzona z żebra Adama. 

Klatka piersiowa z 12 parami żeber i mostkiem © bilderzwerg / Fotolia

Przyczyny i czynniki ryzyka: jak dochodzi do złamania żebra?

Najważniejsze przyczyny i objawy są zazwyczaj związane z mechanizmem wypadku, jakością kości i reakcją bólową.

Złamanie żebra powstaje zazwyczaj w wyniku bezpośredniego uderzenia. Typowe są upadki na twarde krawędzie, takie jak stopnie schodów, krawędź wanny lub krawędź stołu. Również wypadki drogowe, urazy sportowe i przemoc fizyczna mogą prowadzić do złamania żebra.

Złamanie żebra spowodowane kaszlem występuje rzadziej, ale może się zdarzyć u osób z osłabioną strukturą kości. Szczególnie w przypadku osteoporozy kości mogą być tak niestabilne, że już silny kaszel lub powtarzające się parcie może spowodować uraz. W przypadku kaszlu u osób z zdrowymi kośćmi zazwyczaj nie dochodzi do złamania.

Również sport może odgrywać pewną rolę. Szczególnie sporty kontaktowe, upadki podczas jazdy na rowerze lub bezpośrednie uderzenie w górną część ciała zwiększają ryzyko. Jeśli żebra po jednej stronie są silnie obciążone, może dojść do izolowanego złamania. W przypadku poważnych wypadków złamanie żebra może prowadzić do urazu narządów wewnętrznych.

Objawy: stłuczenie żeber czy złamanie żeber?

W przypadku złamania żeber mogą wystąpić różne dolegliwości. Najważniejszym objawem jest nagły ból w miejscu urazu. Dotknięte miejsce jest wrażliwe na ucisk, ruch i wstrząsy. Często trudno jest uniknąć bólu, ponieważ klatka piersiowa porusza się wraz z każdym oddechem. 

Typowe są bóle związane z oddychaniem. Ból nasila się podczas głębokiego wdechu i wydechu, podczas obracania górnej części ciała, przy ucisku na klatkę piersiową oraz podczas kaszlu i kichania. 

Inne objawy to siniaki, miejscowy obrzęk, przyjmowanie pozycji ochronnej oraz płytki oddech. Wielu pacjentów unika głębokich wdechów z powodu bólu. Jest to zrozumiałe, ale może stać się problemem: jeśli płuca nie są wystarczająco wentylowane, wzrasta ryzyko zapalenia płuc.

Nie zawsze od razu wiadomo, czy mamy do czynienia ze stłuczeniem, czy złamaniem żebra. Stłuczenie może być równie bolesne. Dlatego w codziennym życiu trudno jest odróżnić stłuczenie żebra od złamania. Z medycznego punktu widzenia najważniejsze jest wykluczenie niebezpiecznych urazów towarzyszących.

Narządy ludzkie w klatce piersiowej – chronione przez żebra, ryzyko urazu w przypadku złamania żebra. © Sebastian Kaulitzki / Fotolia

Czy złamania żeber są niebezpieczne?

Zasadniczo złamania żeber są bardzo bolesnymi złamaniami kości, które jednak same w sobie nie zagrażają życiu. Niebezpieczne może być wystąpienie urazów towarzyszących. Klatka piersiowa wraz z łukami żebrowymi otacza narządy w okolicy klatki piersiowej. Dlatego złamanie żebra może prowadzić do wielu innych urazów wewnętrznych:

• Płuca mogą być uszkodzone lub zgniecione. W konsekwencji może dojść do przedostania się powietrza między płuca a ścianę klatki piersiowej (szpota opłucnowa) (odma opłucnowa), co może prowadzić do duszności.
• Jeśli występuje ostra, ciężka duszność, może to wskazywać na zagrażające życiu powikłania. Jeśli podczas wdechu powietrze przedostaje się między płuca a klatkę piersiową, ale podczas wydechu tam pozostaje, jego ilość stale rośnie i może ostatecznie ucisnąć całe płuca. Nazywa się to odma opłucnowa pod ciśnieniem. Jeśli dodatkowo doszło do uszkodzenia naczyń krwionośnych i krew przedostaje się do przestrzeni opłucnowej, nazywa się to krwiakiem opłucnowym. U około 5 procent pacjentów dochodzi do tego stanu zagrożenia życia. Wymaga on natychmiastowego leczenia.
• W przypadku złamania pierwszego lub drugiego żebra istnieje ryzyko uszkodzenia dużych naczyń, na przykład aorty, tętnicy podobojczykowej i żyły podobojczykowej.
• Złamanie żeber może również wiązać się z urazami tchawicy, mięśnia sercowego i sąsiadujących nerwów.
• W przypadku złamania najniższego żebra istnieje możliwość uszkodzenia nerek, wątroby, przepony i śledziony.
• W przypadku złamania mostka może dojść do zgniecenia serca lub uszkodzenia kręgosłupa piersiowego.

Diagnoza złamania żebra

Wiele osób zadaje sobie pytanie: czy złamanie żebra można rozpoznać z zewnątrz? Często przebieg wypadku i dolegliwości dostarczają już ważnych wskazówek. Lekarze najpierw pytają, czy przed urazem doszło do upadku, uderzenia lub innego obciążenia. W przypadku podejrzenia złamania żebra klatka piersiowa jest ostrożnie badana palpacyjnie i opukana. Ból przy ucisku, oszczędzający oddech i siniaki mogą wskazywać na uszkodzenie żebra.

Osłuchując płuca, można sprawdzić, czy odgłosy oddechowe są symetryczne po obu stronach. Jest to ważne, ponieważ w przypadku poważnych urazów powietrze lub krew mogą dostać się do przestrzeni międzyopłucnowej. Badanie ultrasonograficzne jest szczególnie pomocne, gdy uszkodzone są dolne żebra i konieczna jest ocena narządów wewnętrznych, takich jak wątroba lub śledziona.

Rentgen klatki piersiowej pozwala uwidocznić klatkę piersiową. W przypadku niejasnych wyników lub podejrzenia urazów wewnętrznych może być konieczne dodatkowe wykonanie tomografii komputerowej. Pozwala to również lepiej rozpoznać odma opłucnowa lub krwiak opłucnej.

Odma opłucnowa powstaje, gdy powietrze dostaje się między płuca a ścianę klatki piersiowej. W przypadku krwiaka opłucnowego w tym obszarze gromadzi się krew.

Na zdjęciu rentgenowskim dobrze widać złamania żeber © Nonwarit

Leczenie: Jak leczy się złamanie żeber?

Leczenie zależy od rodzaju i ciężkości urazu. Nieskomplikowane złamanie żeber jest zazwyczaj leczone bez operacji. Kości zazwyczaj zrastają się same. Celem jest złagodzenie bólu, uniknięcie powikłań i utrzymanie oddychania.

Ważne jest stosowanie odpowiednich środków przeciwbólowych. Często stosuje się leki takie jak ibuprofen lub diklofenak. W przypadku silniejszych dolegliwości konieczne może być zastosowanie innych środków lub znieczulenia miejscowego. Leczenie bólu ma na celu zmniejszenie dolegliwości, aby pacjenci mogli ponownie oddychać głęboko. W przypadku złamania żebra oddech nie może być stale płytki, ponieważ istnieje ryzyko zapalenia płuc.

W przeszłości żebra często były mocno unieruchamiane. Obecnie zazwyczaj unika się gipsu lub ciasnego bandaża, ponieważ mogą one dodatkowo ograniczać oddychanie. W niektórych przypadkach specjalna taśma może pomóc w ustabilizowaniu tego obszaru. Przydatne mogą być również ćwiczenia oddechowe, inhalacje i zabiegi fizjoterapeutyczne, które pomagają odkrztuszać śluz i wentylować płuca.

Operacja jest rzadko konieczna. Rozważa się ją przede wszystkim w przypadku niestabilnego złamania serii żeber, znacznych przemieszczeń lub poważnych urazów towarzyszących. Wówczas złamane żebra można unieruchomić za pomocą płytek, śrub lub drutów.

Przebieg i gojenie po złamaniu żeber

Złamanie żeber zazwyczaj goi się dobrze. Gojenie po złamaniu żeber przebiega zazwyczaj stopniowo. W wielu przypadkach ból znacznie ustępuje po około dwóch tygodniach. Jednak do całkowitego zrośnięcia się kości często potrzeba sześciu tygodni. Ogólnie można powiedzieć, że złamanie może się zagoić w ciągu czterech do sześciu tygodni, o ile nie pojawią się żadne powikłania.

Jak długo trwa gojenie? Zależy to od wieku, jakości kości, nasilenia bólu i urazów towarzyszących, a także od obciążenia fizycznego. Zrośnięcie się złamania żebra wymaga cierpliwości, nawet jeśli często już wcześnie można wrócić do codziennych zajęć. Proste złamanie żebra należy jednak traktować poważnie, ponieważ zbyt duże obciążenie może ponownie wywołać ból.

Na początku należy unikać uprawiania sportów, w których istnieje ryzyko upadku lub uderzenia. Ciężka praca fizyczna i gwałtowne ruchy również są niekorzystne. Z drugiej strony, lekkie czynności codzienne są zazwyczaj dozwolone, o ile nie powodują dolegliwości. 

Powikłania mogą wystąpić, gdy ból prowadzi do płytkiego oddychania lub gdy przeoczone zostaną urazy wewnętrzne. Sygnałami ostrzegawczymi są nasilająca się duszność, gorączka, krwawe odkrztuszanie, problemy z krążeniem lub silnie nasilający się ból. W takich przypadkach należy natychmiast zgłosić się do lekarza.

Specjaliści w przypadku urazów klatki piersiowej

W przypadku podejrzenia złamania żeber należy skontaktować się z lekarzami specjalistami z zakresu chirurgii urazowej. Leczenie często odbywa się w ramach ortopedii i chirurgii urazowej.

Specjalista ortopedii i chirurgii urazowej może ocenić dolegliwości, zlecić badania obrazowe i rozpocząć odpowiednią terapię.

W przypadkach niepowikłanych leczenie często odbywa się ambulatoryjnie. W przypadku złamania wielu żeber, duszności lub podejrzenia urazu płuc konieczne może być leczenie szpitalne. 

W codziennej praktyce klinicznej złamania żeber często występują po upadkach.

Często zadawane pytania

Jak dochodzi do złamania żeber?

Złamanie żeber powstaje najczęściej w wyniku upadku, uderzenia, wypadku lub bezpośredniego uderzenia w klatkę piersiową. Rzadziej, w przypadku osłabionych kości, na przykład z powodu osteoporozy, złamanie może powstać w wyniku silnego kaszlu.

Jak odczuwa się złamanie żeber?

Typowe są przeszywające bóle, które nasilają się podczas ruchu, ucisku, kaszlu i kichania, a także podczas głębokiego oddychania. Często dolegliwości są tak silne, że osoby dotknięte tym problemem oddychają tylko płytko.

Co jest gorsze? Stłuczenie żebra czy złamanie żebra?

Stłuczenie żebra może powodować ból podobnie silny jak złamanie. Bez badania lekarskiego często trudno jest rozróżnić te dwa urazy. Decydujące znaczenie ma wykluczenie urazów wewnętrznych.

Jakie objawy mogą wystąpić i kiedy należy zgłosić się do lekarza z powodu złamania żebra?

W przypadku wystąpienia objawów, takich jak duszności, nasilającego się bólu, gorączki, zawrotów głowy, problemów z krążeniem lub krwi w plwocinie, należy natychmiast zgłosić się do lekarza. Również po wypadku należy wykluczyć złamanie żeber.

Czy złamanie żebra może być niebezpieczne?

Tak, zwłaszcza jeśli towarzyszą mu inne urazy. Możliwe są urazy płuc, krwawienia lub nagromadzenie powietrza w klatce piersiowej. Dlatego ważne jest badanie lekarskie.

Co pomaga w bólu przy złamaniu żebra?

Pomocne są środki przeciwbólowe, oszczędzanie się, ćwiczenia oddechowe oraz, w razie potrzeby, zabiegi fizjoterapeutyczne. Celem nie jest całkowite unieruchomienie, ale wystarczające złagodzenie bólu, aby osoba dotknięta urazem mogła oddychać wystarczająco głęboko.

Jak leczy się złamanie żebra?

W większości przypadków złamanie żebra goi się samoistnie bez operacji. Operacja jest konieczna tylko w rzadkich przypadkach, np. przy złamaniach niestabilnych lub poważnych urazach towarzyszących.

Jak długo trwa złamanie żebra?

W przypadku przebiegu bez powikłań złamania żeber goją się dobrze. Gojenie trwa zazwyczaj od czterech do sześciu tygodni. Ból może ustąpić wcześniej, jednak obciążenie fizyczne należy zwiększać dopiero po konsultacji z lekarzem.