Εμφύτευση κοχλιακού εμφυτεύματος με τη βοήθεια ρομπότ σε περιπτώσεις βαριάς βαρηκοΐας: Συνέντευξη με τον καθηγητή Caversaccio

Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Marco Domenico Caversaccio είναι ένας εξαιρετικά καταρτισμένος ειδικός στην Ωτορινολαρυγγολογία, ο οποίος έχει εξειδικευτεί στους όγκους της κεφαλής και του λαιμού, καθώς και στη θεραπεία της βαρηκοΐας. Ως διευθυντής της κλινικής και επικεφαλής ιατρός της Πανεπιστημιακής Κλινικής ΩΡΛ και Χειρουργικής Κεφαλής και Τραχήλου στο Inselspital της Βέρνης, διαθέτει εκτεταμένη εξειδίκευση και εμπειρία στους τομείς της χειρουργικής και των σύγχρονων ιατρικών τεχνικών. Με ιδιαίτερη έμφαση στις ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές και τη χειρουργική με τη βοήθεια υπολογιστή, ο καθηγητής Δρ. Caversaccio έχει αποκτήσει διεθνή αναγνώριση.

Είναι γνωστός για τις καινοτόμες μεθόδους του, οι οποίες αφορούν τόσο τη θεραπεία όγκων στην περιοχή της κεφαλής και του λαιμού όσο και τη βελτίωση της ακοής μέσω κοχλιακών και μεσαίων ωτικών εμφυτευμάτων. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το έργο του στον τομέα της ρομποτικά υποβοηθούμενης κοχλιακής εμφύτευσης, όπου έχει επιτύχει εξαιρετικά αποτελέσματα σε ασθενείς με σοβαρή βαρηκοΐα. Εκτός από τη χειρουργική, ο καθηγητής Δρ. Caversaccio πραγματοποιεί επίσης εξειδικευμένες επεμβάσεις, όπως τη διατήρηση της φωνής κατά τη χειρουργική αφαίρεση όγκων του λάρυγγα, και προωθεί την περαιτέρω ανάπτυξη της ΩΡΛ χειρουργικής στον τομέα της ενδοσκοπικής χειρουργικής της μύτης και των παραρρινικών κόλπων.

Μέσω της στενής διεπιστημονικής συνεργασίας με άλλους κλάδους, όπως η νευροχειρουργική και η οφθαλμολογία, εξασφαλίζει μια ολιστική και υπερσύγχρονη θεραπεία για τους ασθενείς του. Με έντονη δέσμευση στην έρευνα και την ανάπτυξη, ο καθηγητής Δρ. Caversaccio έχει επίσης συμβάλει στην ανάπτυξη εμφυτευμάτων που βελτιώνουν την ποιότητα ζωής πολλών ασθενών. Η εξειδίκευση και η αφοσίωση του καθηγητή Δρ. Caversaccio, καθώς και της ομάδας του, προσφέρουν στους ασθενείς του Inselspital της Βέρνης εξαιρετική ιατρική φροντίδα, σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις της επιστήμης και της τεχνολογίας.

Σχετικά με το θέμα «Ρομποτικά υποβοηθούμενη κοχλιακή εμφύτευση σε περιπτώσεις σοβαρής βαρηκοΐας», η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide έμαθε περισσότερα σε μια συνέντευξη με τον ΩΡΛ ειδικό Καθηγητή Δρ. Caversaccio.

Η ρομποτικά υποβοηθούμενη κοχλιακή εμφύτευση αποτελεί σημαντική πρόοδο στη θεραπεία της βαριάς βαρηκοΐας. Αυτή η καινοτόμος μέθοδος επιτρέπει την ιδιαίτερα ακριβή και ελάχιστα επεμβατική τοποθέτηση του εμφυτεύματος στο εσωτερικό αυτί, χάρη στην οποία η ακοή των ασθενών που πάσχουν από βαρηκοΐα μπορεί να βελτιωθεί μακροπρόθεσμα. Χάρη στη χρήση της πιο σύγχρονης ρομποτικής τεχνολογίας, οι επεμβάσεις πραγματοποιούνται με τη μέγιστη ακρίβεια, γεγονός που ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο επιπλοκών και μεγιστοποιεί την προστασία των ευαίσθητων δομών του αυτιού. Αυτή η τεχνική ανοίγει νέους ορίζοντες στην ακουστική αποκατάσταση και συμβάλλει αποφασιστικά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών με βαρηκοΐα.

Ένα κοχλιακό εμφύτευμα (CI) είναι μια προηγμένη ακουστική πρόθεση που επιτρέπει σε άτομα με βαριά βαρηκοΐα του εσωτερικού αυτιού, η οποία φτάνει σχεδόν μέχρι την κώφωση, να αντιλαμβάνονται και πάλι τα ακουστικά σήματα. 

Απευθύνεται σε ασθενείς στους οποίους τα συμβατικά ακουστικά βοηθήματα δεν προσφέρουν πλέον επαρκή όφελος, καθώς η απώλεια ακοής είναι τόσο σοβαρή που η ενίσχυση του ήχου από μόνη της δεν αρκεί πλέον. «Κατάλληλοι υποψήφιοι για εμφύτευση είναι τόσο ενήλικες όσο και παιδιά, τα οποία αντιμετωπίζουν σημαντικές δυσκολίες στην κατανόηση της ομιλίας λόγω συγγενούς ή επίκτητης βαρηκοΐας του εσωτερικού αυτιού. Το κοχλιακό εμφύτευμα είναι ιδιαίτερα επωφελές για άτομα που παρουσιάζουν σοβαρή βαρηκοΐα ή πλήρη απώλεια ακοής και στα δύο αυτιά. Φυσικά, υπάρχει και η βαρηκοΐα που οφείλεται σε ατύχημα, όταν το κοχλιακό σύστημα έχει υποστεί βλάβη», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Caversaccio στην αρχή της συζήτησής μας.

Η καταλληλότητα για κοχλιακό εμφύτευμα διαπιστώνεται μέσω μιας ολοκληρωμένης ιατρικής, ακουολογικής και ψυχολογικής διάγνωσης. Σε αυτό παίζουν ρόλο διάφοροι παράγοντες. Κατ’ αρχάς πρέπει να ελεγχθεί αν ο ακουστικός νεύρος είναι άθικτος, καθώς πρέπει να μεταδίδει τα ηλεκτρικά σήματα του εμφυτεύματος στον εγκέφαλο. Βλάβες ή δυσπλασίες του ακουστικού νεύρου μπορούν να οδηγήσουν σε αναποτελεσματικότητα του εμφυτεύματος. Εξετάζεται επίσης η κατάσταση του ίδιου του κοχλία, καθώς το ηλεκτρόδιο του εμφυτεύματος εισάγεται μέσα στον κοχλία. «Σε περίπτωση σοβαρών δυσπλασιών ή οστεοποίησης της κοχλίας, μπορεί να είναι τεχνικά δύσκολο ή ακόμη και αδύνατο να τοποθετηθεί σωστά το εμφύτευμα. Αν, για παράδειγμα, ένας ασθενής είχε υποστεί μηνιγγίτιδα, μπορεί να συμβεί να εμφανιστεί σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα αμφοτερόπλευρη οστεοποίηση του εσωτερικού αυτιού, στο οποίο δεν είναι πλέον δυνατή η εμφύτευση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος. Ευτυχώς, αυτό συμβαίνει όλο και πιο σπάνια. Επιπλέον, υπάρχουν η νευροϊνωμάτωση τύπου 1 και τύπου 2 – γενετικές παθήσεις που επηρεάζουν κυρίως το νευρικό σύστημα και οδηγούν στη δημιουργία όγκων κατά μήκος των νεύρων. Σε αυτούς τους ασθενείς θα χρησιμοποιούσαμε μάλλον εμφυτεύματα εγκεφαλικού στελέχους για τη βελτίωση της ακοής. «Και όταν τα άτομα παρουσιάζουν μια ιδιαίτερα έντονη δυσπλασία στο εσωτερικό αυτί, ή όταν στα νεογνά απουσιάζει ο κοχλιακός νεύρος, τότε επίσης ένα εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους είναι πιο αποτελεσματικό», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Caversaccio. 

---

Ένα εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους, γνωστό και ως Auditory Brainstem Implant (ABI), είναι ένα ειδικό ακουστικό εμφύτευμα που τοποθετείται απευθείας στον εγκέφαλο, πιο συγκεκριμένα στον ακουστικό πυρήνα του εγκεφαλικού στελέχους. Χρησιμοποιείται όταν δεν είναι δυνατή η τοποθέτηση ενός συμβατικού κοχλιακού εμφυτεύματος (CI) – για παράδειγμα, επειδή το ακουστικό νεύρο απουσιάζει, έχει υποστεί βλάβη ή δεν λειτουργεί. Ενώ ένα κοχλιακό εμφύτευμα διεγείρει ηλεκτρικά τα ακουστικά νεύρα στον κοχλία, ένα εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους παρακάμπτει εντελώς αυτό το νεύρο. Αντ’ αυτού, τοποθετείται χειρουργικά στο σημείο όπου επεξεργάζονται οι ακουστικές πληροφορίες στο εγκεφαλικό στέλεχος. Έτσι, ο εγκέφαλος μπορεί να λαμβάνει απευθείας ηλεκτρικά σήματα. Τυπικοί υποψήφιοι για εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους είναι άτομα με νευροϊνωμάτωση τύπου 2, στην οποία εμφανίζονται αμφοτερόπλευροι όγκοι στα ακουστικά νεύρα (τα λεγόμενα σβεστοειδή) που μπορούν να τα καταστρέψουν. Επίσης, σε άλλες συγγενείς ή επίκτητες ανωμαλίες του εσωτερικού αυτιού ή του ακουστικού νεύρου, ένα ABI μπορεί να αποτελεί εναλλακτική λύση. Ωστόσο, η ακουστική εμπειρία που προσφέρει ένα εμφύτευμα εγκεφαλικού στελέχους είναι συνήθως λιγότερο διαφοροποιημένη σε σύγκριση με ένα κοχλιακό εμφύτευμα. Η κατανόηση της ομιλίας μπορεί να είναι περιορισμένη, αλλά πολλοί ασθενείς ανακτούν τουλάχιστον σημαντικούς περιβαλλοντικούς ήχους ή βελτιώνουν την ικανότητά τους στην ανάγνωση των χειλιών χάρη στην πρόσθετη ακουστική αντίληψη.

---

Τα παιδιά αποτελούν μια ιδιαίτερη ομάδα ασθενών, για την οποία ένα κοχλιακό εμφύτευμα είναι συχνά ιδιαίτερα ελπιδοφόρο. Όσο νωρίτερα ένα παιδί με βαρηκοΐα ή κώφωση λάβει ένα εμφύτευμα, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες να επιτευχθεί φυσιολογική γλωσσική ανάπτυξη. Στην ιδανική περίπτωση, η εμφύτευση πραγματοποιείται ήδη κατά την νηπιακή ηλικία, καθώς ο εγκέφαλος σε αυτή τη φάση είναι ιδιαίτερα ευπροσάρμοστος. Ωστόσο, και σε αυτή την περίπτωση απαιτείται εντατική θεραπεία, κατά την οποία λογοθεραπευτές και ειδικοί της ακοής συνοδεύουν το παιδί και την οικογένειά του.

Η ρομποτικά υποβοηθούμενη εμφύτευση κοχλιακού εμφυτεύματος αποτελεί σημαντική πρόοδο στη χειρουργική των ακουστικών εμφυτευμάτων και προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές χειρουργικές μεθόδους. 

Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα είναι η εξαιρετική ακρίβεια με την οποία ο ρομπότ εισάγει το εμφύτευμα στην ευαίσθητη δομή του κοχλία. Δεδομένου ότι ο κοχλίας είναι ένα εξαιρετικά μικρό και ευαίσθητο όργανο, ακόμη και μια ελάχιστα λανθασμένη τοποθέτηση του ηλεκτροδίου μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ακοή. «Έχουμε διεξάγει σχετικές μελέτες από το 2016 και συνεργαζόμαστε ήδη από το 2020 με το λεγόμενο ρομπότ HEARO, έχοντας, κατά κάποιον τρόπο, εφεύρει τη ρομποτικά υποβοηθούμενη κοχλιακή εμφύτευση. Ο ρομπότ χρησιμοποιείται για την πραγματοποίηση μιας ελάχιστα επεμβατικής διάτρησης μέσω του κρανίου προς το εσωτερικό αυτί. Κατά τη διαδικασία αυτή, επιτρέπει πλοήγηση με ακρίβεια μικρομέτρων, έτσι ώστε ευαίσθητες δομές όπως το νεύρο της όψης, τα αιμοφόρα αγγεία ή το όργανο της ισορροπίας να μπορούν να παρακαμφθούν με ασφάλεια. Στόχος είναι η όσο το δυνατόν πιο ήπια εισαγωγή της δέσμης ηλεκτροδίων του κοχλιακού εμφυτεύματος στον κοχλία, προκειμένου να επιτευχθεί το καλύτερο δυνατό ακουστικό αποτέλεσμα. «Η επέμβαση αποτελεί μεγάλη πρόκληση, η οποία απαιτεί υψηλή εξειδίκευση και διαρκεί περίπου τρεις ώρες», αναφέρει ο καθηγητής Δρ. Caversaccio, ενώ ενημερώνει για νέες δυνατότητες διατήρησης της υπολειμματικής ακοής στους ασθενείς:

«Επί του παρόντος, γίνονται προσπάθειες για την τοποθέτηση κοχλιακών εμφυτευμάτων ή των απαραίτητων ηλεκτροδίων ακόμη και σε περιπτώσεις υπολειμματικής ακοής, για παράδειγμα σε ασθενείς που διατηρούν φυσιολογικά επίπεδα ακοής στις χαμηλές συχνότητες, αλλά παρουσιάζουν πτώση στις υψηλές. Στόχος είναι η διατήρηση της υπολειπόμενης ακοής, κάτι που είναι εφικτό χάρη στην περαιτέρω εξέλιξη του κοχλιακού εμφυτεύματος, τη μέθοδο Otodrive. Πρόκειται για μια πλήρως αυτοματοποιημένη χειρουργική διαδικασία, κατά την οποία το ρομπότ, με βάση προεγχειρητικά δεδομένα εικόνας (π.χ. αξονικές τομογραφίες) και μιας προγραμματισμένης διαδρομής διάτρησης, πραγματοποιεί αυτόνομα την ακριβή διάτρηση προς το εσωτερικό αυτί, χωρίς ο χειρουργός να χειρίζεται χειροκίνητα τη διάτρηση. Το ρομπότ HEARO χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να δημιουργήσει, με ακρίβεια χιλιοστού – εν μέρει μάλιστα και της τάξης των δεκάτων του χιλιοστού – μια οπή που οδηγεί ακριβώς στον κοχλία. Κατά τη διαδικασία αυτή, κρίσιμες ανατομικές δομές όπως το νεύρο του προσώπου (nervus facialis), τα αιμοφόρα αγγεία ή το όργανο της ισορροπίας παρακάμπτονται με ασφάλεια».

---

Η Ελβετία – και ειδικότερα το Inselspital της Βέρνης – συγκαταλέγεται μεταξύ των παγκοσμίως κορυφαίων κέντρων στην ανάπτυξη και εφαρμογή της ρομποτικής μικροχειρουργικής στον τομέα της ωτολογίας. Το ρομπότ HEARO αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό σε συνεργασία με τη βιομηχανία, και η πρώτη πλήρως αυτοματοποιημένη εμφύτευση κοχλιακού εμφυτεύματος με τη χρήση της μεθόδου Otodrive πραγματοποιήθηκε με επιτυχία. Το Oto-Drive βοηθά στην αυτόματη εισαγωγή του ηλεκτροδίου κατά 0,1 mm στην κοχλία, ώστε να διατηρείται η ακοή και η δομή σε περιπτώσεις υπολειμματικής ακοής.

---

Κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής εμφύτευσης κοχλιακού εμφυτεύματος, ο χειρουργός πρέπει να εισάγει χειροκίνητα το ηλεκτρόδιο στον κοχλία, κάτι που μπορεί να συνεπάγεται κάποια μηχανική καταπόνηση του ευαίσθητου ιστού. Η ρομποτικά υποβοηθούμενη τεχνική χρησιμοποιεί αλγόριθμους υψηλής ακρίβειας για να πραγματοποιήσει την εισαγωγή με ελεγχόμενη πίεση και βέλτιστη ταχύτητα. 

«Με το ρομπότ πραγματοποιούμε τη λεγόμενη χειρουργική επέμβαση «τούνελ», κατά την οποία ένα ρομπότ δημιουργεί μια μικρή, στοχευμένη οπή (τούνελ) μέσω του κρανιακού οστού μέχρι την κοχλία. Η σήραγγα εκτείνεται απευθείας από το κρανίο προς την κοχλία, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού σημαντικών δομών, όπως το νεύρο της όψης, τα νεύρα της ισορροπίας ή τα αιμοφόρα αγγεία – μια διαδικασία «tunnel-to-tunnel». Αυτό δεν είναι δυνατό στην παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση χωρίς ρομπότ. Ωστόσο, πρέπει να υπάρχει επαρκής χώρος μεταξύ των ευαίσθητων δομών για τη δημιουργία της σήραγγας χωρίς κίνδυνο, ώστε το ρομπότ να μπορεί να τρυπήσει με ασφάλεια και ακρίβεια. Πρόκειται για χιλιοστά – ή ακόμα και κλάσματα αυτών. Για την προγραμματισμένη διάτρηση πρέπει να υπάρχει χώρος τουλάχιστον 2,5 έως 3 mm μεταξύ των νεύρων, καθώς το κανάλι διάτρησης έχει πάχος 1,8 mm και χρειάζεται απόσταση ασφαλείας 0,4–0,5 mm και από τις δύο πλευρές. Εάν το πέρασμα είναι πολύ στενό, η ελάχιστα επεμβατική μέθοδος δεν μπορεί να εφαρμοστεί – αντ’ αυτού, πραγματοποιείται μια συμβατική χειρουργική επέμβαση με ευρύτερη πρόσβαση, προκειμένου να προστατευθούν τα νεύρα ενδοεγχειρητικά υπό οπτική παρακολούθηση. «Γι’ αυτό και πραγματοποιούμε με τον ασθενή τη λεγόμενη «αξιολόγηση» (staging), για να διαπιστώσουμε αν η επέμβαση με ρομπότ είναι εφικτή ή όχι», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Caversaccio. 

Μετά από μια ρομποτικά υποβοηθούμενη εμφύτευση κοχλία, η μετεγχειρητική φάση ανάρρωσης εξελίσσεται συχνά παρόμοια με τις συμβατικές μεθόδους, παρουσιάζει όμως μερικές λεπτές, αλλά σημαντικές διαφορές, οι οποίες τελικά μπορούν να επηρεάσουν την επιτυχία της επέμβασης. 

Μετά τη χειρουργική φάση, ακολουθεί συνήθως μια εκτεταμένη φάση αποκατάστασης, η οποία είναι καθοριστική για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ελέγχονται και προσαρμόζονται τακτικά η λειτουργία του εμφυτεύματος και η ακουστική αντίληψη. Μέσω μιας εξατομικευμένης ακουολογικής παρακολούθησης, που περιλαμβάνει λογοθεραπεία και ακουστική εκπαίδευση, ο εγκέφαλος μπορεί να προσαρμοστεί με τον βέλτιστο τρόπο στα νέα ηλεκτρικά ερεθίσματα, κάτι που έχει ιδιαίτερη σημασία ειδικά για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους ασθενείς. 

«Μετά την τοποθέτηση ενός κοχλιακού εμφυτεύματος στο Inselspital της Βέρνης, ειδικά για τα παιδιά που γεννήθηκαν κωφά, η λογοθεραπεία ξεκινά με την ενεργοποίηση του εμφυτεύματος, η οποία πραγματοποιείται μερικές εβδομάδες μετά την επέμβαση. Σε αυτή την πρώτη φάση, η συσκευή προσαρμόζεται στις ατομικές ανάγκες του παιδιού. Ακολουθεί στη συνέχεια μια στοχευμένη ακουστική θεραπεία, κατά την οποία το παιδί μαθαίνει να αντιλαμβάνεται τους ήχους και την ομιλία. Καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, το εμφύτευμα ελέγχεται και προσαρμόζεται τακτικά, προκειμένου να διασφαλιστεί η βέλτιστη λειτουργία του. Οι γονείς συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία εκπαίδευσης και λαμβάνουν υποστήριξη για το πώς μπορούν να προωθήσουν την ακουστική και γλωσσική εκπαίδευση στο σπίτι. Στόχος ολόκληρης της εκπαίδευσης είναι να βοηθήσει το παιδί να κατανοεί τη γλώσσα και να μιλάει το ίδιο, ώστε να μπορεί να επικοινωνεί στην καθημερινή ζωή και στο σχολείο. Για το σκοπό αυτό διαθέτουμε μια σχολή λογοθεραπείας κοντά στη Βέρνη, όπου μπορεί επίσης να διδαχθεί η νοηματική γλώσσα. Εδώ παρέχουμε βοήθεια σε όλα τα στάδια της οργάνωσης», περιγράφει ο καθηγητής Δρ. Caversaccio και εξηγεί επιπλέον ορισμένα στοιχεία σχετικά με την απαραίτητη αποκατάσταση στους ενήλικες:

«Περίπου τρεις εβδομάδες μετά την επέμβαση πραγματοποιείται για τον ασθενή ένα «first fitting» στην κλινική μας. Μετά από άλλες 3-4 εβδομάδες πραγματοποιείται στη συνέχεια το δεύτερο «fitting», κατά το οποίο προσαρμόζονται οι εξατομικευμένες ρυθμίσεις. Πολλοί ασθενείς παρακολουθούν παράλληλα μαθήματα ομιλίας ή ανάγνωσης από τα χείλη. Ταυτόχρονα, πρέπει να εξασκηθούν στη χρήση της νέας συσκευής. Εδώ απαιτείται κάποια επιδεξιότητα, και εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την ηλικία και την ικανότητα του κάθε ασθενούς. Οι άνθρωποι πρέπει να είναι πρόθυμοι να ασχοληθούν με αυτό – η εξάσκηση είναι πολύ σημαντική! «Γιατί τελικά το ζητούμενο είναι οι άνθρωποι να συμμετέχουν ξανά περισσότερο και πιο ενεργά στη ζωή, να μην βρίσκονται πλέον σε κατάσταση απομόνωσης και, έτσι, να προλαμβάνουν και μια πιθανή άνοια», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Caversaccio, και με αυτό ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.

Σας ευχαριστούμε θερμά, καθηγητά Δρ. Caversaccio, για αυτή τη σημαντική ενημέρωση σχετικά με τη χρήση των κοχλιακών εμφυτευμάτων!