Καρκίνος του οισοφάγου: Συμπτώματα και θεραπεία του κακοήθους καρκίνου του οισοφάγου

Εσωτερικά, ο οισοφάγος είναι επενδεδυμένος με βλεννογόνο (μουκόσα), του οποίου το ανώτερο στρώμα αποτελείται από πλακώδη επιθηλιακά κύτταρα. Ακολουθεί ένα στρώμα με

• νευρών,
• αιμοφόρων αγγείων και
• αδένων

και, στη συνέχεια, ένα μυϊκό στρώμα. Ένα στρώμα συνδετικού ιστού συνδέει τον οισοφάγο με άλλα όργανα. Στη μετάβαση προς το στομάχι, ο βλεννογόνος του οισοφάγου μετατρέπεται στον πλούσιο σε αδένες βλεννογόνο του στομάχου.

Ορισμός: Οισοφάγος, καρκίνος και καρκίνωμα του οισοφάγου

Ο καρκίνος του οισοφάγου, γνωστός και ως καρκίνωμα του οισοφάγου, είναι καρκίνος του οισοφάγου (συνήθως κακοήθης). Σε αυτή την περίπτωση, τα κύτταρα μεταλλάσσονται με τέτοιο τρόπο ώστε να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα και να καταστρέφουν τον περιβάλλοντα ιστό.

Στη Γερμανία, το 2018 διαγνώστηκαν περίπου 5.700 άνδρες και 1.700 γυναίκες με καρκίνο του οισοφάγου. Το μέσο ηλικιακό όριο εμφάνισης της νόσου το 2014 ήταν 67 έτη για τους άνδρες και 71 έτη για τις γυναίκες.

Οι δύο συχνότεροι και σημαντικότεροι τύποι καρκίνου του οισοφάγου είναι το πλακώδες καρκίνωμα και το αδενοκαρκίνωμα.

• Το αδενοκαρκίνωμα (καρκίνωμα Barrett) έχει την προέλευσή του στον αδενικό ιστό. Εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά στη μετάβαση προς το στομάχι.
• Το πλακώδες καρκίνωμα, αντίθετα, προέρχεται από τον βλεννογόνο.

Τα πλακώδη καρκινώματα αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό (50 έως 60 τοις εκατό), ενώ τα αδενοκαρκινώματα περίπου το ένα τρίτο.

Συμπτώματα και ενοχλήσεις: τυπικά προειδοποιητικά σημάδια

Ο οισοφάγος είναι ένα πολύ ελαστικό όργανο. Ως εκ τούτου, οι ενοχλήσεις εμφανίζονται μόνο σε προχωρημένο στάδιο. Τότε ο όγκος είναι τόσο μεγάλος που επηρεάζει τη λειτουργικότητα του οργάνου. Για τον λόγο αυτό, το καρκίνωμα του οισοφάγου συχνά αποκαλείται «σιωπηλός καρκίνος».

Ένα κύριο σύμπτωμα των προχωρημένων σταδίων της νόσου είναι η δυσφαγία (δυσκολία στην κατάποση). Σε αυτή την περίπτωση, η διαδικασία της κατάποσης διαταράσσεται από τον όγκο που καταλαμβάνει χώρο και ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα κατά την κατάποση. Οι ασθενείς το αντιλαμβάνονται ως πόνο πίσω από το στέρνο ή στην άνω κοιλιακή χώρα, ο οποίος συνοδεύεται από αίσθημα πίεσης.

Για να εμφανιστούν καθόλου οι δυσκολίες στην κατάποση, ο καρκίνος πρέπει να έχει ήδη στενέψει σημαντικά τον οισοφάγο. Λόγω της στένωσης του οισοφάγου, η πρόσληψη τροφής δυσχεραίνεται. Πολλοί ασθενείς δεν μπορούν πλέον να καταναλώνουν στερεά τρόφιμα. Ως αποτέλεσμα, χάνουν αρκετά κιλά σωματικού βάρους μέσα σε λίγες εβδομάδες. Σε μεγάλο μέρος των περιπτώσεων, το καρκίνωμα του οισοφάγου συνοδεύεται επομένως από ακούσια απώλεια βάρους.

Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι

• έμετος,
• έλλειψη όρεξης και
• πεπτικές διαταραχές

. Περίπου το ένα τρίτο των ασθενών παραπονιέται επίσης για

• αναρρόφηση, δηλαδή την επαναφορά της τροφής, και
• αυξημένη σιελόρροια.

Εάν ο καρκίνος εμφανιστεί στο κάτω τμήμα του οισοφάγου, ένα πιθανό σύμπτωμα μπορεί να είναι ο ερεθισμός του βήχα. Εάν ο όγκος ασκεί επιπλέον πίεση στον λάρυγγα ή στις φωνητικές χορδές, προστίθεται και η βραχνάδα.

Σε προχωρημένο στάδιο και σε περίπτωση μετάστασης, είναι δυνατή η ψηλάφηση διογκωμένων λεμφαδένων στην περιοχή του λαιμού.

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου της νεοπλασματικής νόσου

Μέχρι σήμερα δεν έχει διευκρινιστεί με σαφήνεια γιατί αναπτύσσεται ένας όγκος στον οισοφάγο. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.

Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση πλακώδους καρκινώματος είναι

• το κάπνισμα,
• η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ υψηλής περιεκτικότητας,
• μια μη ισορροπημένη διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε φρούτα και λαχανικά, καθώς και
• η συχνή κατανάλωση πολύ ζεστών φαγητών και ποτών.

Τα αδενοκαρκινώματα αναπτύσσονται συχνά ως συνέπεια της παλινδρόμησης. Σε αυτή την πάθηση, το όξινο γαστρικό υγρό ρέει συνεχώς στον οισοφάγο και ερεθίζει τον ιστό εκεί (χρόνια καούρα). 

Αυτή η χρόνια παλινδρόμηση (Reflux) των πεπτικών υγρών στον οισοφάγο ευνοεί την εμφάνιση του οισοφάγου Barrett. Πρόκειται για μια φλεγμονώδη αλλοίωση του κάτω τμήματος του οισοφάγου στη μετάβαση προς το στομάχι (οισοφαγογαστρική μετάβαση) με σχηματισμό ελκών.

Ο οισοφάγος Barrett αποτελεί μια λεγόμενη προκαρκινική κατάσταση (προκαρκινικό στάδιο), από την οποία μπορεί να αναπτυχθεί καρκίνωμα. Για τον λόγο αυτό, το αδενοκαρκίνωμα ονομάζεται επίσης καρκίνωμα Barrett. Άλλοι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση αδενοκαρκινώματος είναι επίσης

• το κάπνισμα και
• η ανεπαρκής κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, καθώς και
• το υπερβολικό βάρος.

Το μεγαλύτερο μέρος των όγκων του οισοφάγου αναπτύσσεται από μια προκαρκινική κατάσταση. Επίσης, το σύνδρομο Plummer-Vinson αποτελεί μια προκαρκινική κατάσταση, στην οποία μπορεί να αναπτυχθεί όγκος του οισοφάγου. Το σύνδρομο αυτό αναπτύσσεται σε περίπτωση μακροχρόνιας αναιμίας λόγω έλλειψης σιδήρου. Χαρακτηρίζεται, μεταξύ άλλων, από ρωγμές στις γωνίες του στόματος και δυσκολίες στην κατάποση.

Η αχαλασία (λειτουργική διαταραχή του οισοφάγου) μπορεί επίσης, μακροπρόθεσμα, να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του οισοφάγου. Στην αχαλασία του οισοφάγου, η λειτουργία του κάτω σφιγκτήρα του οισοφάγου είναι διαταραγμένη. Αυτό μπορεί, μεταξύ άλλων, να οδηγήσει σε αναρροή αχώνευτης τροφής από το στομάχι προς τον οισοφάγο.

Εκτός από τους προαναφερθέντες παράγοντες κινδύνου, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνιση καρκίνου του οισοφάγου:

• Ουλές μετά από εγκαύματα με αλκαλικά διαλύματα
• προηγούμενη ακτινοθεραπεία στην περιοχή του οισοφάγου για τη θεραπεία άλλων μορφών καρκίνου.

Δεν έχει επιβεβαιωθεί εάν οι λοιμώξεις από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) έχουν επίσης επίδραση.

Διάγνωση του καρκίνου και ταξινόμηση στα στάδια

Προϋπάρχουσες παθήσεις καθώς και η παρουσία παραγόντων κινδύνου σε συνδυασμό με

• δυσκολίες στην κατάποση,
• βραχνάδα ή
• βήχα

μπορούν να θεωρηθούν ως ενδείξεις καρκίνου του οισοφάγου. Θα πρέπει να πραγματοποιηθεί άμεσα ιατρική εξέταση. Ενδείξεις προκύπτουν από προηγούμενα νοσήματα, παράγοντες κινδύνου και συμπτώματα, όπως δυσκολία στην κατάποση ή βήχας.

Ωστόσο, για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ο γιατρός πρέπει να πραγματοποιήσει ενδοσκόπηση του οισοφάγου (ενδοσκόπηση ή οισοφαγοσκόπηση). Κατά τη διαδικασία αυτή, εισάγει μέσω του στόματος ένα λεπτό, σωληνοειδές και εύκαμπτο όργανο με ενσωματωμένη πηγή φωτός και κάμερα (ενδοσκόπιο) στον οισοφάγο. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει την επιφάνεια του οισοφάγου για παθολογικές αλλοιώσεις των ιστών.

Για την καλύτερη ανίχνευση των ιστικών αλλοιώσεων, ορισμένες περιοχές του βλεννογόνου μπορούν να χρωματιστούν (χρωμοενδοσκόπηση) και να αξιολογηθούν με τη βοήθεια υπολογιστή. Εάν εντοπιστούν ύποπτες περιοχές, ο γιατρός μπορεί επιπλέον να λάβει αμέσως δείγμα ιστού. Στο εργαστήριο, ένας παθολόγος εξετάζει το δείγμα αυτό με ιστολογική ανάλυση. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να διαπιστωθεί με βεβαιότητα ο καρκίνος του οισοφάγου.

Για να ξεκινήσει η κατάλληλη θεραπεία, πρέπει να προσδιοριστούν το μέγεθος και η εξάπλωση του όγκου. Με τη βοήθεια ενδοσκοπικής υπερηχογραφικής εξέτασης (ενδοσονογραφία) μπορεί να εκτιμηθεί

• πόσο βαθιά έχει ήδη εξαπλωθεί ο όγκος και
• αν έχει εξαπλωθεί σε γειτονικούς ιστούς.

Η αξονική τομογραφία (CT) του λαιμού, του θώρακα και της κοιλιακής χώρας, καθώς και η υπερηχογραφική εξέταση του ήπατος, χρησιμεύουν στη διάγνωση της εξάπλωσης. Με τον όρο αυτό εννοείται η αναζήτηση πιθανών μεταστάσεων και η προσβολή γειτονικών ιστών.

Περαιτέρω εξετάσεις σε προχωρημένους όγκους μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν, για την ανίχνευση μεταστάσεων,

• στην PET/CT (συνδυαστική εξέταση τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων και αξονικής τομογραφίας),
• ενδεχομένως μια μαγνητική τομογραφία (MRT) ως εναλλακτική λύση της αξονικής τομογραφίας,
• μια λαπαροσκόπηση (εξέταση της κοιλιακής κοιλότητας) και/ή
• θωρακοσκόπηση (εξέταση της θωρακικής κοιλότητας και του υπεζωκότα)

. Τα αποτελέσματα αυτών των εξετάσεων επιτρέπουν την ταξινόμηση του σταδίου του όγκου (Tumor-Staging) με τη βοήθεια της ταξινόμησης TNM. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να καθοριστεί η θεραπεία με τις καλύτερες προοπτικές.

Θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου: χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία

Οι ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου θα πρέπει να παρακολουθούνται σε εξειδικευμένα κέντρα από έμπειρους ειδικούς.

Στο πλαίσιο μιας διεπιστημονικής επιτροπής για τον καρκίνο, με τη συμμετοχή

• ακτινολόγων,
• γαστρεντερολόγων,
• ογκολόγων,
• ραδιοογκολόγων και
• ενδεχομένως και άλλων ειδικοτήτων

συζητείται λεπτομερώς ποια είναι η βέλτιστη δυνατή θεραπεία για τον ασθενή.

Οι μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου εξαρτώνται από

• τη θέση,
• την έκταση,
• του τύπου και
• την επιθετικότητα του όγκου

. Επομένως, έχει μεγάλη σημασία το αν ο όγκος είναι τοπικά περιορισμένος ή αν έχει ήδη εξαπλωθεί σε γειτονικούς ιστούς ή άλλα όργανα. 

Στα αρχικά στάδια, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αρκεί η ενδοσκοπική αφαίρεση. Κατά τη διαδικασία αυτή, αφαιρούνται τα επιφανειακά τμήματα του όγκου, εφόσον η αλλοίωση περιορίζεται στον βλεννογόνο. Εάν η βλάβη είναι μεγαλύτερη, η χειρουργική επέμβαση αποτελεί συνήθως την αποφασιστική θεραπευτική μέθοδο. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο οισοφάγος αφαιρείται εν μέρει ή πλήρως. Συχνά δημιουργείται υποκατάστατο από τμήμα του στομάχου, ώστε η τροφή να μπορεί να συνεχίσει να εισέρχεται στο πεπτικό σύστημα. Η σύνδεση του οισοφάγου με το στομάχι ή το υποκατάστατο του στομάχου είναι καθοριστικής σημασίας για τη λειτουργία της κατάποσης και την ποιότητα ζωής. Επίσης, συνήθως πραγματοποιείται ακτινοθεραπεία.

Η καθοριστική θεραπευτική μέθοδος είναι η χειρουργική επέμβαση στο πλαίσιο της οισοφαγικής χειρουργικής, κατά την οποία αφαιρείται ο όγκος από τον οισοφάγο. Πριν από τη χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται συχνά χημειοθεραπεία ή συνδυασμένη ακτινοθεραπεία-χημειοθεραπεία. Μέσω αυτών των νεοαδυναμικών μεθόδων θεραπείας μπορούν να αυξηθούν οι πιθανότητες επιτυχίας.

Στα αρχικά στάδια του καρκίνου, συχνά αρκεί μια ενδοσκόπηση. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο χειρουργός αφαιρεί τα ανώτερα τμήματα του βλεννογόνου του οισοφάγου με τη χρήση βρόχου. Αυτό είναι εφικτό όταν ο όγκος περιορίζεται ακόμη στον βλεννογόνο του οισοφάγου (το λεγόμενο πρώιμο καρκίνωμα). Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο οισοφάγος μπορεί έτσι να διατηρηθεί πλήρως.

Ωστόσο, οι μεγαλύτεροι όγκοι απαιτούν συνήθως την πλήρη ή τουλάχιστον μερική αφαίρεση του οισοφάγου. Ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς και την έκταση του καρκίνου, η αφαίρεση του οισοφάγου μπορεί να πραγματοποιηθεί

• με ανοιχτή χειρουργική τεχνική,
• μερικώς (η λεγόμενη υβριδική τεχνική) ή
• πλήρως με ελάχιστα επεμβατική τεχνική (χειρουργική «κλειδαρότρυπας»)

. Η χρήση της ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής του οισοφάγου μπορεί να μειώσει σημαντικά τα ποσοστά επιπλοκών της χειρουργικής επέμβασης για τον καρκίνο του οισοφάγου. Μελέτες έχουν αποδείξει τα οφέλη της ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής του οισοφάγου για τον ασθενή. Η υβριδική τεχνική ή μια πλήρως ελάχιστα επεμβατική επέμβαση θεωρείται επομένως ο νέος χρυσός κανόνας.

Στη συνέχεια, τα εναπομείναντα τμήματα του οισοφάγου συνδέονται με το στομάχι. Έτσι, η πρόσληψη τροφής είναι δυνατή ακόμη και μετά την επέμβαση. Ένα τμήμα του στομάχου, το οποίο έχει διαμορφωθεί σε γαστρικό σωλήνα, λειτουργεί τότε ως υποκατάστατο του οισοφάγου. Με αυτή την τεχνική επιτυγχάνεται πολύ καλή λειτουργία κατάποσης και, κατά συνέπεια, υψηλή ποιότητα ζωής.

Εάν πρέπει να αφαιρεθεί εν μέρει ή πλήρως και ο στομάχος, ένα τμήμα του λεπτού εντέρου μπορεί να διαμορφωθεί σε οισοφάγο.

Για τη βελτίωση της πρόγνωσης, αφαιρούνται επίσης οι λεμφαδένες στην κοιλιά και στο θώρακα/μεσοθωράκιο (η λεγόμενη λεμφαδενεκτομή 2 πεδίων), ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις αφαιρούνται επιπλέον και οι λεμφαδένες του λαιμού (η λεγόμενη λεμφαδενεκτομή 3 πεδίων).

Εάν έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις σε άλλα όργανα, η χειρουργική επέμβαση δεν αποσκοπεί στη θεραπεία, αλλά μάλλον στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε για παρηγορητική θεραπεία.

Πορεία, πρόγνωση και πιθανότητες ίασης στη διάγνωση «καρκίνου του οισοφάγου»

Η πορεία της νόσου εξαρτάται κυρίως από το πόσο νωρίς διαγνωστεί ο καρκίνος του οισοφάγου.

Στο αρχικό στάδιο, η αλλοίωση περιορίζεται ακόμη στα επιφανειακά στρώματα. Τότε υπάρχουν καλύτερες πιθανότητες για την πλήρη αφαίρεσή της. Σε τοπικά πιο προχωρημένα στάδια της νόσου, η αλλοίωση μπορεί να έχει ήδη εισχωρήσει βαθύτερα στο τοίχωμα ή να έχει επηρεάσει γειτονικούς λεμφαδένες. 

Εάν υπάρχουν μεταστάσεις σε άλλα όργανα, ο καρκίνος θεωρείται συνήθως ότι έχει εξαπλωθεί συστηματικά. Δεδομένου ότι αυτός ο τύπος καρκίνου συχνά προκαλεί συμπτώματα μόνο σε προχωρημένο στάδιο, συχνά διαγιγνώσκεται όταν βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο. Αυτό εξηγεί γιατί οι προοπτικές ίασης αξιολογούνται συνολικά μάλλον επιφυλακτικά.

Ωστόσο, οι σύγχρονες διαγνωστικές μέθοδοι, η διεπιστημονική θεραπεία και η εξειδίκευση μπορούν να βελτιώσουν την πορεία της νόσου. Είναι καθοριστικής σημασίας να μην περιμένετε την εμφάνιση προειδοποιητικών συμπτωμάτων, αλλά να ζητήσετε έγκαιρη ιατρική εξέταση.

Μετά από μια εκτεταμένη θεραπεία, η καθημερινότητα συχνά αλλάζει: τα γεύματα πρέπει συχνά να είναι μικρότερα και να καταναλώνονται κατανεμημένα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ορισμένοι άνθρωποι χρειάζονται αρχικά χρόνο μέχρι να σταθεροποιηθούν ξανά η πέψη, η όρεξη και η αντοχή τους. Γι’ αυτό, η μετεγχειρητική φροντίδα, η διατροφική συμβουλευτική, η φυσιοθεραπεία και, αν χρειαστεί, η ψυχοογκολογική υποστήριξη αποτελούν μέρος του σχεδίου φροντίδας.

Αυτά τα μέτρα δεν αντικαθιστούν τον έλεγχο του όγκου, αλλά βοηθούν στην έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και διευκολύνουν την επιστροφή στην καθημερινότητα.

Ο έλεγχος εξαρτάται από το είδος της θεραπείας που έχει πραγματοποιηθεί και από τους ατομικούς κινδύνους που υπάρχουν. Συνήθως περιλαμβάνει συζητήσεις, φυσικές εξετάσεις, εργαστηριακές εξετάσεις και, αν χρειαστεί, απεικονιστικές ή ενδοσκοπικές εξετάσεις.

Στόχος δεν είναι μόνο η έγκαιρη ανίχνευση μιας υποτροπής, αλλά και η παρακολούθηση της διατροφής, της αντοχής, του πόνου, της πέψης και της ψυχολογικής κατάστασης.

Τι διακρίνει τους ειδικούς στον καρκίνο του οισοφάγου;

Οι ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου θα πρέπει να υποβάλλονται σε θεραπεία σε νοσοκομεία με ιδιαίτερη εμπειρία στον τομέα αυτό. Εκεί, διάφοροι ειδικοί στον καρκίνο του οισοφάγου συνεργάζονται στο πλαίσιο μιας ογκολογικής επιτροπής. Μαζί αναπτύσσουν μια εξατομικευμένη θεραπευτική στρατηγική για τον ασθενή.

Συνήθως συμμετέχουν ειδικοί από τους ακόλουθους τομείς

• Γαστρεντερολογίας,
• Ογκολογίας,
• ακτινοθεραπείας,
• ακτινολογίας,
• Χειρουργική και
• Παθολογία

. Οι ειδικοί λαμβάνουν υπόψη τις διαγνωστικές και θεραπευτικές μεθόδους που συνιστώνται από τις κατευθυντήριες οδηγίες.

Τα ογκολογικά θεραπευτικά κέντρα, τα οποία είναι συνήθως πιστοποιημένα από τη Γερμανική Αντικαρκινική Εταιρεία, εξασφαλίζουν σταθερά υψηλή ποιότητα στη φροντίδα των ασθενών με καρκίνο του οισοφάγου.

Επίσης, η Γερμανική Οργάνωση Βοήθειας κατά του Καρκίνου παρέχει στους ασθενείς κατανοητές πληροφορίες, με επιστημονική βάση την κατευθυντήρια οδηγία S3 του Προγράμματος Κατευθυντήριων Οδηγιών Ογκολογίας για τη διάγνωση και τη θεραπεία των πλακωδών καρκινωμάτων, καθώς και για τη θεραπεία των πλακωδών καρκινωμάτων και των αδενοκαρκινωμάτων του ανώτερου πεπτικού συστήματος.

Για τους ασθενείς με όγκο του οισοφάγου είναι σημαντικό η διάγνωση και η θεραπεία να σχεδιάζονται στο συμβούλιο ογκολογίας και να υπάρχει εμπειρία σε πολύπλοκες χειρουργικές επεμβάσεις του οισοφάγου.

Συχνές ερωτήσεις

Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου;

Τα πρώτα σημάδια εμφανίζονται συχνά αργά. Συνήθως ξεκινούν με αυξανόμενα προβλήματα κατά την κατανάλωση τροφής, αίσθημα πίεσης ή πόνο πίσω από το στέρνο. Άλλα συμπτώματα είναι η αδιευκρίνιστη απώλεια βάρους, ο έμετος, η καούρα ή οι αλλαγές στη φωνή.

Πώς αναγνωρίζεται ένας όγκος στον οισοφάγο;

Ένας όγκος μπορεί να παραμείνει απαρατήρητος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ύποπτα συμπτώματα είναι κυρίως οι δυσκολίες κατά την κατάποση, η αίσθηση ότι η τροφή κολλάει, καθώς και ο πόνος ή η επαναλαμβανόμενη αναγωγή της τροφής.

Είναι θεραπεύσιμη η νόσος;

Το αν είναι δυνατή η θεραπεία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο της νόσου. Εάν η νόσος διαγνωστεί νωρίς και αφαιρεθεί πλήρως, οι πιθανότητες είναι καλύτερες. Σε περίπτωση μεταστάσεων, συνήθως δίνεται έμφαση στη θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων ή στην παρηγορητική θεραπεία.

Πώς διεξάγεται η εξέταση σε περίπτωση υποψίας;

Συνήθως πραγματοποιείται πρώτα ενδοσκόπηση, κατά την οποία ο γιατρός εξετάζει τον οισοφάγο από μέσα και, αν χρειαστεί, λαμβάνει δείγμα ιστού. Στη συνέχεια, οι απεικονιστικές εξετάσεις διαπιστώνουν την έκταση της νόσου.

Ποια είναι η συνήθης θεραπεία για τον καρκίνο του οισοφάγου;

Ανάλογα με το στάδιο, μπορούν να εφαρμοστούν ενδοσκοπικές επεμβάσεις, χειρουργική επέμβαση, φαρμακευτική θεραπεία, τοπική ακτινοθεραπεία ή συνδυαστικές θεραπευτικές προσεγγίσεις. Η απόφαση πρέπει να λαμβάνεται σε ένα εξειδικευμένο κέντρο. Σημαντικά στοιχεία είναι η κατανοητή ενημέρωση, οι ρεαλιστικοί στόχοι και ο συντονισμός με τις προσωπικές επιθυμίες του ασθενούς.