Komórki w każdej tkance mogą ulec degeneracji, co może prowadzić do powstania niekontrolowanego guza. Do takich typów tkanek należą na przykład komórki nabłonkowe (rak) lub komórki barwnikowe skóry (czerniak).
Proces ten może być spowodowany czynnikami zewnętrznymi (np. częstym wdychaniem szkodliwych cząstek). Jednak decydującą rolę odgrywają również predyspozycje genetyczne związane z onkogenami oraz układ odpornościowy.
Lekarze mówią o chorobie nowotworowej, gdy powstał nowotwór złośliwy. Jest to więc zmiana komórkowa, która dalej rośnie i nie tylko wypiera zdrową tkankę, ale może również na nią przechodzić.
W późniejszych stadiach choroby guz może również rozprzestrzeniać się do naczyń limfatycznych i osadzać się w postaci przerzutów w innych narządach. Często dotknięte takim, tzw. nowotworem wtórnym, obszary ciała to kości, mózg i wątroba.
Aktualne badania pokazują, że częstość występowania nowotworów złośliwych i zachorowań na raka stale rośnie.
Każdego roku na raka choruje więcej mężczyzn niż kobiet. W 2008 roku w Niemczech odnotowano około 247 000 przypadków raka u mężczyzn. Dla porównania, zachorowało tylko 223 000 kobiet. Dane z poprzedniego roku, 2007, pokazują jeszcze wyraźniej, że mężczyźni częściej chorują na raka niż kobiety.
Do najczęstszych rodzajów nowotworów u kobiet w Niemczech należą:
Najczęściej występujące nowotwory u mężczyzn to:
Inne rodzaje nowotworów, które leczy onkologia i które często występują u obu płci w Niemczech, to:
Dane zebrane przez onkologów pokazują przebieg i zmiany w różnych nowotworach. Badanie to nazywa się epidemiologią. Statystyczne gromadzenie danych w medycynie obejmuje liczbę nowych zachorowań, śmiertelność i częstość występowania.
Chemioterapia to skuteczna terapia nowotworowa z wykorzystaniem leków @ Elnur /AdobeStock
Onkologia to złożona dziedzina łącząca kilka specjalności medycznych. Powód: każda struktura ciała, a tym samym każda komórka, może ulec degeneracji i tworzyć nowotwory.
Onkologia obejmuje również hematologię i onkologię dziecięcą. Ze względu na różnorodność rodzajów nowotworów onkologia współpracuje z wieloma innymi specjalizacjami w zakresie diagnostyki i leczenia nowotworów.
Specjalista onkolog opiekuje się pacjentem i ustala plan leczenia.
Posiada on doskonałą znajomość:
- prognozami dotyczącymi rodzajów nowotworów i ich powstawania
- wiedzą na temat tego, jaka terapia onkologiczna najlepiej sprawdza się w przypadku poszczególnych nowotworów
Aby móc rozpocząć leczenie dające największe szanse na wyleczenie, istnieje interdyscyplinarna komisja ds. nowotworów, w ramach której specjaliści mogą się konsultować.
W przypadku różnych rodzajów nowotworów diagnostyka polega przede wszystkim na prawidłowym sklasyfikowaniu nowotworu i określeniu stadium jego rozwoju.
Odbywa się to za pomocą tzw. klasyfikacji TNM. Wskazuje ona stadium nowotworu. Dzięki temu lekarze mogą następnie ustalić terapię lub kolejność etapów leczenia.
Klasyfikacja TNM uwzględnia zarówno wielkość guza, jak i jego rozprzestrzenienie się na inne struktury. Dzięki temu onkolog może oszacować i ocenić stadium choroby nowotworowej.
Klasyfikacja TNM w onkologii opisuje:
- guz (T)
- zaangażowanie węzłów chłonnych (N) oraz
- ewentualne przerzuty (M)
Jak rosną komórki nowotworowe @ Orapun /AdobeStock
Leczenie nowotworów to długotrwały proces, który onkolog stale monitoruje i kontroluje.
Tylko w ten sposób można osiągnąć sukces terapeutyczny. Onkolog może dostosować plan leczenia, jeśli zespół specjalistów uzna to za konieczne.
Może to mieć miejsce w następujących przypadkach:
- Gdy na przykład leczenie nie przynosi oczekiwanych rezultatów
- gdy inne terapie wydają się bardziej obiecujące lub
- gdy stan zdrowia pacjenta nie pozwala na kontynuację wybranej terapii
Operacja, chemioterapia, radioterapia lub inne metody leczenia nowotworów często wiążą się z mniej lub bardziej poważnymi skutkami ubocznymi dla pacjenta. W niektórych przypadkach lekarze muszą je również łagodzić. Dlatego ważne jest, aby pacjent czuł się w dobrych rękach.
Choroba nowotworowa może wiązać się z lękami i poważnymi zmianami w życiu osoby dotkniętej chorobą. Psychoonkolodzy to specjaliści, którzy znają się na troskach i potrzebach pacjentów chorych na raka. Mogą im pomóc lepiej radzić sobie z chorobą i jej skutkami. Psychoonkologia należy do dziedziny psychosomatyki.
Po zakończeniu leczenia nowotworu pacjenci wymagają bardzo ścisłej kontroli. Nawet wtedy, gdy pacjent jest wyleczony.
Ponadto pacjenci z nowotworami mogą tak zorganizować swoje codzienne życie, aby utrzymać dobrą kondycję i zdrowie. Obejmuje to na przykład zdrową dietę i wystarczającą aktywność fizyczną.
Kontrola, którą onkolog przeprowadza regularnie po leczeniu, obejmuje:
- Regularne pobieranie krwi
- Badania obrazowe w celu szybkiego wykrycia ponownego pojawienia się guza (nawrotu)
