Βραχυθεραπεία HDR: Ειδικοί και πληροφορίες

Η βραχυθεραπεία HDR είναι μια μορφή εσωτερικής ακτινοθεραπείας. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο γιατρός τοποθετεί την πηγή ακτινοβολίας σε άμεση γειτνίαση με τον όγκο ή απευθείας στον καρκινικό ιστό.

Αυτή η μορφή εσωτερικής ακτινοθεραπείας μπορεί, ανάλογα με τα ευρήματα, να συνδυαστεί με

• χειρουργική επέμβαση,
• χημειοθεραπεία καθώς και
• εξωτερική ακτινοθεραπεία

.

Η λέξη «Brachy-» στον ιατρικό όρο «βραχυθεραπεία» σημαίνει «σύντομος ή κοντά». Το ακρωνύμιο HDR, στην παραλλαγή αυτής της θεραπείας, σημαίνει «High Dose Rate» (υψηλός ρυθμός δόσης) και αναφέρεται στην υψηλή δόση που χορηγείται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό διακρίνει τη βραχυθεραπεία HDR από τη βραχυθεραπεία LDR («Low Dose Rate»), η οποία χαρακτηρίζεται από χαμηλή δόση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Η πιο μακροχρόνια θεραπεία χαμηλής δόσης με LDR ενδείκνυται για μικρότερους όγκους με αργή ανάπτυξη. Αντίθετα, η βραχυθεραπεία HDR, η οποία διαρκεί σύντομο χρονικό διάστημα και χορηγείται σε υψηλή δόση, ενδείκνυται μόνο για την εσωτερική ακτινοθεραπεία μεγαλύτερων όγκων που αναπτύσσονται γρήγορα.

Ο γιατρός προσαρμόζει την ένταση της απαιτούμενης δόσης ανάλογα με το

• μέγεθος,
• τη φύση και
• πρόγνωση εξέλιξης

του καρκινικού όγκου.

Η βραχυθεραπεία με HDR ενδείκνυται για τη θεραπεία όγκων που οριοθετούνται σαφώς τοπικά. Επιπλέον, πρέπει να υπάρχει καλή πρόσβαση για την εμφύτευση. Στις ενδείξεις για τη βραχυθεραπεία περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:

• Καρκίνος της μήτρας
• Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας
• Καρκίνος του μαστού
• Όγκοι του στόματος και του φάρυγγα
• Καρκίνος των χειλιών
• Καρκίνος του προστάτη
• Καρκίνος του οισοφάγου
• Καρκίνος του ήπατος

Συχνά, ο γιατρός συνδυάζει αυτή την εξαιρετικά εξατομικευμένη μέθοδο εσωτερικής ακτινοθεραπείας με ακτινοθεραπεία από έξω (διαδερμική ακτινοθεραπεία). Σε αυτή την περίπτωση, η βραχυθεραπεία HDR χρησιμοποιείται επίσης ως ενισχυτική θεραπεία. Εφαρμόζεται τότε για κορεσμό μετά από μια συμβατική ακτινοθεραπεία από έξω (για παράδειγμα, στον καρκίνο του μαστού ή στον καρκίνο του προστάτη). Η βραχυθεραπεία HDR ως συμπληρωματική ακτινοθεραπεία ενίσχυσης μπορεί να είναι λιγότερο επιβαρυντική για τον ασθενή και να έχει μικρότερες επιπτώσεις στην υγεία του, σε σύγκριση με τη συνεχή συνέχιση της εξωτερικής ακτινοθεραπείας.

Για τη βραχυθεραπεία HDR πρέπει πρώτα να δημιουργηθεί πρόσβαση για την πηγή ακτινοβολίας. Αυτό επιτυγχάνεται με την εμφύτευση λεπτών κοίλων σωληνίσκων ή κοίλων βελόνων, συνήθως υπό τοπική αναισθησία. Συχνά, η θεραπεία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εξωτερικούς ασθενείς χωρίς νοσηλεία και ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει στο σπίτι του μετά από μερικές ώρες.

Ανάλογα με την τοποθεσία του όγκου ή κατόπιν σύστασης του θεράποντος ιατρού, ορισμένοι ασθενείς επιλέγουν μια ήπια σπονδυλική αναισθησία (αναισθησία του νωτιαίου μυελού) ή – σπανιότερα – γενική αναισθησία. Στη συνέχεια, ο ακτινοθεραπευτής καταρτίζει ένα σχέδιο ακτινοθεραπείας σε συνεργασία με ειδικούς της ιατρικής φυσικής. Τέλος, ακολουθεί η ιατροτεχνολογική τοποθέτηση του ραδιενεργού υλικού ιριδίου-192 απευθείας μέσα ή πάνω στον ιστό του όγκου. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται «μεταφόρτωση» (αγγλικά «Afterloading»).

Η ίδια η βραχυθεραπεία HDR, δηλαδή η διάρκεια της έκθεσης στην ακτινοβολία, είναι πολύ σύντομη και διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Η θεραπεία δεν είναι επώδυνη για τον ασθενή.

Πιθανές βλάβες σε γειτονικούς ιστούς και στο δέρμα μπορούν να αποφευχθούν με αξιοπιστία.

Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της θεραπείας είναι η πολύ υψηλή, συγκεντρωμένη ακτινοβολία με ταυτόχρονα πολύ μικρή εμβέλεια. Ως εκ τούτου, η ισχυρή ακτινοβολία βλάπτει μόνο τον καρκινικό ιστό, ενώ ο υγιής ιστός προστατεύεται καλύτερα. Μια παρατεταμένη νοσηλεία είναι συνήθως περιττή.