Η ραδιοχημειοθεραπεία είναι μια μη χειρουργική μέθοδος για τη θεραπεία συγκεκριμένων μορφών καρκίνου. Συνδυάζει την ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία.
Η αρχή δράσης της ακτινοθεραπείας συνίσταται στην στοχευμένη έκθεση ενός όγκου σε ακτινοβολία υψηλής ενέργειας. Τα καρκινικά κύτταρα είναι πιο ευαίσθητα σε αυτή την ακτινοβολία από τα υγιή κύτταρα. Η ακτινοβολία βλάπτει τον ιστό του όγκου, ο οποίος στη συνέχεια νεκρώνεται. Με αυτόν τον τρόπο, ο όγκος μπορεί να συρρικνωθεί
Στη χημειοθεραπεία χρησιμοποιούνται φάρμακα (τα λεγόμενα κυτταροστατικά). Αυτά εμποδίζουν τα ταχέως διαιρούμενα καρκινικά κύτταρα σε ολόκληρο το σώμα να συνεχίσουν να διαιρούνται. Ως αποτέλεσμα, τα καρκινικά κύτταρα νεκρώνονται.
Η ραδιοχημειοθεραπεία συνδυάζει τη χημειοθεραπεία, όπως φαίνεται εδώ, με την ακτινοθεραπεία © Monkey Business | AdobeStock
Ορισμένοι όγκοι ενδείκνυνται για συνδυασμένη εφαρμογή και των δύο μεθόδων. Έχει αποδειχθεί ότι η ραδιοχημειοθεραπεία είναι πιο αποτελεσματική σε αυτούς τους όγκους από ό,τι η ξεχωριστή εφαρμογή των δύο αυτών θεραπευτικών προσεγγίσεων.
Συχνά, μάλιστα, χρησιμοποιούνται τόσο η ακτινοθεραπεία όσο και η χημειοθεραπεία για την καταπολέμηση ενός όγκου. Ωστόσο, όχι ταυτόχρονα, αλλά χωριστά στο χρόνο, δηλαδή διαδοχικά.
Στην ταυτόχρονη ραδιοχημειοθεραπεία, ο ασθενής υποβάλλεται ταυτόχρονα σε συντονισμένες ακτινοθεραπείες και χημειοθεραπείες. Συχνά, για το σκοπό αυτό, απευθύνεται σε κλινική ραδιοχημειοθεραπείας.
Τα καρκινικά κύτταρα που ενδεχομένως είναι ανθεκτικά στη χημειοθεραπεία μπορούν να εξοντωθούν με την ακτινοβολία – και το αντίστροφο. Επίσης, υπάρχουν χημειοθεραπευτικά φάρμακα που καθιστούν τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στην ακτινοβολία.
Χάρη σε όλα αυτά τα αποτελέσματα, οι πιθανότητες ίασης για συγκεκριμένους όγκους αυξάνονται σημαντικά. Ταυτόχρονα, μειώνεται ο κίνδυνος εμφάνισης μεταστάσεων σε άλλα όργανα καθώς και υποτροπών. Οι υποτροπές είναι νέες εμφανίσεις όγκων που έχουν ήδη υποβληθεί σε θεραπεία.
Η ραδιοχημειοθεραπεία ενδείκνυται για τύπους καρκίνου που αντιδρούν ευαίσθητα στην ακτινοβολία και στα κυτταροστατικά φάρμακα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
Η ραδιοχημειοθεραπεία μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ίασης ή, τουλάχιστον, να παρατείνει τη ζωή.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα της ταυτόχρονης ραδιοχημειοθεραπείας είναι ότι η θεραπεία ολοκληρώνεται μετά από έξι έως οκτώ εβδομάδες. Στην περίπτωση της διαδοχικής ραδιοχημειοθεραπείας, η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει έως και μισό χρόνο.
Έτσι, ο ασθενής επιβαρύνεται λιγότερο τόσο χρονικά όσο και σωματικά.
Οι ειδικοί στη ραδιοχημειοθεραπεία είναι συνήθως ειδικοί στη ραδιοογκολογία. Εργάζονται σε διεπιστημονικό πλαίσιο με ειδικούς άλλων ειδικοτήτων (π.χ. ογκολογία) σε εξειδικευμένα κέντρα ραδιοχημειοθεραπείας (κέντρα ακτινοθεραπείας).
Αντί της κλινικής ακτινοθεραπείας, η θεραπεία μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί υπό την καθοδήγηση του ειδικού στη ραδιοχημειοθεραπεία/ραδιοογκολογία σε κλινική χημειοθεραπείας.
Η ταυτόχρονη ραδιοχημειοθεραπεία ακολουθεί ένα χρονικά καθορισμένο σχήμα. Αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον όγκο και τη σοβαρότητα της νόσου. Ένα πιθανό θεραπευτικό σχέδιο είναι, για παράδειγμα, ακτινοθεραπεία πέντε ημέρες την εβδομάδα για διάστημα έξι εβδομάδων. Την πρώτη και την πέμπτη εβδομάδα, ο ασθενής μπορεί επιπλέον να λάβει χημειοθεραπεία και στις πέντε ημέρες ακτινοθεραπείας.
Συχνά, η ραδιοχημειοθεραπεία χρησιμεύει ως προεγχειρητική ή μετεγχειρητική θεραπεία για μια χειρουργική επέμβαση. Σκοπός της είναι, λοιπόν, είτε
- να συρρικνώσει τον όγκο πριν από τη χειρουργική επέμβαση (νεοαδυναμική ραδιοχημειοθεραπεία), είτε
- να εξοντώσει τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα μετά τη χειρουργική αφαίρεση και να μειώσει την πιθανότητα υποτροπής (συμπληρωματική ραδιοχημειοθεραπεία).
Σπανιότερα, η ραδιοχημειοθεραπεία εφαρμόζεται αυτόνομα, δηλαδή χωρίς χειρουργική επέμβαση πριν ή μετά. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε για οριστική ραδιοχημειοθεραπεία.
Οι πιθανές παρενέργειες είναι οι ίδιες με αυτές που εμφανίζονται και κατά τη χορήγηση μόνο χημειοθεραπείας ή μόνο ακτινοθεραπείας. Διαφέρουν από άτομο σε άτομο και εξαρτώνται από
- δόση ακτινοβολίας,
- το βάθος διείσδυσης,
- τον αριθμό των ακτινοβολιών και τον ιστό που ακτινοβολείται, καθώς και
- του είδους και της διάρκειας χορήγησης του χημειοθεραπευτικού φαρμάκου.
Η χημειοθεραπεία μπορεί, μεταξύ άλλων, να προκαλέσει
. Κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας παρατηρείται σχετικά συχνά η δημιουργία ουλών (ακτινοϊνώδης).
