Η άρθρωση του αγκώνα είναι μία από τις σημαντικότερες και ταυτόχρονα πιο καταπονημένες αρθρώσεις του ανθρώπινου σώματος. Ωστόσο, η αρθρίτιδα και οι ρευματικές αρθρίτιδες μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στην άρθρωση, ιδίως στο λεπτό στρώμα του αρθρικού χόνδρου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τον πόνο και, τελικά, την ακινητοποίηση της άρθρωσης. Προκειμένου να μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν ξανά την άρθρωση του αγκώνα χωρίς πόνο, πολλοί ασθενείς σε αυτό το στάδιο της νόσου χρειάζονται αρθροπλαστική και απευθύνονται σε εξειδικευμένη κλινική για την τοποθέτηση προθέσεων αγκώνα.
Πιστοποίηση ως Κέντρο Ενδοπροθετικής (EPZ)
Με πρωτοβουλία της DGOOC (Γερμανική Εταιρεία Ορθοπεδικής και Ορθοπεδικής Χειρουργικής) και με τη συνεργασία δύο επαγγελματικών ενώσεων (AE - Γερμανική Εταιρεία Ενδοπροθετικής e.V., BVOU – Επαγγελματικός Σύλλογος Ορθοπεδικής και Χειρουργικής Ατυχημάτων e.V.) λειτουργεί από το 2012 σε ολόκληρη τη Γερμανία ένα σύστημα πιστοποίησης με την ονομασία EndoCert.
Αυτό επιτρέπει σε εξειδικευμένες κλινικές ενδοπροθετικής, οι οποίες ασχολούνται κυρίως με την αντικατάσταση αρθρώσεων, να πιστοποιηθούν ως Κέντρα Ενδοπροθετικής ή, προαιρετικά, ως Κέντρα Ενδοπροθετικής Μέγιστης Φροντίδας. Για εσάς ως ασθενείς, αυτό σημαίνει πρωτίστως τη διασφάλιση της απαραίτητης εξοπλιστικής και προσωπικής υποδομής για την επιτυχή διεξαγωγή της χειρουργικής σας επέμβασης.
Οι γιατροί που διαθέτουν το σήμα αυτό ανήκουν σε ιατρικές μονάδες που έχουν πιστοποιηθεί μέσω του EndoCert ως Κέντρα Ενδοπροθετικής (EPZ) ή ως Κέντρα Ενδοπροθετικής Μέγιστης Φροντίδας (EPZmax) και, ως εκ τούτου, έχουν αποδείξει μέσω ελέγχου ότι πληρούν τις καθορισμένες απαιτήσεις. Κάθε τρία χρόνια απαιτείται επαναπιστοποίηση.
Ενδοπροθετική αγκώνα – Χωρίς πόνο χάρη στην αντικατάσταση της άρθρωσης
Οι τεχνητές αρθρώσεις αγκώνα δεν είναι ορατές εξωτερικά και ο βραχίονας συμπεριφέρεται ακριβώς όπως ο φυσικός. Στην πραγματικότητα, όμως, η πρόθεση αγκώνα αποτελείται από μέταλλο, το οποίο, λόγω της αντοχής του, είναι συχνά τιτάνιο. Επιπλέον, οι τεχνητές αρθρικές επιφάνειες αποτελούνται συχνά από πολυαιθυλένιο, ένα πλαστικό υλικό που έχει ως σκοπό να μειώσει την τριβή στην άρθρωση και, κατ’ αρχήν, να αντικαταστήσει τις επιφάνειες του αρθρικού χόνδρου.
Κανονικά, μια πρόθεση αγκώνα χρησιμοποιείται για 10 έως 15 χρόνια, ανάλογα με τον βαθμό χρήσης και την ηλικία του ασθενούς. Ωστόσο, εάν η άρθρωση χαλαρώσει μέσα στο οστό ή εμφανιστεί φλεγμονή, η πρόθεση αγκώνα πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά και στη συνέχεια να τοποθετηθεί μια νέα πρόθεση.
Λειτουργεί αξιόπιστα η τεχνητή άρθρωση του αγκώνα;
Αμέσως μετά την επέμβαση, η άρθρωση του αγκώνα παραμένει ακινητοποιημένη για κάποιο χρονικό διάστημα, ώστε να επουλωθούν τα οστά, το δέρμα και οι ιστοί. Ανάλογα με τη χειρουργική μέθοδο και τις προσωπικές συνθήκες του ασθενούς, η παραμονή στην εξειδικευμένη κλινική ενδοπροθετικής μπορεί να διαρκέσει από πέντε έως επτά ημέρες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, όπως όταν οι ασθενείς είναι σημαντικά μεγαλύτερης ηλικίας, μπορεί να είναι απολύτως απαραίτητο να παραμείνουν στο νοσοκομείο έως και δύο εβδομάδες.
Μόλις αφαιρεθεί ο νάρθηκας, ξεκινά η πραγματική κινητοποίηση της πρόθεσης αγκώνα. Σε αντίθεση με την αντικατάσταση της άρθρωσης του ισχίου και του γόνατος, σε αυτή την περίπτωση δεν απαιτείται νοσηλεία για αποκατάσταση. Οι ασθενείς μαθαίνουν στη φυσιοθεραπεία να χρησιμοποιούν την νέα άρθρωση του αγκώνα με προσοχή. Δεν πρέπει, δηλαδή, να επιβαρύνεται η άρθρωση με υπερβολικές καταπονήσεις. Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι πρέπει να αποφεύγουν το γκολφ ή το τένις, τη μεταφορά και την ανύψωση βαρών άνω του ενός έως δύο κιλών, καθώς και άλλες δραστηριότητες που κανονικά θα επιβάρυναν την άρθρωση του αγκώνα.
Ειδικοί στην Ορθοπεδική και τη Χειρουργική Τραυμάτων
Κατά κανόνα, η πρόθεση αγκώνα είναι πλήρως λειτουργική μετά από περίπου έξι εβδομάδες, υπό την προϋπόθεση ότι δεν έχουν εμφανιστεί φλεγμονές ή επιπλοκές. Επιπλέον, ο κίνδυνος εμφάνισης τέτοιων περιστατικών μειώνεται με την επιλογή ενός εξειδικευμένου κέντρου ενδοπροθετικής. Οι γιατροί που εργάζονται εκεί είναι συνήθως ειδικοί στην Ορθοπεδική και την Χειρουργική Ατυχημάτων με μεγάλη εμπειρία στον αντίστοιχο τομέα τους.
Η ειδικότητα της Ορθοπεδικής και Τραυματολογίας βασίζεται σε πολυετή ειδίκευση με υψηλό ποσοστό πρακτικής άσκησης, κατά τη διάρκεια της οποίας οι μελλοντικοί ειδικοί μαθαίνουν κυρίως μέσω χειρουργικών επεμβάσεων που πραγματοποιούν οι ίδιοι.