Υπάρχουν ασθένειες που πλήττουν ιδιαίτερα σκληρά όχι μόνο τους ίδιους τους πάσχοντες, αλλά και τους συγγενείς τους. Μια τέτοια διάγνωση είναι η άνοια. Η άνοια έχει πολλά πρόσωπα.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν την άνοια ως μια αυτόνομη ασθένεια. Η αλήθεια είναι ότι, αφενός, ο όρος «άνοια» αποτελεί γενική ονομασία για διάφορες παθήσεις, όπως η αγγειακή άνοια.
Από την άλλη πλευρά, περιγράφει ένα σύμπτωμα, για παράδειγμα την άνοια στο πλαίσιο της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Η άνοια προκαλεί περιορισμό των νοητικών λειτουργιών στους πάσχοντες.
Σε αυτές περιλαμβάνονται:
Γενικά ισχύει το εξής: οι ασθενείς με άνοια παραμένουν ανεξάρτητοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, όταν οι γιατροί αναγνωρίζουν και αντιμετωπίζουν τα συμπτώματά τους έγκαιρα. Για τον λόγο αυτό, είναι σημαντικό να λαμβάνετε σοβαρά υπόψη τα πρώτα σημάδια και να μην τα αγνοείτε απλά.
Οι παρακάτω ερωτήσεις σας προσφέρουν έναν οδηγό:
Σας φαίνονται γνωστά αυτά τα προβλήματα ή κάποια από αυτά; Τότε, οπωσδήποτε συζητήστε το με τον οικογενειακό σας γιατρό. Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πάσχετε από άνοια. Ωστόσο, είναι σημαντικό να εντοπίσετε την αιτία των συμπτωμάτων.
Νιώθετε ότι τα συμπτώματά σας δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη ή θέλετε να λάβετε αμέσως μια αξιόπιστη διάγνωση; Τότε κλείστε ραντεβού για μια «συμβουλευτική συνάντηση για τη μνήμη».
Τα μεγάλα νοσοκομεία διαθέτουν ειδικούς που θα σας εξετάσουν διεξοδικά για διαταραχές των εγκεφαλικών λειτουργιών. Μέσω της ιστοσελίδας της Γερμανικής Εταιρείας Αλτσχάιμερ μπορείτε να βρείτε επαφές στην περιοχή σας.
Η ιατρική διακρίνει διάφορους τύπους άνοιας.
Μετά την εκδήλωση της άνοιας, οι πάσχοντες ζουν κατά μέσο όρο δύο έως επτά χρόνια.
Οι γιατροί κατατάσσουν τα συμπτώματα που συνοδεύουν την άνοια σε διάφορες κατηγορίες.
Στο αρχικό στάδιο, η άνοια μοιάζει με κατάθλιψη, με αποτέλεσμα ούτε οι πάσχοντες ούτε οι συγγενείς τους να σκέφτονται ότι πρόκειται για άνοια. Για τον λόγο αυτό, οι ακόλουθες ενότητες παρέχουν πρώτες ενδείξεις.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό είναι η απώλεια μνήμης, η οποία επιδεινώνεται προοδευτικά κατά τη διάρκεια της νόσου. Υπάρχει μεγάλος κίνδυνος οι πάσχοντες να μην αντιλαμβάνονται οι ίδιοι αυτές τις διαταραχές της μνήμης ή, από ντροπή, να τις αποκρύπτουν από το περιβάλλον τους και να τις υποκρύπτουν. Για τους λόγους αυτούς, οι περισσότεροι ασθενείς συχνά απευθύνονται στον γιατρό σε προχωρημένο στάδιο.
Άλλα συμπτώματα, όπως η δυσκολία στην εύρεση λέξεων ή τα προβλήματα προσανατολισμού (ακόμη και σε οικείο περιβάλλον), συγκαταλέγονται στις γνωστικές διαταραχές.
© LIGHTFIELD STUDIOS | AdobeStock
Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης της άνοιας μπορεί επίσης να επέλθει απώλεια των κινητικών ικανοτήτων. Αυτές πρέπει να διαχωριστούν από μια άλλη ασθένεια – τη νόσο του Πάρκινσον – η οποία ξεκινά ακριβώς με αυτές τις κινητικές διαταραχές (τρέμουλο).
Οι κινητικές διαταραχές θέτουν σε κίνδυνο τον ασθενή στην καθημερινότητά του. Κυρίως, ο κίνδυνος πτώσης αυξάνεται ραγδαία. Οι κινητικές διαταραχές αναγνωρίζονται κυρίως από την ασταθή βάδιση με μικρά βήματα.
Οι συμπεριφορικές διαταραχές είναι ένας παράγοντας που μπορεί να είναι ιδιαίτερα κουραστικός και εξαντλητικός, κυρίως για τους συγγενείς.
Οι ασθενείς παρουσιάζουν διάφορα συμπτώματα, όπως:
Άλλες συμπεριφορικές ανωμαλίες περιλαμβάνουν τη φθίνουσα ικανότητα να διαχειρίζεται κανείς το νοικοκυριό του ή να φροντίζει επαρκώς την προσωπική του υγιεινή.
Όπως προαναφέρθηκε, οι οικογενειακοί γιατροί αποτελούν συνήθως το πρώτο σημείο επαφής για άτομα με διαταραχές της μνήμης. Προκειμένου να διευκρινιστούν με ακρίβεια τα συμπτώματα, ο γενικός ιατρός παραπέμπει τον ασθενή του σε νευρολόγο ή ψυχίατρο.
Στο νευρολογικό ιατρείο, ο γιατρός καταγράφει το ακριβές ιστορικό της νόσου (αναμνηστικό).
Η νοητική ικανότητα μπορεί, για παράδειγμα, να εκτιμηθεί με το DemTect, ένα τεστ διαλογής για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Επίσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί το τεστ Mini-Mental-Status (MMST). Αυτή η μέθοδος παρέχει πρώτες, αξιόπιστες ενδείξεις για άνοια.
Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η πυρηνική ιατρική εξέταση PET (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων), παρέχουν πληροφορίες σχετικά με οργανικές αλλοιώσεις στον εγκέφαλο.
Πριν ο γιατρός διαγνώσει άνοια, πρέπει να αποκλείσει άλλες ασθένειες (διαφορική διάγνωση).
Σε αυτές περιλαμβάνονται οι λεγόμενες ψευδο-άνοιες. Ο όρος περιγράφει συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της άνοιας.
Έτσι, για παράδειγμα, οι σοβαρές καταθλίψεις συνοδεύονται συχνά από διαταραχές της συγκέντρωσης και της μνήμης.
Επίσης, παρατηρείται ψυχοκινητική επιβράδυνση σε άτομα με κατάθλιψη. Αυτά τα φαινόμενα θα μπορούσαν επίσης να υποδηλώνουν άνοια.
Στο πλαίσιο της έρευνας για τις αιτίες, οι γιατροί διακρίνουν δύο τύπους άνοιας.
Στις πρωτογενείς μορφές άνοιας, στο προσκήνιο βρίσκεται η παθολογική αλλοίωση του εγκεφάλου. Η νόσος του Αλτσχάιμερ ή η αγγειακή άνοια οδηγούν σε εκφύλιση των νευρικών κυττάρων και προκαλούν τα τυπικά συμπτώματα.
Στις δευτερογενείς μορφές άνοιας, η άνοια αναπτύσσεται ως συνέπεια εξωτερικών παραγόντων ή συγκεκριμένων προγενέστερων παθήσεων.
Παραδείγματα παραγόντων που προκαλούν δευτερογενή άνοια είναι:
Φυσικά, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής οδηγεί επίσης σε αύξηση των περιπτώσεων άνοιας.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ και η αγγειακή άνοια δεν θεραπεύονται.
Η κατάλληλη θεραπεία συνήθως αποτελείται από έναν συνδυασμό:
Η θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου και, ως εκ τούτου, να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
Οι ασθενείς μπορούν να λαμβάνουν τα φάρμακα είτε σε μορφή δισκίων είτε ως διάλυμα. Εδώ και κάποιο καιρό, οι γιατροί χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο επιθέματα που απελευθερώνουν συνεχώς τις δραστικές ουσίες. Αυτό αποτελεί μεγάλη ανακούφιση τόσο για τους συγγενείς όσο και για το νοσηλευτικό προσωπικό.
Τα ακόλουθα θεραπευτικά στοιχεία συμπληρώνουν τη φαρμακευτική αγωγή:
Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν μπορεί κανείς να προλάβει την άνοια. Δεν υπάρχει μια γενική απάντηση σε αυτό.
Τα ακόλουθα στοιχεία επηρεάζουν θετικά τις νοητικές ικανότητες και τη γενική ευεξία:
Ορισμένες προϋπάρχουσες παθήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας και, ως εκ τούτου, απαιτούν έγκαιρη και συνεπή θεραπεία.
Πρώτη στη λίστα είναι η υπέρταση. Η πίεση στα αιμοφόρα αγγεία ευνοεί κυρίως την αγγειακή άνοια. Το ίδιο ισχύει και για την αρτηριοσκλήρωση (σκλήρυνση των αγγείων).
Μια χρόνια, προοδευτική ασθένεια αποτελεί πάντα μια μεγάλη ανατροπή στη ζωή. Για τους πάσχοντες και τους συγγενείς τους υπάρχουν διάφορα σημεία επαφής. Από περιφερειακές ομάδες αυτοβοήθειας έως επαγγελματικές ενώσεις και διαδικτυακά φόρουμ.
Η Γερμανική Εταιρεία Αλτσχάιμερ (Deutsche Alzheimer Gesellschaft e. V.) προσφέρει ολοκληρωμένη υποστήριξη. Οι πάσχοντες μπορούν να ενημερωθούν αναλυτικά για το θέμα στον ιστότοπό της.
Για προσωπικές ερωτήσεις, έχετε στη διάθεσή σας δωρεάν συμβουλευτική μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και την «Τηλεφωνική Γραμμή Αλτσχάιμερ».
Στο διαδικτυακό φόρουμ της Εταιρείας, οι πάσχοντες μπορούν να ανταλλάσσουν απόψεις και να αλληλοϋποστηρίζονται σε ένα προστατευμένο περιβάλλον.
Οι συγγενείς μπορούν, για παράδειγμα, να βρουν ένα εξειδικευμένο σημείο επαφής στα περιφερειακά κέντρα της Caritas για συγγενείς που παρέχουν φροντίδα. Το κέντρο αυτό υποστηρίζει τους συγγενείς σε όλα τα θέματα.
Η διάγνωση της άνοιας θέτει μεγάλες προκλήσεις στο περιβάλλον του πάσχοντος και δημιουργεί πολλά ερωτήματα. Οι ειδικοί σας παρέχουν συμβουλές και υποστήριξη σε αυτή την περίοδο.
Συμπέρασμα: Η άνοια αποτελεί τεράστια πρόκληση. Για να την αντιμετωπίσουν, οι πάσχοντες και οι συγγενείς τους έχουν στη διάθεσή τους ένα δίκτυο εξειδικευμένων υποστηρικτών.
