Τα κύτταρα σε κάθε ιστό μπορούν να υποστούν κακοήθη μεταβολή και, ως εκ τούτου, να εξελιχθούν ενδεχομένως σε όγκο που αναπτύσσεται ανεξέλεγκτα. Σε αυτούς τους τύπους ιστών περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, τα επιθηλιακά κύτταρα (καρκίνωμα) ή τα μελανοκύτταρα του δέρματος (μελάνωμα).
Αυτή η εξέλιξη μπορεί να προκληθεί από εξωτερικούς παράγοντες (όπως η συχνή εισπνοή επιβλαβών σωματιδίων). Ωστόσο, καθοριστικό ρόλο παίζουν επίσης οι γενετικές προδιαθέσεις που οφείλονται σε ογκογονίδια και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι γιατροί μιλούν για καρκίνο όταν έχει σχηματιστεί ένας κακοήθης όγκος. Πρόκειται δηλαδή για μια κυτταρική μεταπλασία που συνεχίζει να αναπτύσσεται και όχι μόνο εκτοπίζει τον υγιή ιστό, αλλά μπορεί και να εξαπλωθεί σε αυτόν.
Σε προχωρημένα στάδια της νόσου, ο όγκος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στα λεμφαγγεία και να εγκατασταθεί ως μεταστάσεις σε άλλα όργανα. Περιοχές του σώματος που συχνά προσβάλλονται από έναν τέτοιο, λεγόμενο δευτερογενή καρκίνο, είναι τα οστά, ο εγκέφαλος και το ήπαρ.
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η συχνότητα εμφάνισης κακοήθων όγκων και της νόσου του καρκίνου αυξάνεται συνεχώς.
Κάθε χρόνο, περισσότεροι άνδρες από γυναίκες νοσούν από καρκίνο. Το 2008, στη Γερμανία καταγράφηκαν περίπου 247.000 περιπτώσεις καρκίνου σε άνδρες. Συγκριτικά, μόνο 223.000 γυναίκες νόσησαν. Τα στοιχεία του προηγούμενου έτους, του 2007, δείχνουν ακόμη πιο ξεκάθαρα ότι οι άνδρες νοσούν συχνότερα από καρκίνο σε σχέση με τις γυναίκες.
Μεταξύ των συχνότερων μορφών καρκίνου στις γυναίκες στη Γερμανία συγκαταλέγονται:
Οι πιο συχνές μορφές καρκίνου στους άνδρες είναι:
Άλλοι τύποι καρκίνου που αντιμετωπίζει η ογκολογία και είναι συχνές και στα δύο φύλα στη Γερμανία είναι:
Αυτά τα στοιχεία που συλλέγονται από την ογκολογία καταδεικνύουν την εξέλιξη αλλά και τις μεταβολές των διαφόρων μορφών καρκίνου. Η συλλογή αυτή ονομάζεται επιδημιολογία. Η στατιστική καταγραφή στοιχείων στην ιατρική περιλαμβάνει τον αριθμό των νέων κρουσμάτων, το ποσοστό θνησιμότητας και την επικράτηση.
Η χημειοθεραπεία είναι μια αποτελεσματική θεραπεία κατά του καρκίνου με τη βοήθεια φαρμάκων @ Elnur /AdobeStock
Η ογκολογία είναι ένα πολύπλοκο επιστημονικό πεδίο που συνδυάζει διάφορες ιατρικές ειδικότητες. Ο λόγος: κάθε δομή του σώματος, και επομένως κάθε κύτταρο, μπορεί να υποστεί κακοήθη μεταβολή και να σχηματίσει όγκους.
Η ογκολογία περιλαμβάνει επίσης την αιματολογία και την παιδιατρική ογκολογία. Λόγω των διαφορετικών τύπων καρκίνου, η ογκολογία συνεργάζεται με πολλές άλλες ειδικότητες στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου.
Ο ειδικός ογκολόγος φροντίζει τον ασθενή και καταρτίζει τη θεραπεία.
Είναι πλήρως εξοικειωμένος με:
- την πρόγνωση των τύπων όγκων και τη γένεσή τους
- Γνώσεις σχετικά με το ποια θεραπεία κατά του καρκίνου είναι η καταλληλότερη για κάθε συγκεκριμένο όγκο
Προκειμένου να ξεκινήσει η θεραπεία με τις καλύτερες προοπτικές, υπάρχει μια διεπιστημονική επιτροπή για τους όγκους, στην οποία μπορούν να συμβουλεύονται οι ειδικοί.
Όσον αφορά τους διάφορους τύπους όγκων, η διάγνωση επικεντρώνεται κυρίως στην ορθή ταξινόμηση του όγκου και του σταδίου ανάπτυξής του.
Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της λεγόμενης ταξινόμησης TNM. Αυτή υποδεικνύει το στάδιο του καρκίνου. Έτσι, οι γιατροί μπορούν στη συνέχεια να καθορίσουν τη θεραπεία ή τη σειρά των θεραπευτικών βημάτων.
Η ταξινόμηση TNM καταγράφει τόσο το μέγεθος του όγκου όσο και την εξάπλωσή του σε άλλες δομές. Έτσι, ο ογκολόγος μπορεί να εκτιμήσει και να αξιολογήσει το στάδιο της καρκινικής νόσου.
Η ταξινόμηση TNM στην ογκολογία περιγράφει:
- τον όγκο (T)
- την προσβολή των λεμφαδένων (N) και
- ενδεχόμενες μεταστάσεις (M)
Πώς αναπτύσσονται τα καρκινικά κύτταρα @ Orapun /AdobeStock
Η θεραπεία του καρκίνου είναι μια μακροχρόνια διαδικασία, την οποία ο ογκολόγος παρακολουθεί και ελέγχει συνεχώς.
Μόνο έτσι μπορεί να επιτευχθεί η επιτυχία της θεραπείας. Ο ογκολόγος μπορεί να προσαρμόσει το θεραπευτικό σχέδιο, εάν η ομάδα ειδικών κρίνει ότι υπάρχει λόγος.
Αυτό μπορεί να συμβεί στις ακόλουθες περιπτώσεις:
- Όταν, για παράδειγμα, η θεραπεία δεν αποφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα
- Όταν άλλες θεραπείες φαίνονται πιο ελπιδοφόρες ή
- Όταν η κατάσταση της υγείας του ασθενούς δεν επιτρέπει τη συνέχιση της επιλεγμένης θεραπείας
Η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία, η ακτινοθεραπεία ή άλλες θεραπείες κατά του καρκίνου συχνά έχουν περισσότερο ή λιγότερο σοβαρές παρενέργειες για τον ασθενή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί πρέπει επίσης να τις μετριάσουν. Είναι επομένως σημαντικό ο ασθενής να αισθάνεται ότι βρίσκεται σε καλά χέρια.
Η καρκινική νόσος μπορεί να συνοδεύεται από φόβους και σοβαρές ανατροπές στη ζωή του πάσχοντος. Οι ψυχοογκολόγοι είναι ειδικοί που γνωρίζουν καλά τις ανησυχίες και τις δυσκολίες των καρκινοπαθών. Μπορούν να τους βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν καλύτερα την ασθένειά τους και τις επιπτώσεις της. Η ψυχοογκολογία ανήκει στον κλάδο της ψυχοσωματικής.
Οι ασθενείς χρειάζονται πολύ στενή παρακολούθηση μετά τη θεραπεία του καρκίνου. Ακόμη και όταν ο ασθενής έχει θεραπευτεί.
Επιπλέον, οι ασθενείς με καρκίνο μπορούν να οργανώσουν την καθημερινότητά τους με τρόπο που να τους βοηθά να διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση και την υγεία τους. Σε αυτό περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η υγιεινή διατροφή και η επαρκής σωματική άσκηση.
Ο έλεγχος που πραγματοποιεί τακτικά ο ογκολόγος μετά τη θεραπεία περιλαμβάνει:
- Τακτικές αιμοληψίες
- Εξέταση με απεικονιστικές μεθόδους, προκειμένου να εντοπιστεί έγκαιρα η επανεμφάνιση του όγκου (υποτροπή)
