Terapia komórkami macierzystymi to forma leczenia, w której lekarze wykorzystują komórki macierzyste pochodzące z organizmu pacjenta lub od dawcy. W większości przypadków są to komórki macierzyste szpiku kostnego odpowiedzialne za tworzenie krwi (przeszczep szpiku kostnego). Komórki macierzyste znajdują się głównie w szpiku kostnym, krwi, mózgu, wątrobie, tkance tłuszczowej i mięśniach.
Lekarze rozróżniają komórki embrionalne i dorosłe. Komórki embrionalne znajdują się w embrionie, natomiast komórki dorosłe są obecne w organizmie człowieka przez całe życie. Komórki macierzyste mają niezwykłe właściwości. Mogą się regenerować, dzielić lub przekształcać w inne typy komórek (na przykład czerwone i białe krwinki oraz płytki krwi).
W terapii komórkami macierzystymi lekarze wprowadzają wcześniej wyizolowane i zakonserwowane komórki macierzyste do krwiobiegu biorcy poprzez infuzję.
Terapia komórkami macierzystymi jest od dziesięcioleci z powodzeniem stosowana w leczeniu nowotworów krwi (białaczki) oraz oparzeń. W ramach badań klinicznych trwają obecnie prace nad leczeniem innych schorzeń.
Najczęściej terapia komórkami macierzystymi jest stosowana w przypadku chorób krwi i nowotworów, w których szpik kostny jest uszkodzony w wyniku chemioterapii.
Po chemioterapii wysokodawkowej zniszczone są przede wszystkim białe krwinki (leukocyty), które odpowiadają za odporność organizmu. Dzięki podaniu komórek macierzystych do krwiobiegu układ krwiotwórczy i odporność organizmu mogą się odbudować.
Typowe choroby, w których stosuje się chemioterapię wysokodawkową, to:
- ostre i przewlekłe białaczki
- nowotwory węzłów chłonnych oraz
- szpiczaki mnogie (złośliwa choroba szpiku kostnego)
Ponadto terapia komórkami macierzystymi jest z powodzeniem stosowana w przypadku rozległych, ciężkich oparzeń. W tym przypadku lekarze hodują tkankę skórną z własnych komórek macierzystych, którą następnie nakładają na oparzone miejsca.
Nową metodą jest naprawa uszkodzeń rogówki oka, powstałych na przykład w wyniku oparzeń chemicznych. Lekarze przeszczepiają komórki macierzyste do oka, co pozwala na odnowę rogówki pacjenta.
Obecnie lekarze badają wpływ terapii komórkami macierzystymi na:
Komórki nowotworowe we krwi © psdesign1 / Fotolia
Istnieją dwie główne formy terapii komórkami macierzystymi: przeszczep autologiczny i allogeniczny.
W przypadku autologicznego przeszczepu komórek macierzystych lekarze pobierają komórki macierzyste z organizmu pacjenta, przygotowują je i ponownie wprowadzają do organizmu.
W przypadku allogenicznego przeszczepu komórek macierzystych dochodzi do transferu komórek macierzystych między dwiema osobami, czyli między dawcą a biorcą.
Wybór metody zależy od obrazu klinicznego. Nie każdy dawca kwalifikuje się do przeszczepu allogenicznego. Niektóre cechy powierzchni komórek muszą być zgodne z cechami biorcy.
Wadą tego rozwiązania jest to, że częściej mogą wystąpić reakcje odrzucenia.
Terapia komórkami macierzystymi odbywa się w szpitalu. Pierwszym krokiem jest pobranie komórek macierzystych ze szpiku kostnego, krwi lub pępowiny.
Pobranie komórek macierzystych ze szpiku kostnego odbywa się poprzez nakłucie kości miednicy. Lekarze odsysają szpik kostny za pomocą igły kanalikowej. Przeszczep szpiku kostnego jest bolesny i skomplikowany, dlatego obecnie stosuje się go rzadko.
Częstą metodą jest pobieranie komórek macierzystych z krwi. W tym przypadku lekarze najpierw stymulują komórki macierzyste za pomocą czynników wzrostu, aby przedostały się one ze szpiku kostnego do krwiobiegu.
Za pomocą igły infuzyjnej krew dawcy trafia do urządzenia, które oddziela komórki macierzyste z
Trzecią możliwością pobrania komórek macierzystych jest krew pępowinowa. Lekarze pobierają komórki macierzyste z krwi pępowinowej bezpośrednio po urodzeniu dziecka.
Po pobraniu komórek macierzystych następuje ich konserwacja. Komórki macierzyste zamraża się w ciekłym azocie, a przechowuje w temperaturze -196 stopni Celsjusza. Po zamrożeniu można przystąpić do przeszczepu u biorcy.
Terapia autologicznymi komórkami macierzystymi obejmuje przed przeszczepem chemioterapię w celu zredukowania komórek nowotworowych (faza kondycjonowania).
Leczenie wysokodawkową chemioterapią lub radioterapią trwa od dwóch do dziesięciu dni. Sam przeszczep trwa tylko jedną do dwóch godzin.
Zdrowe komórki macierzyste krwi są podawane do żyły biorcy w formie infuzji. Po około dwóch tygodniach z komórek macierzystych powstają nowe komórki krwi.
Pacjent może opuścić szpital po trzech do czterech tygodniach, jeśli nastąpi pomyślne wytworzenie krwi. Terapia allogeniczna komórkami macierzystymi przebiega tak samo jak leczenie autologiczne.
Jako dodatkowy środek przed przeszczepem pacjent otrzymuje leki hamujące układ odpornościowy. Celem jest ograniczenie lub zapobieżenie reakcji odrzucenia obcych komórek macierzystych.
Terapia komórkami macierzystymi, podobnie jak inne zabiegi, wiąże się z pewnym ryzykiem i skutkami ubocznymi.
Obecnie ta forma terapii jest stosowana głównie w przypadku nowotworów w połączeniu z chemioterapią o wysokich dawkach.
Chemioterapia ma zazwyczaj kilka znanych skutków ubocznych, takich jak:
- nudności
- Wymioty
- zapalenie błon śluzowych
- Wypadanie włosów
- Uszkodzenia narządów (serca, płuc, wątroby, nerek)
- Infekcje spowodowane osłabieniem układu odpornościowego
Sam przeszczep komórek macierzystych również wiąże się z ryzykiem. Należą do nich przede wszystkim:
- ostre reakcje alergiczne
- zagrażające życiu infekcje wirusowe, bakteryjne lub grzybicze w okresie między przeszczepem a rozpoczęciem tworzenia nowej krwi
- reakcje odrzucenia obcych komórek macierzystych
- rzadko: całkowita niewydolność przeszczepionych komórek macierzystych krwi
Reakcje odrzucenia mogą mieć przebieg od łagodnego do zagrażającego życiu. Szczególną formą odrzucenia jest reakcja przeszczep przeciwko gospodarzowi (Graft-versus-Host-Disease, GvHD).
W tym przypadku przeszczepione komórki odrzucają biorcę. GvHD może mieć przebieg od łagodnego do ciężkiego i występuje głównie po przeszczepach od dawców obcych.
W takiej sytuacji lekarze stosują leki hamujące układ odpornościowy, aby zapobiec reakcjom odrzucenia.
