Γιατί οι σύγχρονες θεραπείες των καρδιακών βαλβίδων γίνονται όλο και λιγότερο επεμβατικές

Δυσκολία στην αναπνοή κατά την ανάβαση σκαλοπατιών, ζάλη ή αίσθημα σφίξιμου στο στήθος – πολλοί ηλικιωμένοι αποδίδουν αρχικά αυτά τα συμπτώματα στην ηλικία ή στη μειωμένη φυσική κατάσταση. Στην πραγματικότητα, όμως, η αιτία μπορεί να είναι η στένωση της αορτικής βαλβίδας. Η λεγόμενη στένωση της αορτικής βαλβίδας συγκαταλέγεται στις συχνότερες καρδιακές βαλβιδικές παθήσεις στην τρίτη ηλικία και, αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, για την αντικατάσταση της καρδιακής βαλβίδας απαιτούνταν σχεδόν πάντα ανοιχτή καρδιοχειρουργική επέμβαση. Σήμερα, με την διακαθετηριακή εμφύτευση αορτικής βαλβίδας (TAVI), υπάρχει στη διάθεση των ασθενών μια ελάχιστα επεμβατική μέθοδος, η οποία επιτρέπει σε πολλούς ασθενείς την αντικατάσταση της καρδιακής βαλβίδας χωρίς το άνοιγμα του θώρακα.

Η TAVI έχει αλλάξει ριζικά τη θεραπεία της στένωσης της αορτικής βαλβίδας τα τελευταία χρόνια. Χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, σήμερα δεν επωφελούνται από αυτή τη μέθοδο μόνο οι ασθενείς υψηλού κινδύνου. Ακόμη και άτομα με μέτριο ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και χαμηλό χειρουργικό κίνδυνο μπορούν – ανάλογα με την ατομική τους κατάσταση – να είναι υποψήφιοι για TAVI. Ποια θεραπεία αποτελεί την καλύτερη επιλογή, αποφασίζει μια εξειδικευμένη καρδιολογική ομάδα μετά από μια ολοκληρωμένη εξέταση. 

Εικόνα που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη

Τι είναι η στένωση της αορτικής βαλβίδας;

Η αορτική βαλβίδα βρίσκεται μεταξύ της αριστερής κοιλίας και της αορτής. Ανοίγει σε κάθε καρδιακό παλμό και εξασφαλίζει την άντληση του πλούσιου σε οξυγόνο αίματος προς τον οργανισμό. Στη συνέχεια κλείνει ξανά, ώστε να μην υπάρχει παλινδρόμηση του αίματος.

Με την πρόοδο της ηλικίας, μπορεί να σχηματιστούν αποθέσεις ασβεστίου στη βαλβίδα. Ως αποτέλεσμα, η βαλβίδα χάνει την κινητικότητά της και δεν ανοίγει πλέον πλήρως. Η καρδιά πρέπει να καταβάλει σημαντικά περισσότερη δύναμη για να αντλήσει το αίμα μέσω του στενωμένου ανοίγματος.

Μακροπρόθεσμα, αυτή η επιπλέον επιβάρυνση μπορεί να βλάψει τον καρδιακό μυ και να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια. 

Ποια συμπτώματα εμφανίζονται;

Η νόσος εξελίσσεται συνήθως σταδιακά. Πολλοί πάσχοντες αρχικά δεν παρατηρούν καθόλου ή παρατηρούν μόνο ελάχιστα συμπτώματα. Ωστόσο, με την αυξανόμενη στένωση της καρδιακής βαλβίδας, τα συμπτώματα συχνά επιδεινώνονται.

Τα τυπικά συμπτώματα είναι:

• Δύσπνοια κατά τη σωματική άσκηση
• Πόνος στο στήθος ή αίσθημα πίεσης
• Ζάλη
• Λιποθυμίες
• Μειωμένη αντοχή
• Γρήγορη εξάντληση
• Ταχυκαρδία

Εάν τα συμπτώματα αυτά εμφανιστούν σε περίπτωση σοβαρής στένωσης της αορτικής βαλβίδας, η θεραπεία δεν πρέπει να καθυστερεί άσκοπα. 

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Ήδη κατά την ακρόαση της καρδιάς, ο γιατρός μπορεί να εντοπίσει ενδείξεις στένωσης της καρδιακής βαλβίδας. Η σημαντικότερη εξέταση, ωστόσο, είναι η ηχοκαρδιογραφία (υπερηχογράφημα καρδιάς). Αυτή δείχνει πόσο σοβαρή είναι η στένωση της βαλβίδας και πόσο καλά λειτουργεί ακόμα η καρδιά.

Ανάλογα με το κλινικό ερώτημα, χρησιμοποιούνται επιπλέον ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΕΚΓ), δοκιμασίες κόπωσης, αξονική τομογραφία (CT) ή καρδιοκαθετηριασμός. Πριν από μια προγραμματισμένη TAVI, η αξονική τομογραφία παρέχει ιδιαίτερα σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την ανατομία της καρδιακής βαλβίδας και των αιμοφόρων αγγείων. 

Τι είναι η TAVI;

Η συντομογραφία TAVI σημαίνει διακαθετηριακή εμφύτευση αορτικής βαλβίδας. Σε αυτή τη διαδικασία, η παθολογική καρδιακή βαλβίδα δεν αφαιρείται χειρουργικά, αλλά αντικαθίσταται από μια βιολογική καρδιακή βαλβίδα-πρόθεση, η οποία τοποθετείται στη θέση της μέσω καθετήρα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η πρόσβαση γίνεται μέσω της βουβωνικής αρτηρίας. Η νέα καρδιακή βαλβίδα προωθείται διπλωμένη μέσω του καθετήρα μέχρι την καρδιά και εκεί ξεδιπλώνεται με ακρίβεια στη νόσημα βαλβίδα. Η ασβεστοποιημένη καρδιακή βαλβίδα ωθείται προς τα πλάγια και η νέα βαλβίδα αναλαμβάνει αμέσως τη λειτουργία της.

Δεδομένου ότι δεν απαιτείται ούτε η διάνοιξη του θώρακα ούτε η διακοπή της καρδιακής λειτουργίας, η TAVI θεωρείται σημαντικά λιγότερο επεμβατική σε σύγκριση με μια κλασική ανοιχτή καρδιοχειρουργική επέμβαση.

Για ποιους ενδείκνυται η TAVI;

Το αν είναι πιο κατάλληλη η TAVI ή μια κλασική καρδιοχειρουργική επέμβαση εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Σε αυτούς συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, η ηλικία, οι συνοδές παθήσεις, η ανατομία της καρδιακής βαλβίδας καθώς και ο ατομικός χειρουργικός κίνδυνος.

Η TAVI ενδείκνυται συχνά για:

• ηλικιωμένους ασθενείς
• άτομα με αυξημένο χειρουργικό κίνδυνο
• ασθενείς με πολλαπλές συνοδές παθήσεις
• επιλεγμένα άτομα με μέτριο ή χαμηλό χειρουργικό κίνδυνο

Σήμερα, η απόφαση λαμβάνεται κατά κανόνα από κοινού από μια διεπιστημονική καρδιολογική ομάδα, η οποία αποτελείται από καρδιολόγους και καρδιοχειρουργούς. 

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα της μεθόδου;

Η TAVI έχει καθιερωθεί τα τελευταία χρόνια ως μια ασφαλής και αποτελεσματική μέθοδος. Πολλοί ασθενείς επωφελούνται από ταχύτερη ανάρρωση και γρήγορη βελτίωση των συμπτωμάτων τους.

Μεταξύ των σημαντικότερων πλεονεκτημάτων συγκαταλέγονται:

• απουσία μεγάλης τομής στο θώρακα
• συνήθως συντομότερη νοσηλεία
• ταχύτερη κινητοποίηση
• μικρότερη σωματική καταπόνηση
• γρήγορη βελτίωση της αντοχής
• υψηλά ποσοστά επιτυχίας 

Υπάρχουν κίνδυνοι;

Όπως κάθε ιατρική θεραπεία, έτσι και η TAVI ενέχει κινδύνους. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, αιμορραγίες, αγγειακές βλάβες, καρδιακές αρρυθμίες ή εγκεφαλικά επεισόδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μετά την επέμβαση μπορεί να απαιτηθεί η εμφύτευση βηματοδότη.

Ωστόσο, χάρη στα σύγχρονα συστήματα βαλβίδων, στη βελτιωμένη απεικόνιση και στη μεγάλη εμπειρία των θεραπευτικών κέντρων, οι κίνδυνοι αυτοί έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. 

Πώς γίνεται η μετεγχειρητική παρακολούθηση;

Μετά από μια επιτυχημένη TAVI, οι περισσότεροι ασθενείς παραμένουν αρχικά για σύντομο χρονικό διάστημα σε μονάδα παρακολούθησης. Συχνά, ήδη λίγες ώρες ή ημέρες αργότερα, είναι πάλι δυνατή η προσεκτική κίνηση.

Οι τακτικές εξετάσεις ελέγχου από τον καρδιολόγο είναι σημαντικές για τη μακροπρόθεσμη παρακολούθηση της λειτουργίας της νέας καρδιακής βαλβίδας. Επιπλέον, προσαρμόζεται η αγωγή με αντιπηκτικά φάρμακα και αντιμετωπίζονται παράγοντες κινδύνου όπως η υπέρταση ή ο διαβήτης. 

Συμπέρασμα: Ασφαλής θεραπεία χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία

Η TAVI έχει αλλάξει ριζικά τη θεραπεία της στένωσης της αορτικής βαλβίδας και επιτρέπει σε πολλούς ασθενείς την αντικατάσταση της καρδιακής βαλβίδας χωρίς ανοιχτή καρδιοχειρουργική επέμβαση. Η ελάχιστα επεμβατική διαδικασία με καθετήρα προσφέρει μια αποτελεσματική και ασφαλή θεραπευτική επιλογή, ιδίως σε ηλικιωμένους ή σε ασθενείς με αυξημένο χειρουργικό κίνδυνο. Χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, τη σχολαστική διάγνωση και τη στενή συνεργασία εξειδικευμένων καρδιολογικών ομάδων, σήμερα μπορούν να επιτευχθούν εξαιρετικά θεραπευτικά αποτελέσματα. Όσοι πάσχουν από δύσπνοια, ζάλη ή πόνο στο στήθος θα πρέπει να υποβληθούν σε έγκαιρη καρδιολογική εξέταση, ώστε να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί εγκαίρως η στένωση της καρδιακής βαλβίδας.