Βηματοδότης εγκεφάλου: Ειδικοί & πληροφορίες για τη θεραπεία

Ο εγκεφαλικός βηματοδότης είναι μια τεχνική συσκευή που χρησιμοποιείται στη νευροχειρουργική. Οι χειρουργοί εμφυτεύουν στον ασθενή ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο, τα οποία συνδέονται με έναν γεννήτρια παλμών. Αυτή βρίσκεται στην περιοχή του θώρακα και στέλνει σε τακτά χρονικά διαστήματα ηλεκτρικούς παλμούς στον εγκέφαλο.

Ανάλογα με τη συχνότητα του ρεύματος, ο εγκεφαλικός βηματοδότης διεγείρει την πάσχουσα περιοχή του εγκεφάλου ή την απενεργοποιεί.

Ο εγκεφαλικός βηματοδότης είναι αναστρέψιμος, δηλαδή οι γιατροί μπορούν να τον αφαιρέσουν. Το 1995 εγκρίθηκε για πρώτη φορά στην ΕΕ ένας εγκεφαλικός βηματοδότης για τη θεραπεία του ιδιοπαθούς τρόμου.

Ο τρόμος είναι μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από μυϊκό ρίγος χωρίς γνωστή αιτία. Το 1998 ακολούθησε η έγκριση για θεραπείες της νόσου του Πάρκινσον.

Σήμερα αντιμετωπίζονται διάφορες παθήσεις:

• Νόσος του Πάρκινσον
• Σύνδρομο Τουρέτ
• Ουσιαστικός τρόμος
• Τρόμος σε συνδυασμό με σκλήρυνση κατά πλάκας
• Δυστονία
• Επιληψία
• Ψυχαναγκαστικές διαταραχές

Επιπλέον, διεξάγονται μελέτες σχετικά με τη χρήση της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης σε ασθενείς που πάσχουν από τις ακόλουθες παθήσεις:

• Σύνδρομο εξάρτησης (μετά από χρήση ναρκωτικών)
• Κεφαλαλγία τύπου cluster ή
• Κατάθλιψη

Τα ηλεκτρόδια και οι προεκτάσεις μέσα στο κρανίο συνδέονται με έναν νευροδιεγέρτη κάτω από το κλείδωμα © RFBSIP | AdobeStock

Τα ηλεκτρόδια και οι προεκτάσεις εντός του κρανίου συνδέονται με έναν νευροδιεγέρτη © RFBSIP | AdobeStock

Η κύρια ομάδα-στόχος για τον εγκεφαλικό βηματοδότη είναι οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον άνω των 60 ετών, οι οποίοι πάσχουν από τη νόσο εδώ και πολλά χρόνια. Εάν τα συνταγογραφημένα φάρμακα δεν είναι πλέον αποτελεσματικά ή ο ασθενής αντιμετωπίζει σοβαρές παρενέργειες, τότε μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης.

Μελέτες Γερμανών και Γάλλων νευρολόγων αποδεικνύουν ότι η επέμβαση μπορεί να είναι ενδεδειγμένη και για νεότερους ανθρώπους. 

Ένας εγκεφαλικός βηματοδότης βοηθά ιδιαίτερα τους νεότερους ανθρώπους που πάσχουν από:

• διαταραχές εμμονής
• επιληψία ή
• Σύνδρομο Τουρέτ

Συνεπώς, ακόμη και ασθενείς που έχουν προσβληθεί πρόσφατα μπορούν να επωφεληθούν από έναν εγκεφαλικό βηματοδότη.

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν:

• βελτίωση της ποιότητας ζωής
• μεγαλύτερη κινητικότητα και
• αυξημένη δραστηριότητα στην καθημερινή ζωή

Επιπλέον, οι ασθενείς μπόρεσαν να μειώσουν σημαντικά τη λήψη φαρμάκων.

Τα άτομα με επιληψία επωφελούνται από τη βαθιά εγκεφαλική διέγερση @ Tunatura /AdobeStock

Ο εγκεφαλικός βηματοδότης αποτελείται ουσιαστικά από τρία μέρη:

1. Ηλεκτρόδια
2. Παράταση
3. Νευροδιεγέρτης

Ο εγκεφαλικός βηματοδότης μπορεί να περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόδια. Πρόκειται για λεπτά καλώδια, τα οποία τοποθετούνται από τον νευροχειρουργό με ακρίβεια χιλιοστού στην περιοχή-στόχο του εγκεφάλου.

Οι προεκτάσεις αποτελούνται επίσης από ένα λεπτό καλώδιο και συνδέουν τα ηλεκτρόδια με τον νευροδιεγέρτη. Διατρέχουν το δέρμα και εκτείνονται από το κεφάλι, περνώντας από τον αυχένα, μέχρι την περιοχή του θώρακα.

Ο νευροδιεγέρτης βρίσκεται συνήθως κάτω από το κλείδωμα. Η συσκευή περιέχει ηλεκτρονικά κυκλώματα και μια μπαταρία. Ο νευροδιεγέρτης είναι ο ίδιος ο εγκεφαλικός βηματοδότης και παράγει ηλεκτρικά ερεθίσματα, τα οποία μεταφέρονται μέσω της προέκτασης στο ηλεκτρόδιο.

Οι ρυθμίσεις γίνονται μέσω μιας συσκευής προγραμματισμού, με την οποία ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιεί προσαρμογές εξωτερικά. Συνήθως, ο ασθενής λαμβάνει επίσης μια μικρή συσκευή. Με αυτήν, ο ασθενής μπορεί να ενεργοποιεί και να απενεργοποιεί τον νευροδιεγέρτη ή να προσαρμόζει τη διέγερση.

Ο μηχανισμός δράσης του εγκεφαλικού βηματοδότη δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, αν και υπάρχουν διάφορες θεωρίες υπό συζήτηση.

Η μείωση των κινητικών διαταραχών στην ανίατη νόσο του Πάρκινσον αποτελεί τον κύριο σκοπό του εγκεφαλικού βηματοδότη. Στην περίπτωση του Πάρκινσον, τα ατροφικά νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο δεν μπορούν πλέον να παράγουν επαρκή ποσότητα της νευροδιαβιβαστικής ουσίας ντοπαμίνης. 

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τυπικά συμπτώματα όπως:

• μυϊκή δυσκαμψία
• περιορισμένη κινητικότητα ή
• τρέμουλο

Τα φάρμακα μπορούν συνήθως να κρατήσουν τα συμπτώματα υπό έλεγχο. Ωστόσο, μετά από χρόνια λήψης, η αποτελεσματικότητα των φαρμάκων μειώνεται.

Ως αποτέλεσμα, εναλλάσσονται φάσεις κακής και καλής κινητικότητας (διακυμάνσεις). Οι ασθενείς δεν γνωρίζουν πότε και σε ποιο βαθμό θα επανεμφανιστούν τα συμπτώματα. Συχνά, αρχίζουν να βγαίνουν λιγότερο συχνά από το σπίτι και υποφέρουν όλο και περισσότερο από τη νόσο.

Ένας εγκεφαλικός βηματοδότης μπορεί να αποτελέσει τη λύση σε αυτό το στάδιο της νόσου. Η βαθιά εγκεφαλική διέγερση διεγείρει τα βασικά γάγγλια (περιοχές του εγκεφάλου που είναι σημαντικές για τις κινητικές λειτουργίες). Αυτό μειώνει σημαντικά τα συμπτώματα.

Μελέτες αποδεικνύουν ότι τα ηλεκτρικά ερεθίσματα μειώνουν τα συμπτώματα σε ποσοστό έως και 80 τοις εκατό των περιπτώσεων.

Έτσι, οδηγούν σε σημαντικά βελτιωμένη κινητικότητα:

• καταστολή του τρόμου (Tremor), της ακινησίας (Akinese) και της μυϊκής δυσκαμψίας (Rigor)
• Επέκταση των χρονικών περιόδων καλής κινητικότητας
• Συντόμευση των περιόδων μειωμένης κινητικότητας
• Μείωση των ανεξέλεγκτων υπερβολικών κινήσεων (δυσκινησίες)
• Βελτίωση της ποιότητας ζωής και των καθημερινών δραστηριοτήτων
• Μείωση της ανάγκης για φαρμακευτική αγωγή

Η βαθιά εγκεφαλική διέγερση μπορεί να προσφέρει ανακούφιση σε άτομα με έντονο και ενοχλητικό τρόμο (Tremor) @ Alessandro Grandini /AdobeStock

Η εμφύτευση ενός εγκεφαλικού βηματοδότη πραγματοποιείται σε δύο στάδια. 

1. Αρχικά, οι γιατροί τοποθετούν τα ηλεκτρόδια υπό μερική αναισθησία. Ο νευροχειρουργός ανοίγει μικρές οπές στο κρανίο και εισάγει τα ηλεκτρόδια. Για τη βέλτιστη τοποθέτηση, πραγματοποιεί ταυτόχρονα μαγνητική τομογραφία (MRI) και/ή αξονική τομογραφία (CT). 

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο ασθενής είναι συνήθως πλήρως συνειδητός. Έτσι, μπορεί να δώσει στον χειρουργό χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με τις σωματικές επιπτώσεις της τοποθέτησης των ηλεκτροδίων.

2. Αμέσως μετά ή την επόμενη μέρα ακολουθεί το δεύτερο στάδιο της εμφύτευσης. Υπό γενική αναισθησία, ο χειρουργός εμφυτεύει στη συνέχεια την προέκταση και τον νευροδιεγέρτη.

Οι βασικές ρυθμίσεις του βηματοδότη γίνονται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Οι λεπτομερείς ρυθμίσεις καθορίζονται από κοινού από τον γιατρό και τον ασθενή τις επόμενες εβδομάδες.

Οι μπαταρίες του νευροδιεγέρτη μπορούν να διαρκέσουν έως και επτά χρόνια, ανάλογα με το μοντέλο. Η αντικατάστασή τους πραγματοποιείται αργότερα υπό τοπική αναισθησία.

Η βαθιά εγκεφαλική διέγερση δεν είναι αδιαμφισβήτητη, καθώς ενέχει ορισμένους κινδύνους. Ως συνέπεια της επέμβασης, μπορεί να προκληθούν τραυματισμοί των αγγείων και αιμορραγίες.

Αυτό με τη σειρά του μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα παράλυσης ή διαταραχές της ομιλίας. Υπάρχει επίσης κίνδυνος επιληψίας ή εγκεφαλίτιδας ή μηνιγγίτιδας.

Είναι επίσης πιθανή η μετατόπιση ή η λανθασμένη τοποθέτηση των ηλεκτροδίων, γεγονός που μπορεί να καταστήσει αναγκαία μια περαιτέρω επέμβαση.

Τα ηλεκτρόδια μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες. Ανάλογα με τη θέση τους, μπορεί να εμφανιστούν διαταραχές στην ομιλία, στην όραση ή στην αίσθηση. 

Επιπλέον, οι ασθενείς αναφέρουν:

• Δυσκολίες στην ταυτόχρονη εκτέλεση πολλαπλών εργασιών
• Αυξημένη παρορμητικότητα
• Ευερεθιστότητα ή
• ανυπομονησία 

Για τους λόγους αυτούς, είναι σημαντικό η επέμβαση αυτή να πραγματοποιείται από απόλυτα εξειδικευμένους χειρουργούς.