Καύση – Πληροφορίες και ειδικοί

Το έγκαυμα είναι η βλάβη των ιστών που προκαλείται από την επίδραση της θερμότητας. Το δέρμα είναι το μέρος του σώματος που επηρεάζεται συχνότερα από τα εγκαύματα, καθώς λειτουργεί ως προστατευτικό στρώμα ολόκληρου του σώματος και, ως εκ τούτου, είναι πιο επιρρεπές σε εγκαύματα από καυτά αντικείμενα (ή ακόμα και από τον ήλιο). Επίσης, οι βλεννογόνοι μπορούν να υποστούν έγκαυμα, για παράδειγμα κατά την κατανάλωση καυτών υγρών ή την κατάποση καυτών αντικειμένων (καταπίνωντες σπαθιά).

Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο ανθρώπινο όργανο και συνήθως καλύπτει επιφάνεια έως και δύο τετραγωνικών μέτρων. Ανάλογα με την περιοχή του σώματος και την πίεση που δέχεται, το πάχος του δέρματος μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ μισού και πέντε χιλιοστών. Ενώ στα πέλματα των ποδιών και στις παλάμες των χεριών είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό, σε άλλα σημεία μπορεί να είναι λεπτό σαν χαρτί. 

Το δέρμα αποτελείται από δύο κύρια στρώματα:

1. Επιδερμίδα
2. Υποδόριο

Το ανώτερο στρώμα του δέρματος είναι το Κούτις. Αυτό χωρίζεται με τη σειρά του στην εξωτερική επιδερμίδα και στο υποκείμενο χόριο, που ονομάζεται επίσης Κόριουμ ή Δέρμα. Το κατώτερο στρώμα του δέρματος ονομάζεται Υποδόριο και αποτελείται από λιπώδη ιστό που διαπερνάται από αιμοφόρα αγγεία.

Το έγκαυμα αποτελεί γενικά μια πολύ σοβαρή πάθηση, η οποία δεν επηρεάζει μόνο το δέρμα, αλλά και ολόκληρο τον οργανισμό. Για τον λόγο αυτό, συχνά αναφέρεται και ως «νοσήματα εγκαυμάτων». Όσο μεγαλύτερο είναι το ποσοστό του εγκαυμένου δέρματος και όσο βαθύτερα φτάνει η βλάβη του δέρματος στον ιστό, τόσο πιο σοβαρή είναι και η παρατηρούμενη «ασθένεια του εγκαύματος». Επιπλέον, το δέρμα έχει την ιδιότητα να αποθηκεύει θερμότητα και η πλήρης έκταση του εγκαύματος γίνεται συνήθως ορατή μόνο μετά από μερικές ώρες. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το ηλιακό έγκαυμα, όπου συχνά η πλήρης έκταση του εγκαύματος γίνεται ορατή και αισθητή μόνο το βράδυ, μετά την έκθεση στον ήλιο.

Η σοβαρότητα ενός εγκαύματος εξαρτάται από τη θερμοκρασία καθώς και από τη διάρκεια έκθεσης στη θερμότητα. Καθοριστικό ρόλο παίζει εδώ το βάθος της βλάβης στους ιστούς. Ανάλογα με τον βαθμό της βλάβης, οι γιατροί μιλούν για εγκαύματα πρώτου έως τέταρτου βαθμού:

• 1ου βαθμού – Η βλάβη περιορίζεται στην επιδερμίδα, το έγκαυμα επουλώνεται συνήθως χωρίς επιπλοκές.
• 2ου βαθμού – Το έγκαυμα διεισδύει μέχρι το χόριο και συνήθως εμφανίζονται φουσκάλες. Κατά τη διάρκεια της επούλωσης είναι πιθανό να εμφανιστούν ουλές και διαταραχές της χρώσης.
• 3ου βαθμού – Προσβάλλεται ολόκληρη η επιδερμίδα, η βλάβη φτάνει μέχρι το υποδόριο. Αυτό συχνά οδηγεί και σε βλάβη των δερματικών νεύρων, γι’ αυτό και οι ασθενείς δεν αισθάνονται πόνο. Ακόμη και αν αυτό αποτελεί πλεονέκτημα για τους πάσχοντες εκείνη τη στιγμή, η απουσία πόνου υποδηλώνει εκτεταμένη βλάβη των ιστών. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, το δέρμα σχηματίζει βαθιές ουλές, οι οποίες συχνά αποτελούν υπόθεση για την Πλαστική/Αισθητική Χειρουργική.
• 4ος βαθμός – Όλα τα στρώματα του δέρματος έχουν απανθρακωθεί, η βλάβη εκτείνεται και στους υποδόριους ιστούς, συμπεριλαμβανομένων των τενόντων, των αρθρώσεων και των οστών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ακρωτηριασμό του προσβεβλημένου μέλους.

Οι βαθμοί εγκαύματος χρησιμεύουν για την κλινική ταξινόμηση ενός εγκαύματος με βάση το βάθος της βλάβης του δέρματος @ designua /AdobeStock

Τι λέει ο λεγόμενος «κανόνας του εννέα»;

Για την εκτίμηση της έκτασης του εγκαύματος, οι γιατροί χρησιμοποιούν τον κανόνα του εννέα. Αυτός χωρίζει το σώμα σε περιοχές, καθεμία από τις οποίες καταλαμβάνει περίπου το 9 τοις εκατό ή ένα πολλαπλάσιο (18 τοις εκατό, 36 τοις εκατό) της επιφάνειας του δέρματος: 

• Κεφάλι/λαιμός καθώς και κάθε χέρι, το καθένα 9 τοις εκατό 
• Κάθε πόδι 18 τοις εκατό
• Κορμός 36 τοις εκατό
• Το 1% αντιστοιχεί στις παλάμες και στην περιοχή των γεννητικών οργάνων

Εάν έχει υποστεί εγκαύματα περισσότερο από το 15% της επιφάνειας του δέρματος, το τραύμα θεωρείται απειλητικό για τη ζωή στους ενήλικες, ενώ στα παιδιά αρκεί ήδη το 10% ή ακόμη και λιγότερο. Εάν το έγκαυμα συνοδεύεται από εισπνευστικό τραύμα, το ποσοστό μειώνεται στο μισό. 

Τι είναι το τραύμα από εισπνοή;

Οι γιατροί μιλούν για τραύμα εισπνοής όταν η θερμότητα εισέρχεται στις αναπνευστικές οδούς μέσω της εισπνοής και προκαλεί εκεί περαιτέρω εγκαύματα. Αυτό προκαλείται συνήθως από τον καπνό, για παράδειγμα όταν δεν είναι δυνατή η άμεση διαφυγή από ένα φλεγόμενο σπίτι ή αυτοκίνητο. Το τραύμα εισπνοής είναι μια πολύ σοβαρή κλινική εικόνα, η οποία κατά κανόνα απαιτεί παρακολούθηση σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Ο πνεύμονας είναι το κύριο όργανο που υφίσταται βλάβη, ωστόσο και εδώ εμφανίζεται μια νόσος εγκαύματος λόγω της πρόσληψης τοξινών και της διαταραχής της πνευμονικής λειτουργίας μετά το τραύμα.

Τα περισσότερα εγκαύματα συμβαίνουν στο σπίτι ή κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου. Μόνο περίπου ένα στα πέντε εγκαύματα του δέρματος που οφείλονται στη θερμότητα συμβαίνουν στον χώρο εργασίας. Οι αιτίες ποικίλλουν:

• φλόγες, ανοιχτή φωτιά, έκρηξη (κλασικό έγκαυμα)
• καυτά υγρά (εγκαύματα από ζεστό υγρό)
• καυτά αντικείμενα (εγκαύματα από επαφή)
• σκυρόδεμα ή τσιμέντο, διαλυτικά ή καθαριστικά (χημικό έγκαυμα)
• Ήλιος, ακτινοθεραπεία με ακτίνες Χ και υπεριώδεις ακτίνες (ακτινοεγκαύματα)
• Ηλεκτρικό ρεύμα, κεραυνοί (ηλεκτροεγκαύματα)

Πώς μπορεί να προληφθεί ένα έγκαυμα;

Ένα έγκαυμα μπορεί να προληφθεί αποτελεσματικά στην καθημερινή ζωή με αυξημένη προσοχή. Ο κίνδυνος τραυματισμού είναι πολύ μεγάλος, ειδικά στα μικρά παιδιά. Στην προσπάθειά τους να εξερευνήσουν τον κόσμο, τα παιδιά τραβούν γρήγορα καυτά ροφήματα από το τραπέζι ή ανοίγουν τις πόρτες του φούρνου. Η ιδιαίτερη προσοχή, καθώς και η τοποθέτηση κλειδαριών ασφαλείας ή προστατευτικών πλεγμάτων για τη σόμπα, μπορούν να αποτρέψουν τα ατυχήματα. Οι ενήλικες πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, ειδικά όταν κάνουν μπάρμπεκιου.

Οι ενοχλήσεις που συνοδεύουν ένα έγκαυμα εξαρτώνται από τον βαθμό του εγκαύματος. Ισχύει το εξής: όσο πιο βαθύ είναι το τραύμα, τόσο μικρότερη είναι η αίσθηση του πόνου.

• Το έγκαυμα 1ου βαθμού προκαλεί συμπτώματα όπως ερυθρότητα, οίδημα, πόνο και αίσθημα τάσης στο δέρμα.
• Στα εγκαύματα 2ου βαθμού, βλάπτονται τόσο η επιδερμίδα όσο και το χόριο. Οι συνέπειες είναι ερυθρότητα, σχηματισμός φουσκάλων, εξίδρωση της επιφάνειας και πόνος. Όσο πιο βαθύ και εκτεταμένο είναι το έγκαυμα, τόσο μειώνονται τα συμπτώματα του πόνου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στα βαθιά εγκαύματα προκαλείται επίσης βλάβη στις αισθητικές νευρικές απολήξεις (που μεταδίδουν τον πόνο). 
• Στον 3ο βαθμό έχουν ήδη προσβληθεί όλα τα στρώματα του δέρματος. Η πληγή είναι λευκή έως μαύρη, απανθρακωμένη και ξηρή. Ο ασθενής αισθάνεται ελάχιστο ή καθόλου πόνο.
• Το έγκαυμα 4ου βαθμού ονομάζεται επίσης «καύση». Εκτός από το δέρμα, επηρεάζονται τα οστά, οι μύες και οι τένοντες. Η πληγή έχει μαύρο χρώμα, ενώ λόγω της καταστροφής των νευρικών απολήξεων το έγκαυμα δεν συνοδεύεται από πόνο.

Πώς εκδηλώνεται η εγκαύματα;

Τα σοβαρά εγκαύματα έχουν συνήθως συνέπειες για ολόκληρο τον οργανισμό. Μέσω της πληγής, ο ασθενής χάνει πρωτεΐνες και σωματικά υγρά, γεγονός που οδηγεί σε έλλειψη οξυγόνου και διαταραχή της κυκλοφορίας του αίματος. Μπορεί να εμφανιστούν ζάλη ή απώλεια συνείδησης, καθώς και εγκαυματικό σοκ. Σε αυτή την περίπτωση, η αρτηριακή πίεση πέφτει, ο καρδιακός ρυθμός επιταχύνεται αισθητά, τα χέρια και τα πόδια γίνονται κρύα και χλωμά, ενώ εμφανίζονται μεταβολικές διαταραχές. Στη χειρότερη περίπτωση, υπάρχει κίνδυνος οργανικής ανεπάρκειας. Επιπλέον, το τραύμα από εισπνοή επηρεάζει αρνητικά την πρόγνωση. Δυσκολίες στην αναπνοή, βραχνάδα ή η αποβολή αιθάλης με το βήχα υποδηλώνουν βλάβη των αναπνευστικών οδών.

Τα εγκαύματα 2ου βαθμού επουλώνονται εντός 1–2 εβδομάδων @ lapis2380 /AdobeStock

Όπως σε όλα τα ατυχήματα, έτσι και στα εγκαύματα, η σωστή παροχή πρώτων βοηθειών είναι εξαιρετικά σημαντική. Πρώτα μεταφέρεται ο τραυματίας σε ασφαλές μέρος και απομακρύνεται η πηγή θερμότητας που προκάλεσε το έγκαυμα. Τα ρούχα που έχουν κολλήσει στο σώμα παραμένουν αρχικά στη θέση τους. Σε περίπτωση σοβαρών και εκτεταμένων εγκαυμάτων, ο πρώτος βοηθός πρέπει να ειδοποιήσει αμέσως το ΕΚΑΒ. Μέχρι την άφιξη της βοήθειας, πρέπει να διατηρείται ο τραυματίας ζεστός. Ιδανικά, χρησιμοποιείται ως υπόστρωμα μια κουβέρτα πρώτων βοηθειών με την ασημένια πλευρά προς τα μέσα.

1. Σε περίπτωση εγκαύματος 1ου βαθμού μικρής έκτασης, συνήθως δεν απαιτείται ιατρική βοήθεια. Σε αυτή την περίπτωση, η πληγή τοποθετείται κάτω από δροσερό, τρεχούμενο νερό. Ωστόσο, η θερμοκρασία δεν πρέπει να είναι χαμηλότερη από 20 βαθμούς Κελσίου, καθώς διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος υποθερμίας. Συνιστάται η διάρκεια να μην υπερβαίνει τα 20 λεπτά. Στη συνέχεια, εφαρμόζονται δροσιστικά τζελ ή τοποθετούνται κομπρέσες. 
2. Τα εγκαύματα 2ου βαθμού με σχηματισμό φουσκάλων μπορούν να εξεταστούν από γιατρό μετά την πρώτη φροντίδα. Ο γιατρός θα καθαρίσει το τραύμα και θα ανοίξει τις φουσκάλες υπό αποστειρωμένες συνθήκες. 
3. Τα εγκαύματα 3ου βαθμού απαιτούν πάντα επίσκεψη σε γιατρό, και στις περισσότερες περιπτώσεις ακόμη και νοσηλεία σε μονάδα εγκαυμάτων. Για το σκοπό αυτό υπάρχουν κλινικές εξειδικευμένες στα εγκαύματα (κλινικές εγκαυμάτων).
4. Σε περίπτωση εγκαυμάτων τέταρτου βαθμού ή εκτεταμένων εγκαυμάτων (ακόμη και πρώτου βαθμού) και σε περίπτωση υποψίας ή επιβεβαιωμένου τραύματος από εισπνοή, πρέπει πάντα να ειδοποιείται ο γιατρός έκτακτης ανάγκης λόγω του κινδύνου κυκλοφοριακού σοκ.

Οι ασθενείς με βαθιά εγκαύματα έχουν συνήθως μπροστά τους μια μακρά πορεία ανάρρωσης. Μετά την αρχική περίθαλψη του τραύματος, είναι σημαντικό να προληφθούν οι λοιμώξεις. Στη συνέχεια, αναλαμβάνουν οι γιατροί της πλαστικής χειρουργικής. Το νεκρό δέρμα αφαιρείται και αντικαθίσταται με δερματικό μόσχευμα. Αυτό λαμβάνεται κατά προτίμηση από υγιείς περιοχές του δέρματος του ασθενούς. Σε ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις, όταν έχουν απανθρακωθεί και τα οστά και οι αρθρώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητη η ακρωτηριασία του προσβεβλημένου μέλους.