Prof. Dr. med. Claudia Rudack ile işitme implantları ve koklear implantlar üzerine yapılan uzman röportajı

Üniversite profesörü Dr. med. Claudia Rudack, Almanya’da kulak, burun ve boğaz hastalıkları alanında önde gelen uzmanlardan biridir. 2012 yılından bu yana, büyük bir mesleki yetkinlik ve insani özveri ile, Almanya genelinde bu tür kurumlar arasında en köklü geleneklere sahip olan Münster Üniversite Hastanesi Kulak, Burun ve Boğaz Kliniği’ni yönetmektedir.

Prof. Dr. Rudack, hassas baş-boyun bölgesindeki hastalıkların yüksek düzeyde uzmanlaşmış teşhisi ve en modern tedavi yöntemleriyle tanınmaktadır. Cerrahi uzmanlığı, zorlu orta kulak cerrahisi ve koklea implantasyonlarından, kafatası tabanındaki karmaşık müdahalelere ve plastik-rekonstrüktif yüz cerrahisine kadar uzanmaktadır. Onun liderliğinde klinik, baş-boyun tümörleri, kulak hastalıkları, burun ve sinüs rahatsızlıkları ile alerjik şikayetler ve uykuya bağlı solunum bozukluklarının tedavisinde belirgin bir uzmanlık alanına sahip, bölgesel sınırların ötesinde tanınan bir KBB tıp merkezi haline gelmiştir.

İster çocuk ister yetişkin, ister ayakta tedavi ister yatarak tedavi olsun: Yıllık 8.000'den fazla hasta muayenesi ve yaklaşık 4.000 ameliyatla Prof. Dr. Rudack yönetimindeki KBB Kliniği, kapsamlı, modern ve insancıl bir bakım sunmaktadır. KBB Kliniğinde, koklear implant adaylarına ön muayeneden ameliyata ve ameliyat sonrası takibe kadar bireysel olarak bakım sunulmaktadır. Özellikle, çoklu engelli çocuklar da dahil olmak üzere çocukların ve yetişkinlerin ameliyat sonrası yarı yatılı işitme ve konuşma rehabilitasyonuna özel önem verilmektedir. Bu süreçte, işitme ve iletişim özel okulları, rehabilitasyon klinikleri, ikamet yerlerine yakın konuşma terapistleri ve destek gruplarıyla yakın bir işbirliği yürütülmektedir.

Leading Medicine Guide editörleri, Prof. Dr. Rudack ile yaptıkları görüşmede işitme implantları ve özellikle koklear implantlar (CI’lar) hakkında daha fazla bilgi edindi.

İşitme kaybı, her yaştan insanı etkileyen yaygın bir durumdur ve günlük yaşam ile toplumsal katılım üzerinde önemli etkileri olabilir. Bu işitme kaybı, yaş, gürültüye maruz kalma veya genetik yatkınlık gibi çok sayıda faktörden kaynaklanabilir. İşitme kaybının farklı dereceleri olsa da, birçok kişi için etkili bir çözüm mevcuttur: işitme cihazı. İşitme cihazları, hastaların günlük yaşamlarını idare etmelerini ve sosyal hayata aktif olarak katılmaya devam etmelerini sağlayan temel bir destektir. Bu cihazlar sadece iletişimi iyileştirmekle kalmaz, aynı zamanda genel refahı ve yaşam kalitesini de artırır. Ancak, işitme salyangozundaki duyu hücreleri ciddi veya onarılamaz şekilde hasar görmüşse ve kulak sesi artık yeterince iletemiyorsa, koklear implant kullanımı mantıklı bir seçenektir.


İnsan kulak kepçesi._Peter Niemayer, CC BY-SA 3.0

Mini pil ile çalışan modern bir kulak arkası işitme cihazı._Jonn Leffmann, CC BY 3.0

Tahminlere göre Almanya’da yaklaşık 15 milyon işitme engelli kişi bulunmaktadır. Koklear implant açısından özellikle önemli olan, yaklaşık 6 milyon ağır işitme engelli kişidir. 

“50 ila 60 yaş grubunda yaklaşık her beş kişiden biri bir tür işitme kaybından muzdariptir. Buna rağmen Almanya’da sadece yaklaşık 3,1 milyon kişi işitme cihazı kullanmaktadır; bu da işitme cihazı kullanımının yetersiz olduğunu göstermektedir. Bu yetersizlik, işitme cihazlarının yüksek maliyetinden ve bir KBB uzmanı ya da işitme cihazı uzmanına gitme konusundaki çekingenlikten kaynaklanıyor olabilir. Mainz’da yapılan Guttenberg Sağlık Araştırması’nda, incelenen yaklaşık 5.000 hastanın yüzde 7,7’sinin her iki kulağında da işitme cihazı kullandığı tespit edildi. Ancak hastaların yüzde 47’si ton odyometrik işitme kaybı kriterlerini karşılıyordu; bu da, işitme cihazına ihtiyaç duyan herkesin aslında bu cihazlara ulaşamadığı anlamına geliyor. Genellikle yaşlı hastalar, televizyonun sesini yükseltmek zorunda kaldıklarını veya konuşmaları anlamakta zorlandıklarını belirtiyorlar. Bir işitme testi, kişinin ne kadar iyi duyduğunu ve bir işitme cihazının ya da hatta bir koklear implantın gerekli olup olmadığını netleştirebilir. Günümüzde işitme cihazları küçük ve göze çarpmazdır ve özellikle orta veya hafif derecede işitme kaybının tedavisi için son derece uygundur. Bir işitme cihazı, orta kulakta ses basıncını artırır. Normalde ses dalgaları dış kulak yolundan kulak zarına ulaşır ve bu da kulak kemikçikleri zincirini harekete geçirir. Ardından, üzengi kemikçik ses dalgalarını iç kulağa, yani salyangkaza iletir. Salyangaz sıvıyla doludur ve mekanik enerjiyi elektrik sinyallerine dönüştürerek beyindeki işitme kabuğuna ileten duyu hücreleriyle donatılmıştır. Prof. Dr. Rudack, görüşmemizin başında “Kulak salyangozundaki duyu kılları sağlam olduğu sürece bu tür ses güçlendirme yeterlidir” diye açıklıyor.



Dış kulak, orta kulak ve iç kulak._Lars Chittka_ Axel Brockmann, CC BY 2.5

---

İşitme bozukluğunun türü ve derecesine ve anatomik koşullara bağlı olarak kullanılan çeşitli işitme implantı sistemleri bulunmaktadır. 

1. Koklear implantlar (CI):

Bunlar, klasik işitme cihazlarının artık yeterli gelmediği, ileri derecede veya tam iç kulak işitme kaybı veya sağırlık durumlarında kullanılır. Bir CI, işitme salyangozundaki (koklea) hasarlı saç hücrelerini atlayarak işitme sinirini doğrudan uyarır.

1. Kemik İletimli İmplantlar (örn. BAHA, Bonebridge):

Bu sistemler, sesi kemik yoluyla doğrudan iç kulağa iletir. Ses iletim bozuklukları veya kombine işitme bozukluklarında, örneğin kulak kanalının olmaması veya tıkanması, kronik orta kulak iltihabı veya tek taraflı sağırlık durumlarında kullanılırlar.

1. Orta kulak implantları (örn. Vibrant Soundbridge):

Hafif ila şiddetli iletim tipi işitme kaybı, duyusal işitme kaybı veya bunların birleşik formu olan kişiler için uygundur. İmplant, ses sinyallerini mekanik olarak işitme kemikçiklerine veya doğrudan iç kulağa iletir.

İnsan kulak kemikçiklerinin 10 Euro'luk bir madeni parayla boyut karşılaştırması._Welleschik, CC BY-SA 3.0

1. İşitsel Beyin Sapı İmplantları (ABI):

Bunlar, işitme sinirinin kendisi hasar görmüşse veya mevcut değilse – örneğin belirli tümör hastalıkları veya konjenital anomalilerde – kullanılır. İmplant, beyin sapındaki işitme yolunu doğrudan uyarır.

---

Bir işitme implantı, geleneksel işitme cihazlarının yeterli konuşma anlama yeteneği sağlamaya artık yetmediği durumlarda – yani, en uygun şekilde ayarlanmış işitme cihazlarına rağmen tatmin edici bir işitme iyileşmesi elde edilemediğinde – değerlendirmeye alınır. Uygulama zamanı, işitme kaybının derecesine, türüne ve seyrine bağlıdır.

“Koklear implant, esasen doğrudan iç kulağa yerleştirilen ve dışarıdan elektrikle beslenen elektronik bir iç kulak protezidir. İmplant, işitme sinirini uyaran elektriksel uyarılar üretir; işitme siniri ise bu sinyalleri beyindeki işitme kabuğuna iletir. İmplant, bir dış ve bir iç parçadan oluşur. Dış parça, yani ses alıcı, modern bir işitme cihazına benzer ve kulağın arkasına takılır. Sesi alır, elektrik sinyallerine dönüştürür ve bunları cilt üzerine yerleştirilen bir bobine iletir. İç kısımda ise sinyalleri işleyen ve bunları kulak salyangozundaki elektroda ileten asıl implant bulunur. “Modele göre uzunluğu değişen bu elektrot, işitme salyangozunu kapsayan belirli bir frekans spektrumunu tarar,” diye açıklıyor Prof. Dr. Rudack ve ekliyor:

“Endikasyon spektrumu son yıllarda büyük ölçüde genişledi; böylece artık sadece tek taraflı işitme kaybı olan kişiler veya yaklaşık dokuz aylıkken implant takılan işitme engelli çocuklar da bu teknolojiden faydalanabilir hale geldi. Eskiden asgari yaş dört idi, ancak işitme gelişiminin erken başlamasının dil gelişimini önemli ölçüde desteklediği bilgisi, uygulamayı önemli ölçüde değiştirmiştir. Artık, implantın daha düşük frekans aralıklarını kapsarken, yüksek frekanslarda işitme cihazının kullanılmaya devam edildiği hibrit sistemler de mevcuttur. Kişiye özel spektrum, tıbbi ekibe ve hastalara en iyi bakımı sağlamak için geniş bir esneklik alanı sunuyor. Teknolojideki bu ilerlemeler, son yıllarda koklear implantasyonun olanaklarını önemli ölçüde genişletti; böylece giderek daha fazla kişi, kendi inisiyatifiyle ve modern araçlarla işitme kaybını telafi edebiliyor.”

Koklea Sisteminin Harici Ünitesi._I, Ydomusch, CC BY-SA 3.0

Hastaların yaşı, belirli bir işitme implantı seçimi konusunda önemli bir rol oynar; zira bu, beklentileri, anatomik ve fizyolojik koşulları ve tedavinin başarı şansını etkiler.

“Sabit bir yaş sınırı yoktur. İmplant uyguladığım en yaşlı hasta 86 yaşındaydı, ancak yaşın kendisi belirleyici değildir. Çok daha önemli olan, rehabilitasyon yeteneğinin ve cihazı kullanma becerisinin değerlendirilmesidir. Bu değerlendirme günümüzde disiplinlerarası bir yaklaşımla gerçekleştirilmekte olup, hem işitme kaybı hem de motor ve bilişsel koşullar dikkate alınmaktadır. Cihazı kullanmak mümkün olmakla birlikte, özellikle farklı ortam sesleri söz konusu olduğunda kolay değildir. Örneğin, günlük yaşamda farklı arka plan seslerini birbirinden ayırt etmek zor olabilir. Sessiz bir odada konuşma partnerini genellikle iyi anlayabilirsiniz, ancak konser salonları veya restoranlar gibi gürültülü ortamlarda, işitmeyi kolaylaştırmak için ayarların doğru şekilde yapılmasına ihtiyaç vardır. Koklear implantla müzik dinlemek genellikle zor olmaya devam eder. Ancak günümüzde, farklı frekans bantlarını ayarlayan ve “stratejiler” olarak adlandırılan giderek daha hassas ayar seçenekleri mevcuttur. Bu ayarlarda kulak salyangozunun anatomisi esas alınır: Düşük frekanslar kulak salyangozunun tepesinde (yüksek ses seviyelerinde), yüksek frekanslar ise bazal bölgede (düşük ses seviyelerinde) algılanır. İmplant, buna uygun olarak kokleanın tepesine kadar yerleştirilir ve elektrot kontakları bireysel olarak kontrol edilebilir. Üreticiye bağlı olarak, örneğin 16 veya 21 gibi farklı sayıda elektrot kontağı bulunur; bunlar, ilgili frekans aralıklarını en iyi şekilde yansıtacak şekilde fizyolojik olarak ayarlanabilir. Elektrotların ince ayarını özel bir CI teknisyeni veya CI odyoloğu üstlenir ve frekans bantlarını fizyolojik temellere göre ayarlar. Prof. Dr. Rudack, “Günümüzde yaygın olarak kullanılan ‘anatomik temelli ayarlama’ yöntemi, ayarların optimize edilmesinden sonra hastaların işitmeyi daha kolay öğrenmelerini ve mümkün olduğunca çok sayıda durumda hızlı bir şekilde anlaşılır hale gelmelerini sağlar” diye açıklıyor.


Bir erkekte koklear implant._Hear hear!, CC BY-SA 4.0

---

Çocuklarda özellikle dil gelişimi için zaman aralığı belirleyicidir. Bir işitme bozukluğu ne kadar erken teşhis edilirse ve uygun bir implantla tedavi edilirse, yaşa uygun dil ve iletişim gelişimi şansı o kadar artar. Özellikle doğuştan veya erken çocukluk döneminde edinilen işitme kaybında, işitme için gerekli sinir yapılarını yeterince uyarmak amacıyla erken bir kokleer implant tedavisi (genellikle ilk yaşta) önemlidir. Bu aşamada beyin, işitsel uyaranlara karşı özellikle alıcıdır – bu, sınırsız süreyle açık kalmayan, “kritik zaman aralığı” olarak adlandırılan bir dönemdir.

---

Bir işitme implantının, özellikle de koklear implantın (CI) yerleştirilmesine yönelik tıbbi müdahale, iyi bir şekilde yerleşmiş rutin bir cerrahi işlemdir; ancak yine de gerekli özen ve hazırlık ile gerçekleştirilir. 

“Kafada, özellikle de kulak bölgesinde yapılacak bir ameliyat şüphesiz zorlu bir işlemdir. Bu, belirli bir risk içeren nispeten karmaşık bir müdahale olarak kabul edilir; bu nedenle perioperatif risk faktörü, ameliyat öncesinde her hasta için ayrı ayrı ve ayrıntılı bir şekilde değerlendirilir. Birçok yaşlı hasta bu işlem için uygun adaydır; bu nedenle anestezi uzmanı tarafından yapılan değerlendirme özellikle önemlidir. Ameliyattan önce hastanın sağlık durumu, örneğin kan basıncı, kalp gücü ve diğer ilgili faktörler kapsamlı bir şekilde kontrol edilir. Bu muayene, anestezi riskini mümkün olduğunca en aza indirgemek ve işlemin güvenli bir şekilde gerçekleştirilmesini sağlamak amacıyla yapılır. Ameliyatın kendisi esasen orta derecede zorlukta bir kulak ameliyatıdır. Erişim kulağın arkasından sağlanır. Bu sırada, kafatası kemiğini, yani kalot adı verilen kısmı ortaya çıkarmak için yaklaşık altı santimetrelik bir kesi yapılır. Ardından, işitme salyangozuna erişim sağlamak için mastoid çıkıntısı frezelenir. Tüm işlemler, mikrocerrahi gözetiminde bir matkap kullanılarak gerçekleştirilir. Amaç, orta kulak boşluğunu iç kulaktan ayıran bir zar olan yuvarlak pencereden iç kulağa erişim sağlamaktır. Erişimi sağlamak için bu zar, genellikle sadece yaklaşık 1,5 milimetre büyüklüğünde kesilir. Elektrot, yarık aracılığıyla dikkatlice kokleaya sokulur – bazen, örneğin kokleası kısalmış veya displastik olan çocuklarda olduğu gibi, bölgeyi temizlemek veya anatomik özellikleri dikkate almak gerekebilir,” diyor Prof. Dr. Rudack ve şunu vurguluyor:

“En önemli adım, elektrodu salınaç içine yavaş ve kontrollü bir şekilde itmektir; araştırmalar, yedi dakika süren dikkatli bir yerleştirme işleminin işitme fonksiyonunu koruduğunu göstermiştir. Günümüzde bu yerleştirme işlemini mekanik olarak, çok yavaş ve hassas bir şekilde gerçekleştiren özel robotlar da mevcuttur; güncel çalışmalara göre bu, işitme açısından daha iyi sonuçlar sağlamaktadır. Ameliyat genellikle yaklaşık bir saat sürer. Ardından ameliyat sırasında ölçümler yapılır: Bir odyolog elektriksel eşik değerlerini kontrol eder, işitme sinirinin tepkilerini test eder ve implantın doğru şekilde çalıştığından emin olur. Bu ölçüm değerleri, cihazı yapılandırmak ve ilk ayar sürecini gerçekleştirmek için belirleyicidir; böylece hasta daha sonra en iyi şekilde duyabilir.”


a=Tambur zarı (kırmızı)_ b=Çekiç_ c=Örs_ d=Üzengi_ e=Orta kulak._Zoph, CC BY-SA 3.0

Uzun vadede, koklear implant (CI) takılması, tıbbi koşulların karşılanması ve takip sürecinin titizlikle yürütülmesi şartıyla, hem çocuklarda hem de yetişkinlerde konuşma anlama ve yaşam kalitesi üzerinde genellikle çok olumlu etkiler yaratır.

Ameliyatın ardından hastalar için yaklaşık bir yıl süren kapsamlı bir rehabilitasyon süreci başlar. Bu süreç, takip bakımını üstlenen çeşitli meslek gruplarından oluşan uzman bir ekip tarafından desteklenir. “Ameliyattan yaklaşık 14 gün sonra yapılan bu ilk programlama sırasında, cihaz temel işlevselliği sağlamak ve hastanın işitmesini mümkün kılmak amacıyla ayarlanır. Bu sırada bir teknisyen cihazı devreye alır, hastaya temel işlevleri ve uzaktan kumandayı açıklar ve cihazın nasıl açılıp kapatılacağını gösterir. Amaç, hastanın çevreye alışmasını sağlamak ve ilk izlenimlerini edinmesini sağlamaktır. Bu aşamada hasta, ilk işitme deneyimini yaşayabilmek için evde, örneğin cihazı kendi başına açıp kapatma gibi egzersizler yapmalıdır. Yetişkinlerde ve çocuklarda bu süreç benzerdir, ancak zamanlama ve hedefler açısından farklılıklar vardır,” diye açıklıyor Prof. Dr. Rudack ve etkilenen çocuklara özgü özellikleri de şöyle açıklıyor:

“Çocuklarda koklear implantasyon endikasyonu temelde farklıdır. Özel hastalıklar nedeniyle birinci veya ikinci yaşlarında işitme kaybına uğrayan çocuklar olduğu gibi, doğuştan işitme engelli olan çocuklar da vardır. Erken çocukluk döneminde işitme kaybında asıl zorluk, çocuğa hem işitmeyi hem de dili öğretmektir. Bu karmaşık bir görevdir; çünkü daha önce işitmiş olan çocuklarda beyin zaten buna uygun şekilde programlanmıştır ve işitme yeteneğinin sadece yeniden etkinleştirilmesi yeterlidir. Oysa işitme engelli çocuklarda bu dil ve işitme gelişimi ilk aşamadan itibaren oluşturulmalıdır; bu da daha uzun ve daha yoğun bir destek süreci gerektirir. Erken dönemde yapılan implantasyonlar, başarının anahtarıdır. “Erken dönemde koklear implant takılan çocuklar, artık ilk okul yılında normal bir okula gidebiliyor. Erken müdahale, dil becerilerinin gelişimini en iyi şekilde desteklemeyi ve normal okul eğitimine entegrasyonu kolaylaştırmayı mümkün kılıyor,” diyor Prof. Dr. Rudack.


Elini kulağına götüren kadın_AI tarafından oluşturulmuş

Bu ilk adımın ardından, “temel tedavi” olarak adlandırılan aşamada ince ayar yapılır. Burada, bireysel işitme konforunu en üst düzeye çıkarmak için cihaz haftalık olarak yeniden ayarlanır. Aynı zamanda bir konuşma terapisti, seslerin algılanmasına, tek tek kelimelerin anlaşılmasına ve belirli seslerin çalışılmasına odaklanan eğitimi destekler. Bunun için, ilk dört hafta boyunca düzenli olarak, genellikle haftada bir kez kullanılan özel araçlar ve işitme antrenman programları mevcuttur. Ardından antrenman aralıkları uzar ve genellikle yaklaşık 11 ila 15 dakika süren takip antrenmanları yapılır.

“Bu eğitim seansları ya bir gündüz kliniğinde, ya da sağlık sigortası kurumlarında ya da yatılı, sözde CI rehabilitasyon kliniklerinde gerçekleştirilir. Almanya’da en yaygın olanları, kendi yatılı tedavi konseptini uygulayan Hannover’deki kliniklerdir. Hasta iyi bir şekilde ayarlanmışsa ve işitme gelişimi istikrarlı seyrediyorsa, yılda iki kez kontrol için gelirler. Bu kontroller sırasında implantla işitmenin ne kadar iyi işlediği kontrol edilir ve bireysel ilerlemeye bağlı olarak büyük farklılıklar gösteren ayarlamalar yapılır. Bazı hastaların neden daha iyi veya daha kötü performans gösterdiğini uzmanlar bugün hâlâ tam olarak bilmiyor. Bu amaçla, 2021 yılında kurulan ulusal Koklear İmplant Kayıt Sistemi gibi kaynaklarda çok sayıda veri toplanıyor. Prof. Dr. Rudack, “Bu veriler, bir hastanın implantla ne kadar iyi duyacağını, müziği iyi algılayıp algılayamayacağını veya dil gelişiminin ne kadar başarılı olacağını tahmin etmek amacıyla prognozları iyileştirmeye yardımcı oluyor” diye açıklıyor.

Bir koklear implant (CI), son derece etkili ancak aynı zamanda karmaşık bir işitme çözümüdür; ve orta kulak implantları veya kemiğe sabitlenmiş sistemler (BAHA) gibi diğer işitme implantlarına kıyasla, hem tıbbi hem de teknik ve günlük yaşamla ilgili olabilecek belirli riskler ve kısıtlamalar barındırır.

“Kafada yapılan bir ameliyat, belirli bir risk içeren karmaşık bir müdahale olarak kabul edilir; bu nedenle perioperatif süreç titizlikle planlanır ve izlenir. Ameliyat prosedürü esasen orta derecede karmaşık bir kulak ameliyatıdır: Kulağın arkasındaki yaklaşık altı santimetre uzunluğundaki bir kesi yoluyla kafatası kemiği ortaya çıkarılır. Bu sırada, işitme salyangozuna erişim sağlamak için mastoid çıkıntısı frezelenir. Tüm işlemler mikroskop altında bir matkap kullanılarak gerçekleştirilir. Amaç, yuvarlak pencerede, yani membran üzerinde bir açıklık oluşturmaktır. Membran kesilir ve elektrot, membran içinden kokleaya dikkatlice sokulur. Bu sırada, örneğin kokleası kısalmış veya displastik olan çocuklarda olduğu gibi, bazen anatomik özellikler dikkate alınmalıdır. Modern gelişmeler sayesinde elektrotun yerleştirilmesi çok nazik bir şekilde gerçekleştirilebilmektedir. Çalışmalar, yavaş bir yerleştirme işleminin (genellikle en az altı dakika süren) işitme duyusuna daha az yük bindirdiğini göstermektedir. Artık bir robot kolunun elektrodu milimetre hassasiyetinde ve yavaş bir şekilde kokleaya yerleştirdiği robot destekli yöntemler de mevcuttur; mevcut çalışmalara göre bu yöntem daha iyi sonuçlar vermektedir. Ameliyat genellikle yaklaşık bir saat sürer. Müdahale sonrasında intraoperatif ölçümler yapılır: Bir odyolog, elektriksel eşik değerlerini kontrol eder; sinirin tepki verip vermediğini ve implantın doğru şekilde çalışıp çalışmadığını değerlendirir. Prof. Dr. Rudack, “Bu veriler, hastanın daha sonra mümkün olan en iyi şekilde duyabilmesi için cihazın ilk ayarının temelini oluşturur” diye açıklıyor.

Tedavinin karmaşıklığı, özel risklerin değerlendirilmesini de içerir. Denge organı kulakta bulunur ve işitme organıyla yakın temas halindedir. Ancak genellikle buradaki müdahaleler herhangi bir soruna yol açmaz. 

Ancak Prof. Dr. Rudack şunu da kabul ediyor: “Bazı yaşlı hastalarda ameliyat sonrası baş dönmesi şikayetleri ortaya çıkabilir; bunlar genellikle birkaç hafta içinde tekrar kaybolur. Anatomik özellikler söz konusu olmadığı sürece, denge organının kendisi çoğunlukla zarar görmez. Ameliyat sırasında özel sinir izleme cihazlarının kullanılmasıyla, yüz sinirinin de zarar görme riski en aza indirilir. Neyse ki, ameliyat sırasında sinir hasarları son derece nadirdir. İç kulak, beyinle, yani beyin omurilik sıvısı boşluğuyla bağlantılı olduğundan, ek bir enfeksiyon riski söz konusudur. Bu nedenle, olası bir menenjiti önlemek için tüm hastalara pnömokok aşısı yapılmalıdır. Vestibüler schwannom gibi patolojik değişiklikler söz konusu olduğunda durum daha da karmaşıktır. Bu iyi huylu tümör, denge ve işitme fonksiyonlarını kontrol eden siniri etkiler. İç kulak kanalında, küçük beyin köprüsü açısında veya hatta beyinde ortaya çıkabilir. Böyle bir tanıda ayrıntılı bir değerlendirme gereklidir. Tümör büyümesi işitme sinirini etkileyebilir veya kulak çınlaması ve denge bozukluklarına neden olabilir. Tedavi seçenekleri, “izle ve bekle” yaklaşımından radyocerrahiye (örn. Gamma Knife) ve cerrahi olarak çıkarılmasına kadar uzanır. Özellikle küçük tümörlerde, ameliyat risklerini en aza indirmek amacıyla minimal invaziv radyoterapiye yönelim giderek artmaktadır. Daha büyük tümörlerde veya sinir halihazırda hasar görmüşse, koklear implantın uygun olup olmadığı dikkatle değerlendirilmelidir. Ameliyat sonucu işitme siniri tamamen kesilmişse veya artık sinyal iletmiyorsa, implantın bir anlamı kalmaz. Bu durumda, başka bir tedavi seçeneğinin gerekli olup olmadığına bireysel olarak karar verilmelidir. Özetle, bu karmaşık konu büyük ölçüde duruma bağlıdır ve dikkatli, disiplinler arası bir koordinasyon gerektirir.”

Eskiden, örneğin 30 veya 40 yıldır işitme kaybı yaşayan hastalar da dahil olmak üzere tüm hastalara başarılı bir şekilde implant takılabileceği düşünülüyordu. Ancak bunun o kadar da kolay olmadığı ortaya çıktı. Hasta işitme kaybı yaşadığı uzun yıllar boyunca beyin, işitsel korteksten artık herhangi bir girdi almaz. Beyin her zaman aktif bir göreve ihtiyaç duyar ve diğer beyin bölgeleri işitsel korteksin bu işlevini üstlenir. 

“Bunun bir örneği, uzun süredir işitme kaybı yaşayan hastalarda yoğun bir şekilde aktive olan görsel kortekstir; çünkü bu hastalar, iletişimi anlamak için dudak okuma ve görsel ipuçlarına odaklanırlar. Burada kortikal yeniden yapılanmadan söz edilir: Beyin kabuğu faaliyetlerini değiştirir ve aktif bölgeler başka alanlara, özellikle de görsel kortekse kayar. Dolayısıyla, koklear implantasyonla işitme fonksiyonunun geri kazanılması, kişinin ne kadar süredir işitme engelli veya sağır olduğuna büyük ölçüde bağlıdır. Akustik girdi olmadan geçen süre ne kadar uzun olursa, orijinal işitme bölgelerinin yeniden etkinleştirilmesi o kadar zorlaşır. Beyin, bir nevi nasıl işitmesi gerektiğini “unutur”; bu durum bir tür öğrenmenin kaybolması süreci olarak değerlendirilebilir. İmplant bir kez etkinleştirildikten sonra, en iyi işitme sonuçlarını elde etmek için düzenli olarak yeniden programlanması gerekir. Ancak implant yerinde kalır ve sürekli olarak değiştirilmesi gerekmez. Uzun süreli kullanım için tasarlanmıştır ve genellikle ömür boyu dayanması amaçlanır. Sistemin harici parçası olan konuşma işlemcisi ise, en yeni teknolojiden ve en iyi işitme stratejilerinden yararlanmak için düzenli olarak, genellikle beş yılda bir yenilenebilir. Prof. Dr. Rudack, “Güncellenen çipler en son teknolojiye sahip olur ve bu sayede konuşma işleme iyileştirilir, işitme sonuçları optimize edilir” diye belirtiyor.

---

Münster Üniversite Hastanesi’ndeki Kulak Burun Boğaz Kliniği’nde, ilgilenen hastalar ve konuyla ilgili kişilerin bir araya geldiği “CI-Cafés” adı verilen etkinlikler düzenli olarak düzenlenmektedir. Bu etkinliklerde katılımcılara koklear implantın kullanımı, özellikleri ve iPhone ya da Android gibi akıllı telefonlarla entegrasyonu konusunda bilgi verilir. Firmalar yeni gelişmeleri sunar ve hastalar bunları deneme fırsatı bulur. Bu, teknolojiyi kullanma konusunda güven kazandırmakla kalmaz, aynı zamanda bu konudaki endişeleri de ortadan kaldırır.

---

“Münster’de her yıl yaklaşık 120 koklear implant ameliyatı gerçekleştiriyoruz. Gelecekteki gelişmeler açısından, öncelikle bir hastanın implantla iyi duyup duymayacağını önceden güvenilir bir şekilde tahmin etmemizi sağlayacak daha kesin prognostik faktörler olmasını arzu ediyoruz. Çocuklarda durum şu anda değişiyor, çünkü ABD’de gen terapisi uygulamaları şimdiden başlamış durumda: Doğuştan sağır olan birçok çocuk, örneğin iç kulaktaki saç hücrelerinin sodyum-potasyum dengesinde genetik bozukluklar taşıyor. İlk denemeler, gen terapisi yoluyla bu eksik genlerin eklenebileceğini ve bunun çocuklarda normal işitme yeteneğinin gelişimini desteklediğini göstermektedir – bu, tedaviyi kökten değiştirme potansiyeline sahip, son derece heyecan verici bir gelişmedir. Ayrıca, tedavi araştırmalarına da giderek daha fazla odaklanıyoruz. Amaç, prognostik faktörleri daha iyi anlamak ve koklear implantların ayarlanabilirliğini daha da iyileştirmektir. Ayrıca, örneğin müzik algısı üzerine yapılan özel çalışmalar yoluyla, geleneksel standart bakımın kapsamı dışındaki hastalara da hizmet vermek istiyoruz. İşitme kaybının demans gelişimi için bir risk faktörü olduğu genel olarak bilindiğinden, işitme kaybı ile demans arasındaki ilişkiye yönelik araştırmalarımızı sürdürüyoruz. İşitme kaybı olan hastalarda, koklear implant takılı olanlarda da dahil olmak üzere, beyin dalgalarını ve kortikal programlamayı ölçmeyi planlıyoruz; böylece implant kullanımıyla ilişkili beyin aktivitesi hakkında daha fazla bilgi edinmeyi hedefliyoruz. Koklear implant takıldıktan sonra beynin nasıl yeniden programlandığına dair bilgiler henüz yeterince araştırılmamıştır ve bu alanda hedefli bir şekilde ilerleme kaydetmek istiyoruz. Zorluklar konusunda ise, yaşlı hastalarla bu teknolojiyi kullanmanın bazen kapsamlı açıklamalar gerektirdiğini de kabul etmeliyiz. Endişeleri gidermek için, “uzaktan ayarlama” olarak adlandırılan yenilikçi yaklaşımlara güveniyoruz: Bu, Münsterland gibi altyapısı daha zayıf bölgelerdeki işitme cihazı uzmanlarımızın, cihazı video aracılığıyla ayarlayabileceği anlamına geliyor. “Video konferanslar aracılığıyla ayarlamalar yapılabiliyor; bu da hastalar için büyük bir kolaylık sağlıyor, çünkü her seferinde Münster’e kadar uzun mesafeleri kat etmek zorunda kalmıyorlar,” diyor Prof. Dr. Rudack, görüşmemizin sonunda.

Sayın Prof. Dr. Rudack, işitme cihazları ve implant teknolojisi konusunda verdiğiniz bu ayrıntılı bilgiler için çok teşekkür ederiz!