Επιληψία | Πληροφορίες & εύρεση ειδικών

Η επιληψία (γνωστή και ως «επιληπτική κρίση») είναι μια λειτουργική διαταραχή του εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, τα νευρικά κύτταρα εκπέμπουν ταυτόχρονα τα ερεθίσματά τους, υπερφορτώνοντας το νευρικό σύστημα. Περίπου 500.000 άτομα στη Γερμανία πάσχουν από επιληψία, ενώ συχνά προσβάλλει ηλικιωμένους και παιδιά. Το ένα τρίτο των ατόμων που πάσχουν από επιληψία είναι παιδιά, ενώ ένα άλλο τρίτο είναι ηλικιωμένοι άνω των 60 ετών. Γενικά, όμως, η νόσος μπορεί να εμφανιστεί για πρώτη φορά σε οποιαδήποτε ηλικία.

Εδώ θα βρείτε όλες τις σημαντικές πληροφορίες, καθώς και εξειδικευμένους γιατρούς για την επιληψία.

Αιτίες της επιληψίας

Οι αιτίες της επιληψίας δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει ορισμένους παράγοντες κινδύνου που ευνοούν την εμφάνιση επιληπτικών κρίσεων.

Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται:

• Γενετικοί παράγοντες κινδύνου, π.χ. όταν οι γονείς πάσχουν ή πάσχαν από επιληψία
• Εγκεφαλικές ανωμαλίες
• Προγεννητικές εγκεφαλικές βλάβες
• Εγκεφαλικό επεισόδιο
• Όγκοι στον εγκέφαλο
• Μηνιγγίτιδα
• Δηλητηριάσεις
• Κατάχρηση φαρμάκων, αλκοόλ και ναρκωτικών

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, δεν μπορεί να εντοπιστεί καμία αιτία. Αυτές οι ιδιοπαθείς επιληψίες αποτελούν μια πολύ συχνή μορφή επιληψίας. Εμφανίζονται σε έως και 40 % των ατόμων που πάσχουν από επιληψία.

Συμπτώματα της επιληψίας

Η επιληψία είναι μια ασθένεια που εκδηλώνεται με κρίσεις. Μια τέτοια κρίση μπορεί να διαρκέσει από δευτερόλεπτα έως λεπτά και συνήθως εμφανίζεται ξαφνικά.

Η επιληψία παρουσιάζει διαφορετική κλινική εικόνα ανάλογα με την περιοχή του εγκεφάλου που επηρεάζεται. Για τον λόγο αυτό, δεν είναι πάντα εύκολο να αναγνωριστεί μια κρίση. Η επιληψία, όταν εκδηλώνεται με οξεία κρίση, αποτελεί πάντα επείγουσα κατάσταση και απαιτεί ιατρική περίθαλψη.

Μερικές φορές μπορούν να παρατηρηθούν ορισμένα από τα ακόλουθα «προειδοποιητικά σημάδια» μιας επιληπτικής κρίσης:

• Διακυμάνσεις της διάθεσης
• Ευερεθιστότητα
• Πονοκέφαλοι καθώς και
• Ψευδαισθήσεις (όραση αύρας)

Οι γιατροί διακρίνουν ουσιαστικά δύο βασικές μορφές επιληψίας:

1. Η εστιακή επιληψία

Σε αυτή τη μορφή κρίσεων, αρχικά επηρεάζεται μόνο μια περιορισμένη περιοχή του φλοιού του εγκεφάλου. Ανάλογα με τη λειτουργία αυτής της περιοχής, η εστιακή επιληψία προκαλεί πολύ διαφορετικά συμπτώματα.

Τα πιο συνηθισμένα είναι οι μυϊκές συσπάσεις και οι διαταραχές της αντίληψης. Ο ασθενής μπορεί να βιώσει τις κρίσεις τόσο εν πλήρη συνείδηση όσο και με διαταραχή της συνείδησης

1. Η γενικευμένη επιληψία

Ως «Grand Mal» ορίζεται μια γενικευμένη επιληπτική κρίση, η οποία επηρεάζει περιοχές και των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου. Η πιο γνωστή μορφή της επιληψίας Grand Mal είναι η τονικοκλονική κρίση, η οποία εξελίσσεται σε δύο φάσεις.

Στην πρώτη φάση κυριαρχούν οι μυϊκές συσπάσεις. Ο ασθενής δεν έχει συνείδηση αυτής της τονικής φάσης. Πέφτει στο έδαφος και τα χέρια και τα πόδια του είναι τεντωμένα. Οι αναπνευστικοί μύες μπορεί να σταματήσουν προσωρινά να λειτουργούν. Δεν είναι σπάνιο να προκύψει ως αποτέλεσμα μπλε χρώμα στο δέρμα (κυάνωση).

Η δεύτερη φάση (κλονική φάση) ακολουθεί την πρώτη φάση μετά από 10 έως 30 δευτερόλεπτα. Σε αυτό το στάδιο της επιληψίας, οι σπασμοί κυριαρχούν στην κλινική εικόνα.

Μετά από ένα έως δύο λεπτά, και αυτή η φάση της κρίσης έχει περάσει. Ο ασθενής συνήθως ξυπνά λίγο αργότερα, και στη συνέχεια πέφτει σε βαθύ ύπνο, από τον οποίο είναι δύσκολο να ξυπνήσει.

Οι πάσχοντες δεν μπορούν να θυμηθούν την ίδια την κρίση μετά το ξύπνημα. Ωστόσο, η απώλεια ελέγχου της ούρησης και της αφόδευσης ή το δάγκωμα της γλώσσας αποτελούν τα πρώτα σημάδια μιας επιληπτικής κρίσης.

Πολύ πιο δύσκολη στη διάγνωση είναι, ωστόσο, η επιληψία Petit-Mal. Ο πάσχων εμφανίζει μόνο μια απώλεια συγκέντρωσης ή απουσία διάρκειας μερικών δευτερολέπτων, για να συνεχίσει αμέσως μετά κανονικά τις δραστηριότητές του. 

Η επιληψία Petit-Mal ή η επιληψία απουσίας μπορεί να αναγνωριστεί από τα ακόλουθα σημάδια:

• Συχνό ανοιγοκλείσιμο των ματιών
• Μασούλημα
• Περιστροφή του κεφαλιού προς τα πίσω ή προς τα πλάγια
• Κάμψη του κεφαλιού

Ειδική μορφή: επιληψία στα παιδιά

Μια ειδική μορφή επιληψίας εμφανίζεται σε παιδιά ηλικίας μεταξύ δύο και οκτώ μηνών, το σύνδρομο West. Αν και εμφανίζεται σπάνια, το σύνδρομο West πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και συνήθως έχει δυσμενή πρόγνωση.

Παρουσιάζονται:

• Αιφνίδιες κρίσεις με γρήγορες μυϊκές συσπάσεις
• Κρίσεις κούνημα του κεφαλιού με ακαμψία του αυχένα, καθώς και
• κρίσεις «Salaam» με τα χέρια σταυρωμένα μπροστά στο στήθος

Αιτία είναι συνήθως μια εγκεφαλική βλάβη, με αποτέλεσμα τα παιδιά που πάσχουν από αυτό να παρουσιάζουν γενικά διαταραχή της νοητικής ανάπτυξης.

Η επιληψία εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά στην παιδική ηλικία @ mjowra /AdobeStock

Θεραπεία της επιληψίας

Συνήθως οι νευρολόγοι διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν την επιληψία. Εάν ο ασθενής έχει ήδη υποστεί αρκετές κρίσεις, οι γιατροί θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο φαρμακευτικής αγωγής.

Τα φάρμακα βοηθούν τους περισσότερους ασθενείς να ζήσουν μια ζωή χωρίς κρίσεις. Όλα τα διαθέσιμα φάρμακα δρουν στα νευρικά κύτταρα και εμποδίζουν την υπερβολική αντίδρασή τους.

Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς λαμβάνουν συνδυασμό δύο διαφορετικών φαρμάκων, καθώς ένα μόνο φάρμακο δεν καταστέλλει τα συμπτώματα επαρκώς.

Συνιστάται η τακτική λήψη των φαρμάκων, καθώς έτσι εξασφαλίζεται σταθερό επίπεδο δραστικής ουσίας στο αίμα και στον εγκέφαλο.

Οι γιατροί συνιστούν στους επιληπτικούς να τηρούν επιπλέον ένα ημερολόγιο κρίσεων. Αυτό καταγράφει τον αριθμό και την ένταση των επιληπτικών κρίσεων που έχουν συμβεί και επιτρέπει την καλύτερη παρακολούθηση της πορείας της θεραπείας.

Σε περιπτώσεις όπου η φαρμακευτική αγωγή δεν είναι εφικτή ή δεν αποδίδει, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση. Εάν οι κρίσεις εμφανίζονται στην ίδια περιοχή του εγκεφάλου και οι γιατροί μπορούν να την αφαιρέσουν, τότε η χειρουργική επέμβαση είναι σκόπιμη.

Διαφορετικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα είδος «εγκεφαλικού βηματοδότη», ο οποίος ρυθμίζει τις ηλεκτρικές εκφορτίσεις των νευρικών κυττάρων. Από ιατρική άποψη, η διαδικασία αυτή ονομάζεται βαθιά εγκεφαλική διέγερση.

Πρόγνωση της επιληψίας

Εάν διαπιστωθεί μια οξεία, οργανική αιτία για την επιληψία, τότε η τελευταία είναι συνήθως καλά θεραπεύσιμη ή ακόμη και ιάσιμη.

Σε πολλούς ασθενείς δεν είναι δυνατό να εντοπιστεί η αιτία της νόσου. Ωστόσο, τα φάρμακα εξασφαλίζουν ότι οι ασθενείς παραμένουν χωρίς κρίσεις.

Για την αποφυγή κρίσεων, οι επιληπτικοί θα πρέπει να τηρούν τακτική υγιεινή ύπνου και να μην τοποθετούν τρεμοπαίγοντας φωτισμό στο σπίτι τους.

Η οδήγηση αυτοκινήτου είναι δυνατή, εφόσον δεν έχει εμφανιστεί κρίση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Διαφορετικά, πρέπει να παραδοθεί η άδεια οδήγησης. Ομοίως, πρέπει να ανασταλούν οι επικίνδυνες εργασίες σε βαριά μηχανήματα ή σε θέσεις ευθύνης (π.χ. οδηγοί λεωφορείων, οδηγοί ταξί).

Ποιοι ειδικοί γιατροί είναι ειδικοί στην επιληψία;

Και στην περίπτωση της επιληψίας υπάρχουν ειδικοί που εξειδικεύονται στη διάγνωση, τη συμβουλευτική και τη θεραπεία αυτής της νόσου.

Αυτοί οι ειδικοί εργάζονται όχι μόνο σε εξειδικευμένα ιατρεία, αλλά και σε αντίστοιχα τμήματα νοσοκομείων. Σε αυτούς περιλαμβάνονται επίσης κοινωνικοί λειτουργοί, ψυχολόγοι και νοσηλευτές που δραστηριοποιούνται στη Γερμανική Εταιρεία Επιληπτολογίας (DGfE).

Ανάλογα με τον τόπο εργασίας, μπορούν να διακριθούν οι ακόλουθες δομές (νοσοκομείο ή ιατρείο):

• Ιατρεία ειδικευμένα στην επιληπτολογία
• Τμήμα εξωτερικών ασθενών για την επιληψία
• Κέντρο επιληψίας

Για παιδιά ή εφήβους με επιληψία, οι παιδίατροι με την κατάλληλη ειδίκευση στην επιληπτολογία αποτελούν τους καλύτερους επαφές.