Neurostymulacja jest znana jako metoda leczenia bólu od końca lat sześćdziesiątych. Od lat 80. metoda ta jest standardowo stosowana w terapii bólu przewlekłego.
Neurostymulacja nadaje się przede wszystkim do leczenia bólu przewlekłego. Za przewlekły uznaje się ból, który utrzymuje się dłużej niż sześć miesięcy lub powraca w tym okresie. Częstymi obszarami zastosowania są
- plecy,
- szyja,
- ramiona oraz
- nogi.
Neurostymulacja jest również nazywana stymulacją rdzenia kręgowego (SCS: Spinal Cord Stimulation). Procedura ta polega na stymulacji nerwów za pomocą impulsów elektrycznych. Sygnały bólowe docierają do mózgu przez rdzeń kręgowy. Neurostymulatory wpływają na ten proces.
Przewodzenie bodźców może odbywać się zarówno w kierunku eferentnym, jak i aferentnym:
- Eferentny: impulsy są wysyłane z ośrodkowego układu nerwowego do obwodowego.
- Aferentny: przewodzenie impulsów z obwodów obwodowych do ośrodkowego układu nerwowego.
Neurostymulacja uszna to mało inwazyjna metoda leczenia polegająca na wszczepieniu systemu stymulującego. System ten blokuje przekazywanie bodźców bólowych do aferentnych gałęzi nerwowych. W ten sposób odczuwanie bólu jest blokowane, zanim dotrze do świadomości. Specjalistami w dziedzinie neurostymulacji są lekarze zajmujący się leczeniem bólu, neurochirurdzy i chirurdzy kręgosłupa.
Neurostymulatory hamują przewodzenie pobudzeń z nadaktywnych nerwów za pomocą generatora impulsów. Ten elektroniczny generator impulsów to neuromodulator lub neurostymulator. Urządzenie stymuluje poszczególne odcinki rdzenia kręgowego za pomocą słabych impulsów elektrycznych.
Neuromodulator komunikuje się z elektrodą. Ten cienki przewód umieszczony jest w kanale kręgowym pacjenta cierpiącego na ból i przekazuje impulsy do nerwów rdzenia kręgowego.
Dzięki tym impulsom neurostymulacja zakłóca przekazywanie bólu przez poszczególne nerwy, zanim sygnał bólowy dotrze do mózgu. Zamiast bólu pacjent odczuwa przyjemne mrowienie w miejscu, gdzie wcześniej odczuwał ból.
Aby ustalić, czy pacjenci kwalifikują się do neurostymulacji, przed planowanym wszczepieniem neurostymulatora otrzymują oni stymulator zewnętrzny. Po fazie testowej, jeśli pacjent się kwalifikuje, można przystąpić do wszczepienia systemu elektrod i odbiornika (system SCS).
Neurostymulacja wykorzystuje układ nerwowy i przechwytuje impulsy bólowe, zanim dotrą one do mózgu © C.Castilla | AdobeStock
W terapii bólu stosuje się różne rodzaje neurostymulatorów. Oprócz stymulatorów wszczepialnych istnieją również neurostymulatory zewnętrzne.
Stymulator ma rozmiar zbliżony do paczki papierosów i zawiera
- wysokowydajną elektronikę,
- baterie oraz
- elektrody wielobiegunowe.
Neurostymulator dostarcza impulsy do elektrody. Elektroda odpowiada za przekazywanie impulsów do odpowiednich nerwów.
Lekarz programuje neurostymulatory wszczepialne po zakończeniu implantacji. Następnie pacjent może włączać i wyłączać neurostymulator oraz modyfikować impulsy w granicach określonych przez lekarza. W ten sposób dostosowuje stymulację do aktualnych objawów bólowych.
Zasadniczo neurostymulacja jest wskazana przede wszystkim w przypadku
- przewlekłe bóle w okolicy pleców, szyi lub kończyn
- bóle neuropatyczne z uczuciem pieczenia lub drętwienia lub
- niewielką ulgę w bólu dzięki konwencjonalnym metodom, takim jak fizjoterapia lub środki przeciwbólowe.
Neurostymulacja prawdopodobnie uruchamia procesy przeciwzapalne. Ponadto oddziałuje na mikrokrążenie poprzez ścieżki czuciowe.
Badania kliniczne potwierdzają zatem skuteczność stymulacji nerwów w leczeniu chorób przewlekłych, takich jak
Jak wykazują badania kliniczne, neurostymulacja łagodzi przewlekły ból nawet o 50 procent. To złagodzenie bólu umożliwia bezbolesny ruch, a tym samym sprzyja aktywności. Dzięki temu neurostymulacja poprawia jakość życia w przypadku chorób przewlekłych.
Dzięki działaniu przeciwbólowemu pacjenci rzadziej sięgają po leki przeciwbólowe lub w ogóle ich nie stosują. W ten sposób neurostymulacja za pomocą neurostymulatora zmniejsza również skutki uboczne związane z przyjmowaniem leków.
Zalety neurostymulacji
W porównaniu z innymi metodami terapia neuromodulacyjna z użyciem stymulatora ma wiele zalet. Neurostymulacja
- łagodzi ból,
- zmniejsza zapotrzebowanie na leki przeciwbólowe,
- poprawia jakość życia,
- można ją wypróbować w fazie testowej,
- można ją cofnąć,
- nie powoduje trwałych zmian w przewodzeniu nerwowym ani rdzeniu kręgowym,
- można dostosować do indywidualnych potrzeb.
Ryzyko i skutki uboczne neurostymulacji
Jak każda metoda leczenia, neurostymulacja wiąże się z pewnym ryzykiem i skutkami ubocznymi.
- Elektroda może się przesunąć.
- Niewłaściwe umiejscowienie elektrod może uniemożliwić złagodzenie bólu.
- W obszarze stymulacji mogą wystąpić nieprzyjemne odczucia.
Ponieważ zabieg wymaga operacji, występuje również typowe ryzyko operacyjne. W bardzo rzadkich przypadkach
- w miejscu implantacji tworzą się krwiaki (wybroczyny) lub seromy (nagromadzenia płynów),
- dochodzi do uszkodzenia rdzenia kręgowego podczas zabiegu,
- może dojść do zakażenia rany,
- z powodu powikłań konieczne jest wykonanie kilku operacji.
Lekarz prowadzący rozważa ryzyko i korzyści w każdym indywidualnym przypadku i na tej podstawie decyduje o kwalifikacji pacjenta.
Czym jest neurostymulacja?
Neurostymulacja to procedura, w której za pomocą elektrody wysyłane są impulsy elektryczne do struktur nerwowych. Celem stymulacji jest wpłynięcie na przekazywanie sygnałów bólowych i zmniejszenie bólu przewlekłego. Metoda ta należy do najważniejszych procedur neuromodulacji.
W przypadku jakich schorzeń stosuje się neurostymulację?
Neurostymulacja jest stosowana w różnych schorzeniach, w tym w bólach neuropatycznych, CRPS, migrenie, przewlekłych bólach pleców lub bólach nóg. Stymulacja nerwów może być również wskazana w przypadku zaburzeń krążenia, PAVK, nietrzymania moczu i stolca.
Jak przebiega implantacja neurostymulatora?
Przed trwałym wszczepieniem zazwyczaj przeprowadza się fazę testową, polegającą na stymulacji za pomocą urządzenia zewnętrznego, umieszczonego poza ciałem. Jeśli uzyskana ulga jest wystarczająca, pod znieczuleniem miejscowym wszczepia się na stałe urządzenie. Elektrody w okolicy rdzenia kręgowego lub zwoju są precyzyjnie pozycjonowane.
Jak działa stymulacja rdzenia kręgowego?
W stymulacji rdzenia kręgowego, zwanej również stymulacją rdzenia kręgowego, impulsy elektryczne są przekazywane przez elektrody w okolicy rdzenia kręgowego. Impulsy prądowe mogą hamować przekazywanie pobudzeń przez nadaktywne nerwy, powodując w ten sposób złagodzenie bólu. Ta metoda terapeutyczna jest często stosowana w przypadku ciężkich przewlekłych schorzeń bólowych.
Jakie są zalety neurostymulacji?
Neurostymulacja może poprawić łagodzenie bólu, zwiększyć jakość snu i wspomóc leczenie bólu, gdy same leki nie wystarczają. Metody takie jak stymulacja zwoju korzeniowego grzbietowego, TENS lub stymulacja nerwów za pomocą impulsów elektrycznych umożliwiają indywidualne dostosowanie do lokalizacji i obszaru dotkniętego chorobą. Dzięki temu można celowo leczyć ból i poprawić jakość życia.
