Όταν κάθε βήμα πονάει: Σύγχρονες θεραπείες για την αρθρίτιδα της ποδοκνημικής άρθρωσης

Ενώ η αρθρίτιδα στο γόνατο ή στο ισχίο οφείλεται συχνά σε φθορά λόγω γήρατος, η αρθρίτιδα της ποδοκνημικής άρθρωσης έχει συνήθως συγκεκριμένο ιστορικό. Σε περίπου 80 % των περιπτώσεων αποτελεί μακροπρόθεσμη συνέπεια ενός ατυχήματος (μετατραυματική αρθρίτιδα). Αυτό μπορεί να είναι ένα περίπλοκο κάταγμα στον αστράγαλο που συνέβη πριν από χρόνια ή χρόνια αστάθεια λόγω συχνών στραμπουλήγματος (ρήξεις συνδέσμων). Το ύπουλο: Ακόμα και αν ο τραυματισμός φαίνεται να έχει επουλωθεί εδώ και καιρό, ακόμη και οι πιο μικρές παραμορφώσεις ή βλάβες του χόνδρου μπορούν να οδηγήσουν σε αρθρίτιδα με την πάροδο των ετών. Ο χόνδρος φθείρεται, το αρθρικό διάστημα στενεύει και τα οστά τρίβονται επώδυνα μεταξύ τους.

• Πόνος κατά την έναρξη της κίνησης: Τα πρώτα βήματα το πρωί ή μετά από παρατεταμένη καθιστική στάση είναι δύσκαμπτα και επώδυνα.

• Πόνος κατά την άσκηση: Μετά από μακρές βόλτες, ο αστράγαλος πρήζεται και πονάει.

• Περιορισμός της κίνησης: Η κύλιση του ποδιού γίνεται όλο και πιο δύσκολη, κάτι που συχνά οδηγεί σε χωλικό βάδισμα.

Στα αρχικά στάδια, οι ορθοπεδικοί προσπαθούν πάντα να διατηρήσουν την άρθρωση. Συντηρητικές θεραπείες, όπως ειδικά πέλματα, φυσικοθεραπεία ή ενέσεις αντιφλεγμονωδών (π.χ. υαλουρονικό οξύ ή κορτιζόνη), μπορούν συχνά να ανακουφίσουν τα συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επίσης, η αρθροσκόπηση μπορεί να βοηθήσει, καθώς επιτρέπει την ελάχιστα επεμβατική αφαίρεση ενοχλητικών οστικών ακμών ή φλεγμονώδους ιστού («καθαρισμός της άρθρωσης»).

Όταν δεν υπάρχει άλλη λύση: ακαμψία ή πρόθεση;

Εάν ο χόνδρος έχει καταστραφεί πλήρως (αρθρίτιδα βαθμού 4), οι ασθενείς καλούνται να αποφασίσουν: ακαμψία (αρθροδέση) ή τεχνητή άρθρωση (πρόθεση);

1. Η αρθροδέση: Εξακολουθεί να θεωρείται ο «χρυσός κανόνας» για μόνιμη απαλλαγή από τον πόνο και υψηλή αντοχή. Κατά τη διαδικασία αυτή, η κνήμη και η αστράγαλος συνδέονται σταθερά μεταξύ τους. Πλεονέκτημα: Η άρθρωση είναι εξαιρετικά σταθερή και ανώδυνη. Οι ασθενείς μπορούν συνήθως να περπατήσουν ξανά κανονικά, καθώς οι γειτονικές αρθρώσεις του ποδιού αντισταθμίζουν εν μέρει την κίνηση. Μειονέκτημα: Χάνεται η κινητικότητα στην άνω κνήμη. Αυτό μπορεί μακροπρόθεσμα να οδηγήσει σε βλάβες από υπερφόρτωση στις γειτονικές αρθρώσεις.

2. Η πρόθεση αστραγάλου: Οι σύγχρονες προθέσεις τριών συστατικών έχουν φέρει επανάσταση στη θεραπεία. Αποτελούνται από μεταλλικά εξαρτήματα για την κνήμη και την αστράγαλο, καθώς και από έναν ολισθαίνοντα πλαστικό πυρήνα μεταξύ τους. Πλεονέκτημα: Διατηρείται η φυσική βάδιση. Οι γειτονικές αρθρώσεις προστατεύονται. Κατάλληλο για: Ασθενείς με καλή ποιότητα οστών, οι οποίοι δεν ασκούν βαριά σωματική εργασία, αλλά επιθυμούν να διατηρήσουν την κινητικότητά τους (π.χ. κατά την πεζοπορία ή την ποδηλασία).

Δεν υπάρχει «η μία» καλύτερη λύση. Το αν είναι πιο κατάλληλη η ακαμψία ή η πρόθεση εξαρτάται από την ηλικία, το επίπεδο δραστηριότητας και την ποιότητα των οστών. Σήμερα, οι εξειδικευμένοι χειρουργοί ποδιών μπορούν συχνά να προσφέρουν εξατομικευμένες λύσεις, ώστε οι ασθενείς να έχουν και πάλι σταθερό έδαφος κάτω από τα πόδια τους – χωρίς πόνο σε κάθε βήμα.