Η παραπληγία είναι επίσης γνωστή ως παραπληγία. Η πάθηση επηρεάζει σοβαρά την καθημερινή ζωή του ασθενούς. Οι πιθανές αιτίες κυμαίνονται από σπονδυλικά κατάγματα και όγκους έως τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Διάφορες λειτουργίες ή νεύρα επηρεάζονται από τη διακοπή της λειτουργίας του νωτιαίου μυελού:
- κινητικές: Ελέγχουν τις κινήσεις που εκτελούν οι μύες
- αυτονομικές: Είναι υπεύθυνες για λειτουργίες οργάνων όπως ο καρδιακός ρυθμός, η διαστολή των αιμοφόρων αγγείων και άλλες δραστηριότητες που εκτελούνται από τα όργανα
- αισθητικές: Ελέγχουν τις αισθητηριακές αντιλήψεις, όπως για παράδειγμα τις θερμοκρασίες και την πίεση
Οι γιατροί διακρίνουν δύο μορφές παραπληγίας, ανάλογα με την αιτία:
- τη τραυματική μορφή: οφείλεται σε τραυματισμό
- η μη τραυματική μορφή: εμφανίζεται ως συνέπεια συγκεκριμένων ασθενειών.
Το είδος των λειτουργικών διαταραχών εξαρτάται από το
- ποιο τμήμα του νωτιαίου μυελού έχει υποστεί βλάβη,
- ποια νεύρα έχουν προσβληθεί και
- αν οι λειτουργίες δεν μπορούν να εκτελεστούν πλήρως ή μόνο εν μέρει.
Η πλήρης τραχυμυελική παράλυση ονομάζεται πληγία, ενώ η ατελής ονομάζεται πάρεση. Στην περίπτωση της πλήρους τραχυμυελικής παράλυσης, όλες οι νευρικές οδοί έχουν διακοπεί. Οι γιατροί ονομάζουν παραπληγία την πλήρη αδυναμία κίνησης και των δύο ποδιών.
Δεδομένου ότι η τραχυμυελική παράλυση είναι μόνιμη, τα άτομα που πάσχουν από αυτή τη νόσο θεωρούνται άτομα με σοβαρή αναπηρία. Συνήθως εξαρτώνται από αναπηρικό αμαξίδιο και λαμβάνουν ισόβια σύνταξη ανάλογα με τον βαθμό σοβαρότητας της σωματικής τους αναπηρίας.
Η κύρια αιτία της διακοπής του νωτιαίου μυελού είναι τα ατυχήματα, όπως
- αυτοκινητιστικά ατυχήματα,
- ατυχήματα με ποδήλατο και μοτοσικλέτα ή
- πτώσεις κατά τη διάρκεια αγώνων κατάβασης σκι.
Τα
σοβαρά ατυχήματα στο σκι μπορούν, μεταξύ άλλων, να οδηγήσουν σε τραυματική παράλυση © faalt | AdobeStock
Επιπλέον, η παράλυση μπορεί να προκύψει και ως συνέπεια ορισμένων ασθενειών. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
- λοιμώδεις ασθένειες
- εκφυλιστικές νευρολογικές παθήσεις του εγκεφάλου
- φλεγμονώδεις νευρολογικές παθήσεις (πολιομυελίτιδα, σκλήρυνση κατά πλάκας)
- νεοπλασματικές παθήσεις
- αιμορραγίες στον σπονδυλικό σωλήνα
- Διακοπή της αιμάτωσης του νωτιαίου μυελού λόγω στένωσης αιμοφόρου αγγείου (νωτιαίο έμφραγμα)
- Συμπίεση του νωτιαίου μυελού λόγω κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου ή μετατόπισης σπονδύλων
- Βλάβη από ακτινοθεραπεία (ως αποτέλεσμα θεραπείας καρκίνου)
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μόνο το ένα τρίτο των νευρικών κυττάρων επηρεάζεται από την οξεία βλάβη. Στη συνέχεια, οι φλεγμονώδεις διεργασίες και ο σχηματισμός ουλώδους ιστού καταστρέφουν τα νευρικά κύτταρα που έχουν απομείνει.
Το 70% όλων των περιπτώσεων παραπληγίας οφείλεται σε τραυματισμούς που συμβαίνουν στο πλαίσιο ατυχημάτων.
Η συχνότερη αιτία της νόσου, με ποσοστό περίπου 43%, είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας, μια ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος που εξελίσσεται κατά κύματα.
Η διακοπή του νωτιαίου μυελού προκαλεί άμεσα στους πάσχοντες νωτιαίο σοκ. Αυτό παραλύει όλες τις λειτουργίες κάτω από το τραυματισμένο σπονδυλικό τμήμα. Τα προσβεβλημένα άκρα είναι χαλαρά και ανίκανα να κινηθούν. Ο ασθενής δεν μπορεί πλέον να τα αισθανθεί.
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα εμπλέκεται επίσης στην εξέλιξη της νόσου. Ως εκ τούτου, μπορεί να προκληθεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, η οποία, στη χειρότερη περίπτωση, οδηγεί σε οξεία κυκλοφοριακή ανεπάρκεια. Εάν η βλάβη αφορά την περιοχή πάνω από τον πέμπτο θωρακικό σπόνδυλο, ο καρδιακός παλμός και η αναπνοή διακόπτονται.
Οι ασθενείς που υποστούν σπονδυλικό σοκ χρειάζονται άμεση νοσηλεία στη μονάδα εντατικής θεραπείας του νοσοκομείου. Μερικές εβδομάδες ή μήνες αργότερα, η οξεία κατάσταση σοκ μετατρέπεται σε παραπληγία.
Με έγκαιρη επείγουσα θεραπεία, λίγο καιρό μετά τη διακοπή του νωτιαίου μυελού, παρατηρείται τουλάχιστον μερική αποκατάσταση των προσβεβλημένων αυτόνομων νεύρων.
Η πλήρης τραχυμυελική παράλυση εκδηλώνεται με την πλήρη απώλεια
- των κινητικών ικανοτήτων (μυϊκή παράλυση) και
- όλων των αισθητηριακών αντιλήψεων.
Ο ασθενής δεν αισθάνεται καθόλου πόνο ή πίεση στις προσβεβλημένες περιοχές του σώματος. Επιπλέον, δεν αισθάνεται πλέον, για παράδειγμα, τα πόδια του. Του φαίνεται σαν να μην υπάρχουν καθόλου. Επίσης, έχει χάσει την αίσθηση της θερμοκρασίας.
Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του ατυχήματος ή της υποκείμενης νόσου είναι, σε άτομα και των δύο φύλων, η σεξουαλική ανικανότητα παρά την κανονική σεξουαλική ορμή.
Σε περίπτωση πλήρους ή μερικής παραπληγίας, εμφανίζεται αρχικά η αδυναμία εκκένωσης της ουροδόχου κύστης και η κατακράτηση κοπράνων. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, προκύπτει ακράτεια ούρων και/ή ακράτεια κοπράνων (ακούσια έκκριση ούρων και/ή κοπράνων). Ορισμένοι πάσχοντες, ωστόσο, υποφέρουν από δυσκοιλιότητα για όλη τους τη ζωή.
Εάν διακοπεί η μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων στην περιοχή της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (αυχενικοί σπόνδυλοι C1 έως C7), μιλάμε για τετραπληγία ή τετραπάρεση. Αυτοί οι ασθενείς με μερική παραπληγία μπορούν να κινούν και τα δύο χέρια και τα δύο πόδια μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Εάν επηρεάζονται οι αυχενικοί σπόνδυλοι C1 έως C4, ο ασθενής πάσχει επιπλέον από παράλυση του διαφράγματος και χρειάζεται άμεση τεχνητή αναπνοή.
Οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού μπορούν να προκληθούν από κατάγματα σπονδύλων © TeraVector | AdobeStock
Εάν η μετάδοση των σημάτων κάτω από την αυχενική σπονδυλική στήλη είναι διαταραγμένη, προκαλείται παράλυση των ποδιών (παραπληγία, παραπάρεση). Σε περίπτωση βλάβης του νωτιαίου μυελού στην περιοχή των θωρακικών σπονδύλων, ορισμένοι μύες του κορμού παύουν επίσης να λειτουργούν.
Οι βλάβες του νωτιαίου μυελού στην οσφυϊκή περιοχή οδηγούν σε μερική απώλεια της κινητικότητας των ποδιών. Εάν ο νωτιαίος μυελός τραυματιστεί στο ύψος των κατώτατων σπονδύλων (ιερός νωτιαίος μυελός, σπόνδυλοι S1 έως S5), προκαλείται παράλυση των μυών των ποδιών, προβλήματα στην ουροδόχο κύστη και στο έντερο, καθώς και σεξουαλικές διαταραχές.
Η χαλαρή παράλυση που εμφανίζεται αμέσως μετά το νωτιαίο σοκ μετατρέπεται στις επόμενες εβδομάδες σε σπαστική παράλυση. Κατά τη διαδικασία αυτή, οι μύες συσπώνται, καθώς οι νέες νευρικές συνδέσεις στο νωτιαίο μυελό δεν είναι λειτουργικές.
Η υποψία για τραυματική παραπληγία διατυπώνεται στους περισσότερους ασθενείς με βάση την περιγραφή τους για το ατύχημα. Με τη βοήθεια ακτινογραφικής εξέτασης της σπονδυλικής στήλης και άλλων απεικονιστικών μεθόδων, μπορεί να εκτιμηθεί με ακρίβεια η έκταση της βλάβης.
Οι νευρολογικές εξετάσεις παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την τυχόν εναπομένουσα αισθητηριακή ικανότητα και κινητικότητα των άκρων. Οι υπερηχογραφικές εικόνες δείχνουν εάν και σε ποιο βαθμό τα εσωτερικά όργανα, όπως η ουροδόχος κύστη και τα νεφρά, έχουν επηρεαστεί από τη βλάβη του νωτιαίου μυελού. Οι μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού επιτρέπουν επίσης να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με την κατάσταση του ασθενούς.
Οι παθήσεις που προκαλούν τραχυμυελική παράλυση απαιτούν ξεχωριστή διερεύνηση. Επιπλέον, πρέπει να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη νόσος που την προκάλεσε.
Η θεραπεία της τραχυμυελικής παράλυσης, όταν οφείλεται σε παθολογική αιτία,
- αιτιολογικά (με βάση τις αιτίες) και
- συμπτωματικά (θεραπεία των συνοδών συμπτωμάτων).
Έτσι, για παράδειγμα, η δυσκοιλιότητα αντιμετωπίζεται με καθαρτικά. Οι ουροκαθετήρες εξασφαλίζουν την ομαλή κένωση της ουροδόχου κύστης.
Με τη βοήθεια των απεικονιστικών εξετάσεων, ο θεράπων ειδικός διαπιστώνει εάν η χειρουργική επέμβαση θα είναι χρήσιμη για τον ασθενή ή όχι. Οι οξείες περιπτώσεις με νωτιαίο σοκ αντιμετωπίζονται αμέσως στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Εκεί
- η καρδιακή λειτουργία,
- η αναπνοή και
- άλλες ζωτικές λειτουργίες του ασθενούς που βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης
και σταθεροποιούνται.
Η χορήγηση υψηλών δόσεων κορτιζόνης αποσκοπεί στην πρόληψη τυχόν φλεγμονών των κατεστραμμένων νεύρων. Επιπλέον, ο ασθενής λαμβάνει αναλγητικά φάρμακα.
Σε ασθενείς που έχουν υποστεί ατύχημα με ασταθή σπονδυλική κάταγμα, η σπονδυλική στήλη μπορεί να σταθεροποιηθεί μόνο με χειρουργική επέμβαση. Σε περιπτώσεις συμπίεσης του νωτιαίου μυελού, οι χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν επίσης να αποτρέψουν περαιτέρω βλάβες.
Τα άτομα με τραυματική παραπληγία συχνά καταφέρνουν να διαχειρίζονται καλά την καθημερινότητά τους © Drazen | AdobeStock
Μια πλήρης διακοπή του νωτιαίου μυελού δεν μπορεί, κατ’ αρχήν, να αναστραφεί. Ο διακεκομμένος νωτιαίος μυελός δεν επανασυνδέεται, ακόμη και με χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, με συγκεκριμένα μέτρα μπορεί να προληφθεί η εμφάνιση μυϊκών βραχύνσεων.
Εάν τα θύματα του ατυχήματος δεν πεθάνουν από τα σοβαρά τραύματά τους, το προσδόκιμο ζωής τους δεν είναι σε καμία περίπτωση μικρότερο από αυτό των υγιών ατόμων. Ωστόσο, σε περίπτωση τεχνητής αναπνοής, η κατάσταση μπορεί να είναι διαφορετική.
Η τραχυμυελική παράλυση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος θα παραμείνει για πάντα σε αναπηρικό αμαξίδιο και θα εξαρτάται μόνιμα από άλλους ανθρώπους. Ο ασθενής μπορεί να συμμετέχει σε προγράμματα αποκατάστασης σε εξειδικευμένες κλινικές. Στόχος τους είναι η ενίσχυση της αυτονομίας του ασθενούς. Με τη βοήθεια του φυσιοθεραπευτή, μαθαίνει να χρησιμοποιεί πιο στοχευμένα τους μυς που παραμένουν άθικτοι και να κινεί τα μόνο μερικώς παραλυμένα άκρα.
Ο ασθενής μπορεί επίσης να μάθει την εκούσια κένωση της ουροδόχου κύστης μέσω εντατικής άσκησης των κοιλιακών μυών. Εάν αυτό δεν επιτευχθεί, οι ασθενείς μπορούν να τοποθετούν οι ίδιοι τον ουροκαθετήρα τους αρκετές φορές την ημέρα ή να ζουν με έναν μόνιμο ουροκαθετήρα που αντικαθίσταται κάθε τέσσερις εβδομάδες.
Τα μασάζ και οι σωματικές ασκήσεις στο νερό μπορούν να βοηθήσουν στην τουλάχιστον μερική ανάκτηση της χαμένης ευαισθησίας. Σε μια ειδική ομάδα αυτοβοήθειας για άτομα με παραπληγία, ο ασθενής μαθαίνει να αντιμετωπίζει καλύτερα τη νέα του ζωή και δεν αισθάνεται πλέον κοινωνικά απομονωμένος.
Τι είναι η παράλυση από ιατρική άποψη;
Η παράλυση είναι η αδυναμία να κινήσει κανείς εκούσια έναν μυ ή μια ομάδα μυών. Προκαλείται από βλάβη στο κεντρικό ή περιφερικό νευρικό σύστημα, για παράδειγμα στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πλήρους και μερικής παράλυσης;
Στην πλήρη παράλυση, οι κινητικές λειτουργίες έχουν εξαλειφθεί εντελώς. Στην μερική παράλυση, διατηρούνται υπολειμματικές λειτουργίες, όπως ελάχιστη μυϊκή δύναμη ή αισθητικότητα.
Τι εννοούμε με τον όρο «τραχηλομυελική παράλυση»;
Η τραχυμυελική παράλυση είναι μια ειδική μορφή παράλυσης, στην οποία έχει υποστεί βλάβη ο νωτιαίος μυελός. Ανάλογα με το ύψος της βλάβης, επηρεάζονται τα πόδια, τα χέρια ή και τα τέσσερα άκρα.
Ποιες αιτίες μπορούν να οδηγήσουν σε παράλυση;
Πιθανές αιτίες είναι το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι όγκοι, οι λοιμώξεις, η σκλήρυνση κατά πλάκας, τα τραύματα ή οι βλάβες του νωτιαίου μυελού. Επίσης, μπορούν να ευθύνονται και παθήσεις του περιφερικού νευρικού συστήματος.
Πώς αντιμετωπίζεται η παράλυση;
Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της παράλυσης και περιλαμβάνει συχνά φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία, φαρμακευτική αγωγή και, σε ορισμένες περιπτώσεις, χειρουργικές επεμβάσεις. Στόχος είναι η διατήρηση της κινητικότητας και η βελτίωση της καθημερινής ζωής παρά την παράλυση.
