Ο καθηγητής Δρ. Δρ. Ludwig M. Heindl απολαμβάνει τεράστια φήμη στη σύγχρονη οφθαλμολογία ως ειδικός στην επανορθωτική χειρουργική. Ο έμπειρος χειρουργός βλεφάρων διαθέτει διεθνή φήμη στον τομέα της διάγνωσης – μεταξύ άλλων χάρη στις καινοτομίες του στον τομέα των ελάχιστα επεμβατικών χειρουργικών επεμβάσεων στα μάτια και στις επιστημονικές του δημοσιεύσεις. Ο Καθηγητής Δρ. Δρ. Ludwig Heindl είναι Καθηγητής Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κολωνίας. Είναι εθνικά και διεθνώς αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας στον τομέα της οφθαλμοογκολογίας (όγκοι στο και εντός του ματιού) και της οφθαλμοπλαστικής χειρουργικής και διευθύνει τα τμήματα Οφθαλμοογκολογίας και Οφθαλμοπλαστικής Χειρουργικής της Πανεπιστημιακής Οφθαλμολογικής Κλινικής της Κολωνίας. Οι παθήσεις των βλεφάρων, των δακρυϊκών οδών, της επιφάνειας του ματιού και της κόγχης (οφθαλμική κοιλότητα) περιλαμβάνονται επίσης στο θεραπευτικό του φάσμα.
Με τις εις βάθος γνώσεις του και τη μακρόχρονη εμπειρία του σε όλα τα θέματα που αφορούν το μάτι και τις παθήσεις του, ο Καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl συνδυάζει πειστικά τη θεωρία με την πράξη. Στόχος και απαίτηση της ιατρικής του δράσης είναι πάντα να θέτει στο επίκεντρο τον ασθενή ως άνθρωπο με εξατομικευμένες θεραπευτικές ανάγκες. Ως επικεφαλής του τμήματος Οφθαλμοογκολογίας και Οφθαλμοπλαστικής Χειρουργικής, καθώς και ως ιατρικός διευθυντής της Πολυκλινικής και του Εργαστηρίου Οφθαλμοδιαγνωστικής Λειτουργίας, ο Καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη θεραπεία ασθενών με διάφορες οφθαλμικές παθήσεις. Το ειδικό πεδίο του περιλαμβάνει παθήσεις των βλεφάρων, των δακρυϊκών οδών, της επιφάνειας του ματιού και της κόγχης (οφθαλμική κοιλότητα). Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το πρωτοποριακό του έργο στον τομέα της οφθαλμοπλαστικής χειρουργικής, όπου πραγματοποιεί πολύπλοκες χειρουργικές επεμβάσεις για τη θεραπεία στενώσεων των δακρυϊκών οδών και άλλων παθήσεων των δακρυϊκών οδών.
Εκτός από την κλινική του δραστηριότητα, ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl είναι επίσης ένας αφοσιωμένος ερευνητής και επιστήμονας, ο οποίος εργάζεται ενεργά για νέες εξελίξεις στην οφθαλμολογία. Η συμμετοχή του σε εθνικές και διεθνείς επιστημονικές εταιρείες, καθώς και οι πολυάριθμες επιστημονικές δημοσιεύσεις και ερευνητικά του έργα, μαρτυρούν τη συμβολή του στην περαιτέρω ανάπτυξη της οφθαλμολογίας. Ως έμπειρος οφθαλμίατρος, ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl συνδυάζει τις βαθιές εξειδικευμένες γνώσεις του με μια φροντίδα που έχει ως επίκεντρο τον ασθενή. Ο ευαίσθητος χαρακτήρας του και η αφοσίωσή του στην υγεία των ασθενών του τον καθιστούν έναν εκτιμώμενο εμπειρογνώμονα στον τομέα του. Σε μια κλινική που είναι γνωστή για την άριστη ιατρική περίθαλψη που παρέχει, ο Καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl συμβάλλει καθοριστικά στη διασφάλιση της καλύτερης δυνατής θεραπείας για τους ασθενείς με οφθαλμικές παθήσεις. Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide συνομίλησε με τον καθηγητή Δρ. Δρ. Heindl και έμαθε έτσι, κυρίως, πολλά περισσότερα για τη θεραπεία των λεγόμενων στενώσεων των δακρυϊκών οδών.
Στον κόσμο της οφθαλμολογίας, τα δακρύζοντα μάτια αποτελούν συχνά το επίκεντρο ως σύμπτωμα. Αυτή η φαινομενικά αβλαβής κατάσταση μπορεί, ωστόσο, να έχει διάφορες αιτίες, από απλές αλλεργίες έως πιο σοβαρές παθήσεις. Η αναζήτηση αποτελεσματικών μεθόδων θεραπείας είναι επομένως ζωτικής σημασίας. Από συντηρητικές προσεγγίσεις έως καινοτόμες χειρουργικές επεμβάσεις, διάφορες μέθοδοι προσφέρουν ελπίδα για ανακούφιση και καλύτερη ποιότητα ζωής στους ασθενείς που υποφέρουν από αυτό το σύμπτωμα.
Η διαδρομή ενός δακρύου ξεκινά από τον λεγόμενο δακρυϊκό αδένα, ο οποίος βρίσκεται πάνω από την εξωτερική γωνία του ματιού. Εκεί παράγεται το δακρυϊκό υγρό, το οποίο αποτελεί μείγμα νερού, πρωτεϊνών, λιπιδίων και αντιβακτηριακών ουσιών. Στη συνέχεια, τα δάκρυα καταλήγουν στον κονδυλικό σάκο μέσω μικρών ανοιγμάτων στην επιφάνεια του ματιού, τα οποία ονομάζονται δακρυϊκά σημεία ή δακρυϊκοί πόροι. Από εκεί, το δακρυϊκό υγρό κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το μάτι, προκειμένου να το διατηρεί υγρό και να το προστατεύει. Κατά το βλεφάρισμα, το υγρό κινείται πάνω στο μάτι για να απομακρύνει ξένα σώματα ή σωματίδια ρύπων και να καθαρίσει την επιφάνεια. Στη συνέχεια, τα δάκρυα συγκεντρώνονται στην εσωτερική γωνία του ματιού και απορρέουν στα δακρυϊκά κανάλια, τα οποία εκτείνονται προς τα ρουθούνια. Οι δακρυικοί πόροι οδηγούν το υγρό στον δακρυορινικό πόρο και τελικά στο πίσω μέρος της μύτης. Από εκεί, το δακρυϊκό υγρό εισέρχεται στον ρινοφαρυγγικό χώρο και καταπίνεται ή εξατμίζεται. Η φυσιολογική ροή των δακρύων δεν εξασφαλίζει μόνο την ενυδάτωση του ματιού, αλλά συμβάλλει επίσης στον καθαρισμό και τη λίπανση της επιφάνειας του ματιού. Ωστόσο, εάν η δακρυϊκή οδός είναι φραγμένη ή περιορισμένη, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δακρύρροια ή άλλα οφθαλμικά προβλήματα.
Τα δακρυσμένα μάτια μπορεί να έχουν διάφορες αιτίες, οι οποίες διαφέρουν ανάλογα με το υποκείμενο πρόβλημα.
«Το δάκρυ μπορεί να έχει πολλές μορφές. Όλοι γνωρίζουμε τα δάκρυα που ρέουν για συναισθηματικούς λόγους, είτε ως παιδιά είτε ως ενήλικες. Φυσικά, το μάτι δακρύζει επίσης όταν εισχωρούν ξένα σώματα, προκειμένου να καθαριστεί. Πρόκειται για μια απλή διαδικασία του μηχανισμού προστασίας. Και οι δύο αιτίες οφείλονται σε καθαρά φυσιολογικές διεργασίες, με σκοπό τη διατήρηση της λειτουργίας του ματιού. Οι ανωμαλίες των βλεφάρων ή το τρίψιμο των βλεφαρίδων στον κερατοειδή χιτώνα μπορούν να προκαλέσουν δακρύρροια. Όταν το δάκρυ, όπως περιγράφηκε παραπάνω, δεν μπορεί να βρει τη διαδρομή του, δηλαδή όταν υπάρχει εμπόδιο στην αποστράγγιση, προκύπτουν αποφράξεις των δακρυϊκών οδών – σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για στένωση των δακρυϊκών οδών. «Αυτή είναι μία από τις συχνότερες αιτίες για τα δακρυσμένα μάτια», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl στην αρχή της συζήτησής μας και προσθέτει: «Διακρίνουμε γενικά δύο τύπους στένωσης του δακρυϊκού πόρου: εκείνη που εμφανίζεται στα παιδιά και εκείνη που εμφανίζεται στους ενήλικες. Στα παιδιά, η συχνότερη αιτία είναι ότι κατά τη γέννηση ο ρινικός πόρος δεν ανοίγει. Αυτό πρέπει να αντιμετωπιστεί και μπορεί να τεθεί υπό έλεγχο. Στους ενήλικες, δεν είναι συγγενές, αλλά επίκτητο λόγω συμφύσεων που οδηγούν σε απόφραξη και υποκλινικές φλεγμονές».
- Μία από τις κύριες αιτίες για τα δακρυσμένα μάτια είναι η απόφραξη ή η εμπλοκή των δακρυϊκών οδών. Αυτό μπορεί να προκληθεί από λοιμώξεις, φλεγμονές ή ανατομικές ανωμαλίες.
- Η επιπεφυκίτιδα (φλεγμονή του επιπεφυκότα) ή η βλεφαρίτιδα (φλεγμονή του χείλους των βλεφάρων) μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε δακρύρροια. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να προκληθούν από βακτήρια, ιούς ή αλλεργιογόνα.
- Παραδόξως, τα ξηρά μάτια μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε υπερβολική δακρύρροια. Όταν τα μάτια δεν παράγουν αρκετό δακρυϊκό υγρό ή αυτό είναι κακής ποιότητας, ο οργανισμός αντιδρά με υπερβολική δακρύρροια για να αντισταθμίσει το πρόβλημα.
- Όταν μικρά ξένα σώματα εισέρχονται στο μάτι, είτε πρόκειται για σκόνη, άμμο ή ακόμη και σωματίδια καλλυντικών, αυτό μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς και δακρύρροια.
- Η γύρη, η σκόνη, οι τρίχες ζώων ή άλλα αλλεργιογόνα μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις που οδηγούν σε δακρύρροια.
Η διάγνωση του δακρύρροου ματιού απαιτεί ενδελεχή εξέταση από οφθαλμίατρο.
«Κατ’ αρχάς, είναι πολύ σημαντικό να ληφθεί ακριβές ιστορικό. Κατά τη συζήτηση με τον ασθενή προκύπτουν πληροφορίες σχετικά με τη χρονική διάρκεια των συμπτωμάτων και το ακριβές τους χαρακτήρα. Πώς βιώνει ο ασθενής τα συμπτώματα – δακρύζει το μάτι, βλέπει σαν μέσα από ενυδρείο, ξυπνάει το πρωί με κολλημένα μάτια κ.λπ. Αυτές οι ερωτήσεις είναι αποφασιστικής σημασίας για να εκτιμηθεί αν υπάρχει υποψία στένωσης του δακρυϊκού πόρου και πόσο έντονα είναι τα συμπτώματα του ασθενούς. Στη συνέχεια, προχωράμε στην κλινική διάγνωση», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl. Η κλινική εξέταση επικεντρώνεται στο πρόσθιο τμήμα του ματιού, προκειμένου να εντοπιστούν πιθανές αιτίες όπως τραυματισμοί, φλεγμονές ή ανωμαλίες στα βλέφαρα, στον επιπεφυκότα ή στον κερατοειδή χιτώνα. Για την αξιολόγηση της παραγωγής και της ποιότητας των δακρύων, μερικές φορές πραγματοποιούνται αναλύσεις του δακρυϊκού φιλμ. Αυτές οι εξετάσεις επιτρέπουν τον εντοπισμό προβλημάτων ξηρότητας ή αλλαγών στη σύνθεση του δακρυϊκού υγρού.
Ένα κύστη στα μάτια, γνωστό και ως ορδεόλουμ, προκαλείται από μια επώδυνη λοίμωξη των σμηγματογόνων αδένων ή των τριχοθυλακίων στα άκρα των βλεφάρων. Αυτή η διαδικασία ξεκινά με την εισχώρηση βακτηρίων, συνήθως του Staphylococcus aureus, σε αυτούς τους αδένες. Η λοίμωξη αυτή προκαλεί απόφραξη των σμηγματογόνων αδένων, οι οποίοι συνήθως είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή σμήγματος, προκειμένου να λιπαίνουν τα βλέφαρα και να σταθεροποιούν το δακρυϊκό υγρό. Αυτό αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με αντιβακτηριακές σταγόνες, προκειμένου να σταματήσει η φλεγμονώδης διαδικασία.
«Όταν υπάρχει υποψία απόφραξης ή στένωσης των δακρυϊκών οδών, συνήθως πραγματοποιείται έκπλυση ή καθετηριασμός των δακρυϊκών οδών, προκειμένου να εντοπιστούν τυχόν αποφράξεις. Εισάγεται ένας καθετήρας στον δακρυϊκό πόρο, ο οποίος ξεπλένεται και ελέγχεται η ανατομία της αποχέτευσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις με τη βοήθεια ακτινολογικού μέσου, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT), για να γίνουν ορατές δομικές ανωμαλίες ή αλλαγές στην περιοχή των ματιών. «Η επιλογή των διαγνωστικών εξετάσεων εξαρτάται από τα συγκεκριμένα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς. Ωστόσο, αυτό απαιτείται μόνο σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, για παράδειγμα όταν υπάρχει όγκος στην περιοχή του δακρυϊκού σάκου, προκειμένου να διαπιστωθεί η εξάπλωσή του», περιγράφει ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl τα διαγνωστικά μέτρα.
Οι θεραπευτικές επιλογές για τη στένωση της δακρυϊκής οδού είναι ποικίλες και εξαρτώνται από τη συγκεκριμένη αιτία.
«Εξαρτάται από τη μορφή της στένωσης και από τη θέση των στενώσεων. Διακρίνουμε τη σχετική στένωση, δηλαδή ένα στενό σημείο, από τις απόλυτες στενώσεις, στις οποίες η οδός είναι πλήρως αποκλεισμένη. Σε περιπτώσεις στενώσεων, ο γιατρός μπορεί, ανάλογα με την αίσθηση του ασθενούς, υπό ελαφριά αναισθησία, να εισέλθει στον δακρυϊκό πόρο με έναν καθετήρα διασωλήνωσης και να διαστείλει τη στένωση. Ακολουθεί η τοποθέτηση λεπτών σωληνίσκων σιλικόνης, οι οποίοι παραμένουν για περίπου τρεις μήνες, και στη συνέχεια ελέγχεται αν η στένωση έχει αποκατασταθεί πλήρως. Σε περίπτωση πλήρους απόφραξης του δακρυϊκού πόρου, πραγματοποιούνται επεμβάσεις επαναδιαμόρφωσης, προκειμένου να αποκατασταθεί η ανατομία του δακρυϊκού πόρου. Σε περιπτώσεις εκτεταμένων στενώσεων, πρέπει να δημιουργηθεί παράκαμψη. Υπάρχουν τρεις μέθοδοι: από τη μύτη (ενδορινική), στη συνέχεια η λεγόμενη δακρυοκυστορινοστομία, γνωστή και ως χειρουργική επέμβαση Toti, κατά την οποία δημιουργείται μια νέα οδός αποστράγγισης για το δακρυϊκό υγρό που εκτείνεται από τον δακρυϊκό σάκο έως τη ρινική κοιλότητα, και, τέλος, εδώ στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κολωνίας έχω αναπτύξει μια ελάχιστα επεμβατική μέθοδο με λέιζερ», εξηγεί ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl.
Η ανατομία του δακρυϊκού συστήματος είναι καθοριστική για τη ρύθμιση του δακρυϊκού υγρού.
Οι μη χειρουργικές προσεγγίσεις περιλαμβάνουν συχνά τη χρήση ζεστών κομπρέσων ή μασάζ στην περιοχή των δακρυϊκών αδένων, προκειμένου να απομακρυνθούν οι αποφράξεις και να διευκολυνθεί η ροή των δακρύων. Αυτά τα μέτρα μπορούν να συμβάλουν στην απομάκρυνση προσωρινών αποφράξεων, αλλά σε περίπτωση χρόνιων προβλημάτων οι χειρουργικές επεμβάσεις ενδέχεται να αποτελούν την αποτελεσματικότερη λύση για την αντιμετώπιση της αιτίας και την παροχή μακροπρόθεσμης ανακούφισης. Η καινοτόμος χειρουργική επέμβαση με λέιζερ του καθηγητή Δρ. Δρ. Heindl για τη θεραπεία των στενώσεων του δακρυϊκού συστήματος αποτελεί μια πρωτοποριακή μέθοδο για την αποκατάσταση των στενώσεων ή των αποφράξεων στα δακρυϊκά κανάλια.
«Σε αυτή την ελάχιστα επεμβατική τεχνική που ανέπτυξα, χρησιμοποιείται λέιζερ για να ανοίξει το στενωμένο ή αποφραγμένο σημείο στον δακρυϊκό πόρο, χωρίς να απαιτείται τομή στο δέρμα. Η επέμβαση πραγματοποιείται συνήθως υπό τοπική αναισθησία. Ένα λεπτό λέιζερ εισάγεται προσεκτικά και χρησιμοποιείται για την εξάλειψη της στένωσης ή της απόφραξης, αποκαθιστώντας έτσι τη φυσιολογική ροή του δακρυϊκού υγρού. Μέσω αυτής της υψηλής ακρίβειας και ελάχιστα επεμβατικής προσέγγισης, ο βλεννογόνος του δακρυϊκού πόρου ανοίγει, ώστε να βελτιωθεί η αποστράγγιση των δακρύων. Η τεχνική αυτή επιτρέπει τη θεραπεία των στενώσεων του δακρυϊκού πόρου χωρίς ουλές και μπορεί να αποτελέσει μια αποτελεσματική λύση για ασθενείς που υποφέρουν από δακρύρροια λόγω απόφραξης των δακρυϊκών πόρων. «Η θεραπεία με λέιζερ των δακρυϊκών στενώσεων έχει τη δυνατότητα να ομαλοποιήσει τη ροή του δακρυϊκού υγρού και να μειώσει σημαντικά τα συμπτώματα της δακρύρροιας», περιγράφει ο καθηγητής Heidl την αποτελεσματική και ήπια μέθοδο με λέιζερ. «Πολύ σπάνια παρατηρείται απόφραξη του δακρυϊκού σωληναρίου – σε αυτή την περίπτωση πρέπει να πραγματοποιηθεί μια διαφορετική χειρουργική επέμβαση και να τοποθετηθεί ένας σωληνάκι στην εσωτερική γωνία του ματιού. Και σε αυτή την περίπτωση, έχουμε αναπτύξει στην Κολωνία μια τεχνική που μπορεί να εφαρμοστεί με τη χρήση λέιζερ», συμπληρώνει ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl.
Προοπτικές
«Θα ήταν επιθυμητή μια γενικά καλύτερη ενημέρωση σχετικά με τις θεραπευτικές επιλογές για τις στενώσεις του δακρυϊκού συστήματος. Επίσης, η διάγνωση και η θεραπεία θα πρέπει να γίνονται έγκαιρα, προκειμένου να αποφευχθούν η ουλώδης ιστό ή οι συμφύσεις, καθώς και η επέμβαση παράκαμψης. Εδώ στην Κολωνία διαθέτουμε το μεγαλύτερο κέντρο δακρυϊκών οδών στη Γερμανία, και πριν από δέκα χρόνια ξεκίνησα την ανάπτυξη των μεθόδων χειρουργικής με λέιζερ. Πλέον, αυτή είναι μια πλήρως καθιερωμένη μέθοδος, η οποία αναγνωρίζεται και εφαρμόζεται διεθνώς. Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να μάθουν απλά περισσότερα για το πώς παράγονται τα δάκρυά μας και τι ακριβώς συμβαίνει με αυτά. Με τη χειρουργική των δακρυϊκών οδών δεν επιθυμώ σε καμία περίπτωση να αποτρέψω τα δάκρυα χαράς, ούτε μπορώ να εξαφανίσω με ένα μαγικό ξόρκι τα βάσανα που προκαλούν τα δάκρυα της θλίψης. «Μπορώ όμως να βοηθήσω τους ανθρώπους που, λόγω στενώσεων των δακρυϊκών οδών, αναπτύσσουν προβλήματα στα μάτια και παράγουν συνεχώς ανεξέλεγκτα δάκρυα», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Δρ. Heindl, και με αυτό ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.
Σας ευχαριστούμε πολύ, αγαπητέ καθηγητά Δρ. Heindl, για την εισαγωγή στον αρκετά άγνωστο κόσμο των δακρύων, από πού προέρχονται και τι συμβαίνει όταν δεν ρέουν ή ρέουν ανεξέλεγκτα!
