Οι περισσότεροι όγκοι του εγκεφάλου αναπτύσσονται από την ίδια την εγκεφαλική ουσία.
Το μηνιγγίωμα, αντίθετα, προέρχεται από τα κύτταρα των εγκεφαλικών μεμβρανών. Οι εγκεφαλικές μεμβράνες αποτελούνται από τρία στρώματα. Στο μηνιγγίωμα επηρεάζεται η αραχνοειδής μεμβράνη, το μεσαίο στρώμα. Η ανάπτυξη του όγκου συχνά εφάπτεται στη σκληρή μήνιγγα (Dura mater), γεγονός που μπορεί να έχει σημασία κατά τη χειρουργική επέμβαση. Τα κύτταρα αυτού του στρώματος της μήνιγγας αναπτύσσονται τότε ανεξέλεγκτα.
Ο λόγος για τον οποίο η ανάπτυξη αυτών των κυττάρων ξεφεύγει από τον έλεγχο δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Εκτός από τους γνωστούς παράγοντες κινδύνου, ενδεχομένως να παίζουν ρόλο και γενετικές μεταλλάξεις στην εμφάνιση των μηνιγγειωμάτων.
Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει παράγοντες κινδύνου που ευνοούν την ανάπτυξη ενός μηνιγγιώματος. Σε αυτούς περιλαμβάνονται
- ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία προηγούμενης καρκινικής νόσου,
- η οδοντιατρική ακτινολογική διάγνωση (ανάλογα με τη μέθοδο ακτινογραφίας που χρησιμοποιήθηκε και τον χρόνο κατά τον οποίο πραγματοποιήθηκε η διάγνωση),
- η κληρονομική νόσος νευροϊνωμάτωση τύπου 2. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την ασθένεια εμφανίζουν μηνιγγιώματα με σημαντικά μεγαλύτερη συχνότητα. Συχνά σχηματίζονται ακόμη και πολλά μηνιγγιώματα, ενώ τα άτομα που δεν πάσχουν από αυτή την κληρονομική νόσο αναπτύσσουν μόνο έναν όγκο.
Τα μηνιγγιώματα σχηματίζονται στην αραχνοειδή μεμβράνη, το μεσαίο στρώμα των εγκεφαλικών μεμβρανών © olgadanilina | AdobeStock
Ένας όγκος των εγκεφαλικών μεμβρανών αναπτύσσεται πολύ αργά, με αποτέλεσμα τα πρώτα σημάδια να εμφανίζονται συχνά μόνο χρόνια μετά την έναρξη της νεοπλασματικής νόσου. Τα κλινικά συμπτώματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την τοποθεσία του όγκου. Μόνο όταν η μάζα του όγκου πιέζει γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου ή νευρικές δομές, εμφανίζονται συμπτώματα. Αυτά, ωστόσο, είναι εξαιρετικά ασαφή και μπορούν να εμφανιστούν και σε άλλες παθήσεις.
Εάν ο όγκος βρίσκεται κοντά στο κέντρο του κινητικού συστήματος, οι ασθενείς παρουσιάζουν παράλυση στα χέρια και τα πόδια.
Αντίθετα, τα μηνιγγιώματα που βρίσκονται στην οσφρητική κοιλότητα του εγκεφάλου προκαλούν περιορισμό ή απώλεια της αίσθησης της όσφρησης. Ωστόσο, καθώς οι διαταραχές της όσφρησης εξελίσσονται μάλλον σταδιακά, συχνά περνούν απαρατήρητες.
Επιπλέον, ένα μηνιγγίωμα μπορεί να ερεθίσει τις τρεις εγκεφαλικές μεμβράνες και να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις. Κατά τη διάρκεια αυτών, οι ασθενείς χάνουν για σύντομο χρονικό διάστημα τον έλεγχο του σώματός τους και υποφέρουν από σπασμούς και συσπάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χάσουν τις αισθήσεις τους.
Ο όγκος αυξάνει την πίεση που επικρατεί στο εσωτερικό του κρανίου. Η αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση εκδηλώνεται με διάφορα συμπτώματα. Σε αυτά περιλαμβάνονται:
- Πονοκέφαλοι
- Εμετός
- Ζάλη
- Παράλυση των οφθαλμικών μυών με διαταραχές της όρασης
- Διαταραχές της αναπνοής και της συνείδησης
- Οίδημα στην περιοχή της οπτικής θηλής (οίδημα της οπτικής θηλής)
- Αύξηση της αρτηριακής πίεσης με μείωση του καρδιακού ρυθμού
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται σταδιακά. Όταν τα μηνιγγιώματα εμφανίζονται στις μηνιγγικές μεμβράνες στην περιοχή του νωτιαίου μυελού, προκαλείται το λεγόμενο τοπικό σύνδρομο συμπίεσης. Οι ασθενείς παραπονούνται για διαταραχές της αίσθησης και πόνο στην αντίστοιχη περιοχή. Μια σημαντική μάζα στον σπονδυλικό σωλήνα οδηγεί σε μυελοπάθεια. Αυτή εκδηλώνεται, ανάλογα με την τοποθεσία, με
- διαταραχές της βάδισης,
- διαταραχές της αίσθησης καθώς και
- διαταραχές στην ούρηση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όγκος των μηνιγγών αναπτύσσεται τόσο αργά, ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί να προσαρμοστεί στις δομικές αλλαγές. Αυτοί οι όγκοι του εγκεφάλου χωρίς συμπτώματα ανακαλύπτονται τυχαία κατά τη διάρκεια αξονικής τομογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας.
Για τη διάγνωση του όγκου των εγκεφαλικών μεμβρανών μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες απεικονιστικές μέθοδοι. Η σύγχρονη απεικόνιση διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στη διάγνωση. Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος είναι η μαγνητική τομογραφία (MRT). Ειδικά για τους όγκους που βρίσκονται ενδοκρανιακά, η μαγνητική τομογραφία αποτελεί το πρότυπο, καθώς επιτρέπει την καλή αναγνώριση των διαφορετικών ιδιοτήτων των μαλακών ιστών και η εξέταση πραγματοποιείται χωρίς έκθεση σε ακτινοβολία. Κατά τη διάρκεια μιας μαγνητικής τομογραφίας, η χορήγηση ενός σκιαγραφικού μέσου μπορεί επίσης να βοηθήσει στον σαφέστερο προσδιορισμό των ορίων του μηνιγγιώματος.
Επίσης, αυτή η εξεταστική μέθοδος είναι σχεδόν η μόνη κατάλληλη για την εξέταση του νωτιαίου σωλήνα.
Μια πιο λεπτομερής ταξινόμηση της όγκου που καταλαμβάνει χώρο στον εγκέφαλο γίνεται με τη βοήθεια
- της φασματοσκοπίας μαγνητικού συντονισμού (MRS),
- της μαγνητικής τομογραφίας με στάθμιση διάχυσης και
- της μέτρησης της αιμάτωσης του εγκεφάλου με αξονική τομογραφία.
Παρά τα ευρήματα που προκύπτουν από τις προαναφερθείσες απεικονιστικές μεθόδους, μόνο η εξέταση δειγμάτων ιστού μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, ειδικά όταν εμφανίζεται για πρώτη φορά ένας όγκος στον εγκέφαλο. Για τον σκοπό αυτό, κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης λαμβάνεται δείγμα ιστού από τον όγκο και στη συνέχεια εξετάζεται στο εργαστήριο.
Δεν απαιτείται θεραπεία για κάθε μηνιγγικό όγκο. Η παρακολούθηση θεωρείται η κύρια μορφή θεραπείας για τα μικρότερα μηνιγγιώματα, όταν δεν εμφανίζονται συμπτώματα. Για τον σκοπό αυτό, οι ασθενείς πρέπει να επισκέπτονται τον ακτινολόγο σε τακτά χρονικά διαστήματα. Αυτός ελέγχει μέσω αξονικής τομογραφίας (CT) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI) εάν ο όγκος αυξάνεται ή παραμένει αμετάβλητος.
Αν, αντίθετα, ο όγκος προκαλεί συμπτώματα, η θεραπεία στις περισσότερες περιπτώσεις είναι χειρουργική, συχνά με ανοιχτή επέμβαση. Σε περίπτωση όγκου με ιδιαίτερα πλούσια αγγειακή δομή, μπορεί να είναι σκόπιμη η προεγχειρητική εμβολή. Με αυτή τη διαδικασία, τα αιμοφόρα αγγεία κλείνονται, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος σημαντικής απώλειας αίματος κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης.
Εάν τα μηνιγγιώματα δεν μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως, ακολουθεί ακτινοθεραπεία. Κατά τη διαδικασία αυτή χρησιμοποιείται ιονίζουσα ακτινοβολία υψηλής δόσης. Σκοπός της είναι να βλάψει το γενετικό υλικό του όγκου και έτσι να εμποδίσει την ανάπτυξή του.
Μια άλλη θεραπευτική επιλογή είναι το Gamma-Knife: Αυτή η συσκευή ακτινοχειρουργικής συγκεντρώνει τις ακτίνες σε ένα μόνο σημείο και καταστρέφει την εστία της νόσου.
Η πρόγνωση του όγκου στον εγκέφαλο εξαρτάται κυρίως από τον βαθμό σοβαρότητας της νόσου. Η ταξινόμηση γίνεται σύμφωνα με τον βαθμό της ΠΟΥ (WHO) σε I, II ή III.
Τα περισσότερα μηνιγγιώματα ανήκουν στον βαθμό I της WHO. Συνήθως αναπτύσσονται αργά και μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως με χειρουργική επέμβαση, γεγονός που σημαίνει ότι οι προοπτικές είναι πολύ καλές.
Περίπου το 10% όλων των μηνιγγειωμάτων ανήκει στον βαθμό II της WHO. Μπορούν να αναπτυχθούν ταχύτερα από τους όγκους του βαθμού I και, μετά από επιτυχή χειρουργική επέμβαση, εμφανίζουν συχνότερα υποτροπή.
Τα μηνιγγιώματα του βαθμού III της ΠΟΥ ταξινομούνται ως κακοήθη. Σε αντίθεση με τους όγκους των βαθμών I και II, μπορούν επίσης να μετασταθούν σε άλλα όργανα. Οι πιθανότητες ίασης είναι εδώ μικρές και η πρόγνωση αντίστοιχα κακή.
Συνολικά, το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης για το μηνιγγίωμα υπερβαίνει το 90%. Αυτό σημαίνει ότι το 90% των ασθενών εξακολουθεί να ζει πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
1. Τι είναι το μηνιγγίωμα;
Τα μηνιγγιώματα είναι όγκοι των μηνίγγων, συνήθως καλοήθεις, που προέρχονται από τα κύτταρα των μηνίγγων – πιο συγκεκριμένα από την αραχνοειδή μεμβράνη. Αναπτύσσονται αργά και καταλαμβάνουν χώρο, ενώ οι κακοήθεις μορφές είναι σπάνιες. Εμφανίζεται συχνότερα μεταξύ της 40ης και της 60ης ηλικίας, ενώ οι γυναίκες προσβάλλονται συχνότερα από τους άνδρες.
2. Ποια συμπτώματα προκαλεί ένας όγκος των εγκεφαλικών μεμβρανών;
Τα συμπτώματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη θέση του όγκου. Συχνά συμπτώματα είναι πονοκέφαλοι, ζάλη, επιληπτικές κρίσεις, διαταραχές της όρασης ή παράλυση. Επειδή ο όγκος αναπτύσσεται πολύ αργά, τα μηνιγγιώματα συχνά παραμένουν απαρατήρητα για μεγάλο χρονικό διάστημα και ανακαλύπτονται τυχαία.
3. Πώς διαγιγνώσκεται ένα μηνιγγίωμα;
Για τη διάγνωση χρησιμοποιούνται κυρίως απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία ή η αξονική τομογραφία. Σε ορισμένες περιπτώσεις πραγματοποιείται συμπληρωματική ιστολογική εξέταση, προκειμένου να προσδιοριστεί ο ακριβής τύπος και η επιθετικότητα του όγκου των μηνίγγων.
4. Ποια είναι η θεραπεία και η πρόγνωση;
Οι μικροί όγκοι που δεν προκαλούν συμπτώματα παρακολουθούνται αρχικά τακτικά. Εάν το μηνιγγίωμα προκαλεί συμπτώματα, συνήθως πραγματοποιείται χειρουργική αφαίρεση. Σε περίπτωση που η πλήρης αφαίρεση δεν είναι εφικτή, εφαρμόζεται ακτινοθεραπεία. Η πρόγνωση για τους καλοήθεις όγκους των μηνίγγων είναι πολύ ευνοϊκή, με το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών να υπερβαίνει το 90 %.
