Όγκος στον εγκέφαλο: Συμπτώματα των όγκων στον εγκέφαλο, διάγνωση και θεραπεία των γλοιοβλαστωμάτων και των αστροκυτταρωμάτων

Ο όγκος στον εγκέφαλο είναι μια πάθηση κατά την οποία αναπτύσσεται ένας όγκος στον εγκέφαλο, ο οποίος μπορεί να καταλάβει χώρο από τον υγιή ιστό. Οι όγκοι στον εγκέφαλο συγκαταλέγονται στις πιο σύνθετες νευρολογικές παθήσεις και μπορεί να είναι καλοήθεις ή κακοήθεις. Τα συμπτώματα εξαρτώνται συχνά από τη θέση, το μέγεθος και την ανάπτυξη του όγκου. Μεταξύ των τυπικών συμπτωμάτων συγκαταλέγονται ο πονοκέφαλος, η ναυτία και ο έμετος, οι επιληπτικές κρίσεις ή οι νευρολογικές διαταραχές.

Για τη διάγνωση ενός όγκου στον εγκέφαλο χρησιμοποιούνται σύγχρονες μέθοδοι όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI), η αξονική τομογραφία (CT) και η βιοψία. Η θεραπεία περιλαμβάνει, ανάλογα με τον τύπο του όγκου, χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Ιδιαίτερα τα γλοιώματα και το γλοιοβλάστωμα συγκαταλέγονται στις πιο συχνά διαγιγνωσκόμενες μορφές όγκων στον εγκέφαλο.

Τύποι όγκων

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ανά 100.000 άτομα, κατά μέσο όρο 3,5 άτομα πάσχουν από κακοήθη όγκο στον εγκέφαλο. Στη Γερμανία, ανά 100.000 παιδιά, τρία παιδιά πάσχουν από όγκο στον εγκέφαλο. Ως εκ τούτου, ο όγκος στον εγκέφαλο αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή κακοήθη παιδική νόσο.

Η ακριβής διάγνωση και ο προσδιορισμός του τύπου του όγκου του εγκεφάλου είναι καθοριστικοί για την επακόλουθη θεραπεία. 

Υπάρχουν συνολικά 130 διαφορετικοί τύποι όγκων του εγκεφάλου. Αυτοί οι όγκοι διαφέρουν ως προς

• της θέσης τους εντός του εγκεφάλου,
• του ιστού από τον οποίο προέρχονται ή
• της ταχύτητας εξάπλωσής τους.

Χαρακτηριστικό τους είναι η ανεξέλεγκτη κυτταρική ανάπτυξη.

Γνωστότεροι τύποι όγκων του εγκεφάλου είναι, για παράδειγμα,

• το ακουστικό νευρινόμα,
• το αστροκύτωμα,
• το γλοιοβλάστωμα,
• το μηνιγγίωμα και
• ο όγκος της υπόφυσης. 

Οι εγκεφαλικές μεταστάσεις είναι δευτερογενείς όγκοι. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν αναπτυχθεί στον εγκέφαλο, αλλά οφείλονται, για παράδειγμα, σε καρκίνο του δέρματος.

Οι αιτίες ενός όγκου στον εγκέφαλο

Οι βασικές αιτίες για την ανάπτυξη ενός όγκου στον εγκέφαλο παραμένουν προς το παρόν αδιευκρίνιστες. Είναι όμως γνωστό ότι η άμεση ακτινοβολία ενός άλλου οργάνου, π.χ. λόγω καρκίνου, αυξάνει τον κίνδυνο.

Η έρευνα εξετάζει, εκτός από την ιονίζουσα ακτινοβολία, και τους ογκογόνους ιούς (ιούς που προκαλούν καρκίνο) ως αιτίες εγκεφαλικού όγκου. Επίσης, ένας γενετικός ή ορμονικός παράγοντας κινδύνου θα μπορούσε να ευθύνεται για την εμφάνιση εγκεφαλικού όγκου.

Ορισμένες σπάνιες κληρονομικές ασθένειες μπορούν επίσης να προκαλέσουν την ανάπτυξη εγκεφαλικού όγκου. Ένα παράδειγμα αποτελεί η νευροϊνωμάτωση τύπου 1 και 2. Κατά τα άλλα, οι εγκεφαλικοί όγκοι δεν είναι αποδεδειγμένα κληρονομικοί.

Τα συμπτώματα των όγκων του εγκεφάλου

Οι 30 διαφορετικοί τύποι όγκων μπορεί να παρουσιάζουν πολύ διαφορετικά συμπτώματα. Επομένως, δεν υπάρχει κάποιο σαφές σύμπτωμα που να είναι χαρακτηριστικό για όλους τους τύπους όγκων.

Οι επιπτώσεις ενός όγκου στον εγκέφαλο εξαρτώνται κυρίως από τη θέση του εντός του εγκεφάλου.

Ένα ακουστικό νευρινόμα βαθμού Ι κατά την ταξινόμηση του ΠΟΥ, το οποίο εντοπίζεται στην πλευρά του εγκεφάλου όπου βρίσκεται ο εσωτερικός ακουστικός πόρος, προκαλεί περίπου

• μονομερή απώλεια ακοής,
• επεισόδια ζάλης ή
• διαταραχές ισορροπίας.

Ένα γλοιοβλάστωμα βαθμού IV κατά την ταξινόμηση του ΠΟΥ μπορεί να

• νευρολογικές διαταραχές,
• επιληπτικές κρίσεις ή
• αλλαγές στην προσωπικότητα

.

Ένας όγκος στον εγκέφαλο αναπτύσσεται απευθείας από τον ιστό του εγκεφάλου. Υπάρχουν πάνω από 100 διαφορετικοί τύποι όγκων στον εγκέφαλο © peterschreiber.media | AdobeStock

Με βάση τα συμπτώματα ενός όγκου στον εγκέφαλο μπορεί να εξαχθεί συμπέρασμα σχετικά με τη θέση του στον εγκέφαλο. Ως εκ τούτου, τα συμπτώματα αποτελούν μια πρώτη ένδειξη για την περαιτέρω διάγνωση.

Μετά την ταξινόμηση του όγκου, υπάρχει επίσης ένας δείκτης για την αξιολόγηση της δυσλειτουργίας του ασθενούς. Αυτή η μορφή δυσλειτουργίας ενός ατόμου με όγκο στον εγκέφαλο αξιολογείται σύμφωνα με τον λεγόμενο δείκτη Karnofsky ή το ECOG (Eastern Cooperative Oncology Group).

Η θεραπεία ενός όγκου στον εγκέφαλο

Η θεραπεία ενός όγκου στον εγκέφαλο εξαρτάται από τον τύπο του όγκου και την ταξινόμησή του. Επομένως, η προσεκτική διάγνωση είναι πολύ σημαντική. Συνήθως, μια διεπιστημονική επιτροπή για τους όγκους αποφασίζει για την περαιτέρω πορεία σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση.

Ορισμένοι τύποι όγκων στον εγκέφαλο δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι προοπτικές ίασης είναι χειρότερες.

Άλλοι τύποι μπορούν να αφαιρεθούν επιτυχώς μέσω χειρουργικής επέμβασης εγκεφαλικού όγκου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι προοπτικές των επακόλουθων θεραπειών, όπως για παράδειγμα η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία, είναι καλύτερες.

Ο ίδιος ο όγκος, αλλά και η θεραπεία του, προκαλούν συχνά επιπλέον συμπτώματα. Για την ανακούφισή τους, οι ασθενείς υποβάλλονται συνήθως σε μια λεγόμενη υποστηρικτική θεραπεία. Συνήθως αποτελείται από τη χορήγηση παυσίπονων φαρμάκων.

Ορισμένοι ασθενείς επιθυμούν επίσης να ακολουθήσουν συμπληρωματική θεραπεία. Με τον όρο αυτό εννοούνται μορφές θεραπείας της εναλλακτικής ιατρικής. Σε αυτές περιλαμβάνονται εφαρμογές της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής ή ομοιοπαθητικά φάρμακα. Συνήθως ο ίδιος ο ασθενής αναζητά τους αντίστοιχους παρόχους. Αυτά τα μέτρα δεν έχουν αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα που να υπερβαίνει το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου (placebo). Από ιατρική άποψη, επομένως, δεν συνιστάται.

Εκπαίδευση και επιμόρφωση των ειδικών σε όγκους του εγκεφάλου

Ένας ειδικός σε όγκους του εγκεφάλου είναι συνήθως νευροχειρουργός. Ο νευροχειρουργός, μετά τις ιατρικές του σπουδές, έχει ολοκληρώσει την ειδίκευσή του ως ειδικός στη νευροχειρουργική. Η περίοδος ειδίκευσης διαρκεί 72 μήνες και περιλαμβάνει τη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται άμεσα ή έμμεσα με τον εγκέφαλο.

Συχνές ερωτήσεις

Ποια συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν εγκεφαλικό όγκο;

Τα συμπτώματα των όγκων του εγκεφάλου είναι ποικίλα και εξαρτώνται από τη θέση του όγκου. Συχνά εμφανίζονται πονοκέφαλος, ναυτία και έμετος, επιληπτικές κρίσεις, διαταραχές της όρασης ή νευρολογικές διαταραχές. Αυτά τα σημάδια όγκου του εγκεφάλου πρέπει να διερευνηθούν από γιατρό.

Πώς γίνεται η διάγνωση ενός όγκου στον εγκέφαλο;

Η διάγνωση ενός όγκου στον εγκέφαλο γίνεται μέσω νευρολογικών εξετάσεων καθώς και απεικονιστικών μεθόδων όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η αξονική τομογραφία (CT). Για την επιβεβαίωση της διάγνωσης μπορεί να απαιτηθεί επιπλέον βιοψία. Η διάγνωση των όγκων στον εγκέφαλο λαμβάνει επίσης υπόψη τον τύπο του όγκου και την έκτασή του.

Ποιοι τύποι όγκων του εγκεφάλου υπάρχουν;

Μεταξύ των διαφόρων τύπων όγκων του εγκεφάλου συγκαταλέγονται τα γλοιώματα, τα αστροκυττάρωματα, τα μηνιγγιώματα καθώς και τα γλοιοβλαστώματα. Επιπλέον, γίνεται διάκριση μεταξύ πρωτοπαθών όγκων του εγκεφάλου και δευτεροπαθών όγκων του εγκεφάλου, οι οποίοι προκύπτουν από μεταστάσεις άλλων όγκων. Οι καλοήθεις όγκοι του εγκεφάλου και οι κακοήθεις όγκοι του εγκεφάλου διαφέρουν σημαντικά ως προς την πορεία και τη θεραπεία τους.

Πώς αντιμετωπίζονται οι όγκοι του εγκεφάλου;

Η θεραπεία των όγκων του εγκεφάλου περιλαμβάνει συνήθως έναν συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας. Συχνά, αρχικά πραγματοποιείται η αφαίρεση του όγκου ή η μερική αφαίρεση του όγκου, στο μέτρο που αυτό είναι δυνατό. Συμπληρωματικά, χρησιμοποιούνται η τεμοζολομίδη, η ακτινοθεραπεία ή η υποστηρικτική θεραπεία, προκειμένου να ανακουφιστούν τα συμπτώματα και να συρρικνωθεί ο υπολειπόμενος όγκος.

Ποια είναι η πρόγνωση σε περίπτωση όγκου στον εγκέφαλο;

Η πρόγνωση εξαρτάται από τη διάγνωση του όγκου στον εγκέφαλο, τον τύπο του όγκου, την ηλικία των ασθενών με όγκους στον εγκέφαλο και την πορεία της νόσου. Ενώ οι καλοήθεις όγκοι μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν με επιτυχία, οι κακοήθεις όγκοι, όπως το γλοιοβλάστωμα, έχουν συνήθως πιο επιθετική πορεία. Οι κλινικές μελέτες και τα εξειδικευμένα κέντρα συμβάλλουν στη συνεχή βελτίωση της θεραπείας των όγκων του εγκεφάλου.