Όταν πρόκειται για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, είναι ακριβώς ο κατάλληλος άνθρωπος: ο Δρ. Volker Fackeldey, ειδικός στη Γενική και Σπλαχνική Χειρουργική, στην Ειδική Σπλαχνική Χειρουργική και Κολοπροκτολόγος, διευθύνει το Κέντρο Παχέος Εντέρου και Ορθού της Mainfranken στην περιοχή Kitzinger Land. Στη συζήτησή μας, μιλάει κυρίως για τους κινδύνους εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου – αλλά και για τις πιθανότητες ίασης. Διότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να νικηθεί – υπό την προϋπόθεση ότι διαγνωστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί με τον βέλτιστο τρόπο.
Περίπου 80.000 άτομα νοσούν ετησίως από καρκίνο του παχέος εντέρου μόνο στη Γερμανία. Είναι, επομένως, η δεύτερη πιο συχνή κακοήθης νόσος σε γυναίκες και άνδρες. Για περίπου 29.000 ασθενείς, ο καρκίνος του παχέος εντέρου έχει θανατηφόρο έκβαση. Αυτό δεν θα έπρεπε να συμβαίνει, λέει ο Δρ. Volker Fackeldey, διότι: Στο ενενήντα τοις εκατό όλων των περιπτώσεων, οι όγκοι του παχέος εντέρου προκύπτουν από αρχικά καλοήθεις πολύποδες.
Ωστόσο, ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να είναι πραγματικά ύπουλος. Διότι όποιος νοσεί από αυτόν, συχνά δεν το αντιλαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αρχικά δεν υπάρχουν συμπτώματα – και ο καρκίνος του παχέος εντέρου εξελίσσεται εξαιρετικά αργά. Μόνο στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια που υποδηλώνουν την ανάπτυξη καρκίνου του παχέος εντέρου. Ορισμένα σημάδια πρέπει να μας κάνουν να επαγρυπνούμε αμέσως: Όποιος, για παράδειγμα, παρατηρήσει αλλαγές στις συνήθειες των κενώσεων, όπως επίμονη διάρροια ή αίμα στα κόπρανα, δεν πρέπει να καθυστερήσει την επίσκεψη στον γιατρό. Άλλα συμπτώματα είναι η μόνιμη κόπωση, η ακούσια απώλεια βάρους και η γενική αδυναμία.
Ο βασικός παράγοντας που μπορεί να οδηγήσει στον καρκίνο του παχέος εντέρου είναι οι κακές διατροφικές συνήθειες. Η διατροφή παίζει συχνά σημαντικό ρόλο στην ιατρική, ενώ όσον αφορά τον καρκίνο του παχέος εντέρου το συμπέρασμα είναι σαφές: όσο πιο υγιεινή και ισορροπημένη είναι η διατροφή μας, τόσο μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Μια διατροφή φτωχή σε φυτικές ίνες και πλούσια σε κρέας επιβαρύνει το έντερο, όπως και οι κλασικοί επιβλαβείς παράγοντες, η νικοτίνη και το αλκοόλ. Ωστόσο: Και γενετικοί παράγοντες μπορούν να αποτελέσουν αιτία για την εμφάνιση του καρκίνου του παχέος εντέρου – καθώς και χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, όπως η ελκώδης κολίτιδα, δηλαδή μια φλεγμονώδης προσβολή του παχέος εντέρου. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε: Τα άτομα με σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 είναι γενικά πιο επιρρεπή σε παθήσεις του εντέρου!
Η πρόληψη είναι το Α και το Ω
Ο αριθμός είναι εκπληκτικά υψηλός: Πάνω από το ήμισυ των ασθενών με καρκίνο του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να θεραπευτούν! Και μάλιστα εύκολα, όπως τονίζει ο Δρ. Fackeldey: «Ούτε καν ένας στους τρεις ανθρώπους αξιοποιεί τα προληπτικά μέτρα που προσφέρονται σήμερα. Ωστόσο, συνιστάται επειγόντως», λέει ο ειδικός. «Τα ταμεία υγείας καλύπτουν το κόστος της προληπτικής εξέτασης – της κολονοσκόπησης – για τις γυναίκες από την ηλικία των 55 ετών και για τους άνδρες από την ηλικία των 50 ετών.» Δεν ήταν και για τους άνδρες η ηλικία στα 55; «Σωστά, αλλά μειώθηκε από τα 55 στα 50 έτη, καθώς οι άνδρες είναι πιο επιρρεπείς στον καρκίνο του παχέος εντέρου από τις γυναίκες», εξηγεί ο Δρ. Fackeldey.
Φυσικά, η γενετική προδιάθεση παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, αλλά πολλά φαίνεται να είναι ελεγχόμενα. «Είναι γεγονός ότι ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία. Τα συνηθισμένα προβλήματα της ευημερίας, όπως το υπερβολικό βάρος, η υπερβολική κατανάλωση κυρίως κόκκινου κρέατος, καθώς και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, συμβάλλουν αρνητικά στον κίνδυνο», επισημαίνει ο Δρ. Fackeldey.
Η γενετική προδιάθεση αποτελεί σημαντικό παράγοντα όσον αφορά την προληπτική εξέταση. Ο Δρ. Fackeldey συνιστά: «Εάν η μητέρα ή ο πατέρας είχαν καρκίνο του παχέος εντέρου, ο κίνδυνος για την επόμενη γενιά είναι δύο έως τέσσερις φορές υψηλότερος, οπότε σε αυτή την περίπτωση συνιστάται επειγόντως η τακτική προληπτική εξέταση».
Με ποσοστό περίπου 5 έως 7%, η συχνότερη μορφή κληρονομικού καρκίνου του παχέος εντέρου είναι ο μη πολυποτικός καρκίνος του παχέος εντέρου (HNPCC = αγγλ.: Hereditary Non-Polyposis Colorectal Cancer, γνωστός και ως σύνδρομο Lynch). Η προδιάθεση κληρονομείται από έναν από τους γονείς και, επομένως, υπάρχει από τη γέννηση. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και σε νεαρή ηλικία, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει και σε άλλους όγκους. Η πιθανότητα εμφάνισης της νόσου ανέρχεται στο 80%, γι’ αυτό και οι έγκαιρες προληπτικές εξετάσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές.
Έγκαιρη διάγνωση: κολονοσκόπηση
Πολλοί άνθρωποι φοβούνται την κολονοσκόπηση – ή ντρέπονται. Ωστόσο, σήμερα μια τέτοια εξέταση είναι απολύτως απρόσκοπτη. Πριν από τη διεξαγωγή της κολονοσκόπησης, πρέπει να διασφαλιστεί ότι το έντερο έχει αδειάσει. Για το σκοπό αυτό, συνήθως χορηγείται καθαρτικό μία ημέρα πριν. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης μπορεί να χορηγηθεί ηρεμιστικό ή και βραχείας διάρκειας αναισθησία με προποφόλη. Η εξέταση δεν είναι επώδυνη, το πολύ λίγο δυσάρεστη.
«Πρέπει να έχει κανείς ξεκάθαρα στο μυαλό του το εξής: αν κατά την εξέταση δεν διαπιστωθεί τίποτα ανησυχητικό, τότε έχει κανείς περίπου δέκα χρόνια ηρεμίας μέχρι την επόμενη προληπτική εξέταση. Αν εντοπιστεί ένα αδένωμα – ένας όγκος που συνήθως είναι καλοήθης, περικλείεται στο εσωτερικό των οργάνων και προέρχεται από τον αδενικό ιστό – ή ένας ύποπτος πολύποδας, τότε μπορεί να αφαιρεθεί αμέσως. Σε περίπτωση αμφιβολίας, ένα δείγμα ιστού αποστέλλεται στο τμήμα παθολογικής ανατομίας για λεπτομερέστερη εξέταση. Ο ασθενής, όμως, λαμβάνει τότε μια οριστική διάγνωση και δεν χρειάζεται να φοβάται ότι αναπτύσσεται καρκίνος του παχέος εντέρου στο σώμα του, αλλά μπορούν να ληφθούν αμέσως τα κατάλληλα μέτρα», τονίζει ο Δρ. Fackeldey.
Αν εξετάσει κανείς αυτή τη διαδικασία, τότε όλοι όσοι βρίσκονται στην αντίστοιχη ηλικιακή ομάδα θα πρέπει να πάρουν την απόφαση και να κλείσουν ραντεβού για προληπτικό έλεγχο. Μετά από τέτοιες «διεκπεραιώσεις» νιώθει κανείς συνήθως σαν ήρωας και καλά – τότε έχει τελειώσει!
Κατά τη διάρκεια της προληπτικής εξέτασης του εντέρου, συνήθως πραγματοποιείται βιντεοκολωνοσκόπηση. Κατά τη διαδικασία αυτή, ένας λεπτός σωλήνας εισάγεται προσεκτικά στο έντερο μέσω του ορθού. Ο ασθενής μπορεί, αν το επιθυμεί, να παρακολουθεί τα πάντα σε μια οθόνη, κάτι που μπορεί να είναι αρκετά συναρπαστικό. Το ίδιο το κολοσκόπιο διαθέτει μια συσκευή αναρρόφησης, με την οποία απομακρύνονται υπολείμματα κοπράνων ή υγρά. Μέσω ενός μικρού καναλιού εργασίας μπορούν να εισαχθούν μικρά εργαλεία, προκειμένου να αφαιρεθούν, αν χρειαστεί, πολύποδες ή δείγματα ιστού. Η κολονοσκόπηση συγκαταλέγεται στις εξετάσεις ρουτίνας και ενέχει χαμηλό κίνδυνο. Και το πιο σημαντικό είναι: περίπου το 97% των υπαρχόντων αδενωμάτων, δηλαδή των πιθανών προδρόμων ενός καρκίνου, εντοπίζονται!Κατά κανόνα, μπορεί κανείς να παραμείνει αισιόδοξος ακόμη και αν, μετά από μια κολονοσκόπηση, εντοπιστεί ύποπτος ιστός που έχει προσβληθεί από καρκίνο. Διότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου, όταν διαγνωστεί έγκαιρα, συγκαταλέγεται στις καλύτερα ιάσιμες μορφές καρκίνου. «Συχνά, όπως και πρόσφατα, έχω ασθενείς ηλικίας πενήντα ετών που μπόρεσαν να θεραπευτούν επιτυχώς ακόμη και χωρίς χημειοθεραπεία», εξηγεί ο Δρ. Fackeldey. «Πολλοί ασθενείς, από την άλλη πλευρά, που δεν υποβλήθηκαν σε προληπτικό έλεγχο, το μετανιώνουν βαθιά όταν η νόσος διαγνωστεί αργά και σε ήδη προχωρημένο στάδιο», συμπληρώνει.
«Η τοποθεσία μας είναι εξαιρετική!»
Παρεμπιπτόντως, ο καθένας μπορεί να φροντίσει τη χλωρίδα του εντέρου: «Συνιστώ μια κλασική διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες. Έτσι, το έντερο έχει κάτι να κάνει και δεν γίνεται τεμπέληκο», συμβουλεύει ο Δρ. Fackeldey και προσθέτει: «Το υπερβολικό λίπος είναι ανθυγιεινό και η κατανάλωση κρέατος πρέπει να μειωθεί. Ειδικά το κόκκινο κρέας – χοιρινό, βοδινό, αρνίσιο και κυνήγι – δεν είναι εύπεπτο για το έντερο όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες». Φυσικά, σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να προσέχει κανείς την προέλευση του κρέατος, κάτι που είναι εύκολο αν η κατανάλωση διατηρείται σε χαμηλά επίπεδα.
Είναι λοιπόν πράγματι καλύτερο να ξοδεύετε λίγο περισσότερα χρήματα για καλή ποιότητα, αντί να αγοράζετε φθηνό κρέας από τα καταστήματα εκπτώσεων. Ο λόγος: το κρέας από τα καταστήματα εκπτώσεων προέρχεται συνήθως από ζώα που έχουν υποβληθεί σε φαρμακευτική αγωγή – δηλαδή από την μαζική κτηνοτροφία, η οποία είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτή και από ηθική άποψη. «Αποφύγετε την τακτική κατανάλωση αλκοολούχων ποτών και ετοιμάστε αντ’ αυτού περιστασιακά μια κανάτα πράσινο τσάι – το έντερό σας θα σας ευγνωμονεί!», συνιστά ο Δρ. Fackeldey.
Ο Δρ. Fackeldey, που κατάγεται από τη Ρηνανία, του οποίου και οι δύο γονείς είναι γιατροί και η κόρη του επίσης επιδιώκει να ακολουθήσει το επάγγελμα του γιατρού, είναι αισιόδοξος. «Η τεχνολογία που έχουμε στη διάθεσή μας ως γιατροί γίνεται όλο και καλύτερη και πιο εξελιγμένη. Μακροπρόθεσμα, μπορώ να φανταστώ έναν γενετικό δείκτη για την προληπτική ιατρική, ο οποίος θα μπορεί να αναδείξει γρήγορα τους κληρονομικούς παράγοντες. Η ποιότητα ζωής των ασθενών μου κατά τη διάρκεια της νόσου του καρκίνου του παχέος εντέρου βελτιώνεται συνεχώς, και η έρευνα προχωρά», λέει με ένα ικανοποιημένο βλέμμα προς το μέλλον. «Η τοποθεσία μας στην περιοχή του Κίτσινγκ είναι εξαιρετική, και έχουμε πάρα πολλούς ασθενείς που ταξιδεύουν από μακριά για να υποβληθούν σε θεραπεία εδώ. Και – η προληπτική εξέταση μέσω κολονοσκόπησης θα έπρεπε να γίνεται από πολύ περισσότερους ανθρώπους!», ζητάει στο τέλος της ενθαρρυντικής συζήτησης, για την οποία τον ευχαριστούμε θερμά.
Ο Δρ. Volker Fackeldey διευθύνει το Κέντρο Παχέος Εντέρου και Ορθού της Μαϊνφράνκον εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Ως κέντρο αριστείας στην κολοπροκτολογία της Κλινικής Kitzinger Land, το κέντρο ειδικεύεται στη θεραπεία του παχέος εντέρου και του ορθού και είναι γνωστό σε ολόκληρη τη χώρα. Ως ειδικός ιατρός, ο Δρ. Volker Fackeldey διαθέτει πολυάριθμες ειδικότητες και συμπληρωματικές εκπαιδεύσεις. Έτσι, δεν είναι μόνο ειδικός στη Γενική και Σπλαχνική Χειρουργική και στην Ειδική Σπλαχνική Χειρουργική, αλλά και στην Αθλητιατρική, την Προκτολογία και τη Χειροθεραπεία. Αυτό που τον διακρίνει ως διευθυντή του Κέντρου Παχέος Εντέρου και Ορθού της Μαϊνφράνκεν είναι μια ιδιαίτερα απαιτητική πιστοποίηση – συγκεκριμένα η «Κολοπροκτολογία EBSQ» (European Board of Surgical Qualification Coloproctology).
