Φυματίωση – Εύρεση γιατρού και πληροφορίες

Η φυματίωση προκαλείται από βακτήρια της οικογένειας των Mycobacteriaceae. Σε αυτά ανήκουν, εκτός από τον συχνότερο αιτιολογικό παράγοντα, το Mycobacterium tuberculosis, επίσης τα είδη Mycobacterium bovis και Mycobacterium africanum.

Η μετάδοση γίνεται συνήθως από άτομα που πάσχουν από ανοιχτή πνευμονική φυματίωση. Σε αυτή την περίπτωση, η εστία της φυματίωσης στον πνευμονικό ιστό συνδέεται με τις αναπνευστικές οδούς. Μέσω του αέρα που εκπνέει, ο ασθενής μεταδίδει τους παθογόνους μικροοργανισμούς στο περιβάλλον.

Η μόλυνση γίνεται αερογενώς. Αυτό σημαίνει ότι η μόλυνση μεταδίδεται μέσω μικροσκοπικών σταγονιδίων που δημιουργούνται κατά το βήξιμο, την ομιλία ή το φτέρνισμα.

Το αν θα επέλθει μόλυνση εξαρτάται από:

• τη διάρκεια της επαφής με το μολυσμένο άτομο
• Της συχνότητας της επαφής με το μολυσμένο άτομο
• Την στενότητα της επαφής με το μολυσμένο άτομο
• Την ποσότητα των εισπνεόμενων παθογόνων
• Την κατάσταση της υγείας του ατόμου που εκτέθηκε

Κατ' αρχήν, η μόλυνση από φυματίωση είναι επίσης πιθανή μέσω της κατανάλωσης μη παστεριωμένου γάλακτος που προέρχεται από μολυσμένα βοοειδή.

Ο βοοειδής πληθυσμός στη Γερμανία και την Κεντρική Ευρώπη είναι σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένος από φυματίωση, οπότε ο κίνδυνος μόλυνσης είναι πολύ μικρός.

Στο πρώτο στάδιο της φυματίωσης, το στάδιο της λανθάνουσας φυματίωσης, δεν εμφανίζονται συμπτώματα.

Οι αιτιοπαθογόνοι μικροοργανισμοί της φυματίωσης περικλείονται από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα λεγόμενα Τ-λεμφοκύτταρα.

Κατά τη διαδικασία αυτή σχηματίζονται φλεγμονώδεις και οζώδεις αλλοιώσεις, οι οποίες ονομάζονται επίσης φυματίδια ή κοκκίωμα.

Σε ποσοστό άνω του 80% όλων των περιπτώσεων, αυτά τα φυματίδια εντοπίζονται στους πνεύμονες. Όταν εμπλέκονται οι γειτονικοί λεμφαδένες, οι γιατροί αναφέρονται επίσης σε «πρωτογενές σύμπλεγμα».

Οι περισσότεροι ασθενείς με φυματίωση εξακολουθούν να μην παρουσιάζουν συμπτώματα της νόσου σε αυτό το δεύτερο στάδιο της νόσου. Ωστόσο, ορισμένοι πάσχοντες εμφανίζουν ελαφρύ πυρετό και ξηρό βήχα ή βήχα με λίγη κιτρινοπράσινη απόρριψη.

Επιπλέον, δεν είναι σπάνιο να εμφανίζονται τα λεγόμενα «συμπτώματα Β», όπως έντονη νυχτερινή εφίδρωση, απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους.

Σοβαρές εξελίξεις της νόσου με αιμόπτοση (Hämoptoe) και πόνο στο στήθος εμφανίζονται μόνο σε ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Σε άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα, οι εστίες φλεγμονής εγκλείονται μετά από μία έως δύο εβδομάδες. Τότε πρόκειται για κλειστή φυματίωση, η οποία δεν ενέχει κίνδυνο μετάδοσης.

Ωστόσο, οι αιτιολογικοί παράγοντες είναι απλώς εγκλωβισμένοι και δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Σε περίπτωση ανοσοανεπάρκειας, τα εστίες φλεγμονής μπορούν να σπάσουν, με αποτέλεσμα οι αιτιολογικοί παράγοντες να διαδοθούν στο περιβάλλον μέσω των αναπνευστικών οδών.

Αυτή η μεταδοτική μορφή της νόσου ονομάζεται «ανοιχτή φυματίωση». Στο πλαίσιο αυτής της επανενεργοποίησης, τα μυκοβακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν στον οργανισμό και να εκδηλωθούν σε άλλα όργανα.

Εκτός από τη φυματίωση των πνευμόνων, υπάρχουν και άλλες μορφές της νόσου, όπως π.χ.:

• η δερματική φυματίωση
• Φυματίωση της θωρακικής και οσφυϊκής σπονδυλικής στήλης
• Φυματιώδης μηνιγγίτιδα με προσβολή του εγκεφάλου ή των εγκεφαλικών μεμβρανών
• Ουρογεννητική φυματίωση των νεφρών, του ουροποιητικού συστήματος, των επινεφριδίων και του γεννητικού συστήματος
• Φυματίωση του εντέρου
• Φυματίωση των δοντιών

Η φυματίωση (φυματίωση) είναι η πιο συχνή θανατηφόρα μολυσματική ασθένεια στον άνθρωπο παγκοσμίως © Henrie / Fotolia

Μια πρώτη υποψία διάγνωσης προκύπτει συχνά ήδη από τη συλλογή του ιατρικού ιστορικού (αναμνηστικό) και τη σωματική εξέταση.

Ιδιαίτερα η επαφή με μολυσμένα άτομα, καθώς και προηγούμενα ύποπτα συμπτώματα ή μια γνωστή πρωτογενής λοίμωξη, μπορούν να αποτελούν σαφείς ενδείξεις.

Ωστόσο, για την επιβεβαίωση της διάγνωσης είναι απαραίτητη η ανίχνευση του παθογόνου. Για το σκοπό αυτό, οι γιατροί συλλέγουν υλικό που περιέχει τον παθογόνο από το σάλιο, το γαστρικό υγρό, τις βρογχικές εκκρίσεις ή τα ούρα και το υποβάλλουν σε μικροβιολογική εξέταση.

Για την ανίχνευση των μυκοβακτηρίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί η χρώση Ziehl-Neelsen. Με αυτή τη μέθοδο, τα οξεοανθεκτικά βακτήρια χρωματίζονται με ένα ειδικό διάλυμα, ενώ τα άλλα βακτήρια παραμένουν άχρωμα.

Ωστόσο, το όριο ανίχνευσης είναι πολύ υψηλό, οπότε για την αξιόπιστη ανίχνευση του παθογόνου πρέπει να υπάρχουν πολλά βακτήρια.

Ένα αρνητικό αποτέλεσμα δεν αποκλείει επομένως οριστικά τη φυματίωση. Ούτε ένα θετικό αποτέλεσμα θεωρείται αποδεικτικό.

Αντίθετα, μια θετική καλλιέργεια βακτηρίων με αντιβιογράφημα αποτελεί απόδειξη για λοίμωξη από φυματίωση.

Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια άλλη μέθοδος μοριακής βιολογίας για την επιβεβαίωση της διάγνωσης: η αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR).

Οι γιατροί αντιμετωπίζουν πάντα την ανοιχτή φυματίωση με αντιβιοτικά που δρουν κατά των μυκοβακτηρίων. Αυτά ονομάζονται επίσης αντιφυματικά.

Για να αποφευχθεί η ανάπτυξη αντοχής, οι γιατροί χορηγούν συνδυασμό διαφόρων αντιβιοτικών φαρμάκων.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Ισονιαζίδη
• Πυραζιναμίδη
• Εθαμβουτόλη
• Στρεπτομυκίνη
• Ριφαμπικίνη

Οι ασθενείς με φυματίωση πρέπει συνήθως να λαμβάνουν αυτά τα αντιβιοτικά για διάστημα έως και έξι μηνών.

Ακόμη και αν η λοίμωξη δεν προκαλεί πλέον συμπτώματα, πρέπει να συνεχίσετε τη λήψη τους. Σε περίπτωση πρόωρης διακοπής της θεραπείας, υπάρχει κίνδυνος, αφενός, επανενεργοποίησης της φυματίωσης και, αφετέρου, ανάπτυξης αντοχής.

Επιπλέον της αιτιοθεραπείας, μπορεί να πραγματοποιηθεί συμπτωματική αγωγή με φάρμακα κατά του ενοχλητικού βήχα.

Ακόμη και αν η θεραπεία εξελίσσεται χωρίς επιπλοκές, οι πάσχοντες θα πρέπει να υποβάλλονται σε ιατρική εξέταση κάθε δύο χρόνια, προκειμένου να αποκλειστεί η πιθανότητα επανεμφάνισης της λοίμωξης.

Η πορεία και η πρόγνωση της φυματίωσης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες.

Αφενός, η κατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος των ασθενών επηρεάζει την πρόγνωση. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αναπτύξουν τη λεγόμενη μιλιαρική φυματίωση. Σε αυτή την περίπτωση, σχηματίζονται μικρές εστίες της νόσου στους πνεύμονες και σε διάφορα άλλα όργανα.

Τα τυπικά συμπτώματα, εκτός από την έντονη αίσθηση αδιαθεσίας και τον υψηλό πυρετό, περιλαμβάνουν επίσης πονοκεφάλους και δύσπνοια.

Χωρίς θεραπεία, σχεδόν όλοι οι ασθενείς με μιλιαρική φυματίωση πεθαίνουν. Ακόμη και με κατάλληλη θεραπεία, το ποσοστό θνησιμότητας παραμένει στο 10%.

Μια άλλη επίφοβη επιπλοκή, η οποία επιδεινώνει σημαντικά την πρόγνωση, είναι η φυματιώδης μηνιγγίτιδα.

Αν και είναι εξαιρετικά σπάνια, καθώς αφορά λιγότερο από το ένα τοις εκατό των καταγεγραμμένων κρουσμάτων φυματίωσης στη Γερμανία, συνήθως έχει θανατηφόρο έκβαση.

Από την άλλη πλευρά, ο χρόνος διάγνωσης επηρεάζει την πορεία της νόσου. Όσο νωρίτερα οι γιατροί θέσουν τη διάγνωση, τόσο καλύτερη είναι η πρόγνωση.