الرعاية التلطيفية لكبار السن — الكرامة وتخفيف الألم حتى اللحظة الأخيرة

يُقصد بالطب التلطيفي العلاج الشامل للمرضى الذين يعانون من أمراض متقدمة جدًا ومتوقع أن تكون مدة حياتهم محدودة. وهذا يعني أن الشفاء لم يعد ممكنًا وأن المريض سيتوفى بسبب مرضه في وقت قريب.

وترافق الطب التلطيفي المريض خلال هذه الفترة. وتتمثل أهدافه، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، فيما يلي:

• السيطرة على الألم وتخفيف المعاناة،
• مراعاة الاحتياجات النفسية والروحية للمريض،
• إشراك الأسرة،
• تقديم الرعاية والمساندة في لحظات الاحتضار.

وبعد وفاة المريض، يقدم الطب التلطيفي المساعدة لأفراد الأسرة في التعامل مع الفقدان.

لا توجد في حالة سرطان القولون معايير مختبرية أو تصويرية محددة تشير إلى ضرورة بدء مرحلة الرعاية التلطيفية.

لكن القائمة التالية تلخص بعض العلامات:

• ضعف الكبد بسبب النقائل في الكبد، بحيث لم يعد من الممكن إجراء العلاج الكيميائي،
• الهزال المتقدم،
• انسداد الأمعاء بسبب النقائل في البطن،
• تراكم ملموس للسوائل في البطن،
• تلاشي الرغبة في الحياة.

ومن العلامات النسبية التي تشير إلى أن الورم لم يتم القضاء عليه بالكامل من خلال العلاجات السابقة ما يلي:

• انتشار الورم،
• تضيقات الأمعاء الناتجة عن الورم، و
• تكوّن النقائل.

تشير هذه العلامات إلى أن المريض قد يكون في مرحلة الرعاية التلطيفية من المرض وقد يواجه الوفاة. بالنسبة للمرضى المسنين المصابين بمتلازمة الضعف (Frailty)، قد يحدث الانتقال إلى مرحلة الرعاية التلطيفية في وقت مبكر، مما يتطلب تقييمًا دقيقًا للغاية.

• الإمساك،
• الغثيان والقيء،
• حرقة المعدة،
• انتفاخ البطن، مثلاً بسبب تجمع السوائل في البطن (الاستسقاء) أو وجود هواء في الأمعاء،
• الألم، سواء كان حشويًا أو عصبيًا،
• الهزال — المرتبط ارتباطًا وثيقًا بخطر الإصابة بسوء التغذية في الشيخوخة،
• العزلة،
• اليأس — غالبًا ما يرتبط بالاكتئاب في سن الشيخوخة.

تتميز الطب المعاصر بتوجهه التقني القوي. لكن في مرحلة الرعاية التلطيفية على وجه الخصوص، لا تحتل الأساليب العلاجية التقنية الصدارة. بل يتعلق الأمر هنا برعاية عامة شاملة، حتى خارج أقسام الرعاية التلطيفية.

يستند العلاج إلى أعراض المرض الواردة في القائمة أعلاه. لكن العديد من المرضى لديهم رغبة قوية في التحدث مع الآخرين. ويرتبط صعوبة تلبية هذه الرغبة، أكثر من أي وقت مضى، بتخفيض عدد الموظفين والبيروقراطية الشديدة في القطاع الصحي.

يدرك المرضى حالتهم من خلال الملاحظة الذاتية وتغير سلوك المقربين منهم. يظل الأمل في التخلص من معاناة الورم في المقدمة لفترة طويلة. لكنه يتحول بعد ذلك إلى الرغبة في ألا يعانوا في المرحلة الأخيرة من الحياة. ويحتاجون بشكل خاص إلى مرافقة روحية من قبل المرشدين الروحيين أو العائلة.

يجب ألا تُجرى العلاجات التقنية، مثل البزل البطني أو نقل الدم، إلا بهدف تخفيف المعاناة.

من خلال «التوجيهات المسبقة» (الوصية الطبية)، أو بالأفضل بالإضافة إلى «التوكيل الوقائي»، يمكن للمريض تحديد

• العلاج الذي يجب أن يستمر
• ما يجب الامتناع عنه،

في حالة إصابته بالارتباك. ويُوصى أيضًا، خاصةً في حالة المرضى المسنين، بإجراء تقييم منظم للشيخوخة، من أجل تقييم أهداف العلاج وحدوده بشكل واقعي. كما يشعر المرضى بالأمان عندما يعلمون أن رحيلهم سيكون أسهل، على سبيل المثال، من خلال التخدير في المرحلة النهائية، وأنه سيتم الاعتناء بأسرهم. ويمكن أن يقلل التعامل المبكر المنظم مع تعدد الأدوية في سن الشيخوخة، بالإضافة إلى التخفيف الموجه من الأدوية، من الأعباء غير الضرورية في هذه المرحلة.