Η νόσος του Πάρκινσον περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1817 από τον Τζέιμς Πάρκινσον. Από τότε είναι γνωστό ότι η νόσος του Πάρκινσον μπορεί να παρουσιάζει διαφορετικές εξελίξεις με διαφορετικά συμπτώματα. Διακρίνουμε μεταξύ
- το οικογενές σύνδρομο του Πάρκινσον και
- της ιδιοπαθούς και
- συμπτωματική μορφή.
Συνήθως, η νόσος του Πάρκινσον προσβάλλει άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Περίπου το 2% των ατόμων άνω των 65 ετών πάσχει από αυτή τη νόσο. Ωστόσο, η νόσος του Πάρκινσον μπορεί να εμφανιστεί και σε άτομα κάτω των 50 ετών ή και νεότερα.
Ένα διάσημο παράδειγμα είναι ο ηθοποιός Michael J. Fox, ο οποίος νόσησε από τη νόσο του Πάρκινσον σε ηλικία 30 ετών. Επίσης, ο Cassius Clay, γνωστός και ως Muhammad Ali, έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον και ήταν ένας από τους πιο γνωστούς πάσχοντες. Χάρη σε διακεκριμένες προσωπικότητες, η νόσος του Πάρκινσον έγινε γνωστή στο ευρύ κοινό.
Η νόσος του Πάρκινσον μπορεί
- να εμφανίζεται με διάφορες μορφές,
- να εμφανίζεται σε διαφορετικούς βαθμούς σοβαρότητας και
- να εξελίσσεται σε διαφορετικά στάδια.
Ωστόσο, υπάρχουν κύρια συμπτώματα που μπορούν να αποδοθούν στη νόσο. Η λεγόμενη «τριάδα του Πάρκινσον» περιγράφει τα συμπτώματα
- Ακινησία/βραδυκινησία: ακινησία ή ακούσιες κινήσεις
- Ρίγος: Αυξημένη βασική ένταση
- Τρέμουλο: Ακούσιο τρέμουλο
Σε αυτά τα κύρια συμπτώματα μπορεί να προστεθούν και άλλες κινητικές διαταραχές, όπως
- διαταραχή της στάσης του σώματος,
- αστάθεια κατά την όρθια στάση και
- διαταραχές της μιμικής έκφρασης, που οδηγούν στο λεγόμενο «πρόσωπο-μάσκα», χαρακτηριστικό της νόσου του Πάρκινσον.
Στις κινητικές δυσκολίες προστίθενται και εκφυλιστικές αλλαγές στην ψυχική υγεία. Πολλοί πάσχοντες παρουσιάζουν διαταραχές συγκέντρωσης ή άνοια. Επιπλέον, οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον
- να παρουσιάζουν κατάθλιψη,
- να παρουσιάζουν δυσκολίες στην κατάποση ή
- να υποφέρουν από επώδυνες δυσαισθησίες κατά την αφή
.
Αυτά τα συμπτώματα μπορεί, αλλά δεν είναι απαραίτητο, να εμφανιστούν όλα μαζί.
Ένας νευρολόγος αξιολογεί τα συμπτώματα με βάση την κλίμακα UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale). Με αυτό το σύστημα, ο ειδικός μπορεί
- τον βαθμό σοβαρότητας,
- την πορεία και
- το στάδιο της νόσου του Πάρκινσον
. Μόνο με σωστή και προσεκτική διάγνωση μπορεί η νόσος να αντιμετωπιστεί σωστά και αποτελεσματικά.
Χωρίς τη σωστή θεραπεία, τα άτομα που πάσχουν από τη νόσο του Πάρκινσον αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην αντιμετώπιση των καθημερινών τους δραστηριοτήτων © weyo | AdobeStock
Εκτός από την τριάδα του Πάρκινσον, η άνοια που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της νόσου του Πάρκινσον είναι ένα από τα πιο επίφοβα συμπτώματα. Για τον ασθενή, η γνώση του τι τον περιμένει είναι πολύ επιβαρυντική. Η απώλεια των νοητικών ικανοτήτων και ο περιορισμός της κινητικότητας προκαλούν μεγάλο φόβο σε πολλούς ασθενείς. Και τα δύο σημαίνουν για τον ασθενή ότι δεν μπορεί πλέον να ζει μια αυτόνομη ζωή.
Αλλά και οι συγγενείς μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν τις πνευματικές και σωματικές αλλαγές που εμφανίζονται στον πάσχοντα.
Συχνά, μετά το θάνατο του πάσχοντος, μπορεί να διαπιστωθεί μια παθολογική αιτία της νόσου του Πάρκινσον στον εγκέφαλο. Ωστόσο, η έρευνα δεν έχει καταφέρει ακόμα να διασαφηνίσει τι προκαλεί πραγματικά αυτές τις αλλαγές.
Η αιτία της νόσου του Πάρκινσον θα μπορούσαν να είναι τα λεγόμενα σωμάτια Lewy. Πρόκειται για αποθέσεις στα κύτταρα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ντοπαμίνης. Λόγω αυτών των αποθέσεων, τα νευρικά κύτταρα καταστρέφονται σταδιακά και δεν μπορεί πλέον να παραχθεί ντοπαμίνη. Αυτή η έλλειψη ντοπαμίνης έχει ως αποτέλεσμα να μειώνεται η ενεργοποιητική δράση των βασικών γαγγλίων στον φλοιό του εγκεφάλου.
Οι εναποθέσεις δημιουργούνται λόγω πρωτεϊνών με ανώμαλη δομή, οι οποίες δεν μπορούν να μεταφερθούν σωστά από το εσωτερικό του κυττάρου.
Ιδιαίτερα η διαταραχή των κινητικών λειτουργιών μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με φάρμακα. Για το σκοπό αυτό, ο νευρολόγος συνταγογραφεί στον ασθενή φάρμακα που αντικαθιστούν τη ντοπαμίνη που δεν παράγεται πλέον ή παράγεται σε ανεπαρκή ποσότητα. Με αυτόν τον τρόπο, η διαταραχή των κινητικών λειτουργιών μπορεί να αντιμετωπιστεί σε μεγάλο βαθμό.
Τα φάρμακα αυτά πρέπει να λαμβάνονται τακτικά και σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας. Μόνο έτσι μπορεί να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Σε ασθενείς με την τριάδα του Πάρκινσον, οι οποίοι πάσχουν από
- έντονο τρέμουλο,
- αργό και ασταθή βάδισμα καθώς και
- κλίση του σώματος προς τα εμπρός,
η σωστά προσαρμοσμένη φαρμακευτική αγωγή μπορεί να οδηγήσει σε σχεδόν πλήρη ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Επιπλέον, για παράδειγμα, η φυσιοθεραπεία ή η γυμναστική μπορεί να βελτιώσει τις περιορισμένες κινητικές λειτουργίες. Σε κάθε περίπτωση, είναι σημαντικό κάθε θεραπεία να συνοδεύεται από έμπειρο νευρολόγο. Αυτός παρακολουθεί την πορεία της νόσου και παρεμβαίνει όταν κρίνεται απαραίτητο.
Η νόσος του Πάρκινσον παραμένει αθεράπευτη και η εξέλιξή της με την πάροδο της ηλικίας εξακολουθεί να είναι αναπόφευκτη. Ωστόσο, με τη σωστή φαρμακευτική αγωγή και μια συνοδευτική θεραπεία, η πορεία της νόσου μπορεί να επηρεαστεί θετικά. Ο ασθενής μπορεί τότε να ζήσει καλά με τη νόσο.
Οι νευρολόγοι είναι οι κατάλληλοι ειδικοί σε περίπτωση υποψίας για νόσο του Πάρκινσον. Οι ειδικοί στη νευρολογία έχουν ολοκληρώσει πενταετή εκπαίδευση. Αυτό τους καθιστά ειδικούς στη διάγνωση και τη θεραπεία νευρολογικών παθήσεων, στις οποίες περιλαμβάνεται και η νόσος του Πάρκινσον. Συνήθως, ο οικογενειακός γιατρός παραπέμπει τον ασθενή στο νευρολογικό ιατρείο.
Παρόλο που η νόσος είναι πολύ καλά θεραπεύσιμη, μόνο περίπου το ήμισυ των ατόμων που πάσχουν από αυτήν υποβάλλονται σε θεραπεία. Ο λόγος για αυτό είναι η καθυστερημένη και συχνά λανθασμένη διάγνωση. Ειδικά στα αρχικά στάδια, αποτελεί πρόκληση η σωστή αναγνώριση των συμπτωμάτων.
