Professor Dr. Alexander Albert zählt zu den erfahrensten Herzspezialisten Deutschlands – ein Chirurg, der höchste fachliche Expertise mit einer ausgeprägt patientenzentrierten Haltung verbindet. Für ihn ist eine Therapie nur dann erfolgreich, wenn sie schonend, individuell und verständlich gestaltet ist.
Dank seiner langjährigen Tätigkeit an Universitäten und renommierten Kliniken gelingt es ihm, selbst komplexe Eingriffe so zu erklären, dass Patienten jederzeit wissen, was mit ihnen geschieht. Besonders am Herzen liegt ihm die kontinuierliche Begleitung: Jeder Patient wird rund zwei Monate nach der Operation erneut persönlich vom Operateur gesehen, um Fragen zu klären und den Heilungsverlauf zu besprechen. Dieses Vorgehen zeigt, wie ernst Prof. Dr. Albert das Wohl seiner Patienten nimmt – und warum Herzpatienten im Ruhrgebiet in ihm einen außergewöhnlichen Spezialisten mit beeindruckendem Leistungsspektrum direkt vor Ort haben.
Hierzu konnte die Redaktion des Leading Medicine Guide in einem persönlichen Gespräch mit Professor Dr. Alexander Albert Näheres erfahren.
Gerade bei hochkomplexen Eingriffen, wie sie Prof. Dr. Alexander Albert täglich durchführt, hängt der Behandlungserfolg nicht allein von der technischen Exzellenz ab, sondern ebenso von Vertrauen, Transparenz und einer klaren Kommunikation. Patienten kommen mit sehr unterschiedlichen Vorstellungen, Hoffnungen und Sorgen – und wie gut ein Zentrum darauf eingeht, prägt ihre Erfahrung nachhaltig. Vor diesem Hintergrund gewinnen Fragen zu Erwartungen und Zufriedenheit eine besondere Bedeutung.
„Viele Patienten kommen mit einer großen Unsicherheit in die Herzchirurgie, weil Herzbeschwerden fast immer mit Angst verbunden sind. Manche – wie eine Patientin, die gerade hier ist und die extra aus Trier angereist ist – haben panische Furcht davor, dass das Herz plötzlich stehenbleiben könnte. Obwohl ihre Werte zunächst unauffällig waren, waren die Beschwerden so eindeutig, dass man sie ernst nehmen musste.
Sobald Menschen anfangen, über ihr Herz nachzudenken, hören sie in sich hinein, spüren jeden Schlag, jede Pause – und was für Außenstehende harmlos wirkt, kann für Betroffene bedrohlich erscheinen. Aus ihrer Perspektive fühlt sich alles anders und oft viel gefährlicher an, besonders wenn sie nicht genau verstehen, wie das Herz funktioniert.
Diese Ängste verstärken sich häufig, sobald eine Diagnose im Raum steht. Ein Herzklappenfehler etwa klingt für viele sofort lebensbedrohlich, obwohl er in den meisten Fällen nicht dazu führt, dass das Herz plötzlich aussetzt. Wenn man aber nicht einordnen kann, was die Diagnose bedeutet, entsteht schnell die Vorstellung, jederzeit tot umfallen zu können.
Anders ist es bei hochgradigen Verengungen der Herzkranzgefäße, die tatsächlich einen Herzinfarkt ankündigen können – und genau diese Unterschiede muss man erklären, damit Patienten ihre Situation verstehen. Hinzu kommt, dass Emotionen das Herz unmittelbar beeinflussen. Nervosität, Angst oder Stress lassen es schneller schlagen, und wer ohnehin befürchtet, etwas am Herzen zu haben, gerät leicht in einen Teufelskreis: Die Angst verstärkt die Symptome, die Symptome verstärken die Angst.
In der Praxis sieht man das besonders bei Menschen ohne klare Diagnose, die sich in ihre Beschwerden hineinsteigern. Patienten, die bereits eine schwere Herzerkrankung haben und vor einer Operation stehen, sind dagegen oft weniger in diesem Kreislauf gefangen – sie haben schon viel hinter sich und sind eher auf die Behandlung fokussiert. Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, braucht es vor allem eines: ein Gespräch.
Manche Patienten profitieren von einfachen Erklärungen, andere von Bildern oder Skizzen. Entscheidend ist, dass sie das Gefühl haben, verstanden zu werden und in guten Händen zu sein. Vertrauen nimmt Angst – oft mehr als jede medizinische Zahl. Viele kommen deshalb gezielt zu einem bestimmten Arzt, weil sie sich dort sicher fühlen, selbst wenn der Weg weit ist.
Diese menschliche Beziehung ist ein zentraler Teil der Behandlung. Und es ist ein schönes Gefühl, wenn man merkt, dass ein Patient nach einem Gespräch ruhiger wird, Vertrauen fasst und die Angst ein Stück weit loslassen kann“, schildert Prof. Dr, Albert zu Beginn unseres Gesprächs.
Viele Patienten fühlen sich dann gut begleitet, wenn sie merken, dass sie als Mensch wahrgenommen werden – und genau das spiegelt sich auch in den Rückmeldungen wider, die die Klinik erhält.
Prof. Dr. Albert erzählt: „Die zahlreichen positiven Bewertungen drehen sich nie um Essen oder Zimmer, sondern fast immer um das Gefühl, Gehör zu finden: Pflegekräfte, die aufmerksam sind, empathisch reagieren, kleine wie große Beschwerden ernst nehmen und vermitteln, dass der Patient im Mittelpunkt steht. Dieses Erleben entsteht durch ein Zusammenspiel aus Haltung, Teamkultur und persönlicher Ansprache.
Vieles davon beginnt bei der Führung: Wenn der Umgang mit Patienten vorgelebt wird, prägt das das gesamte Team. Mitarbeitende, die anfangs eher grob oder distanziert waren, passen sich an, weil sie spüren, dass Wertschätzung und respektvolle Kommunikation hier nicht nur erwartet, sondern gelebt werden. Gleichzeitig bringt das Team eine große Vielfalt mit – kulturell, sprachlich und in der Art, wie es auf Menschen zugeht.
Manche haben ein warmherziges, südländisches Temperament, andere eine ruhige, erfahrene Art, wieder andere treffen mit Humor und regionalem Slang genau den Ton, der Patienten das Gefühl gibt, verstanden zu werden. Diese Mischung schafft Nähe und Vertrauen, gerade in einem Umfeld, in dem viele Menschen sich hilflos fühlen. Auch die Art, wie Visiten geführt werden, trägt dazu bei: ausführlich, mit Blick auf den ganzen Menschen, nicht nur auf die medizinischen Fakten.
Manche mögen das lang finden, aber für die Patienten entsteht dadurch ein Gesamtbild, das ihnen Sicherheit gibt. Am Ende ist es genau dieses Zusammenspiel aus Empathie, Zeit, echter Zuwendung und einer Teamkultur, die Menschlichkeit bewusst fördert, das dafür sorgt, dass Patienten sich gut begleitet fühlen – selbst in Situationen, die ihnen große Angst machen“.
Viele Patienten kommen heute mit sehr klaren Erwartungen in die Herzchirurgie – und gleichzeitig mit einer Reihe von Sorgen, die man ernst nehmen muss. Moderne Herzmedizin wird zunehmend mit Begriffen wie „minimal‑invasiv“, „schonend“ und „schnelle Erholung“ verbunden.
Menschen wünschen sich Eingriffe, die ihre Lebensqualität verbessern, ohne sie lange aus dem Alltag zu reißen. Sie erwarten Transparenz, eine verständliche Erklärung komplexer Entscheidungen und das Gefühl, aktiv in den Behandlungsprozess eingebunden zu sein. Gleichzeitig hoffen sie auf höchste technische Expertise und auf ein Team, das auch in schwierigen Situationen souverän bleibt.
Dem gegenüber stehen Ängste, die tief verankert sind: die Furcht vor Schmerzen, vor Komplikationen, vor Kontrollverlust während der Operation – und nicht zuletzt die Sorge, nach dem Eingriff nicht mehr „der Alte“ zu sein. Viele Menschen fürchten auch die Ungewissheit: Was passiert genau? Wie lange dauert die Genesung? Was bedeutet der Eingriff für mein zukünftiges Leben?
Diese Erwartungen und Ängste lassen sich dann gut in Einklang bringen, wenn Medizin nicht nur technisch exzellent, sondern auch kommunikativ stark ist.
„Offenheit und Ehrlichkeit spielen in der Herzchirurgie eine große Rolle, aber die meisten Patienten wünschen sich keine schonungslose Detailtiefe, sondern eine klare, beruhigende Orientierung. Viele kommen mit großer Angst, doch das Fach ist im Vergleich zu onkologischen Erkrankungen oft dankbar: In den allermeisten Fällen geht es den Menschen nach der Behandlung wieder gut, und sie haben anschließend eine normale Lebenserwartung.
Deshalb geht es weniger darum, jedes Risiko in Prozentzahlen auszubreiten, sondern darum, verständlich zu erklären, was gemacht werden muss – ohne die Patienten mit statistischen Worst-Case-Szenarien zu überfordern. Wer kurz vor einer Operation steht, möchte nicht hören, wie hoch die Schlaganfall- oder Sterberate theoretisch ist, sondern dass der Eingriff in der Regel sicher ist und dass jemand da ist, der Verantwortung übernimmt. Gleichzeitig braucht es Ehrlichkeit, wenn es um die Einschätzung der Situation geht.
Viele Menschen kommen mit dem Gefühl, dass ,alles kaputt´ sei oder dass sie keine Chance mehr hätten, und erleben dann, dass es oft mehrere Wege gibt – manchmal minimalinvasiv, manchmal in Etappen, manchmal mit neuen Methoden, die weniger Risiko bedeuten. Gerade diese differenzierten Lösungen nehmen Angst, weil sie zeigen, dass man nicht in ein starres Schema gepresst wird, sondern dass individuell geschaut wird, was wirklich notwendig ist.
Immer wieder gibt es Fälle, in denen Patienten mit vermeintlich hoffnungslosen Befunden kommen und am Ende dank einer maßgeschneiderten Strategie wieder stabil und beschwerdefrei sind. Ob es eine ältere Frau ist, der man statt einer großen Operation zunächst minimalinvasiv drei Bypässe legt und später eine TAVI einsetzt, oder ein Patient mit lebenslanger Blutungsneigung, bei dem man eine völlig andere, schonende Methode wählt – entscheidend ist, dass man Lösungen findet, die zum Menschen passen.
Genau das macht die Herzchirurgie heute so besonders: Es gibt ein breites Spektrum an Möglichkeiten, und für fast jeden lässt sich ein Weg finden, der sicher ist und Hoffnung gibt“, betont der Herzspezialist Prof. Dr. Albert.
Die persönliche Beziehung zwischen Operateur und Patient ist in der Herzchirurgie weit mehr als ein menschlicher Bonus – sie ist ein entscheidender Bestandteil des langfristigen Behandlungserfolgs. Herzoperationen gehören zu den emotional und körperlich belastendsten Eingriffen überhaupt.
„Viele Menschen kommen zu einem zweiten Arzt, weil sie sich an ihrem ersten Behandlungsort nicht als ganzer Mensch wahrgenommen fühlten. Häufig berichten sie, dass ihre Ängste, Fragen oder Unsicherheiten kaum Beachtung fanden und die Behandlung sehr technisch wirkte. Statt auf ihre individuellen Sorgen einzugehen, wurden Befunde nüchtern präsentiert – etwa nach dem Motto: ,Der Wert ist normal, Sie können nach Hause´ oder ,Die Klappe ist undicht, Sie brauchen eine Operation´.
Für die Betroffenen bleibt dann oft ungeklärt, ob wirklich alle Möglichkeiten geprüft wurden, ob es Alternativen gibt oder ob eine große Operation tatsächlich notwendig ist. Viele fühlen sich mit ihren Fragen allein gelassen, gerade wenn sie im Internet lesen, dass es minimalinvasive Verfahren gibt, von denen ihnen niemand erzählt hat. Diese Mischung aus fehlender Kommunikation, mangelnder Einordnung und dem Gefühl, nicht ernst genommen zu werden, führt dazu, dass Patienten sich auf die Suche nach jemandem machen, der ihnen zuhört und ihre Situation wirklich versteht.
Wenn sie dann in einem Gespräch erleben, dass ihre Ängste ernst genommen werden, dass man gemeinsam Optionen abwägt und auch individuelle Wünsche berücksichtigt, entsteht Vertrauen. Manche möchten unbedingt minimalinvasiv operiert werden, andere lehnen bestimmte Verfahren kategorisch ab – und genau diese persönlichen Vorstellungen müssen Raum bekommen. Es gibt aber auch Fälle, in denen Patienten trotz aller Empfehlungen auf ihrer Entscheidung bestehen, selbst wenn sie medizinisch ungewöhnlich erscheint.
Wie die 84‑jährige Dame, die partout keine Operation ,von vorne´ wollte und lieber das Risiko in Kauf nahm, dass etwas schiefgehen könnte. Auch solche Situationen gehören dazu: den Wunsch des Patienten respektieren, ohne ihn allein zu lassen. Und manchmal zeigt sich dann, dass selbst riskante Wege gut ausgehen können“, hält Prof. Dr. Albert fest.
Die persönliche Beziehung schafft Vertrauen, die strukturierte Nachsorge gibt diesem Vertrauen eine Form. Zusammen bilden sie ein Fundament, das weit über den OP-Saal hinausreicht – und das den langfristigen Erfolg einer herzchirurgischen Behandlung maßgeblich prägt.
Mehrere Faktoren bestimmen, ob sich ein Patient nach einer Operation wirklich begleitet, ernst genommen und sicher fühlt – und gerade in der Herzchirurgie haben sie ein besonderes Gewicht.
„Nach einer Herzoperation spielt die Nachsorge eine zentrale Rolle, weil der Eingriff für viele Betroffene nicht nur körperlich, sondern auch emotional ein tiefes Erlebnis ist. Um zu verhindern, dass Unsicherheiten, widersprüchliche Ratschläge oder gut gemeinte Warnungen aus dem Umfeld zu dauerhaften Ängsten führen, werden alle Operierten nach zwei bis drei Monaten erneut einbestellt.
In dieser Phase lässt sich klären, wie es ihnen wirklich geht, welche Beschwerden normal sind und was die Operation im Detail bewirkt hat. Dabei werden die einzelnen Schritte noch einmal erklärt, oft auch skizziert, und es wird vermittelt, dass die meisten Menschen wieder vollständig belastbar sind und ihren Alltag einschließlich Sport wie zuvor aufnehmen können.
Diese Gespräche schließen den gesamten Behandlungsprozess ab: vom ersten Kontakt über den Eingriff bis zur Rückkehr in ein normales Leben. Sie bieten Raum für Erfolgserlebnisse, aber auch für die Fälle, in denen Beschwerden länger anhalten oder Zweifel auftauchen. Dann geht es darum, einzuordnen, zu beruhigen und gemeinsam zu klären, welche Entwicklung realistisch ist. So entsteht ein verlässlicher Übergang aus der medizinischen Betreuung zurück in den Alltag“, beschreibt Prof. Dr. Albert die Zeit nach der Operation.
In einem hochspezialisierten, technisch anspruchsvollen Umfeld wie der Herzchirurgie besteht immer die Gefahr, dass die menschliche Seite der Behandlung hinter komplexen Abläufen und präzisen Verfahren zurücktritt. Damit genau das nicht geschieht, braucht es Strukturen und Haltungen, die den Patienten konsequent in den Mittelpunkt stellen.
Patienten brauchen das Gefühl, einen festen Ansprechpartner zu haben, der ihre Geschichte kennt und sie durch den gesamten Prozess begleitet. Das verhindert, dass sie sich in der Komplexität eines großen Zentrums verlieren. Strukturelle Elemente wie regelmäßige Nachsorgetermine, definierte Kontaktwege und transparente Abläufe sorgen zusätzlich dafür, dass niemand „durchrutscht“ und dass Unsicherheiten früh aufgefangen werden.
„Die Beziehung zwischen Patienten und Krankenhaus steht im Spannungsfeld der aktuellen Reformen, doch wie sich diese Beziehung entwickelt, hängt stark von der jeweiligen Fachrichtung und der Struktur des Hauses ab. In Bereichen mit wenigen, aber sehr zeitintensiven Eingriffen – wie der Herzchirurgie – bleibt der persönliche Kontakt oft erhalten, weil jeder Operateur normalerweise nur ein bis zwei größere Herzoperationen durchführt und die Betreuung dadurch automatisch individueller bleibt.
Gleichzeitig sind die psychologischen Erwartungen der Patienten hier anders gelagert als in Fachgebieten mit vielen kleinen Eingriffen, was den Austausch zusätzlich erleichtert. Entscheidend ist auch, in welchem System ein Krankenhaus eingebettet ist. In kommunalen Kliniken ist der ökonomische Druck häufig geringer als in privaten Häusern, die stärker auf Effizienz und Fallzahlen ausgerichtet sind.
Wo kein tägliches Controlling fragt, warum an einem Tag weniger operiert wurde, entsteht mehr Raum für Gespräche, Nähe und individuelle Betreuung. Der Nachteil kann sein, dass weniger finanzielle Mittel in bestimmte Abteilungen fließen – der Vorteil ist jedoch eine Atmosphäre, in der Zeit nicht ausschließlich als Kostenfaktor betrachtet wird. Ob die Reform die Arzt‑Patient‑Beziehung verschlechtert, lässt sich daher nicht pauschal sagen.
Vieles hängt davon ab, wie stark ökonomische Vorgaben in den Alltag eingreifen und wie viel Freiheit Teams behalten, um menschliche Medizin zu praktizieren. In Bereichen, in denen die Fallzahlen niedrig und die Eingriffe komplex sind, bleibt diese Beziehung oft stabiler als in hochfrequenten Fächern“, hebt Prof. Dr. Albert hervor, und damit beenden wir unser Gespräch.
Herzlichen Dank, Professor Dr. Albert, für diesen einfühlsamen Blick auf die nötige Patientenzufriedenheit, und was man dafür tun kann.
- International renommierter Herzchirurg mit über 20 Jahren Leitungserfahrung in großen Herz- und Transplantationszentren.
- Seit 2019 Direktor der Herzchirurgie am Klinikum Dortmund; Aufbau eines überregional bedeutenden Zentrums.
- Spezialist für minimal‑invasive und Off‑Pump‑Bypass‑Chirurgie; einer der wenigen weltweit, die Mehrfach‑Bypässe minimal‑invasiv ohne Sternotomie durchführen.
- Leiter des europäischen Trainingszentrums für minimal‑invasive Bypass‑Chirurgie (Medtronic).
- Breites Spektrum komplexer Eingriffe: Klappenrekonstruktionen, Aortenchirurgie, Endokarditis‑OPs, Ross‑Operation, Kunstherzimplantationen, Schrittmachersonden‑Entfernungen.
- Klare Philosophie: biologische, rekonstruktive Lösungen bevorzugt; Herzklappen werden möglichst repariert statt ersetzt.
- Personalisierte Therapieentscheidungen im interdisziplinären Heart‑Team, immer unter Einbeziehung des Patienten.
- Pionier minimal‑invasiver Techniken und Notfallversorgung (Gründer des „Mobile ECMO‑Teams Dortmund“).
- Starker Fokus auf Patientennähe: verständliche Aufklärung, feste Nachsorgetermine beim Operateur, hohe Kontinuität der Betreuung.
